“該死的！他不會就在這裡力量失控然後把自個兒撐爆了吧？！藥劑師！快一點！”“他的身體代謝情況已經完全越過了正常的星際戰士代謝速度！我們的阿斯塔特專用麻醉劑庫存原本就很少了！——我告訴過你們很多次不要隨隨便便就炸了對麵的船或者聚居地！至少在拿到足夠多的資源之後再炸！”“嗤嗤！那你和塔洛斯說去啊！是他下令朝那些地方發射的光矛和旋風魚雷！”“……嘖。幫我按住他！我要再給他來一針！”————————塔洛斯·沃爾寇蘭在自己帶著雙蝠翼的骷髏頭盔裡重新發出長長的吐氣聲，就像瀕死的人從肺部壓出的最後一口氣。他的視線裡重新被頭盔中那低沉的、讓午夜領主基因帶來的黑色雙眼感到舒適的柔和淡紅色光幕充盈。他的第二心臟開始幫助第一心臟恢複到正常的工作水平，先知能漸漸感覺到自己的身體回到了實體宇宙中。“咳咳……！”他張開嘴，感覺自己滿口乾澀，令人不悅的濃烈化學氣味彌漫在舌根，身體脫水的症狀很明顯，幾乎達到了肌肉損傷的程度——他恍惚記起這句話似乎自己以勝利者的姿態也對盧溫說過。啊，瞧，這真是風水輪流轉啊。他咧嘴無聲地笑起來，不過至少他還在自己的戰甲裡，活著，肢體齊全。而不是像那個倒黴家夥不但被扒光吊起來，最後還成了艦橋上的裝飾物。被基因強化過的耳朵捕捉到了艦橋上船員奴隸們的竊竊私語，“他醒了”“他歸來了”“先知回來了”諸如此類。意識到自己已經成為了這艘船與其上小小世界中的某種希望與被崇拜的偶像化身這件事讓他從胃的最底部升起一種強烈不適的嘔吐感。很好，看來我確實是經曆了一次預言癲癇的發作，但是多久了？塔洛斯忽然意識到自己是被鐵鏈緊緊地綁在指揮王座上的，他立即譏諷地掃了周圍一眼：忠實的第一烈爪(烈爪：午夜領主特有的小隊分類)兄弟們依舊都在，每個人都盯著他。每位午夜領主的麵容都被他們的頭盔所掩蓋：夏爾頭頂的展翅蝠翼下紅寶石色的目鏡閃閃發光；一個鮮紅的血手印刺目地橫貫於烏薩斯的整個麵甲上；塞利昂的目鏡周圍與下方點綴著哭泣的淚水濺開般的閃電淚痕；裝飾用的黃銅環依舊在馬庫沈那戰盔的粗長彎曲雙角上閃爍。看起來沒有兵變和背叛的跡象。那麼他的兄弟們需要給他更多的解釋才行了。藥劑師瓦利爾就在他旁邊，手裡還拿著剛剛注射完畢的針劑。“你如果再不醒來，我也要沒有辦法了。你等下不要馬上走動，你會感到很虛弱的。”藥劑師冷漠的眼神與他溫柔的聲線成為了一種令一般病人都會覺得毛骨悚然的對比，“八周，馬上就要滿整整八周了。我挖遍了庫存，給你注射了八周的鎮靜劑和營養液，免得你在你的發作期間過於衰弱，觸發伱的蘇-安腦膜進入假死狀態。”八周，他暗自吃驚，從來沒有這麼長過。塔洛斯笑了，“但我們有藥劑師，不是嗎？”“是的，可我受的訓練中可沒有包括如何獨自一個兒在物資很缺乏的情況下去冒險喚醒你這樣情況下進入的假死狀態。”瓦利爾回敬了他一句，同時注意到了他示意性拉緊的鎖鏈，“哦，當然。”藥劑師按了按他的裝備護手，彈出的鋸片開始切割那些鎖住他的鎖鏈。圍攏在他身旁的第一烈爪們稍微分開了一些，好讓他們開始彼此發言。“你這次發作的時間太久了，我們從來沒見過這樣的情況。你在夢裡看到了什麼嗎？”