處置完了刺客，蘇照棠回客棧午睡。
興許是對刺客用的那點小手段，勾起了回憶，夢裡儘是前世遭受的酷刑。
一覺睡醒，竟比不睡還要疲憊。
“姑娘，您又做噩夢了。”
瓊枝一臉擔憂：“可要請素心道長看看。”
蘇照棠搖了搖頭，“你何時回來的？”
“回來有一個多時辰了。”
瓊枝掏出帕子給主子擦汗：“書舟剛來過，說新宅主院收拾得差不多了。”
“這般快？”
蘇照棠訝然，旋即按下瓊枝的手，起身下床。
“走吧，咱們回新家。”
瓊枝眼睛瞬間亮了。
“嗯！”
客棧距離新宅隻隔了兩條街，不到盞茶時間，馬車就載著蘇照棠主仆到了門前。
書舟正在門前候著，看到立刻滿臉喜氣地領著主子進門。
“姑娘，這宅子正廳三間五架，後院五間七架，曲池假山，回廊花架樣樣不少。
可謂繁而不奢，取法自然。比陸家的宅子精致太多了！”
蘇照棠聽著，莞爾一笑：
“五年前你連認字都不樂意，還真是士彆三日，當刮目相待呢。”
書舟被誇得臉色微紅：
“小人當初不過是個沿街乞討的乞丐，能有今日，全靠姑娘賞識。
小人無以為報，唯有儘力幫姑娘分憂。”
“你說你要為我分憂？”
蘇照棠眯了眯眼，“那正好，現在有一件事，隻有你能幫我。”
書舟一愣，旋即立刻挺直了腰背：“姑娘儘管吩咐！”
當夜子時，蘇照棠帶著瓊枝和書舟來到蒨園地窖。
瓊枝本來還委屈，什麼事非要讓書舟去做，不讓她來。
但在遠遠聞見地窖飄出的臭味後，她捏著鼻子，心裡隻剩下慶幸。
書舟乞丐出身，自小便將什麼都見過了。
他神色如常地將地窖裡屎尿齊流的男人拾掇乾淨，重新綁好拖到主子麵前。
被水刑折磨了整整六個時辰，柳大郎早就精神恍惚。
因此被鬆綁洗刷，都沒有任何逃跑的欲望。
直到他重新被綁到蘇照棠麵前。
在看到蘇照棠臉的一刹那，永無止境的窒息感仿佛再次卷土重來。
柳大郎瞬間崩潰，哭出聲來，哆嗦著爬到蘇照棠腳邊，瘋狂磕頭：
“蘇娘子，我錯了，彆再折磨我了！我什麼都說！”
瓊枝驚得瞪圓杏眼。
這刺客是怎麼了？昨天被關進去的時候不是挺囂張嗎，怎麼今天就服軟了？
莫非是惜朝離開之前，對他做了什麼？可此人身上並無受刑的血跡。
書舟亦是震驚，他看著男子磕頭，主子不為所動。
這是他從未見過的主子。
眼看男子額頭逐漸滲出血跡，心中泛出一絲不忍。
“瓊枝，他是誰？”他小聲問。
“刺客！”
瓊枝悄聲答：“昨天主子差點就……還好有惜朝。”
書舟心裡的不忍瞬間消散，低頭看著男子，眼裡露出殺意。
蘇照棠麵無表情地看著柳大郎磕頭，直到對方無力為繼，才緩緩開口：
“名字？”
同樣的問題，柳大郎這次卻不敢有絲毫怠慢，立刻以最快速度答道：
“小人姓柳，出身低賤，沒有大名。人稱柳大郎，小人便以柳大郎為名。”
“何人指使你行刺？”蘇照棠再問。
麵對如此直白的審問，柳大郎卻隻是猶豫了一下，就坦白道：
“是小人的親妹妹，柳紅。她是承恩侯府的姨娘。”
說完，柳大郎愧疚地閉上了眼。
妹妹，不是哥哥不保你，實在是哥哥扛不住啊！
那般恐怖的刑罰，他再也不想經曆第二次了。
蘇照棠聽得此言，卻是詫異了。
“你沒說謊？”
柳大郎身子一個激靈，眼淚又止不住了：
“小人哪兒敢啊！
確確實實就是柳紅指使小人，她還給了小人一百貫賭……銅錢，要小人事成之後離開京城。
那一百貫還在小人家裡呢，您若不信，小人親自帶路去拿！”
蘇照棠看著柳大郎，若有所思。
片刻後，她忽然再問：“柳紅與葉可晴之間，有何關係？”
柳大郎脊背一僵，蘇照棠的腦子未免也太好使了，這就想到了？
不過眼下他連柳紅買凶殺人都了供出來，也不差這一點了。
他狠了狠心，回道：
“您猜得沒錯！那侯府嫡女葉可晴，的確是我妹妹柳紅親生的。
真正的侯府嫡女，早在二十年前剛出生的時候，就被我妹妹親手掐死了！
屍體還是我處理的呢。”
瓊枝瞠目結舌。
侯府真正的嫡女已經死了，那她家姑娘又是怎麼回事？
蘇照棠的神色，亦是變得意味深長起來。
若葉可晴是柳姨娘親生的，那她與青城蘇家又是什麼關係？
若非出自青城蘇家，葉可晴憑什麼能讓蘇家人為她辦事？
還是說……
蘇照棠眼皮微掀：“柳紅在青城可有故交親眷？”
“青城？”
柳大郎麵露茫然，連連搖頭：“我與妹妹從小一同在陽城長大，從未去過青城，更沒有青城的親戚。”
“沒有麼……”
蘇照棠眯了眯眼。
葉可晴不可能有兩個親娘，柳紅既然與青城蘇家無關，那這兩個裡麵，總有一個被騙的。
若青城蘇家被騙，線索太少，她不好說。
可若是柳紅被騙，當年她親手掐死的嬰兒，豈不是……
事情似乎變得有意思起來了。
“瓊枝，取紙筆來。寫下柳大郎罪狀，讓他簽字畫押。”
柳大郎不敢不從，乖乖按完手印，麵色灰白。
本以為蘇照棠接下來，就該報官了，誰料她竟道：
“昨日你刺殺我之事，我可既往不咎，甚至可以送你一個賭場。”
柳大郎一聽到賭場二字，兩眼立刻亮起：“真的？”
“騙你作甚？”
蘇照棠收起罪狀，笑眯眯地說道：
“隻要你給柳紅寫封信，報個平安，說你刺殺不成躲起來了。
我便讓人安排你去青城接管賭場，我蘇照棠說話算話！”
見識過蘇照棠的狠辣，柳大郎早將她歸到三教九流中。
道上的人最講的就是信義，柳大郎深信不疑：
“拿紙筆來，我這就寫！”
反正已經把親妹妹出賣徹底，也不差這一回。
柳大郎利索地寫完字條，甚至貼心地奉上與妹妹聯係用的手段。
而後，蘇照棠臉上笑容瞬間收斂。
“將他關起來。”