“外麵出了什麼事？晚上為何這麼吵！”阿嫲不安地問道。
薑炎背抵著門，指節因緊攥門閂而泛白。屋外遠處的馬蹄聲如滾雷碾過凍土，每一聲都似踩在他突突直跳的太陽穴上。
“阿嫲，大事不好了！”薑炎喘著粗氣，“幽都關被大荒人攻破了！咱們得趕緊逃！”
“逃？逃去哪裡？”薑羽緊緊抓住哥哥的袖子，眼中滿是惶恐。
薑炎一時語塞，撓了撓頭，突然靈光一閃：“去都城！阿嫲，我背你走。弟，快收拾幾件衣裳，把鍋裡的窩頭也帶上！”
兄弟倆手忙腳亂地收拾著，薑炎望著這個簡陋的山洞，心中湧起一股酸澀——這裡是他們唯一的家，如今卻要倉皇逃離。
“孩子們，到阿嫲這裡來。”薑炎正手忙腳亂，阿嫲的聲音傳來。
“阿嫲，你等會兒，我正在收拾呢。”薑炎在箱子裡翻找，頭也沒抬地回答。
“你們倆過來！”阿嫲的聲音忽然變得格外清晰，帶著不容置疑的威嚴。兄弟倆隻能放下手裡的活計，乖乖來到阿嫲身邊。
薑炎心急如焚，“阿嫲，再不快點，大荒人就要打過來了。”
“不慌，我有事情告訴你們。”阿嫲神色平靜，仿佛屋外的戰亂與她無關。
“阿嫲，有什麼事在路上再說嘛。”薑炎看著阿嫲不緊不慢的樣子，心裡愈發焦躁。
“彆忘了阿嫲跟你們講過，男人無論何時都要……”阿嫲瞧出薑炎有些不耐煩。
“沉著冷靜，不要慌！”兩兄弟一起無奈地齊聲答道。
“你們兩兄弟呀！”阿嫲用手指向洞頂，對薑炎說：“炎，你去上麵找個黑色的小布包。”
見薑炎一臉茫然，阿嫲又用手指了指山洞頂部的角落，說：“對，你在那裡的石頭縫裡找找。”
薑炎愣住了。他在這山洞住了多年，卻從未注意過洞頂的石縫。他踩著土炕，借著爐火微光，在岩石縫隙中費力地摸索。
“找到了！”他的指尖觸到一個冰涼堅硬的物件，用力一拽，一個沉甸甸的小黑布包落入掌心。
阿嫲顫抖著解開布包，一塊古老的玉玦映入眼簾。爐火映照下，玉玦表麵泛起漣漪般的光暈，仿佛有生命在其中流動，引人不由自主地想要觸摸它。
兄弟倆湊近細看，玉玦上雕刻著形態萬千的圖案，每一道紋路都泛著鎏金光暈。那些陌生的符號更像是某種古老的文字，與賀大哥教過的黑水文字截然不同。
“這塊玉我好像在哪見過！”薑炎眉頭緊鎖，指尖無意識地摩挲著胸口的龍紋。
“哥，你快看！”薑羽迫不及待地扯開衣襟，露出左胸口的龍紋，“是不是一模一樣？”
薑炎低頭看去，隻見玉玦上的紋路竟與弟弟胸前的印記完美契合。他猛地扯開自己的衣襟，發現那龍紋不知何時已泛起微光，與玉玦的光芒交相輝映。
“原來如此！難怪如此熟悉！”薑炎恍然大悟，卻又陷入更深的困惑——這印記究竟從何而來？
“薑炎……”穆高陽的聲音突然在識海中響起，帶著罕見的凝重，“你家怎會有這塊玉？”
“怎麼？你見過它？”薑炎下意識反問。
“何止見過，”穆高陽的虛影浮現在識海中，“我在神都的大神廟裡見過一塊一模一樣的，就供奉在十常神腳下，是神教至寶！”
薑炎的手突然顫抖起來。“阿嫲，這是……”
