喚她名字的聲音清沉，冷冽，聽得戚白商心口一抖。
“身為慶國公府長女，卻自稱遊醫為生，當日騙我時，你可想過今日之死局？”惡鬼麵下閒散低聲，扣握在她頸前的指骨緩緩收緊。
殺意淩人。
再動聽也跟閻王點卯似的。
戚白商甚至能清晰感知到，那人如修竹淩厲漂亮的指節下藏著挽弓提刀數年才有的薄繭，正刮磨著她頸側細嫩的皮肉，隱隱生疼。
戚白商不敢掙紮——
扼在她頸前的是一隻殺慣了人的手。
三十萬鎮北軍統帥，麾下八千“閻王收”，能叫大胤北境內外聞風喪膽的定北侯，怎可能隻是她白日在雅榭裡見到的儒雅書生？
“你……要殺我？”
“…嗤。”
惡鬼麵下，俯身那人笑了，低聲勝絲竹悅耳，吐出的話卻叫她從心口涼到指尖：“給我一個不殺你的理由。”
戚白商眼睫輕顫了顫。
她烏漆瞳底染上濕漉漉的霧氣，長睫浸潮，將細白眼尾沁出嫣粉，頃刻便是一副泫然欲泣，我見猶憐的模樣。
“我那日不是故意騙你…”
換了旁人在此，大概抵不住一眼。
偏偏惡鬼麵下不為所動。
“你當我是謝聰麼。”
他扼在她頸前的指骨一壓，迫得她仰臉，眼底淚意都真切了幾分：“論勾引人的本事，你還不及戚妍容。”
戚白商氣息微紊，有些屈辱地垂低了睫：“謝侯…饒命。”
流淌的月色凝停。
幾息後，那人漫不經心：“誰與你說，我是謝清晏？”
戚白商氣息急得輕促：“謝侯爺彪炳日月，流芳千古，自非凡夫……”
“再廢話。”他毫不溫柔地提著她頸向後一扣——
後半句‘殺了你’不言自明。
戚白商一哽：“…猜的。”
“猜錯了。”那人冷漠，“繼續。”
戚白商抿唇，停了兩息，她顫盈盈地掀睫：“若是侯爺有意儲位之爭，我可為內應……”
捏著戚白商纏紗左手的指骨驀地收緊。
她吃痛咬唇，微微屈低了頸，而將她左手壓在門上的那人折腰向前，低聲沉冽。
“戚白商。不要試探我。”
“我知…錯…了。”戚白商忍著疼顫聲。
惡鬼麵甲下，謝清晏眉峰沒來由地一動。那點殺意跟著撕破一條縫隙，泄了出來。
他像下意識鬆開了指骨。
戚白商本能向旁一躲，倚上簷柱，她將纏著白紗的左手顫著垂在身側。
“……”
方才那一瞬心緒紊亂得毫無緣由，叫謝清晏眉峰緊皺。
隔著麵甲，他瞥過女子被纏裹的左手。
白紗下隱隱透出豔紅血色，像雪裡開出靡麗的花。
謝清晏挪開了眼。
“那夜在驪山，你救下那少年之後，他是否交給你一本書冊。”
“書冊？”戚白商蹙眉，“不曾。”
“想好再答。”
戚白商慢慢吐出顫栗氣息：“便是殺了我，也是沒見過。”
“好啊。”
惡鬼麵下卻是低聲笑了，“再叫我發現你騙了我，這條命我便取走。”
“……”
戚白商心口一栗，但還是勉力開口：“侯爺今日不殺我了？”
“在那之前，且先寄著。”那人疏懶應了。
這一次他並未否認。
戚白商微微咬唇，幾息後，她帶著某種決然眼神輕聲開口：“凡物寄於當櫃，便有歸利。我命亦然，侯爺可需？”
那人側眸，似笑而非：“你能給我什麼。”
“我居戚家內，願為侯爺耳目。”
“所圖呢？”
“真相。”
惡鬼麵回過身來，眼眸昏昧不明：“什麼真相。”
“今日琅園之事，待侯爺查明，”戚白商輕吸氣，“我想知道，下毒之人是誰、所投之毒何來。”
隔著冰冷猙獰的麵甲，那人輕狹起長眸，自上而下地俯睨著她。
“隻為了戚婉兒？”
戚白商眼神輕晃，終究說了謊：“是。”
那人疏慵散淡地笑了聲：“戚姑娘自身難保，倒是姐妹情深。”
雖聲線冷淡如冰玉，但嘲弄也分明。
戚白商垂眸：“長公主獨有一子，侯爺再無兄弟姐妹，自然不懂。”
“……”
空氣中無形之弦驟然繃緊，如弓勁弩張，煞氣迫人。
戚白商本能警惕地抬眸。
卻聽惡鬼麵下，那人啞聲笑了：“我說，我不是謝清晏。你不信？”
