隔著半掩起的帷帽皂紗，慶國公府那莊嚴巍峨的門牌匾額清晰可見。
烈日之下，金字像浸了血色，灼得人眼疼。
戚白商不再去看，低回了眸。
帷帽帽紗層疊垂下，將她視線遮去大半——這就是她不習慣戴帷帽的原因，比之雪色雲紗，皂紗厚重不便，又難視物毫厘。
隻可惜一兩雲紗一兩金，而她僅有的那塊，昨夜不幸被人一劍兩斷，替她先赴黃泉去了。
這般想著，戚白商抬手，指尖輕點過帷帽遮掩住了的頸側——
雖上了藥，但紅痕尚在。畢竟是未出閣的姑娘，讓旁人瞧見了，難免閒話。
隻能靠這帷帽遮掩了。
“哎…”
聽得身側姑娘幽幽一歎，連翹剛抬起要扶上來的手就頓了下。
“姑娘，可是有何不妥？”
“沒有診金，還折了塊雲紗……賠大了呀。”
習慣了自家姑娘時不時劈叉到天邊的思緒，連翹權當剛剛自己沒問：“姑娘稍候，我這就去叫門。”
戚白商手指徐抬：“你……”不等她囑出半句，連翹已經風風火火地衝上石階了。
去得快，回來得更快。
戚白商聽著那府門開了不過須臾，連翹剛說了來處，就聽曬得長街闃寂的日頭底下，撂下了一句尖酸刻薄的冷笑。
“什麼鄉野村姑也肖想踏國公府的正門了，去偏門入府！”
說完咣當一聲，大門又合上了。
“姑娘！這門房欺人太甚！”連翹拍門半天，無功而返，氣得火冒三丈。
“紫蘇。”
“是。”紫蘇應聲，將停馬的韁繩遞給連翹，便陪同戚白商走上踏跺。
到了府門前，戚白商徐勾在身前的指尖撩起，不緊不慢地一起三落。
紫蘇會意，握住門上的鋪首銜環。
叩門聲一長三短，說急不急，說緩不緩。尤其是擺足了長陣的勢頭，像是擾人的銅鐘，響起來便沒個儘頭。
這樣持續了幾十息，莫說門內不堪其擾，便是身後長街上，亦有好奇的過路行客紛紛停下腳步，望著這景象生奇，湊首議論起來。
難免有膽大的，見連翹在階下看馬，上前詢問緣由。
於是就聽小丫鬟惱火地對那路人道：“我家姑娘是國公府中的長房大姑娘，久未歸家，如今受召跋涉入京，卻被這門房攔著不讓進，豈不是惡仆欺主？”
“竟有這等事？”
“大姑娘？隻聽說慶國公府有個享上京第一才女之名的戚婉兒，還有個貌美如花的妹妹，叫戚妍容，怎麼沒聽說府裡還有什麼大姑娘呢？”
“沒聽那丫鬟的話嗎，多半是被送到鄉下莊子去了。”
“我想起了！莫非這大姑娘歸府，是為前些日子坊間傳聞裡，平陽王府代嫡次子上門求親之事？”
院牆隔不斷長街議論。沒一會兒，府門就再次打開了。
方才的門房麵色難看，惡聲惡氣道：“大姑娘久居鄉野，我等不識，自然做不了主，還是請到偏門入府後再行查驗——”
話音未落，紫蘇已經揪住了他領子，把人薅出府門：“你想死嗎。”
“你！”
“紫蘇。”
帷帽皂紗下抬起隻纖白的手，托著半塊陰陽玉，聲緩而清，“我有信物可證。你做不得主，便叫做得主的人來。”
門房被鬆開領口，臉色鐵青地整理衣襟，看都未看那陰陽玉一眼：“公爺今日入宮，尚未還府。”
“婉兒呢？”
“兩房女眷今日隨老夫人去護國寺上香了，管家嬤嬤們隨行伺候，都不在。”
“那戚世…長兄可在？”
門房鄙夷地一瞥那黢黑的帷帽皂紗：“長公子今任大理寺正，受聖上賞識，主理蘄州舊案，已是幾日不曾歸府，哪有時間搭理這等私事？”
“……”
戚白商垂手，收起了陰陽玉。
她哪裡還看不出，這門房分明是有人指使有備而來，要借著府中貴人皆不在的時候，給她個下馬威嘗嘗。
走正門還是偏門這種事，戚白商並不在乎。
可若入府第一日，就在個作惡門房麵前退讓，那怕是之後府裡隨便什麼人都能踩到她頭上作威作福了。
今日敲打惡仆麻煩，來日樁樁件件上門更麻煩……
左右都躲不掉，想想就煩。
