石洞村依山而建，兄弟倆的家是山腳下的一處石洞。洞口用幾根歪斜的木條拚成門，既無窗欞也無院落。薑炎推開吱呀作響的木門，灶台上一盞油燈搖曳著微弱的光，勉強照亮這狹小破舊的石洞。
“阿嫲——”薑炎的呼喊在空蕩蕩的石洞裡回蕩，卻無人回應。
他熟練地爬上灶台，踮腳取下掛在洞頂的麅子腿。那腿肉已被煙熏得發黑，散發著鬆脂的清香——這是阿嫲用幽都山特有的赤鬆熏製的。
“哥，你拿麅子腿乾啥？”薑羽仰頭問道，鼻尖還沾著灶灰。
“祭祀用的。”薑炎跳下灶台，拍了拍弟弟的腦袋，“你在家等阿嫲，彆亂跑。”
薑羽拽住哥哥的衣角，眼裡閃著央求的光，“哥，帶我去吧！家裡沒人，我一個人怕。再說我都十歲了，多一個人祈福，女媧娘娘會更眷顧咱們的。”
薑炎看著弟弟期盼的眼神，終究還是心軟了：“跟緊我，記住，千萬彆給我惹麻煩！”
“記住了，都聽你的。”薑羽心滿意足地笑了。
兄弟倆自幼父母雙亡，是阿嫲帶他們來到這石洞村，村長二賀爺和村裡德高望重的長輩見他們孤苦伶仃，心生憐憫，才應允他們在村裡落戶，住進這廢棄的石洞。
空中，雪花仍在翩翩起舞。四麵八方的寒風彙聚在幽都山南麓一處天然形成的巨大石洞前，洞口回蕩著陣陣低沉的風哨。這座先祖洞曾是石洞村的先祖們賴以生存的家園，為他們遮風擋雨、抵禦野獸。而今，村民們早已遷至山下，築屋而居，此洞便成為了村裡的祠堂。
薑炎扛著麅子腿，牽著弟弟來到洞口。但他並未急於進洞，而是拉著薑羽悄悄隱身於不遠處的大樹陰影之中，靜靜觀察。
“你乾嘛不直接進去？”穆高陽不解地問。
“你不懂，咱家是外來戶，這石洞村賀姓是大姓，咱要等人家先進去。”薑炎倚靠著樹，解釋道。
“沒想到，你還挺懂規矩。”穆高陽語氣裡略帶嘲諷。
看著村民們陸陸續續地走進洞去，直到再沒有人過來，兄弟倆這才小心翼翼地走進洞。
洞內十分寬敞，村民們早已整齊跪滿一地，麵朝一尊由巨石雕琢而成的神像。那尊神像雕得莊嚴肅穆、栩栩如生，居高臨下地俯瞰眾生。
神像四周，百餘盞油燈環繞，微弱燈光在風中搖曳，卻始終未滅。四個方位的火堆熊熊燃燒，火光映照著石壁上古老的圖案，好似在講述被歲月塵封的往事。供桌上擺滿祭品，大賀爺的法杖尤為顯眼，杖頭鑲嵌的一顆綠寶石泛著神秘的幽光。
“這是哪位神靈的神像？”穆高陽仔細端詳著眼前的神像，好奇地問。
“女媧神啊！你見多識廣的，怎麼連女媧神都不認識？”薑炎對穆高陽的問題感到不可思議。
穆高陽語氣中透著幾分不屑：“我們那兒的大神廟裡供奉的神祇，我可都認得。這女媧，是你們這裡不入流的小山神吧？連神廟裡都沒有，我怎會認識？你們為何不拜十常神？”
薑炎一聽，頓時急了：“彆胡說八道！什麼小山神！女媧娘娘可是創世大神，是她捏土造人，創造了咱們人類！”
穆高陽嗤笑一聲，反駁道：“你才胡說！誰告訴你是女媧創造了人類？在我們那兒，連剛會走路的小孩都知道，是十常神創造了人類。我們神國人隻供奉十常神，哪來的什麼女媧娘娘？”
兩個精魄你一言我一語，爭得是不可開交，誰也說服不了誰。
“安靜！”一個蒼老的聲音在洞中回蕩。“老話說，掃把星現，災禍臨頭。”
