很意外，魏家中門大開。
魏俊傑好似預知王茂生會上門報複，披了塊白布提著白燈籠在門內等候著。
馬紹勇紅著眼，抽出刺刀就衝了上去。
這要是擱以前，魏少爺肯定秒慫求饒抱頭鼠竄，但今晚的他很不一樣，不躲不避看向王茂生：“我爹有話對你說。”
攔住馬紹勇，王茂生臉色陰雲密布，宛若山雨欲來：“帶路！”
魏家大院裡空蕩蕩黑漆漆，隻有花廳點了燈，燈下停著魏尚庸的屍體，這人被日本人灌了一大碗煤油已落得個腸穿肚爛的下場。
魏尚中身上披著麻衣蜷縮在蒲團上，好像下子老了幾十歲，看來傍晚那突如其來的中風症狀也不全是裝的。
看到來人中有王茂生，他長舒了一口氣，開口還是那樣文縐縐的：“貴部今日傷亡慘重，和我魏家行事不密脫不了乾係，我二弟已經為此付出了生命代價。不過如果你仍要殺我父子，可就上日本人的當了。”
看到魏尚庸死狀淒慘，王茂生也頗感意外：“難道不是你們設的圈套？”
魏俊傑這才有機會開口講述事情的經過，並且推斷是什麼時候走漏的消息，以及日本人將計就計、栽贓嫁禍的一係列謀劃。
馬紹勇沒這麼多花花腸子，拿匕首架在魏俊傑脖子上：“鬼子殺了你二大爺，為什麼不殺你們？”
魏尚中長歎一口氣：“這就是日本人的陰謀，他算準了你們會來報複，借你們的手殺掉我父子，再趁機大肆宣傳抹黑你們抗日軍隊啊！”
老頭自詡精明，連日來卻一直看不透這夥日本人，不明白他們為什麼要在村裡大費周章地討好村民。直到魏俊傑帶回情報，說犬養見眾擅長“宣撫”工作，他才明白人家是在拿村民做恩威並濟、教化安撫的試驗，野心之大遠超自己想象。
殺還是不殺？
這確實是擺在王茂生麵前的一個大難題。
殺了，日本人會以此為例大肆宣揚八路軍“野蠻、血腥、殘暴”，往嚴重了說甚至可能影響團結其他地主鄉紳一致抗日。
不殺，又如何對得起今天下午無辜枉死的那些戰友？就算這老頭說的句句屬實，可還是因為他們魏家泄密才導致這麼大傷亡啊！
魏尚中從懷裡掏出一把手槍來：“我倒是有一個辦法，可以破日本人布的這個局。”
馬紹勇大吃一驚，連忙擋在王茂生身前厲聲道：“你想乾什麼？”
“你誤會了，”魏尚中倒轉槍身遞過來，“我想讓俊傑跟著你們乾，日本人不是想抹黑你們嗎，我讓我兒子加入八路，他們還怎麼拿我們做文章？”
王茂生眉毛一挑：“你不怕日本人知道了會殺你？他們在彆處經常這麼做，一人抗日全家殺光！”
魏尚中淒慘一笑：“在這一帶我自認還是有點聲望的，誰殺我誰失民心，要是能用我這條老命換大家看清日本人的真麵目，也算值了。”
王茂生動容了，躬身一禮：“老先生大義。”
“去吧，”老人擺擺手，“我家地道裡尚藏有幾十條槍，一萬多顆子彈，我知道這些彌補不了你們的損失，不過隻要鬼子沒殺我，我變賣田產也要資助你們打鬼子，直到把他們趕走為止……”
為了表示誠意，魏俊傑當晚就跟隨王茂生離開了家。
他們去了遊擊隊的窩棚營地，聚攏逃出來的戰士去他家搬運槍支、彈藥和糧食等物資。
劉子魁是第二天下午才返回營地的，他背著三百份八開報紙跑了幾十公裡，腹中雖然饑渴但精神卻很亢奮。
這一路上他一邊走一邊讀《論持久戰》，已經可以做到全文背誦的程度，那字裡行間的道理已經深刻烙印在他腦海中並且轉化成必勝的信念。
他興衝衝地回來，看到營地裡空蕩蕩少了許多人，留守的戰士情緒不高還負了傷，連忙追問發生了什麼。
王茂生聽到他的聲音走出來，悲痛地解釋事情經過和部隊傷亡情況，劉子魁看見他身後的魏俊傑氣不打一處來，當即提起拳頭就要打過去。
王茂生攔住，趁機召集所有人開會，總結昨天失敗的原因，剖析當前的鬥爭局麵等，最後商量接下來應該怎麼辦。
劉子魁沒好氣地嚷著：“還能怎麼辦，找機會把小鬼子宰了，給同誌們報仇！”
他話音剛落，就有戰士冷哼一聲嘟囔道：“好大的口氣，人家每次出門身邊都圍著四五十個人，你說宰就宰了？”
“是啊，我們才幾個人，還不夠人家歪把子打的呢。”
聽完他們抱怨，王茂生知道隊伍士氣太低了，急需有人把大家重新組織起來。本來他可以承擔這個任務，但昨天的慘敗就是因為自己犯錯導致的，現在站出來恐怕也難以服眾。
他猶豫了一會兒提議道：“當務之急還是和組織取得聯係，告訴他們我們的現狀等待下一步指示。”
可是一問到上級組織在哪，一般都和什麼人接頭，遊擊隊的戰士們都一臉茫然，隻有隊長和幾個老戰士知道地下組織的接頭地點和暗號，可他們都犧牲了。
劉子魁煩躁地撓頭：“我們在這一帶人生地不熟，連個交通員都不認得，上哪去找組織呢？”
王茂生歉疚地看著他：“你不就是交通員嗎？辛苦你再跑一趟，去泰西根據地找咱們獨立團，請團長派些人來。”
劉子魁眉毛都快倒豎起來了：“怎麼又是我？”
王茂生使個眼色，馬紹勇等人七嘴八舌地勸著：“你年紀小腿腳又好，不容易引起日偽軍的注意嘛。我們這些人走在大路上，多半會被抓了壯丁去修炮樓，還是你去比較安全。”
王茂生則板起臉來：“老周叔之前教你什麼來著，模範交通員應該服從安排守時間，不挑不揀埋頭乾，忘了嗎？”
他一提到老周叔，劉子魁眼前一亮：“隻要我找到錢老板和老周叔，不就能和組織聯係上了？”
王茂生以琢磨這還真是個不錯的辦法，錢老板的雜貨鋪在肥城，距離磨坊峪大約一百來公裡的路程，比去梁山可近多了。
他同意這個方案，讓少年填飽肚子休息一晚，明天一早出發。
可第二天早上，劉子魁背上乾糧袋剛上路，就看見一隊日偽軍又朝磨坊峪奔來。
他拿不準對方的目的，趕緊跑回去報信。