戚白商遲疑。
“兄弟姊妹……謝清晏是沒有，但我有，”惡鬼麵低聲，渺然若霧，“有人為殺我而生，有人為救我而死。有又如何？”
那話聲雖輕，卻叫人心神恍惚，像是有什麼極悲傷或怒竭難抑之事要從中迸出。
可惜不等戚白商從中醒神。
“這你也信。”
惡鬼麵下一聲輕哂，嘲弄回眸：“閻王收從未有過你這般輕信於人的暗間，你確定自己活得到按本歸利的時候？”
戚白商：“……”
不愧是閻王收。
鬼話連篇的本事都一流。
有謝清晏作安排，這趟琅園之行終究是結束得有驚無險。
戚世隱的車馬提前得了告知，就停在側門外。
而站在馬車前的那道身影卓然，挺拔如鬆，與在朝堂上激辯權貴時如出一轍，望上一眼便能認出。
“是戚世隱送你來的？”
謝清晏停在最後一段曲廊下，身遭叫廊旁竹影覆得隱約，藏在惡鬼麵下的眼神也意味不明。
“長兄寬仁，今日若非他在，我出不得禁足的府邸。”戚白商自覺繃起給人做“奸細”應有的恭謹態度，答得也乖巧。
“原是我錯辨良才，”謝清晏長眸輕狹，“入京不過數日便將人拿下了，戚姑娘好手段。”
“？”
戚白商抬眸。
也恰是此刻，那人俯身近前，惡鬼麵未曾攔下的一縷長發染著清冷鬆雪香垂下來。
他低聲涼冽，似笑似冰。
“忘了提醒你。”
戚白商繃緊心神：“什麼。”
“不要妄圖攀附二皇子。”那人低聲耳語，溫柔卻又冷漠至極，“我要淩永安娶你，你便逃不過。即便謝聰與戚世隱加在一起，亦阻攔不得。”
“……”
戚白商僵停。
幾息後，對著那道已經轉身離去的廊下清影，她垂眸，攥緊了指尖微微伏身：“是，侯爺。”
戚白商踏出琅園時，戚世隱就站在馬車旁。
見她出來，他上前一步：“我聽說今夜琅園生亂，你……”
“白商無事，謝過兄長。”戚白商作禮。
“方才送你出來的，是琅園中人？”戚世隱望了眼早已無人的曲廊。
不知為何，那道身影明明隻是站在昏昧裡，未曾現身露麵，卻已叫他覺出了幾分似曾相識的危險。
“…是，”戚白商截住話頭，“此地不宜久留，兄長，我們先回府吧。”
“好。”
沿著小路遠行的馬車內，戚白商望著銅燈下疊起的黃綾折子，收回目光：“今日之事是白商叨擾兄長，還耽擱了你的公務。”
“無礙，折子已寫好，我明日遞上去也一樣。”
“…嗯。”
來路上緊張婉兒中毒之事，隻著急趕路，戚白商還不覺得什麼。此刻歸程，兩人相顧無言，她才忽然覺得此路有些漫漫了。
最後還是戚世隱先開了口：“這些年你在衢州莊子裡，生活得可好？”
戚白商遲疑：“還好。”
“你可是怪我，不曾前去看過你？”
“白商怎敢。”
戚白商發誓，自己這話出自肺腑，然而抬眸望向戚世隱，不知怎麼她就覺著他一副“我就知你怪我”的神情。
“我並非不願，五年前外務行經衢州，傳話人說你不在莊子裡。我以為，你應是不願見我。”
“額，並非如此，那時我……”
戚白商卡了殼。
她要直說她那時跟著老師遊醫在外嗎？可老師不讓她對外人提起他的存在啊。
“無礙，”戚世隱見她結舌，難得顯出幾分幼時呆怔模樣，眼底不由泛起笑意，“你如今不怪我了就好。這些年來，我知你與婉兒常有信件往來，卻從不願寫信給我，我本以為你是不願見戚府之人、更不想提及當年之事。得知你歸京，我才想自己大約猜錯了。”
戚白商有些心虛：“白商絕無此意。隻是不敢妄自攀附兄長……”
戚世隱卻皺了眉：“你是我親手領入戚府正門的妹妹，何來攀附之言？”
“……”
多說多錯，戚白商閉上了嘴巴。
“如今既說開，我便也放心了。今後有兄長在，任何事你都可以來尋我。”戚世隱安撫道，“與淩家結親之事，你若不願，父親那兒我來為你周旋。”
