雨還在淅淅瀝瀝的下著。
這一場雨雖然不大，卻持續了很長時間，街道上地勢低窪的地方便成了水潭。
伍府。
慘叫聲漸漸息了。
因著大門緊閉再加上雨聲的影響，倒也無人聽到。
也不知過了多久，隱隱有一女子尖叫，然後便再無動靜。
又過了一會兒，伍府的大門被推開，衣衫整潔的房海從屋內走出，他的麵容一如既往的冷漠，仿佛什麼事情都沒有發生，護院跟在身後，隻是房靈月卻再也沒有出現。
大抵今天下午，伍明和靈月的傳言就會消失。
再過去一段時間，房靈月大概會突發惡疾，然後不治而亡。
房海並不覺得這有什麼不對，在房家這樣的世家門閥當中，這樣的事情很常見，早已習慣。
世家門閥最重名聲。
無論背地裡有多麼汙穢。
世家門閥的大小姐玩的花哨的也有不少，但人儘皆知就絕對不被行。
他並不會因此憎恨宋言，因為沒有憎恨宋言的理由，這一次的事情從頭到尾宋言都沒有任何錯誤，從某些方麵來講，甚至算是受害者。
畢竟，若是真將房靈月嫁給宋言，宋言還不得替彆人養孩子。若是某一日知曉真相，那便是宋言和房家決裂的時候。想一想那渾身是血的重甲兵，房海的身子便哆嗦了一下，他相信那會是一場噩夢。他甚至還要感謝一下洛玉衡，如果不是洛玉衡調查出來的內容，他怕是要在作死的道上一路狂奔了。
隻是……和宋言聯姻的事情又該如何？
抱上宋言大腿這方針不能變。
說起來，除了房靈月之外，他還有兩個女兒，一個十六，一個隻有十二，相貌都不比房靈月差，按說十六歲的二女兒應是和宋言最合適的，偏生這宋言喜歡年長的。
房海便有些苦惱。
這什麼嗜好。
有點變態了啊，男人不都喜歡年輕一點的嗎。
腦子裡很認真的思索了一番房家的女子，最後居然浮現出了兒媳婦高陽郡主的臉。
然後房海便自嘲的笑了一下，再怎樣也不至於把兒媳婦嫁給宋言，雖然無論從年齡還是才情方麵高陽郡主似乎都是最合適的，但……房家要臉。
……
鬆州府內，有一處貨場。
曾經是鬆州貨物集散地，往來客商甚是熱鬨。
但這集散地終究小了點，隨著新的集散地建立，這裡便逐漸荒廢，如今這貨場之內臟亂汙穢，魚龍混雜，大抵就是一座城市的陰暗麵吧。
盜竊，搶劫，殺人，鬥毆，每天都會發生一些案子。
慢慢的，這地方又逐漸演變成一個黑市，一些來路不正，諸如盜竊甚至是盜墓，見不得光的東西便會拿在這裡售賣，甚至連朝廷明令禁止的東西都能看到，就像是一個攤位上放置的軍弩。
同時，這裡還有鬆州府最大，也是最瘋狂的賭坊。
飄落的雨花，並未遮掩黑市的喧鬨。
一些地方燃起燈籠，光線倒也充足。
兩道身影撐著雨傘，他們臉上戴著奇怪的麵具，像是金屬雕琢，看不清容貌。然，從身上華美的雲錦長衫，也能看出二人的身份頗為尊貴，那般卓爾不群的氣質和這黑市格格不入。
這些人往往是肥羊，一些黑市商人便將自己藏匿起來的寶貝拿出，希望能得到兩位貴公子的青睞。
隻是可惜，兩人似是已有目標，對那些所謂的珍寶毫無興趣。
鞋底踐踏著積水。
往黑市更深處走去，拐了一個彎，一棟古宅便出現在麵前。
房門被推開。
正前方是一個大堂，大堂裡麵有著數十道身影，這些人的氣質異常陰狠，不少人身上都帶著一條條猙獰的疤痕，他們或是站著，或是席地而坐，更有甚者懷裡抱著一個女人，上下其手，亦有人聚集在一起大聲的吹著牛。
唯一相同的地方便是，每個人都帶著武器，或是手邊放著武器，隻要一息之間，便能進入戰鬥狀態。
當大門被推開的聲音傳來，所有人的動靜瞬間暫停，古宅陷入難以名狀的死寂，一雙雙眼睛全都望著門口集中在那兩個青年身上。
黑市中，不僅隻有商人，賭坊，強盜，竊賊，還有一群最為無法無天的存在……殺手。
他們是專業的，不會去詢問雇主和目標之間什麼仇，什麼怨。