大賀爺，村裡唯一的巫師，是村長二賀爺的親哥，用他那沒剩幾顆牙的嘴說道：“老朽夜觀天象，見彗尾從幽都山上劃過，此乃大凶之兆！”
薑羽見哥哥跪在一旁，仿佛睡著了一般，連忙推了他一把，這才製止了薑炎識海裡的爭吵。
“大賀爺，掃把星真有你說的那麼邪乎嗎？”人堆中傳來一個年輕後生的質疑聲，他臉上滿是困惑與不安。
人群騷動起來，質疑聲四起。
跪在前排的幾位老者紛紛開口，聲音帶著回憶的滄桑：“雖說咱們這些人沒見過掃把星，但咱們的祖輩是見過的。我爹說過，那年出了掃把星，整整旱了半年，莊稼顆粒無收，村裡餓死好多人。”
大賀爺見有人幫襯，他清了清嗓子，神色凝重地說：“鄉親們，今年糟心事還少嗎？這冬天長得離譜，囤的糧食都快見底了，大荒人還頻繁來犯，倘若掃把星再帶來更大災禍，咱們這個村子可就完咯！”
村民們聽了，質疑聲漸漸平息，取而代之的是一片死寂。
大賀爺接著說：“我把全村人召集到先祖洞，就是要一起向女媧娘娘祈求庇護，希望她能保佑石洞村度過所有劫難！”
不少村民已開始低頭默禱，村長二賀爺見時機成熟，連忙催促道：“大哥，既然大夥都沒意見了，那就開始祭祀吧！可千萬彆誤了吉時。”
“祭祀開始！”大賀爺正了正衣冠，高聲宣布。
火光映照著村民們虔誠的臉，他們跟著大賀爺吟唱祭詞，聲音時而高亢、時而低沉，在洞中久久回蕩：
“女媧在上，威儀四方，幽都之神，護我大蒼。
黑水泱泱，先靈安息，村落昌盛，如昔輝煌。
天降孛星，災禍隨行，民心惶惶，祈求無恙。
娘娘庇佑，村落安康，永保平安，子孫綿長……”
薑炎也認真跟著祭拜，可薑羽卻漸漸不耐煩了。
“哥，這祭祀啥時候才能結束啊，我的腿都跪麻了。”薑羽湊近薑炎，輕聲問道。
“讓你彆來你偏要來！我也不知啥時候才能結束。你就不能耐心點嗎？”薑炎不滿地瞪了弟弟一眼，低聲嗬斥道。
“好無聊啊！早知道還不如留在村裡找小夥伴們玩呢。”薑羽嘟囔著，臉上寫滿了不情願。
“彆亂說，小心女媧娘娘怪罪，給咱們家降下災禍。”薑炎瞪了弟弟一眼，他此刻更擔心弟弟的話被旁人聽見，招來不必要的麻煩。
薑羽隻好乖乖閉嘴，可他的心思早已飄到了洞外的世界。
祭祀冗長不絕，薑炎的雙腿也開始麻木，意識逐漸恍惚，仿佛置身於一片虛幻的迷霧中，周圍的一切都變得模糊不清，連耳邊的誦聲也仿佛從遙遠的地方傳來。
他的目光掃過女媧神像，似乎看到那神像的嘴角竟微微上揚，仿佛在抿嘴微笑，緊接著又衝他眨了眨眼睛。他愣了一下，以為自己眼花，趕忙揉了揉眼睛，再定睛看去，神像卻依舊肅穆莊嚴，毫無異樣。
“穆高陽，可又是你在搗鬼？”薑炎在心中低聲問道。
然而，穆高陽卻並未回應。
“穆高陽——”薑炎繼續呼喚。
“何事喚我？”穆高陽懶懶地鑽出來，“我才剛剛休憩片刻，就聽見你鬼狐狼嚎。”
“我剛才見到女媧神像的眼睛朝我眨了眨，我問你，這可是你的把戲？”薑炎追問道。
“我如今可沒那麼大能耐。”穆高陽無奈地答道，語氣中帶著幾分自嘲。
“那可能是我跪的太久，眼花了吧！”薑炎吐了一口氣，試圖說服自己。
然而，他不甘心地又瞥了一眼女媧神像。這一次，他看見神像指尖滴落的蠟油化作血珠，在地上蜿蜒成古老的圖騰。當大賀爺跳起儺舞時，那些圖騰竟隨著他的腳步亮起幽光。