戚白商眼神微動，跟著想起了某人臨走前笑裡藏刀的涼冽嗓聲。
她輕歎：“此事，謝清晏不會善罷甘休。”
“定北侯……”
戚世隱皺眉，眼鋒凜然：“此人所圖，我看不透。日後你離他遠些，免得被他卷入京中紛亂舊事裡。”
舊事？
戚白商若有所察地望了眼桌上的黃綾折子。
“隻是戚家恐難避此劫。”
戚世隱皺眉，“婉兒與征陽公主之間，不論他選誰，或都將成為上京前後二十年裡最大的變數。”
“……”
戚白商托著下頜，在心底輕歎。
若是入京之前，她還能說一句，隻要彆選婉兒就好。
可今日之事叫她已然明白——戚家早就作為二皇子的一顆棋子，落入局中。若婉兒嫁成了，未必能得安寧，若婉兒嫁不成……
那怕是偌大戚府，不論婉兒還是她，都得不了什麼善果了。
“……”
車窗邊，眉眼漂亮驚豔卻又沮喪的戚白商難得流露幾分小姑娘的惆悵模樣，時不時往外歎口氣，還一氣三停，慢慢吞吞的。
戚世隱回神後望見了，不由笑著抬手，去摸了摸她頭頂：“莫怕，兄長護著你。”
手落上去，兩人俱是一頓。
跟著，戚世隱垂手，戚白商轉眸。
憋了半晌，小姑娘輕咳了聲，把憋得臉頰微紅的那口氣從馬車小木窗吐去天邊了。
孤月清寒，正半隱半現地懸在雲際。
——
同一片靜謐的夜空下。
琅園一角小院，入夜已深。
雲侵月踏著夜色轉過遊廊，步入敞著窗的昏昧房中。
“這事我實在想不通，長公主府從前是燒不起蠟嗎？你怎麼就這麼不愛點燈呢？烏漆嘛黑的，你也不怕摔著。”
雲侵月一邊嘟囔，一邊嫻熟地掏出火折子，掌上了燈。
“那雲府是否從前便無門，”謝清晏神顏疏慵地靠在窗邊，漆眸兩點，淡淡瞥來，“才養成了雲三公子從不敲門的習性？”
雲侵月剛要笑，卻忽察覺什麼，在空氣裡嗅了嗅。
他臉色微妙：“你飲酒了？”
話問出去，他眼神已經習慣地落向那人掌中——
果然。
謝清晏斜倚窗畔，左手半撩，掌心中掛著塊溫潤的玉佩。
他進來前，那人應是對著月色，正在……
“賞”玉佩。
——這是某人酒後若醉，唯一不改的表征。
那枚玉佩樣式簡單，是質地極好的和田玉，雲侵月早幾年有幸見過，上麵也沒什麼花紋圖案，隻雕刻著“夭夭”二字。
為了搶來這玉佩一觀，雲侵月那次還有幸差點把自己小命搭上去。
不過也是因此，他才得知了某人畫皮之下的可怖。
自那之後，即便他與謝清晏關係愈近，對拿著這塊玉的謝清晏，也一向是敬而遠之。
不過……
“今日既非重陽，便是還沒到這玉佩主人的生辰，”雲侵月謹慎地停在了門口，“你又何故在此飲酒？”
謝清晏已將玉佩戴回頸下，叫它收入衣內，貼在心口。
玉質溫潤，浸著夜色涼意。
“錯夢故人罷了。”
“這樣說來，”雲侵月放心地走進來，“這位‘夭夭’，就是你想找的那個左手虎口有紅色小痣的女子吧？”
謝清晏垂回廣袖，清正了衣冠，又恢複到平素裡那個白玉無瑕般的定北侯。
他眉眼溫潤，聲線也平靜：“我以為你那日不曾聽到。”
“怎麼會，我耳朵多尖？”
雲侵月自覺到旁邊梨木椅子落了座，折扇一展，“回京那日我就讓樓裡給你查過了，可惜找遍了，京中各家貴女裡沒有這麼一號人物。”
“……”
謝清晏展整袍袖的指骨一停。
長睫覆下，襯著燭火輕影，竟像是難以自已地顫了一下。
“咳。”
偷眼瞧他的雲侵月驚了一下，把茶水吐回盞中，拎著袖口毫無形象地擦嘴：“我素來知道這位在你心裡分量重，但沒想到，能重得叫你都披不住畫皮了。”
謝清晏回神，掀起長睫，唇畔仍勾笑，眼底卻生幽：“再提一句畫皮？”
雲侵月撇嘴：“這麼看重，她救過你的命？”
“豈止。”
雲侵月愕然回頭：“什麼意思？”
“不過是我曾與她勾指畫押，”
像是玩笑般，謝清晏輕描淡寫地抬了漆眸：
“將我這條命，賣給她了。”