這是一個相當寬敞的房間，搖曳的燭光在牆壁上投下詭異的光影。幾個吸血鬼慵懶地靠在奢華的沙發上，四周寂靜得如同墳墓。
沒有一絲布料的摩挲聲，沒有一聲哪怕最輕微的歎息，他們宛如死寂的雕像，連呼吸的起伏都不見。震驚之下，阿麗亞娜下意識地屏住了呼吸。
蘭伯特帶著她走向前，阿麗亞娜屏著氣，像一隻待宰的羔羊般忐忑。摩爾夫人從一個類似王座的座位上站起身，她的聲音如同寒夜的冷風，在房間裡回蕩：“尊敬的家族成員們，此次秘密會議成果斐然，蘭開斯特家族將再次崛起，牢牢占據上風。我成功的談判，鞏固了我們對新奧爾良及其豐富財寶和‘牲畜’的掌控，未來一片光明。”
那些吸血鬼們像被提線操控的木偶，機械地調整姿勢，禮貌地鼓掌，動作僵硬而不自然。阿麗亞娜數了數，總共七個吸血鬼。
除了摩爾夫人、梅露辛和蘭伯特，還有個長著黃鼠狼臉的無賴，賊眉鼠眼透著狡黠；一個身形如牛的胖女人，臃腫的身軀仿佛能壓垮沙發；一個看起來傻乎乎、牙齒參差不齊的年輕女孩，眼神中卻偶爾閃過一絲莫名的銳利；以及一個禿頂的壯漢，渾身散發著壓迫感。阿麗亞娜心中一凜，意識到路易斯安那州遠不止是人類流亡者的避難所，更是吸血鬼們隱秘的巢穴。
“然而，這場勝利並非毫無瑕疵。如你們所知，我們失去了凱特琳，還遭奧果塔背叛，願他的靈魂永墮地獄。” 摩爾夫人話語中帶著寒意，可底下的吸血鬼們依舊麵無表情，仿若一群無情的石像。阿麗亞娜心想，這樣一群冷漠的家夥，彼此間怕是難有絲毫同情。
“作為尼拉裡勳爵親自提供服務的報酬，我們迎來了一位新成員。‘吞噬者’選擇與我們合作，未來幾年，我們必將從中受益。” 摩爾夫人的目光投向阿麗亞娜，阿麗亞娜心中一緊，暗暗發誓：隻要自己還有一絲力氣，就絕不讓他們輕易得逞。
“請歡迎阿麗亞娜加入我們這個‘充滿愛’的家族。” 摩爾夫人嘴角勾起一抹意味深長的笑，阿麗亞娜卻覺得自己仿佛是一塊被拋到餓狼群前的鮮肉。
“她還非常年輕，所以梅露辛，你要負責把她培養成我們家庭中一名有價值且能發揮作用的成員，為了大家好。” 摩爾夫人看向梅露辛，阿麗亞娜注意到那紅發潑婦臉上瞬間閃過一絲極其邪惡和殘忍的笑容，像一條吐著信子的毒蛇。
梅露辛立刻走到阿麗亞娜身邊，臉上掛著虛假的親昵笑容，一邊伸手緊緊挽住阿麗亞娜的胳膊，一邊在她耳邊低聲威脅道：“小丫頭，最好乖乖聽話，不然有你好受的。” 阿麗亞娜本能地想要掙脫，卻發現梅露辛的力氣大得驚人，自己的反抗如同蚍蜉撼樹。
梅露辛緊緊抓著她，把她拖出了房間。阿麗亞娜這才驚訝地發現自己比梅露辛高了不少，可在這力量懸殊的情況下，身高又有什麼用呢？梅露辛完全掌控著局麵，阿麗亞娜心裡清楚，往後的日子必然荊棘密布。
阿麗亞娜在一片漆黑中緩緩睜開雙眼。這被分配給她的房間，狹小得像個局促的食品儲藏室，四周彌漫著淒涼的氣息。她掃了眼門上那裝在外麵的鎖，心裡明白，這分明就是一間牢房。
今晚，阿麗亞娜難得沒被噩夢糾纏，這對她來說，算得上是個小小的慰藉。
回想起這一周，阿麗亞娜學到了太多東西。吸血鬼在黎明時分會陷入仿若 “死亡” 的沉睡，直到日落時分或稍早一些才會蘇醒，那段時間裡，他們脆弱得如同待宰的羔羊，毫無抵禦之力。
陽光對他們而言，就像致命的詛咒，一旦觸及，瞬間便能將他們化為灰燼；銀質的利刃，如同惡魔的獠牙，能深深割傷他們的軀體；而火，更是恐怖的毀滅力量，眨眼間就能把他們變成熊熊燃燒的火把。