戚白商還在不緊不慢地權衡度量時，身後長街上，聚堆的路人都已翻了兩倍還多了。
“這大姑娘也奇怪，乾嘛戴個皂紗帷帽，遮得連男女都看不出來？”
“自然是醜，隻怕還是貌似無鹽、能止小兒夜啼那種！”
“莫非是為這個才被送去鄉下？”
“難怪啊。”
“她嫡妹可是上京第一才女，怎麼到她就……”
“戚二姑娘今年十七，大姑娘少說也有十八九了，拖到這般年紀還未定人家——可見，若不是醜極，國公府的貴女怎會許給淩永安那等紈絝！”
“一個風流一個醜，淩永安往日眠花宿柳欺男霸女，如今這是要遭報應了啊哈哈……”
聽著那些議論愈發不堪入耳，紫蘇麵沉如水，手已摸上腰間短匕。
“大姑娘，”門房壓低了聲音，皮笑肉不笑道，“再這樣拖延下去，對你閨譽可不妙。”
“是麼。”
帷帽下，女聲清緩如初外，竟還多了一兩分愉意，“我為何不覺著。”
紫蘇皺眉：“姑娘。”
戚白商手腕一抬，壓住了紫蘇的話，不疾不徐地轉向門房：“你方才說，長兄如今在大理寺任職，是嗎？”
“是又怎樣？”
“既如此，我便不辭辛勞，陪你去大理寺走一趟，見一見長兄，如何。”
門房臉色微變，色厲內荏道：“長公子公事繁忙，哪有空閒被這等小事煩擾！何況大姑娘你久居鄉野，長公子又如何識得？！”
“那便是你無知了。”
“你——”
“我幼年歸府，便是長兄領我踏過此門，這些年長居鄉下，他還曾去看過我，”戚白商微微前傾，皂紗叫風拂起，低聲壓著三兩分藥草清香，“你猜，到了大理寺，他幫你、還是幫我？”
門房臉色白了下來。
戚白商直身，把玩著指間軟玉，緩緩壓下最後一句：“世隱長兄最不喜蠅苟之事，又疼愛婉兒，若知你今日所為，汙了公府姑娘名聲，那他可會輕饒你？”
“……！”
帷帽下，戚白商看得分明：這惡仆腿腳都哆嗦了下，顯然是嚇得不輕。
也不知道她那位與她多年不見的長兄如今是長成了什麼脾性，搬出來竟有如此效果。
不過，好用就行——
“這等小事，怎敢叨擾長公子。既是如此了解府內，定是大姑娘無疑，還有您身邊這二位，”門房捏著鼻子忍了，“請入府吧。”
“……”
直等到那主仆三人入了府門，背影繞過了影壁，往垂花門去，門房才惡狠狠地收回了視線。
“看什麼看！還不都散了！?”
揮退門口那些看熱鬨的，門房抬手，召來了個小廝：“你找人去護國寺告知大夫人，就說今日之事未能成，這大姑娘氣焰囂張…………”
壓低聲音後，門房表情不善地吩咐了幾句，這才直起身。
小廝剛要走。
“等等，”門房又招人回來，“淩家二公子今日在何處？”
小廝道：“論時辰，定是在那西市銷魂窟的招月樓裡喝花酒呢。”
“那便安排人去招月樓，傳戚家大姑娘今日入京回府的消息——就說她帷帽遮臉，醜到極處，貌似無鹽，駭人至極！記著，定要叫他們傳到淩永安耳中去！”
“這……大夫人知道了會不會怪罪？”
“哼，大姑娘不知天高地厚，剛入京就在府門前鬨這樣一出，傳到淩永安耳中也是遲早的事。”
門房表情扭曲地看了眼早已無人的影壁前。
“我們不過是幫她一把，怕什麼！”
——
“怕什麼。”戚白商隔著皂紗，慢吞吞打了個哈欠。
“我哪能不怕啊，姑娘您扯謊都不眨眼的，”連翹驚魂甫定地跟在戚白商身側，“長公子何曾來莊子裡看過您？我連他一麵都未曾見的！”
“嗯……”
見戚白商一副淡然自若口吻，連翹有些起疑：“莫非是在我還未到姑娘身邊伺候時——”
“他確實不曾來過。”
“……”
連翹隻覺胸口一梗，險些背過氣去。
戚白商施施然走著，語句慢吞吞地往外拖：“幼時他領我回府，也就，見過那一麵吧。如今便是當麵，我也認不出他了。”