“相信我，我也從未經曆過這麼久的發作”但這句話後麵的意思讓先知沉默了一下，“我……我沒有大聲喊叫嗎？我沒有喊出我的預言嗎？我沒有說出我看到的東西嗎？”“沒有。”夏爾搖著頭，夏爾，他不會對塔洛斯說謊，“除了你開頭反複說的命令和剛剛你醒來之前突然開始尖叫說，‘他們來了’之外，整個五十五個晝夜裡你什麼都沒有說，你隻是在那裡靜悄悄地抽筋和試圖把自己憋死，有關於你已經死掉的流言在頭一周之後就開始傳遍整艘船。”“所以這就是你們把我捆在這裡供所有人祭拜的原因？這讓我感覺太異端了，兄弟。”他們聳了聳肩，甚至還有人笑了，“我們可沒法自己開整條船到這裡來，我們需要安撫船員和奴隸們。”“的確——你醒的相當是時候，我們正好到這裡了。”“到了？這裡？”塔洛斯抬起頭，開始試著站起來，藥劑師是對的，他感受到了四肢的虛弱。“哪兒？”“你不記得了？”“記得什麼？”先知直起身，開始朝前看，艦橋前的舷窗裡展示了一個灰暗、晦澀無光的貧瘠塵土世界與其上的點點城市痕跡。“這不可能。”“沒什麼不可能的。”塞利昂說，“這不是你要求我們來的嗎？你的命令，你說‘讓我們回到那裡，回到腐屍世界，回到忒薩瓜爾薩。’”——————————“大約兩千四百萬個可以收割的居民，兩千四百萬個尖叫與可以啜飲的心臟。”午夜領主舔了舔嘴唇，為即將品嘗到的甜美恐懼收緊喉嚨，“分布在六個聚居點中，全部烈爪應當開始做好空降艙登陸的準備。”“我們不應該落到地麵上，我們大老遠的跑回這個荒涼的地方隻為了一場單純的收割嗎？”有人嘟噥道，“這個星球的過去我們每一個人都知道，這個地方受到了詛咒。原體的詛咒。”塔洛斯嚴厲地掃了一眼發言的人，但他在召集這些兄弟們的時候也發現了一個令人沮喪的事實：在長久的虛空作戰、漫無目的的殺戮與不斷被出賣和贖買自身的過程中，第十大連與第十一大連的成員已經幾乎損失殆儘，有些烈爪已經隻剩下名存實亡的一兩個人。而之前塞利昂說他們無法依靠自己開船竟然是在陳述一個事實：連塔洛斯自己在內，甚至要算上那些已經站不起來隻能用爪子爬行的血眼猛禽，他們也一共隻有八十一名午夜領主，聚集在這艘龐大的巡洋艦上。他們隻是過去的軍團在虛空中一個小小的殘渣與回響。他心想。但是這並不意味著偽帝走狗們可以隨隨便便在我們曾經的第二家園、我們父親的葬身之處上殖民。殺光他們。我必須重新整備所有烈爪至滿員，除了第一烈爪依舊保持六人來侍衛，不然他會很不高興的。“兄弟們，我們必須重新整編烈爪至滿員，除了第一烈……”先知突然停下了他的話，由於這個停頓是如此突兀，正在因為他的話開始互相嚷嚷起來要爭奪烈爪領導權的午夜領主們都停了下來。塔洛斯感到冰冷滑膩的汗水流過他後頸的神經接口。那種刺痛感，那裡一定是因為神經接口插入太久沒有移動而發炎了。不。有人來了。有人的確來了。有人在盯著他的後頸看，目光如纖長的利爪一般，塔洛斯幾乎能感受到鋒利的閃電爪，它們插進他後頸的樞椎下方，鋒利地斷開他的脊髓神經與頸椎，一枚利爪插進了他的神經接口……“AcriusToshallion！（午夜將至，複仇降臨！）AveDominusNox！（萬歲！夜之主！）”塔洛斯在灌注於他身軀的強烈感覺驅使下尖叫出聲。(本章完)