大夏朝曆來沒有宵禁的規矩，不過這年頭物產不豐盈，即便是京都，尋常日子裡百姓們也是日出而作日落而息。而今夜已深，自上空往下看去，京城幾乎處處被籠入深深夜幕中。那芙蓉巷裡卻是燭火高懸，燈火通明，讓人隻疑仍是白晝。
芙蓉巷中，雲家園子裡，絲竹聲中，一道清越嗓音正放聲高歌，一唱三歎，果真如金石相激，動人至極。
酒不醉人，人已自醉，何況雲家特釀的芙蓉酒口感雖綿軟，後勁卻大，此時白日裡衣冠楚楚的年輕仕人們已是個個熏熏然，陶陶然。
陳文耀向來不在外麵多喝酒，此時卻也覺出自己已有幾分醉意，再看已有人摟著身旁伎人朝外走去，心神也不禁有些激蕩。
隻是陳文耀猶豫幾息，探身向一旁的友人：“李兄，在下畢竟辦差剛歸，卻是不方便外宿，這就先回家去了。”
李濤自恃與陳文耀關係素來親密，又是個通情達理的，便拍著他肩膀，露出個你知我知的笑意：“哈哈，是兄長想差了，想著你這一路奔波的，帶你出來玩一玩兒，忘了你跟我們是不一樣的，快回去吧！”
他本意是說在場之人唯陳文耀與妻子是自幼相識而後成婚，落在陳文耀耳中，卻讓他動作一滯，轉瞬又恢複了以往的瀟灑，向四周略一拱手，徑自出了雲家園子。
他身後，仍舊喧囂的室內，有人大著舌頭問：“姓陳的怎麼這麼早就走了？我看那小燕兒跟他眉來眼去的，還以為要把他拉進房裡去呢。”
李濤向後癱在椅中，手指隨意一抬小燕兒的下巴，見她眉眼生春，卻有幾分惱意，顯見是被說中心事，拍了拍她的臉，輕佻道：“彆惱。陳弟家中妻子可是他自小一道長大的情份，這小彆勝新婚，頭天回家，晚上怎麼也不可能外宿的，換了你雲意姐姐也不行。”
“情份不情份的，他媳婦是明家千金倒是真的。陳兄哪裡得罪的起喲。”
“出嫁從夫，嫁了就是陳家人了，明大人難不成還為了女婿夜不歸宿把女婿訓斥一通？說出去也不好看啊。”
“此言差矣！像我們這些人，家中跟嶽家大差不差的，跟嶽父也就是個麵兒上情罷了。陳文耀要是得罪了他嶽父，以後不定有什麼好日子過呢~”說話之人麵露不屑，顯然是以往就有些看不慣陳文耀的。
“那又如何？女兒都嫁到陳家了，這就是一輩子的事。要是明大人落了陳兄麵子，陳兄心中不爽，轉頭納個妾，再略略抬舉一番，還不是他女兒吃虧！”
“哈哈，這倒是。陳兄成婚至今還沒子嗣呢，現成的納妾借口。”
都說女人愛八卦，這男人八卦起來比女人更甚。一群公子哥兒就陳文耀和他妻子之事討論了足有小一刻鐘，直到台上歌聲又起，一群人才將已經離去多時的陳文耀拋之腦後，專心鼓掌叫好，屋內一時熱鬨到有些不堪的地步。
陳文耀本就有些醉意，夜晚光線昏暗，陳大生怕他墜馬出事，到時候太太和少奶奶都饒不了自己，一手提著燈籠照路不說，執意要在前麵牽馬，時不時還要回頭看一眼馬上的少爺。
芙蓉巷與陳家距離不近，陳大一路上都提著心，還帶著寒意的夜裡竟然出了滿頭的大汗，心裡不禁埋怨：怎麼太太和少奶奶明知道少爺是出來應酬，少不了喝酒的，也不派個車夫趕車來接。
已近子時，白日裡人來人往的大街上寂寥無人，隻聽見敲更人手中的梆子聲從遠處傳來，馬背上的陳文耀絲毫沒發現前麵牽馬的陳大有多為難，聽著噠噠的馬蹄聲，反而在夜風中酒意漸散，腦中漸漸清明起來。
或許因此時太過清靜，陳文耀回京起就有些激蕩的心緒也慢慢冷靜下來，此時不禁有些後悔，——下午不該一時心動，就隨著去了雲家園子。現在倒好，一麵是提前走了，怕是掃了他們的興；一麵是歸家遲了，怕是母親與妻子還在等待，簡直是兩頭落空。
不，家中那頭或許算不上落空。
想到妻子，陳文耀嘴角不由勾起一抹微笑。
陳文耀還記得春闈前，他正埋頭苦讀，恩師把他叫到書房中，為他講了今科會試主考的喜好後，沉吟一番，問他：“文耀你今科有望，正該金榜題名。這人生四大喜，老夫有意為你添上一喜，不知你可有意？”
洞房花燭夜，金榜題名時。久旱逢甘霖，他鄉遇故知。明大人的弦外之音一聽便知，陳文耀隻覺喜從天降，腦中閃過明棠優雅灑脫的身姿，當下便拜倒在地，誠懇求娶。