收錢，殺人，唯此而已。
兩個青年顯然也是經曆過大場麵的，幾十道視線集中在身上，兩人的步履卻並未受到絲毫影響，依舊是那般不急不緩。
麵具下方的眼眸掃了一眼，最後集中在一個壯漢身上。
那男子魁梧高大，穿的並非武人短打，更像是一個將軍，上身居然披著盔甲，身高七尺，渾身上下勻稱結實，雖滿臉橫肉，目光卻顯沉穩。皮膚黝黑，渾身裸露在外的地方，無論是臉，還是胳膊，還是手背小腿，到處都是刀疤，散著生人勿近的凶煞。
一看便是不好惹的。
“殺人。”那青年緩緩開口。
“殺誰？”壯漢抬起眼皮。
“宋言。”
原本寂靜的廳堂，因著這個名字便生出一些騷動。
“不接。”
壯漢眼簾垂落，冰冷拒絕，他是殺手，做的是殺人的活計，不是送死的活計。
那宋言自身實力如何暫且不說，單單那渾身是血的重甲兵，便不是他們能對付的，不用太多，隻要有一二十個重甲兵，一旦結成軍陣，他們三四十號人便不可能有人活下去。
“一萬。”
“不接！”
“五萬！”
壯漢眼皮微跳：“不接。”
“十萬。”
青年便從懷裡取出五張銀票，置於桌麵：“後日，朝廷封賞的聖旨會下達，大後日，宋言離開寧平，途徑鬆州，然後前往遼東。”
“其身邊會有人護送，但數量不會太多，許是一百，許是兩百。”
畢竟，宋言隻是個縣令，沒有募兵的權力。
壯漢便搖了搖頭：“殺不了。”
二十個重甲兵就足以推了他們，更彆說兩百。
錢他們喜歡，那也得有命。
“附近的山匪已經被我們收買，到時候會衝擊宋言的車隊和陣型……你們便是一重保險，若是山匪不足以殺死宋言，你們便可以出手取走宋言的腦袋。”
“這裡有五萬銀票，事成之後，用宋言的腦袋換取另外五萬。”
壯漢猛地一拍大腿：“娘的，乾了。”
沒辦法，他給的實在是太多了。
……
距離聖旨的時間越來越近了。
洛玉衡早早便開始準備各種東西，衣服啊被褥啊之類全都已經準備妥當，塞滿好幾個馬車，儘管宋言一再表示用不了這麼多，可洛玉衡固執的認為，遼東那邊實在是太過寒冷，還是多準備一些更為穩妥。
剩下的這點時間，宋言也沒有到處亂逛，而是陪著小小姨子和小小小姨子。
自知曉宋言準備離開之後，兩個小丫頭便很是傷心。畢竟，姐夫離開之後，就沒有人再給她們講那麼好聽的故事了。
也沒人偶爾會給她們做一些很好吃的零嘴。
甚至說，便是夫子留下的課業都沒人幫忙了。
這幾日，兩個小丫頭幾乎一直都掛在宋言身上，就像是傳說中的樹袋熊。
對於這兩個古靈精怪的小丫頭，宋言總是格外有耐心，便是一直被纏著，也完全不覺得煩，宋言很耐心的將孫猴子和七仙女的故事講完，兩個有點早熟的小丫頭便大失所望。
就在第三日的時候，聖旨到了。
傳旨的還是上次的那個老太監，是叫什麼來著，魏忠？魏賢？魏孝？還是魏良？
名字實在是太像了，長的也像，便有點記不清了。
老太監應是先去了房府，隨後才在房海的帶領下到了洛家，同時來的還有鬆州府的大小官吏，什麼司馬，通判，彆駕之類的官員來了一大堆。
徹底蕩平寧國沿海倭國，未來五年，不用遭受倭患襲擾。這是一項大功勞，更何況房海的奏章上還有五萬的斬首，以及救出了一萬餘被擄走的民眾。這般功勞，那賞賜自然是極為豐厚的。
房海直接從鬆陽伯變成了鬆陽侯，房海心裡便是一陣惋惜，若是能跟著宋言到遼東，不但能避免中原的混亂，甚至還能繼續抱著大腿，這侯爵的爵位說不得便能成為國公。
到那時，一門雙國公，何等榮耀。
至於其他大小官吏，看向宋言的視線也是極為熱情。
他們也得到了封賞，雖然不如房海那般誇張，但官場上每一次晉升都極其艱難，尤其是對他們這些沒什麼大背景的人來說更是如此，他們很清楚這一次的晉升究竟是從何而來。
