晨光將推車上的玄色令旗照得透亮，喬伊伊攥住繈褓的手指微微發白。
懷中小世子的胎記突然泛起暖意，像是感應到母親情緒波動，竟用柔軟的臉蛋蹭了蹭她的衣襟。
"這些是江南新貢的冰蠶絲。"繆孤城將孩子交給乳娘時，指尖擦過喬伊伊的手背，殘留著昨夜冒雪清點庫房的涼意，"你說過想複原喬家失傳的九重雪綃。"
琉璃瓦上的積雪撲簌簌落下，喬伊伊望著車轅上獵獵作響的令旗。
三年前抄家的記憶裹著血腥氣湧來，卻在觸到繈褓裡咯咯笑的小團子時，化作喉間一聲輕歎："王爺可知，九重雪綃需在月光下養蠶百日？"
"西跨院地窖已改造成冰窖。"繆孤城解下玄色披風罩在她肩頭，領口銀狐毛掃過她頸側守宮砂，"繡娘們都在等掌針娘子驗料子。"他轉身時，發帶破損處的纏枝紋在風中舒展，竟與她當年被撕毀的並蒂蓮紋樣暗合。
車輪碾過青石板的聲響驚飛了簷下雀鳥。
翠兒抱著鎏金暖手爐追上來時，正看見自家姑娘伸手替王爺拂去肩頭落梅。
那截皓腕上纏著的褪色絲絛，分明是當年洞房夜被劍氣削斷的半截紅綢。
城南繡坊飄著若有若無的沉水香。
喬伊伊剛撫過冰蠶絲卷，突然聽見外間傳來杯盞輕碰聲。
透過十二折花鳥屏風，隱約可見幾位貴婦人正對著繆孤城的方向交頭接耳。
"聽說王妃咳，喬娘子要價是尋常繡娘十倍呢。"穿金絲牡丹襖的婦人撚著帕子，腕間翡翠鐲撞在檀木架上，"到底是伺候過王爺的，針線都沾著貴氣。"
冰裂紋窗欞透進的日光晃了晃。
喬伊伊垂眸看案上繡繃，銀針穿透素絹的脆響裡，當年跪在雪地裡護著繡樣的記憶突然鮮活起來。
那時她為籌藥錢連夜趕製屏風，卻被誣陷盜用宮中紋樣，如今指尖這道疤，就是被侍衛扯斷繡線時落下的。
"喬姑娘看這纏枝蓮紋可還妥當？"繆孤城的聲音從身後傳來，帶著幾分不自然的緊繃。
他執筆的手本該握劍，此刻卻笨拙地描著繡樣，狼毫筆尖在宣紙上洇開墨點，像極了當年喜帕上暈染的血跡——那是他殺退刺客時濺上的。
喬伊伊正要開口，忽見翠兒驚慌地掀簾而入。
小丫鬟懷裡抱著的繡繃上，冰蠶絲不知何時染了古怪的鏽紅色，細看竟是遇水即顯的暗紋。
窗外傳來貨郎叫賣聲，唱的正巧是"江南蠶娘哭貢絲"的時新小調。
暮色初臨時，繡坊掌事娘子突然捧來個纏金絲的檀木盒。
掀開鮫綃的刹那，整間屋子的燭火都晃了晃——盒中竟是喬家失傳的雪蠶卵，卵殼上天然生著與守宮砂彆無二致的雪蓮紋。
"這是今早有人擱在門房的。"掌事娘子瞥了眼正在逗弄孩子的繆孤城，壓低聲音道："隨盒還有張字條，寫著'月圓夜，冰魄開'。"
喬伊伊指尖撫過蠶卵，鎖骨下的守宮砂突然灼熱起來。
她抬眼望向窗外，恰見繆孤城握著女兒的小手教她認星子，玄色衣袖滑落處，赫然有道新添的刀傷——與三年前她替他擋箭的位置分毫不差。
遠處傳來打更聲，第一片雪花落在繡坊門前的石獅子上。
喬伊伊將雪蠶卵貼近心口，望著漸漸圍攏過來的貴婦人們，輕輕理了理繡著金鳳尾羽的衣襟。
銅鏡映出她眸中跳動的燭火，竟與當年喬家藥鋪衝天火光重疊在一處。
繡針在素絹上挑起半寸銀光，喬伊伊的指尖在冰蠶絲表麵輕輕一旋，細若發絲的蠶絲竟自發絞成九股。
貴婦人們屏住呼吸，看著那根銀針如同遊魚般穿梭於月光紗間，針腳細密得像是將晨霧織進了布料。
