沒人能在山裡抓到劉子魁。
日偽軍一開始還能看見這小子的背影，象征性地開了幾槍，等氣喘籲籲地翻過一個山頭，就再也看不到少年的蹤跡了。
犬養見眾看天色不早，隻好收兵準備回新泰縣城。
魏尚庸心中惶恐，他之前對日本人陽奉陰違的事情乾得可不少，那親信被抓了一旦遭到審問難保不供出來。為了消除這個隱患，他特地建議部隊在磨坊峪村裡過夜休息，甚至主動推薦鬼子去他大哥的地主宅院駐紮。
隻要日軍在村裡住下，他就能找機會幫那親信逃走，到時候一問三不知推個乾淨，這一關就算過去了。
然而犬養見眾聽了他的話滿臉鄙夷，上下掃量一眼：“太打擾了，這樣不好！”
這日本軍官一直在努力營造日軍和善親民的虛假形象，搞得魏尚庸和所有偽軍手足無措，演都不知道該怎麼演了。
等日偽軍走了好一會兒，魏尚中、魏俊傑一家老小和管家護院十幾口人才從地道裡出來。
魏尚中年近六十，馬褂罩長袍的地主打扮，把村裡的佃農叫來細細詢問事情經過，得知日本人不但秋毫無犯，還送了許多食鹽和糖果，他們全都愣住了。
魏俊傑臉上掛著難以置信的欣喜：“爹，這日本人怎麼跟你們說的不一樣呢？”
魏尚中沒那麼好糊弄，冷哼一聲：“無事獻殷勤非奸即盜，你們彆被這點小恩小惠騙了。”
他拿出那張《遊擊報》鋪在桌上，說他見過的日本鬼子比上麵刊登的還要殘暴。
魏俊傑沒親眼見過日軍暴行，對報紙上的內容始終半信半疑：“那他們今趟帶了鹽和糖來乾什麼呢？就為了讓咱們村的人提供線索抓那三個八路？不至於吧？”
魏尚中也拿不準這夥日軍的路數：“趁著天還沒黑，你帶人去趟縣城，找你二大爺問問怎麼回事。”
魏俊傑當即點了兩個長隨出門，可剛開門就愣住了。
王茂生站在門外，好像專門候著似的。
兩個長隨立刻摘下步槍推彈上膛，魏俊傑則警惕地四處張望，才不信對方一個人就敢上門。
王茂生反手遞出“盒子炮”：“魏少爺彆害怕，我是來還你手槍的，那些大刀和梭鏢改日再送來。”
“什麼意思？”
“我想跟你父親談談，為了表示誠意，武器奉還。”
魏俊傑對八路軍向來沒什麼好感，上次又被遊擊隊繳械受了窩囊氣，很不耐煩地推了他一把：“這裡不歡迎你，滾開！”
王茂生釘在地上似的紋絲不動，開口就說：“你們家就要大禍臨頭了！”
魏俊傑自詡精明，搶過手槍頂到王茂生的胸口：“彆以為我不知道你們打的什麼算盤，我家要是和你們八路扯上關係，才真的大禍臨頭呢！日本人正到處抓你們，信不信我現在就把你送到縣城去？”
王茂生凜然不懼，臉上始終掛著微笑：“你不敢！”
魏俊傑確實不敢，上次從縣城回來他被老爹教訓了一通，知曉被八路軍認定是漢奸走狗的下場有多可怕，才理解二大爺沒讓他去見日本人的良苦用心。
兩人站在門裡門外各不相讓，場麵陷入僵局之際，魏尚中在院中發話了：“讓他進來吧。”
這人很精明，用那套上座看茶的禮數把王茂生敬為上賓，隨後屏退家丁仆人隻留兒子在身邊聆聽對話。
王茂生明明是來遊說的，可他坐下慢條斯理地品茶，誇讚這宅院布局和家具陳設，絕口不提正事，單這份沉穩氣度就先讓老爺子高看一眼。
魏尚中忍不住打探：“王長官談吐不凡，敢問家世淵源？”
“不瞞您說，我家祖上進士及第，在山西也曾略有薄產，過著像您一樣知足知止的日子，隻可惜國家動蕩山河破碎一切毀於戰火，我因求學北平僅以身免……”
王茂生文縐縐地回著話，先用個人經曆給對方一個心理暗示，緊接著就問魏尚中如何看待當前時局。
魏尚中露出老狐狸的一麵，擺著手說自己一介草民看不透國家大事。
王茂生笑笑，搬出《論持久戰》的經典論述，從日本經不起長期的戰爭講到持久戰的三個階段，最後擺出“抗日戰爭是持久戰，最後勝利是中國的”經典結論。
魏尚中對時局有些個人見地，但畢竟偏居一隅消息閉塞，還是第一次聽到這麼係統的理論分析，說話的語氣都不自覺地變成了請教：“那您認為，我們現在處於哪個階段？”
“我可以很明確地告訴你，現在已經進入了第二階段，戰略相持階段。”
王茂生不講全國大勢，隻說八路軍挺進山東之後的飛速發展，講他經曆過的平型關大捷、陸房突圍戰、梁山大捷等戰鬥，講八路軍進入山東不到一年時間就從幾千人發展到了幾萬人，把零散根據地連接成片的事實。
最後他把目光落到了桌上，看著還沒來得及收的《遊擊報》笑了：“這是我辦的報紙，我們一開始隻能做油印的手抄報，這才短短幾個月就用上鉛印機器，趕超日本人的報紙了，此消彼長是不是已經很明顯？”
魏尚中還是心存顧慮：“話雖如此，可現在還是日本人掌握著絕對實力，我們但凡跟八路軍有一點牽扯都會惹來滅門之禍呀。”
魏俊傑也在旁邊幫腔：“聽說今天進村的日本人挺和善，沒像你們說的燒殺搶掠無惡不作嘛，我認為我們村保持現狀就挺好，你快走吧，就當今晚沒來過。”
王茂生聽到這話痛心疾首：“和善？他在彆處屠殺百姓放火燒村的時候，可一點也沒眨眼！”
他講起了狼山慘案，雖然沒有親眼看到整個過程，但多次聽劉子魁講述細節，聯想起自家親人慘死在日本人屠刀下的情景，那無力、絕望、憤怒的情緒溢於言表。
魏俊傑聽得肝顫，失聲道：“他們真能乾出這喪儘天良的事情？”
他老爹歎了口氣：“王長官，我知道八路軍現在有困難，需要什麼你列個單子，過幾天我從城裡采購一批，你們半道上拉走就是。”