蘇照棠並未離觀，而是留在齋房一邊用著齋飯，一邊等著消息。
直到浮萍回來，確定崔岩已經喝下豆腐湯後，她才鬆了口氣，速速用完剩下的齋飯，起身離觀。
靈真觀門外種了一片桃花林，如今桃花開得正盛，瞧著頗有幾分山花燦爛之感。
“待得和離後，落定新住處，便多種些花草吧……”
她看著滿目粉紅，難得有閒情逸致地想道，腳下卻未停，快步穿林而過，消失在路上。
就在她離開後沒多久，一名婦人從林中轉了出來。
婦人穿著一身青色道袍，發間隻用一根木簪簡單插著，麵容冷白，看著約莫四十上下，神色雖憔悴，卻仍能瞧出年輕時美貌。
在她轉出來沒多久，就有幾個婆子快步過來，一邊焦急地呼喚。
“夫人，您怎麼一人來花林這兒了，可叫奴婢們一陣好找！”
貼身嬤嬤連忙將厚重的鬥篷給主子披上。
“清明還沒過呢，這外頭再暖也透著涼。奴婢知您心中苦楚，但您又何必跟自己身子過不去。”
道袍婦人攏了攏鬥篷，聽著貼身嬤嬤的話，卻無往日愁苦，反而望著小路儘頭，眼裡帶著幾分光亮：
“我好似看到晴兒了。”
“大姑娘？”
貼身嬤嬤一怔，但聽主子言語間絲毫不見厭惡，頓時明白。
此“晴兒”怕是並非府裡剛剛出嫁的大姑娘，葉可晴；而是夫人想象中的大女兒。
而這位夫人的身份，亦也顯而易見，正是承恩侯府在靈真觀清修的主母，蘇氏。
嬤嬤暗暗歎了口氣。
她也不明白，夫人出嫁前分明身子好得很。
怎麼自從生下大姑娘後，就生了癔症，非說十月懷胎生下的孩子被人換走了，鬨得侯府雞飛狗跳。
侯爺不得已，安排滴血驗親。
結果母子血脈相融，確為親生母女。
夫人卻還是不信，死活不肯養大姑娘。
侯爺隻能讓府中剛生了夭折孩兒的姨娘代為撫養。
後來沒幾年，世子出生了。
嬤嬤原以為夫人終於能跨過這個坎，和侯爺過下去，誰知後來……
“茯苓，你也以為我得了癔症？”
道袍婦人的質問忽然傳來。
貼身嬤嬤聽得心頭一震。
茯苓，那還是她做姑娘時用的丫鬟名。後來嫁了人，又被夫人重新叫回來，從此喚作楊嬤嬤。
而今重新聽到舊名，楊嬤嬤念起當年種種，鼻頭忍不住發酸：
“不是奴婢不信您，可事實如此。如今事情都已過了二十年，大姑娘也已出嫁了，您還放不下嗎？”
“放下？如何放得下？”
道袍婦人淒淒一笑：“滴血驗親？誰知道他們動了什麼手腳。
那個孩子我看著毫無感覺，怎麼可能是從我肚子裡出來的？
我隻恨我太無能，竟連自己的孩子都沒保護好！”
眼看主子又陷入自責的情緒，楊嬤嬤不敢再與之多言此事，輕歎一聲，緩聲問道：
“夫人，後天就是老夫人的六十大壽了，您這次……還不去嗎？”
承恩侯府的老夫人，早已亡故。
這裡的老夫人，自然是指蘇氏的生母，國公府的老夫人，金老太君。
蘇氏原為國公府嫡四姑娘，為金老太君最偏寵的幺女。
念起少年時在母親膝下的幸福時光，蘇氏嘴唇顫了顫，卻還是搖頭。
“何必擾了母親壽宴，徒增不喜罷了。”
……
蘇照棠刻意讓瓊枝放慢速度，直到未時末，兩人才慢吞吞地回到陸宅。
陸洲白在家中早已等得怒火盈天，一看到人，立刻大步壓了過去。
“怎麼到現在才回來？你知不知我在家中等了你多久？整整兩個時辰！”
蘇照棠聽著也不惱，不慌不忙地問：“夫君等妾身作甚？”
陸洲白愈發氣怒：“你一個內宅婦人，久不歸家，還有臉反問？！”
“夫君這話說得可真有意思。”
蘇照棠挑眉：“今日妾身分明是按照夫君的意思，一同前去靈真觀參拜。
夫君不慎摔倒中途離場，我總要在那裡用了齋飯，以全參拜之禮才是。
怎麼到了夫君嘴裡，反倒成了錯處了？”
陸洲白聞言又驚又怒，還有一絲不敢置信。
往日不管事態如何，隻消他一動怒，蘇照棠定會低頭認錯，求著他原諒！
他再順勢提出自貶為妾之事，逼她答應，那今日在靈真觀出的醜，也不算白費。
可現在，棠兒彆提認錯了，竟還敢頂嘴！哪裡還有半分為人妻的賢德？
難道她還在為他娶平妻的事而生氣？
可母親不是說，她已經不在意了嗎？
陸洲白百思不得其解，蘇照棠卻不願再與他乾耗下去。
“夫君既無話說，妾身乏了。”
她轉身欲走，陸洲白立刻回神，出聲阻止：“等等！”
蘇照棠回眸，定定地看著他。
陸洲白竟有一瞬不敢跟她對視，垂著眸沉聲道：“棠兒，你要顧全大局！”
蘇照棠嘴角一扯，終於圖窮匕見了？
她也不搭話，陸洲白隻能自顧自地繼續說：
“我陸家走到今日不容易，若想要再更進一步，勢必需要權貴相助。
為夫已經找到了合適的助力，隻差最後一步。
棠兒，你向來識大體，若還想得到我的愛重，就該自請為妾，助我陸家光耀門楣！”
蘇照棠聽完，笑了。
原來那場苦肉計的用處，是想逼她自貶為妾？
真是好大一張臉！
“夫君既如此說，妾身豈有不應之理？瓊枝！”
瓊枝精神一振，麻溜的從懷裡掏出一張薄紙攤開，遞到陸洲白麵前。
陸洲白看到紙上“和離書”三個大字，臉色瞬間變了，甚至有一瞬間，不敢相信自己的眼睛。
“棠兒，你……你這是何意？”
“妾身的意思，難道還不夠明顯？”
蘇照棠徹底冷了臉：
“陸大人既嫌棄妾身身份低微，不配為您正妻，不若就在此書上落款，放妾身離開！”
陸洲白臉色幾度變化，而後定定看了蘇照棠好幾眼，見她神情始終冷漠而沉靜，終於慌了。
棠兒這次，跟上次不一樣。
她竟真要跟自己和離！