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夜之王冠如黑鑽般閃耀。
夜之王者的步伐帶來死亡，悄無聲息。
他的長毛很香。
他的臉色很臭。
他的爪子很尖。
他被告知要和拉彌讚恩——自己的身體一起“嘗試研發新食品”的時候是如此的不情願。
但伸展指頭像是揉血肉泥團一樣揉澱粉麵團、倒入酸液製造凝乳鮮奶酪、打發人造奶油和蛋白、撲打麵餅與篩合成澱粉或者合成糖霜等等活動又是如此迷人……
然後以血粘頭發肉塞指甲陰暗扭曲爬行生食血肉品鑒大師及真·活吃兒子還剝皮著稱之第八基因原體康拉德·科茲貓大人就在拉彌讚恩下令新建的廚房裡足足貓了八個小時，玩（當然本人聲明是在“因為他幫助了我的第八軍團所以我隻是在償還這份債務”）得不亦樂乎。
直到某位出去與馬卡裡昂、迪特裡安、埃涅阿斯以及伽路斯等等一道開完會回來的某牧羊犬飼主與忍人發現這件事後再次發出捧臉尖嘯“（古泰拉粗口）的，就算你是個豬咪也要按時喝水吃飯啊！！！！你知道貓泌尿係統一旦出問題的話有多難搞嗎？！”
（*可我不是真的犭……）
“你上一次喝水是在多久之前？！”
（*……九或者十個小時前吧，我不記得了，這有什麼要緊的。）
“來！喝水！然後這是我剛剛開完會去視察順便從瓦列爾的新實驗室裡給你帶來的好東西。”
和水碗一道被放在科茲麵前的是——
水靈靈、鮮嫩嫩、翠綠欲滴，見之可喜的某種基因工程改造作物的嫩苗葉片一把。
（*……這是什麼？就算不考慮我本人的口味，我現在借用表達的這個現實宇宙形態物種至少也不是吃這種植物性食物的，我知道，你彆想糊弄我。）
“是嗎？那你的知識裡難道沒有關於‘貓是需要吃貓草來保持健康的’這個部分？”
（*……（思維開始被漸漸帶偏的氣息））
“更何況我還特意要求瓦列爾為你改善了口味，嗯，吃一口有驚喜哦！”
（*……驚喜……驚喜是這樣用的嗎？）
黑白花長毛貓的鼻尖可疑地動了動，尾巴尖也動了動。
（*那麼，好吧，我就大發慈悲地賞你個臉吃一口。）
“沒問題……欸我就知道伱一定會喜歡的，沒有貓咪能拒絕。瓦列爾乾得真是很不錯，下次讓我想想再讓他研究點什麼作物呢……”
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（*我記得你說過中場開香檳不好。）當終於在愉悅過後想起來正經事，從抱著啃得差不多了的複合型貓薄荷麥苗葉片中抬起頭來的時候，康拉德·科茲忿忿不平地如此說道。
大廚房島台對麵的拉彌讚恩正在短托加外穿著超大號廚房圍裙，在周圍的變種人奴仆們崇敬的目光下從烤爐裡用鏟子鏟出更多手工攤製的焦黃薄餅。
其形狀近乎圓形，有著韌性的麵餅底部和烤焦的邊緣，上麵還有一層厚厚的阿斯塔特專用營養膏，它們現在被烤得有些融化了，正在冒泡，隨後灑上一些從水培農場裡弄來的、切開的珍貴茄科果實、一點點綠葉薄荷點綴——就算是第四十一千年爆改魔改麥苗貓薄荷它也是薄荷！
“氨基酸麥片粥煮得如何了？！——中場開香檳確實不好，但如果我們開不起慶典，至少要保證在慶祝的時候有一頓熱食與熱水。地麵上的人們可拿不出阿斯塔特吃的食品材料，但這些對所有人的士氣都是至關重要的。”
（*真是無稽之談，我從未聽過任何老兵或是高級軍官——甚至馬卡裡昂，他在一萬年前的大遠征中也是以精通戰爭技藝而著稱的軍官，他寫了那麼多戰爭的理論著作與詩歌，也從未在其中提起過這點——不過是一頓做出來沒有放涼的食物，既沒有靈魂之海的加持，也沒有加入機械教的戰鬥興奮劑，普通的食物怎麼可能會有這樣神奇的效果。）
“哦？不信？那你要不要自己用第二視看一下它們會造成的效果？”
（*為了這種很快就能看到的小事情也犯不著動用我的第二視……不是你教我不要過於依賴它做決定的，不然就會變成第十五軍團那樣嗎？）
“哦，當時我教你的時候，某個人不是說不想聽也不想學，什麼都不如直接快速的最終解決方式，因為那可以從人類的本能上解決問題嗎？原來不但記住了而且的確遵守了啊！你真是個聰明又學以致用的好貓咪！”
（*嘿！我沒有！我隻是……咕嚕咕嚕咕嚕……）
拉彌讚恩微笑著把沾滿屍體澱粉的手指頭從康拉德·貓咪·科茲的毛下巴上挪開，點了點他的鼻尖，後者打了個噴嚏，看起來馬上就要炸毛了。
“對了，當你在這裡玩得（*我沒有玩！（嘶嘶的哈氣聲））非常高興而且努力，所以忘了我告訴你要去開會的會議時間，也沒有回應我後來的呼喚之後，你要不要聽一下我們方才會議的內容？”
（*什麼？你不是去和那群奴……凡人和俘虜討論如何翻沙子和怎麼利用那個尖耳朵異形的嗎？）
“哦，是也不是，你要知道，當我們決定發展農業的時候，農業當然不是看起來那麼簡單啦。”
（*你聽起來仿佛真的想要教會我們第八軍團如何像個農民一樣工作似的，你是在試圖教會一群罪犯的後代、人渣、小偷、強盜和謀殺犯或者更加嚴重的罪犯學會農業勞作嗎？要當大牲口和農用機械還是那群俘虜的體格與性格更合適，*嗤笑*更加符合他們的本性。）
“那看來我的確應該說說了。”
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大約數小時前，忒薩瓜爾薩北極
地下墓穴內改建完畢的會議廳
“所以隻有水還是不夠的。”
列席會議的每個人都略有拘謹地坐在自己的座位上，凡人與其他阿斯塔特的麵前還有額外的鉕素燈，而上首發言的正是這顆星球的舊主人與新所有者，看起來興致勃勃。
坐在首位的夜之主嚴肅地指出，“首先，你們知不知道這地方全是沙漠？”
與會的人們疑惑地眨著眼睛。
“我主。”伽路斯攝政由於其迫切的切身相關而不得不盯著幾道殺人視線顫顫巍巍地先開了口。
“這裡確實都是沙漠，但我們有雨水了不是嗎？您為我們降下了甘霖，以及女祭司珊卓拉領導的教派迫切想要拜謁您……”
“錯了。雨水不會帶來豐收。”
“錯了？我主啊。”老人畏縮起來，他幾乎要哭出來。“難道甘霖降雨也無法拯救我們，這就是我們必須要遭受的懲罰嗎……”
“不過這不怪你們，畢竟你們四個多世紀來都是在水培農場裡工作的。——你確實不知道沙漠存不住水和養分，所以沙漠即使有降雨也無法種活植物，更不要說要求更高的農作物的。”
“所以我們接下來要談的東西是……”
(本章完)
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