薄紙展開，卻是一張園契。
蘇照棠看到“蒨園”二字，眼神微顫：“這是……”
蒨，是師娘的名。
崔岩將契書遞來，聲音低沉：
“老人家脾氣倔，嘴上不說，卻日日都把你掛在心上，你也該放下了。”
蘇照棠接過契書，撫過“蒨”字，淚意壓過眼角，抬頭露出笑容：
“崔大人教訓的是，待妾身處理好眼前之事，即刻隨大人前去拜訪。”
說著，蘇照棠轉頭看向王氏，盈盈拜了一禮，道：
“所謂無功不受祿，還請夫人轉告長公主殿下一聲，她的好意，妾身心領了。”
王氏聞言，眼裡不禁露出幾分欽佩之色。
她與蘇照棠關係淺淡，倒不意外對方能看出這宅子是長公主借她之手送出的，而是佩服對方的魄力。
這麼好的宅子擺在麵前，可不是誰都能乾脆拒絕的，難怪能得表姨母青眼。
收起念頭，王氏複又笑道：“蘇娘子可是覺得這份禮太重了？”
說著，她又要讓丫鬟拿出第二份宅契，卻被蘇照棠直接按下。
拒絕到這個份上，王氏便知賀禮是徹底送不出去了。
她歎了口氣，也不再強求，隻是有些發愁，回去國公府後要如何跟表姨母交代。
正思索間，她不經意間一瞥，目光落到承恩侯臉上，頓時目光一亮，道：
“先前妾身就想問了，侯爺在這兒作甚？莫非是替你那搶人夫君的女兒，道歉來了？”
承恩侯看著一份份重禮送到蘇照棠手裡，臉色早就黑如鍋底。
聽到王氏這一番嘲諷，哪裡還能待得住，猛地一甩袖袍，氣衝衝地走了。
氣走了人，王氏搖頭輕嘖一聲。
看這臉色就知道，承恩侯肯定不是來賀喜的。
回去之後，倒是不用愁沒話跟表姨母交代了。
想到這裡，王氏瞥了一眼崔岩，不再繼續叨擾，笑著出聲告辭。
虞氏亦是看出蘇照棠心事重重，便強行留下店契，跟著王氏一起走了。
“姑娘，這店契……”瓊枝拿著店契，不知所措。
蘇照棠微微一笑，道：“收起來吧。”
長公主的賀禮，多是憐憫與補償，她不需要。
虞姐姐的賀禮，卻是友人結交的真心誠意。
人情往來，有來才能有往。她若拒了，反倒傷感情。倒不如接下，日後再還。
想到這裡，蘇照棠轉頭看向崔岩，猶豫少頃，道：“崔師兄，還請帶路。”
崔岩頓時欣慰地笑了：“總算又能聽到你叫我師兄了。”
……
往生堂。
蘇照棠踏進門檻，一眼便看到坐在牌位前的蒼老背影，眼眶微熱。
老師的身形，竟是這般佝僂了。
“去吧。”崔岩輕聲開口，暗含鼓勵。
蘇照棠深吸一口氣，目光堅定起來，走到老者背後，屈膝跪下，低頭道：
“不孝徒兒蘇照棠，拜見老師。
徒兒這些年執迷不悟，大錯特錯，而今悔悟，特來厚顏再見老師請罪！”
她低頭說完，預想中的叱罵卻未出現，隻有一聲輕歎，自頭頂傳來。
“這些年，為師一直在想。
若當初在你師娘去後，為師能快些振作起來，好好照顧你。
你會不會……就能免過陸家這一劫？”
蘇照棠抬頭看到老人溫和的麵孔，不禁錯愕：“老師，您……”
張大儒看著小徒兒的反應，臉色一板：“怎麼？非要為師罵你兩句，你才舒服？”
蘇照棠訕訕：“徒兒不是這個意思，徒兒隻是意外。”
……這還是當年那個動輒就黑臉的倔老頭嗎？
“起來說話吧。”
張大儒指著對麵的蒲團：“跪久了，你師娘又該怪我了。”
蘇照棠乖巧點頭，走到蒲團前坐下，取出方才崔岩給的園契。
“老師，這蒨園……”
張大儒抬頭看著牌位，道：“這個園子在安業坊，是你師娘留給你的嫁妝，要為師在你出嫁時交給你。
“不過為師當初看你那糊塗樣，若真給了，還不得被陸家母子吃乾抹淨？
索性壓在箱底，本想著等你和離之後，尋個好人家再拿出來。”
說到這裡，他瞪了一眼小徒：“沒想到這一等，就是五年。”
蘇照棠眼眶泛紅。
老師這一等，又何止五年。
上輩子，直他到死也沒等到，怕是早就對她失望透頂了吧。
“哭什麼？”
張大儒看著小徒的模樣，哈哈一笑：
“你不是做得挺好，不但算計了陸家全身而退，還給自己辦下了女戶，創下大虞前所未有之先例！
你師娘若是還在，定又要跟為師炫耀，她教出來的徒兒是個多麼厲害的小姑娘了。”
“小棠兒是厲害。”
崔岩在旁忍不住笑著搭話道：“這次我能活命，全靠棠兒鼎力相助。”
說到這裡，崔岩想起這些時日重病吃的苦頭，不禁齜牙咧嘴：
“就是棠兒的手段，能更溫和些就更好了。”
張大儒聞言，頓時沒好氣地罵道：“得了好處還賣乖！你當真以為聖上是好糊弄的？
棠兒若不給你下猛藥，禦醫這一關你就過不了。你這個主考官碰上科舉舞弊，下場如何，自己想想清楚！”
“老師息怒”
崔岩訕笑著掏出一張契書：“我知道棠兒用心良苦，這不是謝禮都提前帶來了嗎。”
說著，他將契書遞給瓊枝：“棠兒，這是京郊的一處莊子，麵積不算大，約在半頃，你可不要嫌棄。”
瓊枝聽到這話，杏眼瞪得滾圓。
京郊半頃的莊子，那得多大？
崔大人什麼家世？這手筆，一點也不比長公主差呀！
蘇照棠卻是柳眉微蹙，“師兄，我救你不是為了報答。”
“為兄知道。”
崔岩咧嘴：“那便換個說法，你我多年不見，這個莊子，就當是我這個做師兄的送你的見麵禮，如何？”
張大儒嗬嗬一笑：“你這個崔師兄出身清河崔氏，可不差這點小產業，安心收下就是。”
蘇照棠看著兩人一副她不收下，就不罷休的模樣，隻得輕歎一聲，道：
“多謝師兄厚愛，小妹一定好好經營此莊。”
“這便對了。”
崔岩還想再說什麼，卻被老師一個眼神瞪回去：“禮送完了，為師與棠兒還有話要單獨說，你先出去。”
崔岩被噎得心頭一梗，卻不敢反駁老師，隻得帶著一臉委屈退了出去。
待得人走後，張大儒讓瓊枝守住門口，神色微肅，沉聲問道：
“跟在你身邊的那個車夫，怎麼回事？”