除非外出捕獵，吸血鬼的思維極易渙散。不過，作為補償，他們的身體在各方麵都堪稱完美，隻要時間足夠、養分充足，哪怕是最嚴重的傷口也能慢慢愈合。
他們無需呼吸，毒藥對他們無效，水淹也無法奈何他們。唯有摧毀他們的頭顱和心臟，才意味著真正的終結。這也意味著，如果有牧師為奧果塔提供血液，他或許真能從重傷中死裡逃生。
血液，對吸血鬼而言，是 “生命旅程的紅色源泉”，是維持這具特殊軀體運轉的必需能量。血液無法儲存，必須從鮮活的源頭直接獲取、飲用。一旦失去血液的滋養，他們體內那掠奪性的本能就會如脫韁的野獸般占據主導，直至品嘗到那深紅色的甘露才會平息。
那些失去自我控製的吸血鬼，往往再也無法找回理智，隻能像瘋狂的野獸般，被無情地獵殺。“饑渴” 如同無形卻堅韌的枷鎖，緊緊束縛著吸血鬼們，滲透進他們生存的每一個角落，玷汙著他們的靈魂。
這種 “饑渴” 永遠無法被徹底克服，也永遠難以真正得到滿足。對阿麗亞娜這樣的初擁者來說，每天都得拚儘全力去壓製它，而在滿足了饑渴之後，又得努力抗拒那如潮水般湧來的昏睡感。
為了應對 “饑渴”，吸血鬼們有自己獨特的辦法。他們的唾液如同神奇的魔藥，能讓被咬者產生極度愉悅的感覺，隨後還能促使傷口以超乎想象的速度愈合。但阿麗亞娜在一次偶然的觀察中發現，被吸血鬼唾液影響的人，愈合後的傷口處會留下奇異的淡紫色紋路，而且這些人在之後的一段時間裡，會對特定的聲音或氣味產生強烈的應激反應，似乎被種下了某種隱藏的 “後遺症”。被咬之人會不由自主地對吸血鬼產生一種不自然的、近乎盲從的忠誠。
吸血鬼的眼睛則擁有迷惑他人記憶的神秘力量，然而阿麗亞娜在與主人對視時，察覺到對方眼睛裡閃過的不僅僅是迷惑，還有一種試圖探尋她內心深處秘密的強烈欲望，這讓她堅信其中隱藏的奧秘，遠不止彆人告訴她的那麼簡單，背後或許還藏著更多不為人知的秘密。
阿麗亞娜一直被禁錮在這棟建築內，每晚都有新的人類被帶到她跟前。
她憑借吉梅娜傳授的方法，每次都能在梅露辛未對她過度施虐的情況下停止吸血。阿麗亞娜敏銳地察覺到梅露辛眼中的失望，畢竟，若她咬死供吸血的人畜，無疑會成為梅露辛肆意羞辱她的絕佳把柄。
於吸血鬼社群之中，梅露辛向來自視甚高，往昔身為家族中備受寵愛的新成員，儘享尊榮。可在地牢的第一次見麵，阿麗亞娜的舉動讓她丟了麵子。因此，她處心積慮地刁難阿麗亞娜。
維係八個吸血鬼的生存，後勤安排堪稱驚人。這極有可能便是戰鬥牧師總能尋到他們蹤跡的緣由。吸血鬼擁有如利爪般尖銳的爪子、仿若寒夜霜雪般蒼白的膚色等顯著特征，獠牙平日裡隱匿於唇齒之間，唯有在饑渴感如洶湧潮水般難以抑製時才會顯露。
而吸血鬼在鏡子中毫無倒影這一奇異現象，於吸血鬼古老傳說裡蘊含著神秘奧義。據說，鏡子曾是連通另一個神秘世界的幽徑，吸血鬼遭受詛咒後，鏡中影像消逝，就此切斷了與那神秘世界的關聯，靈魂也隨之變得殘缺破碎。
阿麗亞娜初聞此傳說時，隻覺荒誕不經，畢竟這般說法超乎常理。然而，身處這個神秘莫測的吸血鬼世界，她也逐漸領悟到諸多事不能以尋常眼光看待。當阿麗亞娜試圖詢問關於牧師的事宜時，梅露辛瞬間沉默不語，神色冷漠，阿麗亞娜無奈之下，隻能擱置這個話題。