“媽呀！女媧娘娘顯靈了！”薑炎嚇得一屁股坐在地上，聲音顫抖。
周圍的鄉親們紛紛回頭，投來驚訝與疑惑的目光，他頓時羞得滿臉通紅，恨不得找個地縫鑽進去。
“薑炎，你在那兒胡言亂語什麼，還不趕緊跪好！彆在這裡搗亂，褻瀆了神靈！”大賀爺眉頭緊鎖，嚴厲嗬斥。一旁的二賀爺臉色也變得陰沉。
“是，是……”薑炎紅著臉，手忙腳亂地重新跪好，心中卻依舊忐忑不安。
“哥，你怎麼了？是不是太累了？”薑羽湊近問道，臉上滿是關切。
“沒……沒什麼。”薑炎結結巴巴地回答，試圖掩飾自己內心的慌亂，“腿……腿跪麻了，跟你一樣！”
“哦，我還以為你聽見女媧娘娘說話了呢！”薑羽打趣道，臉上露出調皮的笑容。
“臭小子，彆亂說！”薑炎滿臉緊張地低聲製止。
就在這時，一個空靈的女聲在薑炎耳畔響起：“薑炎——薑炎——”那聲音輕柔縹緲，仿佛從遙遠的天際傳來，卻又似乎就在他的心底回蕩。
他猛地坐起身，環顧四周，試圖找到那名呼喚他的女子。
“薑羽，你聽見什麼聲音了嗎？”薑炎問弟弟。
“聽見什麼？我什麼都沒聽見啊！”薑羽一臉茫然地看著哥哥。
“有個女子在叫我的名字，聲音很清晰。你沒聽見？”薑炎解釋道，心中滿是不安。
“沒啊，你是不是太累，出現幻覺了？”薑羽調侃道，他根本不相信哥哥的話。
“你也聽到一個很空靈的女聲在叫你嗎？”穆高陽又鑽了出來。
“你也聽見了？”薑炎心中歡喜，至少穆高陽能證明他並非產生了幻覺。
“是的，我在落到你身體裡前，就是聽見這個聲音在叫我的名字。”穆高陽篤定地說。
薑炎的心猛地一沉，仿佛被一隻無形的手攥住，呼吸也隨之凝滯。這兩天發生的事情太過詭異，而他，卻如同置身迷霧，毫無頭緒。
“女媧在上，威儀四方……”
莊嚴的祭詞在洞中回蕩，突然，一陣清越的笑聲打破了肅穆的氣氛。薑炎捂著肚子，笑得前仰後合，聲音卻陌生而尖銳：“這舞跳得比宮裡最滑稽的俳優還要可笑！”
“哥！你瘋啦！”薑羽驚慌失措，拚命拉扯他的衣袖。
“不是我……”薑炎試圖解釋，卻感覺到穆高陽的精魄在體內瘋狂膨脹，仿佛要衝破他的軀殼。他的影子在岩壁上扭曲變形，逐漸化作一隻九尾狐的模樣，妖異而詭譎。
大賀爺的法杖重重頓地，聲音如雷霆炸響：“孽障！”
薑炎的左眼泛起鎏金光暈，重瞳若隱若現。他看見女媧神像的雙眸射出兩道金光，化作鎖鏈，直逼他的精魄而來。
“薑羽，救我！”薑炎身體扭曲抽搐，仿佛被無形的力量撕扯。
“不得了，我哥怕是魔怔了！”薑羽嚇得臉色煞白，抬頭看見前排的賀修齊正疑惑地看向這裡，急忙喊道：“賀大哥，快來看看我哥！”
“不是我……不是我！我控製不住自己！”薑炎一邊狂笑，一邊艱難地辯解，可他的笑聲卻愈發癲狂，仿佛被某種不可抗拒的力量徹底操控。
祭典的莊嚴被徹底打破，薑炎的笑聲在石壁間回蕩，如同鬼魅的低語，令人毛骨悚然。
在他眼中，女媧神像發出的金光鎖鏈越纏越緊，自己的精魄在體內掙紮嘶吼，而此刻，穆高陽卻不知所蹤。
就在金光鎖鏈即將徹底束縛薑炎的一刹那，他左眼的重瞳猛然爆發出熾烈的光芒，九尾狐的影子驟然消散。
薑炎的笑聲戛然而止，身體重重倒地，先祖洞內陷入死一般的寂靜。