蔡汴糾纏了一夜，待他離去後，林知行將自己泡在冷水裡，拚命地想洗掉身上那些恥辱。
想到科考那年，他意氣風發，從沒有想過，他會被困在這個陰暗的犄角旮旯裡。
太興七年，林知行十九歲，滿懷抱負，進京趕考。
他是舉子，憑官府解狀便可乘坐官船，一路由官兵護送。
船上除了林知行，還有很多達官權貴，而蔡汴就是其中之一。
在一個霧氣彌漫的清晨，蔡汴從船艙出來，看到了立於船頭的林知行。
山風掠過他鴉青鬢角，眉骨凝著薄霜。偏生一雙眼清明如朗月。
衣擺浸著晨露凝成的冰渣，手上拿著未寫完的策論殘稿。
他仰頭飲儘竹筒裡最後一口冷茶，喉結滾動時脖頸青筋如遊走的墨痕，竟比那岸邊千竿翠竹更見風骨。
蔡汴拱手“兄台幸會，你可是進京趕考的舉子？”
這是林知行初見見到蔡汴。
彼時，他並不知對方是鼎鼎大名的蔡雍之子。
如果能重來，他一定不會應下對方邀約，同對方成為好友。
那段日子，兩人在船上經常談古論今，偶爾說起朝治。
蔡汴從小在汴京長大，他的名字就是由汴京而來，眼界自不是尋常學子可比。
每每發言，都讓林知行心中一驚，隻覺得自己是井底之蛙。
對於對方的親近，他毫無所覺，隻把對方當成一個誌趣相投的好友。
到了汴京，蔡汴邀林知行去他的彆院暫住。
林知行再三婉拒，毅然入住了舉子驛，此時他還沒有起疑心，隻是不想欠人情。
舉子驛是八人同住，睡的是大通鋪，雖然環境一般，卻更適合溫書。
在這裡，林知行認識了同房的李守安在內的七名學子。
他們徹夜辯論，肆意地抒發自己的想法，個個朝氣蓬勃，滿懷對未來的憧憬。
林知行的學問在八人中，是最好的，也是最有望高中的。
隻是蔡汴頻繁上門，林知行也終於知道了他的真實身份。
他一直視蔡雍為竊國賊，不恥其所為。
他知道蔡汴的身份，得知他一貫作風後，便與其斷了往來。
蔡汴大怒，幾番糾纏無果後，開始明牌，將他對林知行的心思坦白。
甚至幾次讓人去舉子驛，將林知行強行帶出來，同他吃飯喝酒。
林知行還沒有成親，從小到大，一心撲在學業上，對男女之事尚是一知半解，哪裡遇過這種事。
他大駭之餘，更加堅定了與對方斷絕往來的想法。
而蔡汴卻表示，他可以主宰林知行的未來，甚至可以讓他不能參加會試。
那段時間，林知行肉眼可見的消瘦下去。
同窗都以為是會試臨近，他壓力過大，隻有李守安撞見過他與蔡汴爭吵，知道一點內情。
這種事林知行無法同外人說，也沒有地方說理。
他隻能膽顫心驚地等待會試，他頂著巨大的壓力，在交完卷後，就直接暈倒了。
高燒三天不退，舍長請的大夫，其實是宮裡的禦醫。
林知行會試前曾以死相逼，蔡汴不敢逼得太過。
會試過後，林知行打聽到翰林學士孔老與蔡雍不睦，雖品級沒有蔡雍高，卻因是三朝元老，而備受陛下信賴。
他費儘心思，拜孔老為師，想以此威懾蔡汴。
那段時間，他天天住在孔府，外人都以為，孔老要招他為婿。
他唯一一次落單，是在看榜那邊，蔡汴的人大庭廣眾之下，將他強行帶到蔡汴的彆院。
他被關了十天，這十天中，因刺殺蔡汴而遭到毒打。
四月二十一那天，他找了個機會，逃出彆院，還順走了院裡的馬車。
他一路奔襲出城，半刻不敢耽誤。
半道上，他在熊耳山下救下一個女子。
那女子說有人要殺她，可那時他自身難保，隻能帶對方走了一程後，將她放到路邊，各自逃命。
那馬是吃精飼料的，跑了一夜就不行了，最終，他還是被蔡汴抓了回去。
蔡汴說，他已經疏通好關係，在開封府給他安排了個閒差，可以一輩子待在汴京。
林知行被鎖在彆院裡，蔡汴對他的偏執已接近瘋狂，哪怕次次見麵劍拔弩張，刀劍相向，對方依舊是不死心。
轉機出現在半個月後，林知行的任命書下來後，蔡汴把屋裡的擺設瓷器都砸了。
這時他才知道，他被任命為定遠縣縣令，而蔡汴之前安排的開封府孔目官，變成了李守安。
蔡汴很生氣，要去找幕後之人算帳，卻被他父親攔下，並且三令五申，讓他放林知行去定遠縣上任。
蔡汴不依，依舊扣著林知行。
數日後，蔡府的暗衛找到彆院，要強行帶林知行離開。
蔡汴這才鬆了口，說會親自送林知行去定遠縣。
蔡汴是蔡雍最小的兒子，自小極受寵愛，見對方肯放人，暗衛也不敢再提要求。
就這樣，林知行坐著馬車，再次離開了汴京。
馬車上，蔡汴倒是安分，走了數日都不到，林知行便知對方是故意在繞遠路。
他沒有拆穿，怕這瘋子突然發瘋，心想著，隻要順利上任，就能遠離此人，畢竟定遠縣離汴京近千裡，對方不可能一直在那待著。
進京前豪情萬狀，此刻的他隻想離汴京遠遠的，做好一縣父母官也不錯，怎麼都是在為大慶做事。
他們比預定時間晚了半個月，才到定遠縣。
林知行看著城門，雙眼難掩激動，想著一會跟對方好好說說，彆因為遲到被人詬病。
沒想到，一進城，就聽到有百姓談論起年輕的縣令，嘴裡全是讚美之詞。
蔡汴也發現了，他遣人去打聽，很快，護衛就帶來了一個讓人震驚的消息。
縣衙裡，“林知行”已經上任半個月，剛解決了蝗蟲問題，他的父母就住在後衙。
蔡汴樂壞了，派人一查，冒名頂替的居然是林知行的親妹妹。
住在後衙的，正是林知行的父母。
冒名頂替朝廷命官是大罪，輕則抄家流放，重則淩遲處死，家眷沒入賤籍！
陰差陽錯之下，林家成了蔡汴要挾林知行的籌碼，深陷泥潭。
在離開定遠縣時，林知行躲在馬車裡，遠遠地看到母親端著一盤桂花糕，分給值守的衙役。
在汴京趕考，他就極想念母親做的桂花糕。
此刻，近在眼前，卻好像一輩子都吃不到了。