午後的陽光灑在長春宮的琉璃瓦上，折射出斑駁的光影，房間已布置好，謝知意坐在東廂房的暖閣裡，手中捧著一卷書，看似在專注閱讀，實則心思早已飄遠。
霜降在一旁輕聲問道：“貴儀，陛下今日仍未宣召侍寢，可要奴婢去打聽打聽消息？”
謝知意放下手中書卷，微微搖頭，“不必了，這後宮之事，知曉得太多未必是好事。”
連續兩天侍寢，風光是風光，可這份榮寵背後，往往伴隨著難以預料的危機。
在這後宮之中，盛寵極易招人嫉恨。
霜降見自家主子如此淡然，沒再多言，拿起茶壺，為謝知意添了盞茶。
與此同時，太和殿一片和樂融融之象。暖烘烘的日光，透過雕鏤精致的窗欞，洋洋灑灑地鋪陳在光潔的金磚地麵上。
身著明黃龍袍的蕭潯，閒適地靠坐在禦座上，麵上帶著幾分饒有興致的笑意。下首，剛從海外歸來的海道副使袁鍇，身姿挺拔如鬆，與一眾朝廷重臣錯落而立，正就開放海岸這樁於國於民皆大有裨益之事，展開熱烈商討。
袁鍇雙手穩穩展開一幅繪製精詳的海圖，其上海域、島嶼、航線，皆密密麻麻，標注分明。
他言辭滔滔，向眾人詳述海外貿易之巨利：“陛下，微臣此次出海數月，雖所涉國度未廣，然已親見海外諸國之盛景。彼處金銀如山積，奇珍異寶充斥閭閻。”
“若我朝開放海岸，與諸國通商，以我朝精妙絲綢、瓷器、茶葉等物，必能易來海量真金白銀。如此，國庫充盈可期，百姓亦可因貿易之利，儘享富足。”
“沿海之地，定呈千帆競發、百業興旺之象。且開放海岸後，諸多行業皆可帶動。”
“造船業得以大興，廣募工匠，打造更為堅巨之海船，既可充作貿易商船，又能壯我朝水師之威。碼頭營造、貨物裝卸、倉儲管理等業，亦將蓬勃興起，吸納無數勞力，解沿海百姓生計之困。”
“再者，貿易往來可促文化交流，使我朝先進文化遠播海外，亦可引入他國新奇工藝與思想，令我朝愈發昌盛。”
話音方落，蜀王蕭淙率先出列，拱手道：“陛下，袁副使之言，切中時弊。開放海岸，於國於民皆有大利。我朝物阜民豐，正可借此良機，揚威海外，互通有無，實乃強國富民之策，臣弟以為可行。”
楚王蕭淳亦步其後，朗聲道：“陛下，臣附議蜀王所言。海外貿易若興，不僅可增國庫之資，更能帶動沿海諸業，使百姓安居樂業。如此善政，望陛下聖裁。”
然三輔臣和六部尚書之中，態度各異。
首輔餘瑁神色凝重，躬身稟道：“陛下，開放海岸看似簡單，實則牽連甚廣。沿海地區民情複雜，有漁民、商賈等不同群體。一旦開放，沿海秩序、外事往來等管理難題接踵而至，稍有差池便會引發民亂與外交紛爭，懇請陛下三思。”
戶部尚書陳宏憂慮地向前一步，奏道：“陛下，開放海岸雖能充盈國庫，但沿海治安若得不到保障，海盜橫行，商稅征收便會陷入混亂。商稅征收需精準規劃，否則不僅會流失巨額稅款，還可能引發商人不滿，必須從長計議。”
次輔張崇和聲進言：“陛下，袁副使所提開放海岸之策，確為國家帶來新機遇。海外貿易若能有序開展，可推動經濟繁榮，促進文化交流。但沿海治安與商稅征收問題不容忽視，需製定完備規劃，與海關管理、戶籍政策等相互協調。臣建議先在部分沿海地區試行，觀察成效，再逐步推廣。”
末輔聞謙情緒激昂，高聲進諫：“陛下，此乃天賜良機！開放海岸能讓我朝與世界接軌，彰顯大國風範。沿海治安可增派精銳水師，商稅征收可設專門稅務衙門，文化侵染可通過學堂教育引導民眾明辨是非。切不可因困難而錯失良機，懇請陛下當機立斷，推行此策。”
禮部尚書方淵輕撫胡須，緩緩道：“陛下，貿易往來雖可促進文化交流，但我朝乃禮儀之邦，綱常禮教維係國家根本。開放海岸後，異域風俗傳入，稍有不慎便會侵蝕民眾思想，壞我朝綱常，開放之事必須謹慎對待。”
工部尚書馬海滿臉欣喜，進言道：“陛下，袁副使所言造船、碼頭諸事，與我工部職責契合。若開放海岸，我工部定當全力以赴，打造堅船利炮，興修碼頭、倉庫，為國家富強貢獻力量，此策可行！”
吏部尚書林哲沉默良久，緩緩開口：“陛下，開放海岸關乎國家根本，影響深遠。倉促決定恐有疏漏，當務之急是權衡利弊，廣泛征集朝中大臣、沿海地方官員乃至民間賢達之士的建言，再做定奪。”
刑部尚書萬平出班奏道：“陛下，開放海岸，治安是重中之重。需提前製定詳細律法，明確懲處標準，嚴格管控沿海區域，方能保一方平安。”
兵部尚書齊鎬眉頭緊鎖，沉思後說道：“陛下，若開放海岸，水師需即刻加強戒備，以防外敵侵擾。不過，貿易獲利能充實軍費，購置先進武器裝備，壯大軍備力量。此事需通盤考量，詳加謀劃。”
一時之間，太和殿內議論紛紛，大臣們各執一詞，支持、反對、中立之聲交織，場麵莫衷一是。
蕭潯穩穩端坐在禦座之上，神色沉靜，目光深邃如淵，靜靜地聆聽著眾人的諫言。
良久，蕭潯緩緩開口，“此事乾係國本，影響極為深遠，絕非能倉促定奪之事，必須從長計議。袁鍇，你將此次出海的詳細見聞，包括途經之地的風土人情，與各國往來的具體情形，都詳細整理成冊，呈予朕閱。”
說到此處，蕭潯微微一頓，目光轉向袁鍇，又接著道：“袁愛卿，你先彆急著退下，朕還有些關於海外諸事的細節想再問問你。”
這時，一直對海外之事興致勃勃的楚王蕭淳，聽聞此言，上前一步，拱手道：“皇兄，臣弟一直對海外奇聞心馳神往，打算年後也出海一趟，此番也想聽聽袁大人的見聞，為日後行程做些準備，還望皇兄應允。”
蕭潯微微點頭，算是同意。
隨後，蕭潯又將目光投向滿朝文武，鄭重說道：“諸位愛卿也都回去，仔細斟酌此事，權衡其中利弊，改日再商議。”
“臣弟（臣）告退。”蜀王和六部尚書行禮離開。