明棠是明家最受寵的小妹妹，陳文耀在明家求學，雖有男女大防，見麵次數總是不少，也對她的言行舉止暗暗欽服，卻是從未動過異樣的心思。
陳文耀雖不願承認，心底裡卻知道，他隱隱覺得自己有些配她不上，婚前雖然期待，卻也怕明棠驕縱，看不慣他寒門出身。
誰知道婚後，夫妻兩人雖還說不上心意相通，卻是舉案齊眉，敬愛有加，明棠也絲毫不見往日裡兩位師兄話裡話外說她嬌氣的模樣，待他也好，待母親也好，都極溫柔。
陳文耀扣門回家，見正院燈火已熄，想來母親已是睡了，直奔東小院。
東小院中也極寂靜，正房中卻亮著一豆燈火，在夜幕中泛著溫暖的光，陳文耀笑意更深，闊步前行，推門而——
沒推開？
笑意一滯，陳文耀無奈，想是家中儘是婦孺，夜間鎖門也是常事，屈指輕輕扣門。
內室裡，明棠晚上喝了酒，不免比平日放縱些，正拘了折柳與聞荷在身邊，給她們講鬼故事。
帳幔深深，那一點燭光自下而上映出明棠半張臉，眼眸深深藏在陰影裡，再配上那細若遊絲的語氣，聞荷與折柳本就被嚇得不清，乍然聽到敲門聲，簡直是魂飛魄散，死死捂著嘴巴才沒尖叫出聲。
聞荷捂著砰砰跳的心臟，好半晌才平複下來，仔細去聽，卻沒了方才的聲音，越想越是後背發毛，顫聲問：“小姐，剛剛、剛剛你們聽到什麼聲音了嗎？”
講鬼故事，就是要看聽故事的人那又覺得害怕，又忍不住聽的糾結模樣，真被嚇到了就無趣了。
明棠沒了興致，將手中燭台放在一旁高幾上：“想是少爺回來了，引他去書房睡吧。”
不是說出去應酬麼，怎麼大半夜的回家，擾的人不安生。本就打定了主意，明棠此刻絲毫沒有跟他周旋的意思，索性不見，隻讓折柳聞荷出去應對。
兩人哀怨地看了她一眼，起身略略整理了衣裳，拉開門閂，果然，門前站著陳文耀。
他似是喝了酒，站立有些不穩，身上濃重酒氣外，還有股幽香的脂粉氣。
折柳素來管著明棠外麵的事，在外行走多了，一聞便知曉，這是輕容坊中十兩銀子一盒的夜流香，因香味濃豔，略顯輕浮，自恃身份的太太奶奶們嫌它不莊重，向來棄之不用。倒是伎家愛它香味經久不散，常常采買。久而久之，就更沒有正經人家的女眷願意用這味香了。
陳文耀夜半方歸，身上又帶著夜流香的味道，折柳心中反感，踏出門外，堵在他麵前，端端正正行了福禮，低聲道：“少爺，少奶奶已歇下了，睡前吩咐我們把書房收拾了出來。”
“幼娘已歇下了？”陳文耀愕然，隨即不悅。
內室分明亮著燈。是惱怒他晚歸嗎？即便如此，也不該派個丫鬟把他擋在門外。
“是。”聞荷上前一步，聲音低緩，像是怕吵著人，“少奶奶知道您回來了，晚上一時高興，多喝了兩盞酒，睡得有些不安穩，亥時還醒了一次，吩咐我們點一盞小燈。”
因他回來，高興得喝酒？陳文耀心弦一鬆，竟有些飄飄然，當下把之前的那些不悅都散去了，配合地壓低聲音：“既如此，你們晚間警醒些，照顧好少奶奶。”
明棠嫁給他這幾年，雖然溫柔體貼，卻向來情緒不大外露，陳文耀偶爾甚至覺得，明棠根本不在意誰是她的丈夫。而今聽說明棠歡喜到喝了幾盞酒，陳文耀躺在書房略顯冷硬的窄床上也不覺得被怠慢了。
內室裡明棠卻是把這幾句對答聽得清清楚楚，待陳文耀走了，明棠倚在床上，笑著道：“越發會說話了，真是會哄人。”
“慚愧，不及小姐十分之一。”聞荷一本正經。
“我手下有你們兩個這樣的人才，你們卻隻能跟著我這樣的主家，從這點上，你們確實不如我十分之一的有福。”
明棠這話略有些彎繞，兩人反應一息才明白明棠的意思，不由都有些臉熱。
正要謙辭，明棠已經縮進被子裡，緊閉雙眼：“好了好了，我睡著了，你們快回去歇著吧，明天不一定有什麼事呢。”
折柳哭笑不得，上前放下床帳，細細整理好，隨後輕輕吹了蠟燭，與聞荷兩人各自回房去。
夜色已深，一陣風起，月亮從雲層後漸漸露出來，皎潔月光灑在陳宅中，如一麵月光的湖，安靜而寧和，湖麵上不見一點漣漪。