“他這是又怎麼了？”有一個聲音用一種含混又嘶嘶的聲線輕柔地說，“儘管……他已經離開了我們五十五個夜晚，但這看起來依舊不太尋常。”——這個人這種喉音和許多虛聲音節組合的發音方式簡直就像他窗外的……窗外的什麼？何處的窗外？他又是誰？誰在他腦子裡思考？誰在他頭腦中說話？紛雜而劇痛的思維在他的顱骨下麵的生化組織中抽搐著跳動，他意識到自己渾身乏力，狀態很糟糕。我的蘇-安腦膜並沒有被啟動，有人阻止了它原本應該開始的工作。一個想法突兀地闖進來，就像一片朦朧中浮起的鮮明提示滾動條。而另一個念頭則伴隨著他不願意再次注視的黑色電光更加來得突然：他們就要來了。他們要來了。我們要來了。誰？誰就要來了？這是又一次預言的夢境與癲癇的發作嗎？他這次離開他的兄弟們已經多久了？對了，剛剛是不是有人說“五十五個夜晚？”他聽到耳邊傳來已死的戰幫智庫那輕柔而惡毒的低語，諾斯特拉莫語特有的口音就像混合了強酸的唾液在腐蝕人類的血肉肌膚時會發出的那種聲音那樣。隨即他又回憶起了剛剛自己的破碎夢境中的幻象與對話。那似乎是從靈魂深處的那被詛咒的天賦中返回現實之前的最後一層幻境。盧溫在活著的時候既不討人喜歡，又相當短視而缺乏智慧，但在他死了之後——尤其是他那缺少了骨盆以下的部分的屍骸如今被釘在他的艦橋上、成為他王座對麵空洞的顱骨視線裝飾品之後，這位兄弟說起話來就明顯聰明而有條理多了。他還記得他們在虛假的艦橋上的對答，以及有關他們軍團——統治——恐懼——秩序——人類——戰鬥——和一切的意義。那些似乎在一萬年前就經由他們原體的意誌傳達過許多次。在最遙遠的東部邊境，星炬的光輝之外，腐屍世界，忒薩瓜爾薩，那由活生生的人類與黑曜石、以及第八軍團天賦中黑暗的極致藝術共同建造的最後行宮中。隻有瘋狂和瘋狂引至骨髓深處的痛苦，貫穿一切防禦，沒有什麼可以抵擋，沒有人能提供幫助。“你們最後要怎麼辦呢？”基因原體的那如從未有過陽光的諾斯特拉莫夜色一樣烏黑的長發如今變得乾枯而脆弱，塔洛斯站在那裡，與諸位連長一起，在無數不絕於耳、被精心維護的活人麵孔地板的哀嚎中，看到代表枯竭與放棄的不祥霜雪將變得更加瘦削的原體雙鬢染成了白色。“我的子嗣們，吾兒，”他坐在用無數無辜者的白骨糅嵌製成的寶座上，被用男女老少的屍體或者活屍澆築的城堡包圍，王座室外的長廊中依舊有著生命的地板上的一張張被縫合起來的人臉朝著天花板發出永不止息的哀嚎哭泣。“假如我離開了，你們要怎麼辦呢？最後？不見天日的殺手會變成躲避日光的蟑螂嗎？被光照過來就一哄而散，隻為了生存而進食，食腐為生，縱然爪牙鋒利，依然令人恐懼，但這沒有任何意義。”這讓一股寒意流過王座室內幾乎所有人的脊椎與神經結。夜之王子低語著，抱住自己的頭，他纖長利爪般的手指將長發隨意地結成腦後的發圈，好讓他的麵容能從中顯露出來。原體正在起身。隨著原體如一座黑色的、瘦骨嶙峋的高塔一般在王座室緩緩升起，那些哀嚎開始轉變為真正恐懼的尖叫。“要為我著甲，她要來了，我命定的死。賽維塔。”他發出嘶嘶的輕柔吐息，“到我這裡來。我希望你觀看。”有一位連長的聲音打破了房間中無形凝固的恐懼，“吾主，賽維塔已經死了。”“什麼？”雙鬢雪白的夜之主朝著軍官們側過身，他的眼中黯淡無光，烏黑的瞳孔發散到極大，隻有夜色，如漆黑的海洋。“首席連長塞維塔裡昂早已離世，我的殿下。”午夜領主的基因原體在昏暗無光的王座間內憤怒地咆哮起來，露出他磨成鯊魚牙齒般的尖牙，似乎是在質問他的其餘忠實的子嗣，他的群鴉王子，他的首席連長是膽敢於何時、何地、如何先於他死去的。隨後應當還有更多的問答與往昔的戰役，但是那些對他來說並不算遙遠卻又在一萬年的銀河中閃現的回憶開始從他的視網膜邊緣分裂，像是從大陸架的冰蓋上裂下的冰山那樣，掉落，飄零，逐漸消融。就像第八軍團在隨波逐流的征戰與屠殺中逐漸失去的每一位領導者與每一位能夠信賴的兄弟。最終他們都聽從原體的命令，每一個在場的午夜領主都知道他們的父親將殞命於何時，知道他們的父親將殞命於何地。他們遵循著基因之父的意願，為他日漸的衰弱與最終的死亡建造了最後的黑色宮殿。他們沒有一個人去違抗父親的命令，他們全都為刺客讓開了前進的道路。他們沉默著，沒有一個人對著卡利都司的女兒舉起他們的武器。他們見證了刺客來到那黑暗的王座室，而原體從白骨王座上起身向前的最後一刻。那份由化身為“至尊”的範卓德號召午夜領主們從卡利都司神廟中取得的副本自被獲得以來便被複製了許多份，流傳在軍團所分裂成的大大小小的戰幫中被夜之子們隨身攜帶。每一次觀看都會在他們的靈魂上重新烙下一次印記。“很好，現在，至少我已能控製我的死亡。”？！不？！不對！！不對！！原體當時不是這樣說的！他不是這樣說的！他說什麼來著？！他原本、他應當、他理應說什麼來著？！“死亡不值一提，比起……”—————————先知在他的指揮王座上抽搐，吐氣，綁住他脖頸、腰部與四肢的一圈一圈纏繞的鐵鏈被他僵直發作的軀體扯得咣咣作響。周圍正在努力把注意力放在工作上的凡人船員連呼吸都不敢略重，在隻有鳥卜儀與數據麵板微光的艦橋中，數百顆反射著微光的眼睛在偷偷摸摸地觀察著指揮王座甲板上發生的事情。藥劑師的聲音急促而尖銳。“壓住他！他的心臟快要受不了了！兩顆都是！”塔洛斯頭盔下的眼珠充血，他開始兩眼翻白，靈能的幽藍閃電劈啪作響地出現在他身周。“該死的！”(本章完)