是以，聖旨還沒念的時候，便有一堆人圍在宋言身邊，一個個拱著手，說著恭喜恭喜之類的話。更讓宋言感覺古怪的是，有不少官員都是帶著家眷一起來的，而且這些家眷還多是女眷，幾乎都是小姐之類。
看到這一幕，房海心中危機感更盛，看看人家女兒乖巧溫順的模樣，再想想房靈月那個蠢的，心裡便不免歎息。
聖旨的內容，倒是和之前相差不多，大抵都是狠狠誇讚一番忠勇恭孝，然後便是封賞。
宋言的爵位從男爵變成了子爵……以及那坑爹的萬金。
宴會自然是要舉辦的，便是幾個傳旨的公公也留了下來，中間的時候，洛玉衡和那老太監離開了一段時間。
再次出現的時候老太監已經不見蹤影。至於洛玉衡，雖然看起來很是正常，臉上和之前一樣笑著，隻是那笑容在宋言眼中，卻顯得有些勉強。
宋言看在眼裡，卻並未多言。
整個宴會似是變成了曾經的婚宴，宋言已不是新郎官，卻也免不了被輪番敬酒。尤其是那些大小姐們，一個個含羞帶怯的，可敬酒的時候卻是半點也不馬虎。
一輪一輪下來，饒是宋言也有點撐不住，臉上紅紅的。
“現如今，寧國朝堂上儘是腐儒書生，一個個讀書讀傻了，寫幾首酸詩爛詞，便自詡憂國憂民，卻全都是誇誇其談之輩。寫詩，能殺退倭寇嗎？填詞能抵禦女真嗎？縱然是一手錦繡文章，能鎮壓匈奴嗎？”
許是都有些醉了。
有些人說話，便有些肆無忌憚起來。
他們這些地方官，跟朝廷上的京官終究是有些不太一樣的。
他們或許貪財，或許腐爛，但在聽聞有兩萬倭寇襲擊寧平的時候，還是願意帶著家丁投入戰場的，哪怕目的可能是為了功勳，卻也至少證明他們還沒有爛到底。
畢竟，真正爛到底的人，聽到匈奴，女真，倭寇的名字，大抵都會選擇棄城而逃。
喝醉了，便想起了年輕時的自己。
最初的時候，許是都懷著雄心壯誌，都想要做一個兩袖清風的好官，做一個為民做主的好官，可這官啊，做著做著，也就變了。
變得少做少錯，不錯不錯。
變得一門心思往上爬。
變得狡詐冷漠。
被動的，或是主動的。
唯有醉了，意識模糊的時候，他們或許才能在層層爛肉中，找回曾經年少的自己。
說話的人，是盧照，鬆州彆駕。
他其實也是個文人，卻還能手提三尺劍，寧平時候也曾經砍死兩個倭寇，鮮血噴在臉上，整張臉都是紅紅的。
“遼東被破，女真劫掠，數萬子民被奴役。”
“六塘亂民，揭竿而起，拿下數個縣城。”
“南方水患，百姓流離失所。”
“東陵的那些讀書人，那些官員，除了在青樓裡抱著女人，我好愁啊的來上幾句，還做了什麼？”
“他娘的，還不是全部推給了長公主和言小弟？”
“盧兄，你醉了。”另一人，卻是鬆州司馬吳校，抿了一口黃酒，拍了拍盧照的肩膀：“你這話，卻是將天下讀書人全都罵進去啦，彆忘了，言小弟也是讀書人，還是咱鬆州第一才子。”
言小弟。
不知什麼時候開始，這稱呼便在鬆州的官員中傳開了。
宋言雖自稱晚輩，卻也改變不了什麼。
“對了，言小弟有大才，要不趁著今兒個高興，來上一首，也讓我們見識見識言小弟的風采。”通判紀誠也笑嗬嗬的說著。
四周便是一陣起哄的聲音。
洛天陽這個坑姐夫的便興衝衝的去拿來了筆墨紙硯，似是忍不住要看著自家姐夫大展神威。
知曉已無法阻止，楊思瑤便開始研磨。
宋言的身子搖搖晃晃的立於桌前，醉意仿佛浸透整個身子，短暫的遲疑之後，宋言拿起毛筆，蘸滿墨汁，筆走龍蛇。
那筆畫像是被賦予了生命的靈蛇，蜿蜒曲折，肆意舞動。或中鋒直下，圓潤飽滿，如蒼鬆之乾；或側鋒橫掃，鋒芒畢露，如刀劍出鞘，又似疾風掠過，帶出一片瀟灑……
《韜鈐深處》
小築暫高枕，憂時舊有盟。
呼樽來揖客，揮麈坐談兵。
雲護牙簽滿，星含寶劍橫。
封侯非我意，但願海波平。