一年後。
江寧城。
商船沿著運河順流而下，日暮西沉，運河上的船隻掛起了一陣陣燈籠，兩岸的房屋錯落有致地亮了起來，映著嫋嫋炊煙，消散在雲霧之中。
越婈站在甲板上，扶著圍欄慢慢閉上眼，呼吸著新鮮的空氣，覺得內心格外平靜。
“姑娘，外邊風大，小心著涼。”一個梳著雙髻的小丫鬟走到她身後，將披風裹在了她的身上。
越婈回過頭輕聲道：“有勞了。”
紫嫣撓了撓腦袋，眼神飄忽著不敢看她：“姑娘客氣了，馬上就要靠岸了，奴婢去幫您收拾行李。”
“嗯，你去忙吧。”
越婈眺望著遠處，不知不覺她已經離開皇宮快要一年了。
去年除夕那夜，她早就做好了要從梵音寺離開的打算。
梵音寺守衛不比宮中森嚴，從那裡出逃是最有把握的。
她出宮前便找魏朝要了迷藥和解藥，君宸州來那日，她將迷藥混合在自己用的香粉中，自己提前服下解藥。
隻要他和她親近，就會中招。
等到君宸州睡著後，她放火燒了對麵的西廂房，除夕夜眾人本就鬆懈，等火勢大起來她就趁亂可以逃走了。
西廂房平日裡無人居住，不用擔心會傷到旁人，再者她自身難保也沒有告訴雲荷，不過她提前求了太妃照顧雲荷，就算她不在了，太妃和住持心善，定會勸著君宸州不殃及他人。
從梵音寺後門逃出來，接應她的人便在半山腰等著。
是隨靖遠。
越婈覺得自己有些可恥，明明不想連累他的，可是除了他，她又不知誰能幫助自己。
察覺出她的愧疚，隨靖遠笑著摸了摸她的腦袋：“快上馬車，不然被抓回去了，我們倆可都完了。”
越婈連忙上了馬車。
上了車後，越婈本是想要往臨近的淮山郡去，到了那兒再走水路南下，但是隨靖遠否決了她的提議：
“貴妃娘娘失蹤，若是皇上想要尋您，第一時間就是封鎖水路和陸路關卡。”
“依我之見，咱們轉道回京城，如今宮中宮宴已經散了，不少回京述職的臣子不日就要啟程，京中的守衛反而會鬆一些。”
越婈思考片刻便同意了，雖然她並不覺得君宸州會來找她。
一個“已死”之人，有什麼找的必要？
在她的設想中，等火被熄滅，找出一具燒焦的屍體是很合理的，且上麵還有她留下的珠串，所有人都隻會以為是意外。
但是隨靖遠說得也有理，以防萬一她還是同意了。
“多謝靖遠哥哥幫我。”
隨靖遠笑笑：“杳杳不必謝我，你忘了，我說過要做你的後盾。”
“隻是我被外放至江州，年後就要上任，如今不能親自護送你離開。”
“不過你放心，我已經找了一個朋友幫忙。”
等到越婈回到京城，見到他所說的朋友時，心中有些驚訝。
這人是那日她在梵音寺見到過的人。
“這是謝則硯，江寧謝家公子。”
謝則硯顯然也想了起來：“當真是緣分，我與這位姑娘在梵音寺就見過。”
越婈心頭一緊，隨靖遠卻眼神示意她放心。
謝則硯是個性情中人，拍著胸脯保證：“我與靖遠兄是生死之交，當初我倆同時在江寧參加武試，同窗多年，靖遠兄甚至救過我的命。”
“這還是靖遠兄第一次求我辦事，我自然要全力以赴。”
謝則硯雖然麵上雲淡風輕，但心裡已經要好奇死了！
那日他偶遇越婈便覺得眼熟，回去一想不就是以前在讀書的時候，隨靖遠經常畫的女子嗎？
秉持著兄弟情誼，他當然要幫忙。
以前和隨靖遠一起上學堂，旁人都瞧不起他是個商人之子，隻有隨靖遠和他關係好，而且隨靖遠當年可是在深山老林中背著他走了三天，救了他的命，兩人是生死之交。
這次父親進京做生意，他與母親隨行，之後，跟著謝家的車隊，越婈很順利地出了京城。
也不知道謝則硯是怎麼和謝夫人說的，又給她編了什麼身份，謝夫人對她似乎很是喜歡，就是有時看她和謝則硯的眼神奇奇怪怪的。
越婈到了江寧城。
她的家鄉就在江寧附近的山村裡，她並沒有回去的想法，來到江寧一是因為江寧處於江南的樞紐，人員混雜，道路四通八達，她藏在這兒不易被人發現。
二來謝家是江寧的地頭蛇，隨靖遠年後也到江寧附近的江州赴任。她也有私心，她這樣的孤身女子在哪兒都稱不上安全，留在江寧若是出了什麼事，還能有個幫襯。
越婈並不清高，她嘗遍了人間險惡，深知有個靠山有多重要，哪怕是狐假虎威也能在一定程度上保障自己的安全。
謝家經商，越婈置辦的宅子家具之類的都是在謝氏旗下買的，在他們商號置辦了不少東西，一來二去地也就算熟識了。
謝則硯和謝夫人很照顧她，隔三岔五地就邀請她去謝家做客，然而謝夫人太過熱情了，甚至想幫她說媒，越婈乾脆說自己是個寡婦，這才打消了謝夫人的念頭。
這次離開江寧，就是陪謝夫人回家鄉祭祖。
不多時商船就靠了岸，謝則硯扶著謝夫人下了船。
“今日天色已經很晚了，婈兒隨我回謝府住一晚吧。”謝夫人握住她的手，忍不住皺眉，“瞧你手涼的，一個人住在外邊怎麼讓我放心？”
越婈笑道：“那我就卻之不恭，叨擾夫人了。”
謝夫人這才眉開眼笑的，她沒有女兒，越婈又乖又漂亮，什麼女紅廚藝都做得頂好，除了她，就連老夫人和謝家幾個姑娘都很喜歡她。
謝則硯清潤的聲音：“那孩兒先叫人回去告訴祖母一聲，讓他們把客房收拾好。”
幾人上了馬車，謝夫人一直和越婈說著話，謝則硯則時不時瞥她一眼，在越婈察覺到看過來時又趕緊撇開頭，耳垂都可恥地紅了。
謝夫人將這一切都收在眼底，心中歎息，這年紀輕輕就當了寡婦，當真是可憐見的。