皇宮。
王才人和宮女走在宮道上，眼看著快要到年關了，可宮中還是一片冷清。
兩人說著話，突然前方明黃色的儀仗朝這邊過來，她嚇得頓時臉都白了，急忙從拐角處就跑走了。
“小主您慢點。”宮女柳香扶著她靠在宮牆上，等到鑾輿離開了，兩人才敢出氣。
“慢點？再慢點小命都要沒了。”王才人慶幸地拍了拍胸口，還好她躲得快，否則還能不能好好地回去都難說。
自打貴妃娘娘去了梵音寺祈福後，這一年來，宮中人人自危，生怕什麼時候就不小心惹了皇上生氣。
先是周寶林因為在禦花園和皇上偶遇，不知為何惹惱了皇上，遭到連連貶斥，如今隻是小小的選侍。
再是季家近來在朝中遭受彈劾，季貴嬪被發配去皇陵祈福。
薛婕妤因為不小心踢到了皇上養的那隻小狗，被降位至薛嬪，還不如一隻狗在皇上麵前得臉，她也沒臉出來見人了。
至於葉婕妤不知犯了什麼錯，直接被打入冷宮了。
剩下的嬪妃們都戰戰兢兢的，彆說爭寵了，就連見都不敢去見皇上。
賢妃雖還管著後宮，但後宮也沒剩幾個人給她管了。
君宸州下了朝之後，徑直去了蒹葭閣。
推開蒹葭閣的大門，裡邊雖然時常有人打理，但無人居住，還是顯得冷清蕭瑟。
曾經的一草一木都還保持著原來的樣子。
越婈離開後，君宸州命令任何人都不準動蒹葭閣的擺設。
他站在院中，長身玉立，冷冽的目光落在頂頭的牌匾上。
“蒹葭閣”三個大字，是當初她央著他寫下的。
君宸州眉眼的情緒愈發薄涼，恍惚間，他似乎聽到了女子嬌嬌怯怯的聲音。
他閉了閉眼，掩住眸中的冷嘲和戾氣。
君宸州推開殿門走了進去，裡邊完完全全是越婈還在時的模樣。
他坐在榻上，緩緩靠在越婈常常躺著的位置。
身下的軟枕似乎還殘留著女子身上的芳香，男人修長的手指一點點地撫摸著她留下的衣物，好似她還在他身邊。
今日是十二月初七，越婈的生辰。
可他還從未和她一起過過生辰。
“杳杳”君宸州緩緩將她的衣服抱入懷中，他閉上黯淡的黑眸，將頭埋在她的衣物中。
“你到底在哪兒？”
一年了，他都沒能找到她。
他怎麼這麼沒用
君宸州眼眸耷拉下來，脊骨微彎，濃鬱到化不開的無力感將他緊緊包圍。
一直從天明到夜晚，君宸州都把自己一個人關在蒹葭閣中。
楊海小心翼翼地推開門走進來，剛踏入殿中就不慎踢到了滾落在地上的酒瓶。
撲麵而來的酒味讓他在心中歎息了一聲。
自古以來，這情之一字最是傷人。
自打貴妃離開後，皇上下令封鎖了梵音寺的消息，對外隻稱貴妃還在寺裡祈福，但暗地裡一波一波的禁軍暗衛被派出去尋人，卻一無所獲。
他都懷疑那日的驗屍隻是皇上的錯覺，其實貴妃早已
這話楊海也不敢說，如今的皇上可不像從前那般聽得進旁人的話。
酒瓶咕嚕咕嚕的滾動聲也未讓君宸州回神，他抱著越婈的衣服蜷縮在榻上，整個人籠罩在陰影中，格外落寞消沉。
“皇上，施針的時辰到了。”
君宸州眼睫動了動，聲音淡漠至極：“不必了。”
越婈離開後，他就患了頭疼的毛病。
每每發作，就讓他想要發瘋，嗜血的衝動湧上心頭。
不論是彆人的血，還是自己的血。
君宸州撚了撚手腕上的佛珠，這是國師讓他帶上的。
這串佛珠可以約束他內心的暴戾，也可以遮住他手腕上自殘的傷痕。
楊海不敢再勸，隻能輕手輕腳地退了出去，對著外邊的沈院判搖了搖頭。
沈院判歎氣：“皇上這樣下去不行啊，若是落下頑疾，就不是施針可以解決的了。”
楊海暗自歎息：“奴才也沒辦法，皇上這是心病，要心藥才能醫。”
兩人相視著，重重歎氣。