“這玉玦……”阿嫲的聲音忽然變得清亮，指尖輕撫玉玦表麵紋路，“來自大河以南的神國。”
“神國？”薑炎的眼睛亮了起來，“就是那個傳說中廣袤強盛的神國？”
阿嫲微微頷首，目光如炬：“你是從何處聽來的？”
薑炎頓了頓，心想此時還不能將穆高陽公之於眾，於是隨口編了一個瞎話。他清了清嗓子："去年，村裡來了個貨郎。他的擔子裡裝滿了稀奇古怪的玩意兒：會唱歌的銅鳥、能照出人影的琉璃鏡……我問他這些東西從哪來的，他說是從神國進的貨。當時我還笑話他吹牛呢！”
“你小子看著老實，可真會編瞎話！”穆高陽的聲音在識海中響起，帶著幾分戲謔，“那神嗣院報時的銅鳥、妃子們梳洗打扮用的琉璃鏡，不都是我告訴你的嗎？”
“一邊去！”薑炎瞪了他一眼，“沒你的事兒。”
阿嫲似乎察覺到了什麼，目光在薑炎臉上停留片刻，卻未多言。她摩挲著玉玦，指尖劃過紋路，那紋路竟微微發亮，仿佛在回應她的觸碰。
“沒想到真有神國，太不可思議了！”薑炎故作輕鬆地說道，識海中穆高陽的虛影卻冷笑不語。
阿嫲摩挲著玉玦，目光變得深邃。“這塊玉玦是上古寶玉，曾係在炎的脖子上，極有可能是證明你二人身份的信物。”
“身份？什麼身份？”薑羽扯了扯哥哥的衣袖，滿臉困惑。
阿嫲沒有直接回答。她緊緊攥住玉玦，指節因用力而發白，枯瘦的手背上青筋畢露：“孩子們，咱們或許即將麵臨一場劫難。這是命中注定的，躲不過去……”
她突然壓低嗓子，仿佛怕被什麼聽見：“有些事，是時候讓你們知道了。但你們必須守口如瓶，絕不能向任何人透露半個字！”
薑炎與薑羽對視一眼，都從對方眼中看到了緊張與好奇。洞外的風聲忽然變得刺耳，像是有什麼東西在低語。
“阿嫲，您就放心吧！我和哥哥什麼時候讓您失望過？”薑羽語氣甜美，帶著一絲撒嬌的意味。
阿嫲臉上露出欣慰的笑容，輕輕點頭道：“你們都是好孩子！”
她緩緩起身，手中的拐杖在地麵發出輕微的敲擊聲，步履蹣跚地挪到山洞中央。站定後，她閉上雙眼，口中低聲吟誦：
“滌儘塵念，天道坦途。
北冥浩瀚，鯤鵬幻現。
蒼穹之下，星輝長爍。
諸神所見，神通覺醒！”
隨著咒語的念誦，玉玦驟然綻放出奇異的光芒，絢麗的圖案如流水般在山洞的石壁上流轉，將原本昏暗狹小的空間映照得如夢似幻，仿佛置身於另一個世界。
阿嫲的身軀被璀璨的光芒籠罩，她的身形在光華中急劇變化。原本佝僂的背脊逐漸挺直，蒼老的麵容如春風拂過，皺紋悄然褪去，取而代之的是光滑如玉的肌膚。一股磅礴的生命力從她體內噴薄而出，仿佛一座沉寂許久的火山驟然蘇醒，熾熱而澎湃。
當阿嫲念完最後一句咒語，玉玦的光芒漸漸收斂，山洞內的奇異景象也隨之消散，一切歸於平靜。
然而，站在薑炎和薑羽麵前的，已不再是那位年邁的老嫗，而是一位身姿挺拔、英氣逼人的年輕女子。她麵容清秀，眉目如畫，烏黑的長發被精致的絲帶高高束起，顯得乾練而優雅。她身著一襲貼身的黑色甲胄，外罩繡有暗紋的華美長衣，腰間懸掛著一枚赤色令牌，令牌上刻著古老的符文，隱隱透出一股神秘的力量。她手中的拐杖早已化作一柄寒光凜冽的長劍，劍身符文流轉，散發出攝人心魄的威壓。
