魯國公府！
此時不良人已經將整個魯國公府圍了個水泄不通。
“不良人？老夫已經不問朝堂多年，你們來老夫的府邸有何貴乾？”
程咬金雖已年老體衰，但脾氣依舊火爆，指著不良人大聲吼道。
“不良人請魯國公進宮！”
“進宮？你小子是耳朵聾了嗎？我剛才說的話你沒聽見？我已不問朝堂之事，進宮乾嘛？你們哪來的回哪去吧，彆打擾我清淨！”
程咬金說完就準備下逐客令，哪知道不良人根本不為所動。
“動手！”
一聲令下，不良人迅速上前。
這些人為了完成任務不擇手段，直接將程咬金綁了起來，帶出了府邸！
奇怪的是，整個魯國公府竟然沒有一個家丁或者護衛阻攔。
一路上程咬金奮力掙紮，破口大罵：“你們這群渾蛋，竟敢綁架老夫！等老夫見到陛下，定要讓你們吃不了兜著走！”
然而，他終究敵不過年輕力壯的不良人，被一路綁進了皇宮。
當程咬金被帶到宮殿之中，看到坐在高位上的袁天罡時，他先是一愣，隨即暴跳如雷：
“袁天罡！你好大的膽子，竟敢指使手下綁架老夫！老夫要向當今陛下告狀，讓你這亂臣賊子受到應有的懲罰！”
袁天罡神色平靜，並未理會程咬金的叫罵。
這時，李恪從內殿走出，程咬金看到李恪，先是一驚，隨即恍然大悟，怒目而視道：
“原來是陛下指使！陛下這是要清理舊朝臣了嗎？想當年老夫隨先帝南征北戰，立下赫赫戰功，如今卻落得這般下場！”
“你倒好，登基之後就派人把我綁來，這是要卸磨殺驢啊！”
程咬金正吹胡子瞪眼，對著袁天罡和李恪怒目而視，口中罵罵咧咧不停：“你們這都是什麼勾當！欺負到老夫頭上來了，還當朝天子呢，行事如此荒唐！”
李恪看著程咬金，並未動怒，而是緩緩說道：“程老將軍，朕請您來，並非要對您不利。”
“實不相瞞，如今朝堂局勢複雜，朕需要借助老將軍的威望和經驗，共保大唐安穩。”
程咬金一聽，愣了一下，隨即不屑地哼了一聲：
“哼，陛下說得好聽！誰知道您葫蘆裡賣的什麼藥，袁天罡這老東西可不是什麼好人，跟他攪和在一起，準沒好事！”
袁天罡微微皺眉，上前一步說道：“程老將軍，您莫要意氣用事。”
“如今陛下剛剛登基，正是用人之際。”
“您若肯相助，大唐必定更加昌盛。否則，他日局勢有變，您可不要後悔。”
程咬金脖子一梗，硬氣道：“後悔？老夫這輩子就沒怕過後悔二字！陛下，您有什麼話就直說，彆跟老夫繞圈子，要是讓老夫做些違背良心的事，那是萬萬不可能！”
就在此時，李恪無奈地歎了口氣，語氣一變，緩緩開口說道：“程老將軍，您先消消氣。”
“其實，本是想著給您一個腰纏萬貫的大好機會，可惜您似乎並不稀罕呐，看來隻能把這美事讓給旁人嘍。”
程咬金正罵地興起，聽到“腰纏萬貫”四個字，瞬間愣在了原地，眼睛瞪得更大了，臉上的憤怒一下子消失得無影無蹤。
“陛下，您……您剛說啥？腰纏萬貫的機會？這……這是怎麼回事？”
建國後程咬金閒散無比，之後退居二線，錢財早就花得差不多了，正為此事發愁呢。
這也是為什麼整個魯國公府都沒什麼家丁護衛之流的原因。
李恪看著程咬金瞬間轉變的神情，心中暗笑，麵上卻依舊一本正經：
“老將軍，是這樣的，朕即將前往豫州巡視，那邊的富商豪紳眾多。”
“朕本打算讓您去主持歡迎儀式，一應開銷都由當地承擔，您想想，這麼大的場麵，那些富商為了討好朝廷，必定會競相出資，這其中的油水可不少啊。”
聽到這裡，程咬金眼睛放光，搓了搓手，臉上露出了幾分諂媚的笑容：
“陛下，您看……剛剛是老夫魯莽了，沒聽明白您的意思。”
“您大人有大量，就彆跟老夫計較了，這差事，老夫接了，保證給您辦得妥妥當當！”
李恪忍住笑意，點點頭道：“既然老將軍願意，那此事就定下了。”
說著，他命人取來尚方寶劍，鄭重地遞給程咬金，“老將軍，這尚方寶劍賜予您，在豫州，如有不聽調遣、違抗命令之人，您可先斬後奏！”
程咬金雙手接過尚方寶劍，興奮得滿臉通紅，仿佛一下子年輕了幾十歲：“陛下放心，有了這尚方寶劍，看誰還敢在老夫麵前放肆！”
李恪又拿出一個錦囊，遞給程咬金，嚴肅地說道：“老將軍，這錦囊您務必到豫州之後才能打開，裡麵自有指示。”
程咬金小心翼翼地接過錦囊，放入懷中，忙不迭地點頭：“陛下放心，老夫記下了。”
“可……可這花銀子，有沒有個具體章程？萬一花多花少不合適，老臣心裡沒底啊。”
李恪微微一笑，眼中閃過一絲深意：“老將軍無需擔憂，隻管放開手腳去辦，若是銀子花不夠，那些不肯出錢的，您就按朕說的，斬了便是！”
程咬金一聽，頓時明白了李恪的用意，心中暗道：“陛下這是要用我去整治那些奸商富豪啊，看來這次豫州之行，有的熱鬨了。”
想到這裡，他拍著胸脯保證：“陛下放心，老臣一定不辱使命！”
當下，程咬金便風風火火地準備啟程前往豫州。
看著程咬金離去的背影，袁天罡不禁對李恪誇讚道：
“陛下這一手棋，妙啊！執劍可斬大龍，利用程老將軍這把利刃，定能狠狠整治豫州那些心懷不軌的商賈豪強，為陛下充實國庫，穩固根基。”
“隻是不知道這豫州的旱災，陛下準備如何預防呢？”
“就算處理了那些商賈豪強，旱災不治的話，災民的問題還是沒法解決啊！”
李恪微微一笑，並未作答。
他心中清楚，豫州之行隻是一個開始，未來還有更多的挑戰等著他。
而按照記載，一個月後豫州將會天降大雨，旱災的問題不足為懼。