"諸位請看。"喬伊伊忽然將繡繃轉向日光，冰裂紋窗欞透過的光斑落在牡丹紋樣上，金絲牡丹突然在眾人眼前舒展花瓣。
穿金絲牡丹襖的婦人倒抽冷氣——那牡丹竟與她衣襟上的紋樣分毫不差，連葉脈間的暗紋都如出一轍。
繆孤城手中的狼毫筆"啪嗒"掉在宣紙上，墨跡在雪蠶卵圖譜上暈開半朵墨蓮。
他望著喬伊伊微微晃動的珍珠耳墜，突然想起三年前那個雪夜——她也是這樣在燭火下繡著喜服，碎玉般的指甲蓋被銀針戳得滲血，卻倔強地不肯用金絲護指。
"這這是活了的繡品啊！"貴婦人中最年長的誥命夫人顫巍巍起身，腕間十八子沉香手串撞得叮當響。
她布滿老年斑的手指懸在繡麵半寸處不敢觸碰，"老身幼時隨太後去江南織造局，見過最頂尖的繡娘也要三人輪換著繡整月，才能讓金線在特定時辰顯色。"
喬伊伊垂眸將銀針彆回袖口，露出的半截手腕上褪色紅綢被陽光照得通透。
冰蠶絲在她指間泛著幽幽藍光，像極了那夜王府大火裡融化的琉璃瓦。"不過是些雕蟲小技。"她聲音清泠似簷下冰棱，"若說特彆之處，約莫是這蠶絲在冰窖裡浸過九十九夜寒露。"
屏風外忽然傳來布料撕裂聲。
翠兒捧著繡繃慌慌張張跑進來，冰蠶絲上古怪的鏽紅色暗紋竟在日光下化作流雲紋。
小丫鬟急得跺腳："定是今早送貨的婆子往絲線上潑了薑黃水！
遇熱顯色原是染坊的伎倆"
"不妨事。"喬伊伊忽然輕笑，將染色的蠶絲繞在鎏金香爐上。
爐中沉水香青煙嫋嫋，鏽紅色遇熱竟漸漸轉為金紅，在眾人驚呼聲中化作展翅的鳳凰。
她指尖拂過香爐鎏金獸首，當年被侍衛扯斷的繡線在記憶裡翻飛成蝶，"既然有人送上門的新染料，倒省了調配茜草汁的工夫。"
繆孤城突然大步上前，玄色錦靴碾碎了半片飄落的梅花。
他掌心覆上喬伊伊搭在繡繃上的手，常年握劍的薄繭蹭過她手背那道淡疤。"當年你繡的並蒂蓮喜帕"他喉結動了動，袖口新添的刀傷滲出星點血跡，"被我收在鎏金嵌寶匣最底層。"
暮色漫過花鳥屏風時，繡坊掌事娘子捧著訂單簿子的手都在抖。
貴婦人們爭相在契約上按朱砂印，有個彆先前說酸話的，此刻正悄悄用帕子抹平契約邊角的褶皺。
穿金絲牡丹襖的婦人臨走前，特意將翡翠鐲子褪下來套在翠兒腕上："勞煩姑娘轉告喬娘子，改日我送兩匹緙絲來配這金牡丹。"
掌燈時分，繆孤城執意要替喬伊伊拭去額角薄汗。
他掏出的不是錦帕，而是半幅褪色的紅綢——正是當年被劍氣削斷的喜帕。
喬伊伊望著綢緞邊緣參差的裂口，忽然發現那些金線斷裂處竟被人用銀絲細細補成了纏枝紋。
"王爺！"侍衛急促的腳步聲驚散了旖旎，來人靴底沾著王府獨有的青麟瓦碎屑，"宮裡遞來密旨，說說聖上聽聞您擅用貢品冰蠶絲，要禦史台三日後徹查府庫。"
繆孤城握著紅綢的手陡然收緊，喬伊伊頸側守宮砂突然灼痛如焚。
她轉頭望向案上檀木盒，雪蠶卵表麵的雪蓮紋在燭火中泛著血光。
窗縫裡漏進的北風卷起契約文書，露出某張訂單末尾的朱雀紋私印——正是三年前舉報喬家私用貢藥的那個商號。
翠兒收拾茶盞時突然"咦"了一聲。
她從貴婦人落下的織錦荷包裡摸出張字條，上麵潦草地畫著九隻蠶蛹圍剿雪蓮的圖案。
遠處傳來更夫沙啞的梆子聲，混著貨郎漸行漸遠的叫賣："江南蠶娘哭貢絲喲，北地貴人笑展眉——"