薑炎目不轉睛地看著這一切，心中震撼得無以複加。
眼前的女子雖然陌生，但那雙眼睛卻依舊熟悉，帶著阿嫲特有的慈愛與堅定。她小心翼翼地將玉玦重新包裹妥當，藏入衣襟深處，隨後微微一笑，聲音清亮而柔和：“孩子們，阿嫲沒有離開，隻是換了一副模樣罷了。”
薑羽忍不住驚呼出聲，聲音中帶著難以置信的激動：“阿嫲，您……您真的是我們的阿嫲？怎會變得如此年輕！”
女子微微頷首，目光深邃：“這正是我要告訴你們的秘密。”
她的聲音中帶著一種難以言喻的力量，薑炎和薑羽對視一眼，心中無限期待。
“激活上古神玉，可以大幅增強巫士的神通。我借助這塊玉玦的力量施展幻化之術，果然事半功倍。”女子語氣輕快，眼中帶著一絲狡黠的笑意。
“你……你到底是誰？”兄弟倆目瞪口呆。
“炎、羽，這才是真正的我。”女子溫柔地說道，纖細的手指輕輕撫過腰間的赤色令牌，語氣中帶著幾分自豪與親切，“我叫拓跋微，來自神國，是神教北冥神壇的赤令護法。”
“神國？”薑炎低聲呢喃，心中掀起陣陣波瀾，“阿嫲……竟是神國之人？”
對於自幼生長在山村的少年而言，眼前這位英姿颯爽、氣質高雅的女子，既陌生又充滿了難以抗拒的神秘魅力，悄然吸引了他的全部心神，令他無法挪開目光。
“這女子竟是北冥神壇的赤令護法！不得了……”與此同時，穆高陽在識海中低聲自語，語氣中帶著難以掩飾的震驚。這一次，他不敢再貿然占據薑炎的雙眼，生怕眼中那抹鎏金光華會暴露自己的存在。無奈之下，他隻能依靠聽覺感知外界發生的一切，暗自揣測著眼前的局勢。
“薑炎，你這阿嫲來頭可不小啊。”穆高陽冷冷地說道，聲音中帶著幾分警惕，“她所施展的幻化之術，是一種極為高深的神通，隻有極少數的高階巫士才掌握其中奧秘。恐怕……她身上還藏有許多秘密。”
然而，此刻的薑炎全然沒有理會穆高陽的話語。他的心神完全被眼前的拓跋微所吸引，腦海中充斥著無數疑問與震撼。
“鄉野村夫，真是沒啥見識！”穆高陽察覺到薑炎的心思，忍不住在識海中暗自腹誹。
“拓跋微？可就在剛才，你還是我們的阿嫲呀！”薑炎仍沉浸在震驚中，薑羽則搶先一步開口，語氣中既急切又困惑。
拓跋微聽罷，不禁啞然失笑：“羽，彆著急，我會逐一為你們解答的……”
她的話音還未落下，屋外驟然傳來一聲震耳欲聾的巨響，門縫中透進刺眼的火光，將昏暗的山洞映照得一片通紅。整個山洞隨之劇烈顫抖，洞頂的碎石和泥土如雨點般紛紛墜落，仿佛隨時都會崩塌。
緊接著，熱浪如猛獸般撲來，瞬間將房門撕成碎片。滾滾煙塵夾雜著飛濺的碎石洶湧而入，薑炎躲避不及，被強大的衝擊力猛然掀翻，重重地摔在冰冷堅硬的地麵上。他的後背傳來一陣劇痛，耳邊嗡嗡作響，眼前一片模糊。
煙塵中，拓跋微的身影迅速閃動，她手中的長劍劃出一道道寒光，將飛濺的碎石儘數擋開。她的聲音在混亂中清晰傳來，“小心！”