連翹吸氣：“那您還敢說得那般親密？”
“我聽婉兒提起，世隱長兄性子冷酷，嚴苛，剛正不阿。想來，他們不敢為這點小事去向他求證。”
“萬、一、呢！”
“他是國公府嫡係養子，嚴格意義上，與我非親非故，八竿子打不著，”戚白商不在意地擺擺手，“以後在府中也未必能見幾麵，不怕哦。”
“……”
被自家姑娘摸小狗似的擼了兩把，小丫鬟隻能鼓著嘴巴，避過不提。
“哦，對，”怕連翹繼續念叨，叫她頭暈，戚白商假意才想起什麼，“馬車裡醫典良多，你親自搬來，順便監督他們，彆遺落了什麼。”
“是，姑娘。”
等連翹離開，戚白商與紫蘇跟著那領她們去住處院裡的府內嬤嬤又走了一段路，終於到了府內西跨院，臨近角門的一處破敗小院裡。
繞進了門廊下，站在能積灰已久的廊柱旁，那位冷麵冷心的嬤嬤轉回身來：“大夫人說了，姑娘用不了多久就會嫁入平陽王府，不必費力騰新院子，便在此處湊合住些時日吧。”
戚白商不意外，也懶得計較：“謝過嬤嬤。”
見帷帽下從始至終竟是沒半點過激反應，那嬤嬤眼底掠過點異色，最後還是沒說什麼，轉身走了。
沒了外人，戚白商終於不必再忍受這帷帽遮擋，將它摘了下來。
紫蘇接過去，抬眼便見戚白商懶眯著眸，唇角清淺若勾。
有所察覺，但紫蘇還是意外：“姑娘心情不錯？”
“是啊。”
戚白商繞過這小院，走到不知何人留下的那處秋千上，拍去上麵的浮灰，也連帶著拂走了望見秋千時勾回的幼時記憶。
她坐上去，輕緩蕩起。
紫蘇百思未解，神色肅問：“門房刁難，有何愉悅。”
“門房與我不識，刁難我的不是他，”戚白商輕蕩秋千，“想也是大夫人，宋氏吧。”
紫蘇皺眉:“宋太師之女，皇後胞妹。姑娘如何鬥得過。”
“是啊，如今朝中，能與二皇子背後的宋家相抗的，也就隻有……安家與三皇子了。”
戚白商消去了音，秋千也慢慢停住。
她垂眸望向手中這柄母親舊日所用的翎扇。
在它的扇尾，刻著一個不起眼的褪色了的小字。
——安。
安家。
母親……
“姑娘要查安家，它們更不能為助力，”紫蘇歎，“府中如此步履維艱，姑娘方才還笑得出？”
“因為在府外時，我忽想通了一件事。”
“何事？”
“流連花樓者，自然喜歡美人，”戚白商依在秋千藤蔓上，乖慵抬眸，“你說，淩永安若聽了今日府門前的流言，會作何反應？”
紫蘇皺眉，片刻後搖頭：“不知。”
戚白商莞爾。
“興許，這樁婚事，最該憂心的不是我們了。”
“……？”
上京西市，招月樓。
灩灩斜陽融於天際，向下流淌，如薄紗飄蕩在上京城內。東西千樓紅日映入眼底，又一筆迤邐，點作招月樓簷下那一盞迎風拂動的銅鈴。
銅鈴輕響，搖碎了扶光，拓在雪白華服、玉冠束發的公子身上。
此地便是西市最有名的銷魂窟，上京紈絝最喜的花酒地——招月樓。
二樓雅閣內，有人臨窗而跪坐，長影如玉山。指骨鶴銜著溫潤黑子，暮光瀉身，眉眼峻雅，淵懿端方。
直至門扉叩開，屋內沉香搖曳。
董其傷入內，隔著屏風低聲恭稟：“公子，人到了。”
窗畔，長指如玉，輕聲落子後，華服公子方抬眸，朝屋內回身而起。
一身青衣的戚世隱，此刻冷眉踏入房內，繞過屏風：“公子隨從自稱有蘄州舊案線索，何不呈到大理寺，還要邀我來此——”
在他轉過屏風時，話聲戛然而止。
“戚大人。”
華服公子掠起廣袖，聲色清潤。
燈火燙過他含笑眉眼，如春山落拓，卻化不開眸底霜寒。
“請坐。”
“……”
戚世隱僵在這滿屋燭火裡，默然良久，他冷然一哂。
“謝侯爺尊駕歸京，自有百官相迎。難能撥冗離宮，不去見兩位對您翹首以盼的皇子殿下，卻來見我一個小小的大理寺正——所為何事？”