江寧城。
越婈一夜好夢。
她不是第一次在謝府留宿，早晨起來後便去了前廳拜見謝老夫人。
謝老夫人見到她喜笑顏開：“婈兒來了，快坐。”
老夫人正在用膳，大房夫人馬氏、二房夫人許氏還有三房夫人陳氏都在。
謝家有三房，許氏便是謝則硯的母親。
許氏拉著越婈坐下：“婈兒起得早，哪裡像咱們家那幾個丫頭，天天賴床。”
“二伯母又在說我們壞話了。”
院子外響起一道活潑的女聲，兩個年輕的姑娘家相攜著走進來。
是府中的大小姐謝初宜和三小姐謝時微，都是大房馬氏所出。
“越妹妹來了。”謝初宜笑著說道，“越妹妹一來，祖母就要說我們躲懶。”
越婈起身和兩人打了招呼。
“越姐姐不要客氣。”謝時微走過來坐在她身邊，湊過來小聲道，“越姐姐待會兒去我那裡，幫我再畫幾個花樣吧。”
“好了好了，先用膳。”謝老夫人笑嗬嗬地說道。
“上次婈兒做的那藥膳很是合我的胃口，吃了幾日果然覺得身上舒坦了些。”
“老夫人若是喜歡，我把方子寫下來，您想吃的時候便可以讓廚房做。”
說來慚愧，那藥膳還是從前沈院判給她開的方子，專補體虛，被她用來借花獻佛。
“好好好。”謝老夫人年紀大了，精神不濟，幾人陪著她用了膳便散了。
謝初宜和謝時微拉著越婈去後院玩，一路上問她此次去遂寧有什麼見聞。
幾人說說笑笑的，越婈自打來了江寧，臉上的笑容都多了不少。
謝家人都很友善，謝初宜和她年紀相仿，聽聞她是個獨自住在外邊的寡婦，經常邀請她去一些聚會，說是讓她放鬆下心情。
“過幾日除夕，咱們出去放炮竹吧，待在府裡守歲多無聊。”謝時微扯了扯自己的辮子，她才十四歲，正是貪玩的時候。
謝初宜拍了下她的後腦勺：“就知道玩。”
“我是說真的，今年三哥回來了，三哥哥最是會做炮竹，正好讓他帶我們去玩。”
謝初宜挽著越婈的手給她解釋道：“三弟跟著三伯外放，前幾日回了府，到時候介紹你們認識。”
說著她突然勾了勾嘴角：“不過出去玩玩也好，婈兒還這麼年輕，總不能一輩子守寡吧，剛好趁著機會多認識些人。”
越婈臉色一紅，連連推辭：“不必了。”
“誒，怎麼不必了？你才十九歲”謝初宜似乎格外上心這事，拉著她不停地介紹著這江寧城中的男子。
越婈被她說得臉頰上一片緋紅，纖長的羽睫撲閃著，很是難為情。
幾人走過垂花門，迎麵走過來一個藍色錦袍男子，玉樹臨風，大冷的天手裡還拿著一把羽扇。
“三哥！”謝時微跳起來揮了揮手。
謝則禮走近，才看見兩人中間還有一位麵生的女子。
越婈臉頰上的紅暈還未散去，瑩潤的杏眸水光瀲灩，隻輕輕的一眼，就讓謝則禮喉結忍不住上下滑動了一下。
“這位是”
謝時微道：“這就是越婈姐姐，二哥的朋友。”
“越姑娘。”謝則禮瞧著年歲不大，麵容還有些稚嫩，手忙腳亂地把羽扇收起來做了個揖。
“三公子。”越婈點頭示意。
謝初宜先帶著越婈離開了，謝時微留下來央求著謝則禮帶她出去玩。
謝則禮被她晃得頭疼，瞥了一眼越婈離開的方向，問道：“剛才那就是二哥信中提到的，從京城來的越姑娘？”
“對呀。”謝時微嘻嘻笑著，“三哥也覺得越姐姐很漂亮吧，我第一次見她時也是你這個傻樣。”
謝則禮趕緊清了清嗓子，在她腦門上彈了一下。
“可惜了，要是越姐姐沒成過婚，這江寧城不知道多少男子想娶她呢。”
“成婚？！”謝則禮差點跳起來。
“那那她夫君”
謝時微道：“越姐姐是孀婦，她夫君已經去世了。”
“死了？”
謝則禮頓時眼睛都亮了，死得好啊！