當一切都被一個輕柔但堅決的聲音有條不紊地吩咐下去之後，這艘黑暗艦艇的艦橋燈光便再次為了戰鬥考量而被依次點亮。於此候命的午夜領主們默默地戴上了頭盔，好讓他們習慣了黑暗而對光極為敏感的純黑色眼睛得以進入柔和的淡紅色動力甲視野。儘可能多的凡人技術軍官與仆役被緊急而粗暴地從下層的居住甲板與奴隸甲板中他們破爛的巢穴或者艙室裡拉出來，塞滿艦橋多層指揮大廳的每一個座位，在熟悉這裡的第十連和第十一連的成員看來，這裡幾乎恢複了萬年之前軍團仍在虛空中不斷征服新世界時熙熙攘攘的模樣。頭發花白的凡人軍官們有許多還穿著被取下了徽章的前帝國海軍的製服，有一些人頂替了死去的前任，穿著他們的衣服，儘管許多**已經由於恐懼之眼和地獄虹膜的長期影響而怪異扭曲，但不妨礙他們用變形的手指再次為第八軍團之主的新一場勝利而開始服務，所有人都進入了他們的指令位置或者開始緊張地監督機仆小組的關鍵工作。鳥卜儀之主高聲通報了距離，導航員大廳的回應表示他們將在數分鐘後做好準備工作，進行第一次超近距離亞空間跳躍。用2K時期泰拉的事例來類比的話，大約就是夜之主要求並沒有任何虛空戰經驗的年輕導航員引導他們受創嚴重的戰艦全力衝向起源戰團的新巡洋艦，背負一整船人的靈魂，在比一瞬間更短的時間內準備好亞空間引擎，憑她自己撐起一道蓋勒力場，接著重新在現實與至高天之間撕開一道縫隙，就像一隻貓順滑地擠過撕開的紗窗——隨後下一秒去完成一次巴倫支海手術刀級彆的虛空戰行動。通常來說在任何軍團或者戰幫，抑或是海軍中這樣的命令都有極大可能遭到質疑甚至當場掀起叛亂——光是這種在充滿行星和小行星的星係內進行超近距亞空間跳躍這道命令，就足以讓人認為船長是發了瘋，想要先殺死導航員，再把全船人都扔進亞空間喂惡魔。不過當你的艦長指揮王座上坐著的是看起來精神正常了好多的康拉德·科茲，並且他用明確而鼓勵的口吻告訴你在他看來這件事肯定能行的時候，嗯，破碎之鷹戰幫上至塔洛斯，下至變種人奴隸，都感到心頭暖暖的，連推操縱杆和按鈕的手指都有力氣了一點。“奧克塔維亞。”艦橋上的石像鬼雕刻張開的口中傳來一個略有緊張但可算鎮定的女聲。“殿下。”“迪特裡安彙報說已經暫時完成了虛空盾的加固，但它們撐不了多久，我需要你虛空盾升起的時候就開始啟動跳躍。”“是的，殿下，這次跳躍將非常非常非常短暫，充能完成之前我們就需要立即給引擎斷電了。我——”年輕的母親似乎又有些動搖。“艦橋上所有人都在，他們都聽著你的話，你將在導航大廳引導他們。奧克塔維亞。”夜之王的聲音像是一個輕柔的黑暗夢境，“把我們帶到寶冠加冕身旁。”她聽起來像是深吸了一口氣，所有人都聽到她身旁傳來衣服與腰帶上工具武器小包摩擦的簌簌動靜，似乎有人來到了她的身邊握著她的手。“如您所願，殿下，這將是一次非常難得的體驗。”詛咒回音號的推進器開始發出無聲的咆哮。——————詛咒回音的船體發出了壓力過大的呻吟，虛空就像一塊五彩斑斕的黑色果凍一樣顫抖著。亞空間引擎如奧克塔維亞所說，隻發動了不滿一秒鐘，甚至在結束的時候充能都未完成，在艦艇尾部還能在他們出發點的宇宙中看到背影的時候，在數萬公裡外被撕開現實帷幕中已經開始吐出戰艦的頭部。起源戰團那猩紅色的巡洋艦在傳感器上顯示出來，她比詛咒回音號要嬌小一些，更加新一些，當在艦橋上全體人員安全目睹她滑過黑色虛空的時候人們能聽到迪特裡安主教發出近似於人類讚美的聲音。“導航大廳，報告導航員的狀態。”一個不出意外的男人聲音代替導航員回答了艦橋，“吾主，請原諒，奧克塔維亞正在嘔吐，但她剛剛表示她沒有大礙。”“照顧好她，下一步行動馬上就會開展。夏爾和瓦列爾已經帶著設備和我吩咐的戰士們去你們那裡了，接下來他們會告訴你們該怎麼做。”“如您所願。萬歲！夜之主。”——————（*你剛剛怎麼能那麼說！什麼叫為我加冕！我聽著隻想把這裡聽到過這句話的所有人都肢解成最小的碎塊再丟進引擎動力爐！）“伱真是莫名其妙，這有什麼好生氣的，我總不見得說為來吧諸位為我腦子中的靈魂加冕吧？另外不要隨便喂詛咒回音號吃一些奇怪的有機燃料，好嗎。”一旁正在協助操作分配動力的迪特裡安分出0.01%算力在自己的金屬鍍鉻麵具上做出了一個對夜之主這句自言自語讚同的表達。（*不是！哼！）“讓我看……唔，這種又澀又酸甜的……嗯居然是尷尬？好消息，你會尷尬了，不過，嗯，我覺得這不會比你從前說過的那些話更尷尬了吧。”（*彆總扯一些已經過去的爛賬！——你方才這些話聽起來太過冠冕堂皇了，像是一個從小生在陽光下的凱旋之王會說的話，比如那個可惡的基裡曼——這讓我感到渾身不舒服像是有謊言王座的虱子在我皮膚上爬。）“比喻很有進步。但你這個想法也太奇怪了，你不覺得嗎？我是說，當一個人降生於黑夜，在黑夜中醒來，所以就規定他不能說陽光下的人所說的話了嗎？就不能夠凱旋而歸接受榮耀了嗎？不能成為戴上冠冕的人了嗎？不能光明正大的統治或者不被允許過上幸福的生活嗎？——假如首先你承認我們都是人類，那麼世界上就從來沒有這樣的道理啊。”就在第八軍團之主輕柔的自言自語開始在艦橋上回蕩後，不知什麼時候起，艦橋上的凡人和變種人們都繃緊了麵容，抿著嘴巴，看起來從未如此專注過眼前的事務或者戰鬥。每個人都在努力豎起一隻耳朵的同時用力眨著眼，假裝自己很專心所以沒有聽到原體所說的話語。所有的人聲或者不完全是人類聲音的動靜一時間全都消失了，隻有儀器和自動機仆的滴答聲與機械報告聲還在回蕩。(本章完)