銀錁子在陶罐裡發出清脆的碰撞聲，喬伊伊數到第七枚時，指尖忽然觸到昨夜染血的帕子。
那些凝固的暗紅在晨光裡泛著妖異的珠光，她快速將帕子塞回袖中，繡著並蒂蓮的袖口卻無端滲出溫熱。
"這套十二幅的四季花鳥，定能入劉大家的眼。"翠兒將繡品裝進桐木匣子，青緞上金線繡的牡丹在開合間閃過流彩。
喬伊伊按住突然抽痛的腕骨，昨夜那些啃噬般的痛楚仿佛還纏在經脈裡。
穿過三條結冰的巷弄，繡坊門前的青銅風鈴正在北風裡亂響。
劉繡娘捏著繡繃的手頓了頓，湘妃竹簾掀起的刹那，七八個繡娘同時望向喬伊伊懷中的木匣。
"倒是好針腳。"劉繡娘用銀鑷子挑起繡帕對著光，孔雀羽撚成的絲線在日頭下流轉著幽藍，"可惜太豔了。"她突然鬆手，繡帕輕飄飄落回木匣，驚起幾縷浮塵。
喬伊伊按住木匣邊沿的指尖發白："東街布莊的萬字紋，西市成衣鋪的八寶瓔珞，不都是"
"那是給新婦添妝的喜氣。"劉繡娘截斷她的話，鎏金護甲劃過繡樣圖冊，"如今貴人時興的是雨過天青色，要這般"她指尖點在幅煙雨樓台圖上，霧蒙蒙的絲線裡藏著十二種灰調。
門外傳來孫大娘尖細的笑聲，喬伊伊猛然回頭。
挎著菜籃的婦人正貼著雕花槅扇，發間紅絨花隨呼吸輕顫，像極了昨夜在雪地裡綻開的血梅。
"奴家聽聞"孫大娘突然提高嗓門，凍紅的手指戳著窗紙，"有些被休棄的婦人啊，專愛往繡線裡摻些不乾淨的東西。"
翠兒衝出去時撞翻了門邊青瓷缸，冰碴子混著殘荷濺了滿地。
喬伊伊眼前忽然閃過那半片太醫院金箔，腹中毫無征兆地絞痛起來。
血色蓮花紋在袖中發燙，她不得不扶住酸枝木展櫃才堪堪站穩。
"三日後我送水墨繡樣來。"喬伊伊挺直脊背，鬢邊珍珠步搖在蒼白的臉上投下細影。
跨出門檻時她故意將木匣開條縫，讓那幅《百子千孫圖》的衣角掠過劉繡娘視線。
孫大娘的閒話比她們先到小院。
幾個洗衣婦擠在井台邊，見喬伊伊回來突然噤了聲，卻把搗衣杵砸得震天響。
翠兒抹著眼淚生火，柴煙混著藥香熏得人睜不開眼。
"她們說小姐的孕相像足了東頭張寡婦"小丫鬟突然頓住，銅吊子裡的熱水咕嘟嘟溢出來，澆得炭火嗤嗤作響。
喬伊伊猛地攥緊繡繃，銀針在絹布上戳出個歪斜的針腳。
昨夜書生留下的藥渣還在妝匣底層，半片金箔在暮色裡泛著冷光。
她忽然想起繆孤城書房那尊青銅錯金博山爐，沉水香纏繞著兵書墨香，總熏得她發間都沾了鐵鏽味。
第二幅繡樣是在子夜完成的。
喬伊伊咬著唇線咽下喉間腥甜，看著繡架上逐漸成形的墨色蓮花。
詭異的是，那些灰線浸了月光竟泛起淡淡血色，仿佛有生命般在絹底遊走。
"小姐當心身子。"翠兒捧著安胎藥進來時，正看見喬伊伊將染血的絲線纏回腕間。
月光透過冰淩映在繡品上，那朵墨蓮不知何時綻開了半麵紅蕊。
晨霧還未散儘，喬伊伊的繡鞋已被融雪浸透。
她第三次撫平《墨蓮圖》卷軸邊緣的褶皺，青石磚上忽然投下一道孔雀藍的影子。
陳公子執著的絹燈正照在繡品裂冰紋上，燈影晃過蓮蕊處暗藏的銀絲，竟折射出星子般的光暈。
"這裂冰紋裡摻了南海硨磲粉？"白玉扇骨突然壓住卷軸，喬伊伊抬頭時，正對上青年眼中跳動的驚歎。
他玄色大氅領口露出的雪貂毛沾著細雪，腰間錯金銀蹀躞帶卻掛著枚格格不入的桃木藥葫蘆。
劉繡娘掀簾出來時，鎏金護甲不慎勾斷了湘妃竹簾的穗子。
她望著陳公子半跪在地上端詳繡品的模樣，喉間那句"不合規矩"生生咽成了咳嗽。
幾個繡娘偷眼瞧著那幅三日前被拒的《百子千孫圖》，此刻正被陳公子鋪在青磚地上，嬰孩衣角的金線在雪光裡映出流霞。
"妙極！"陳公子突然擊掌，藥葫蘆撞在青磚上發出空響，"這冰裂紋用雙麵異色繡，背麵可是藏著經文？"他指尖點在蓮花莖稈處，那裡有十二個米粒大的梵文正泛著朱砂色。
喬伊伊腕間的舊傷突然灼痛起來。
昨夜她咬破指尖補全最後個字符時，血珠竟自發凝成卍字紋。
此刻那些暗紅小字在雪地裡微微發亮，像一串將熄未熄的火星。
翠兒突然扯住喬伊伊的袖口，小丫鬟的手冷得像井繩。
孫大娘不知何時挎著空籃杵在巷口，發間紅絨花積了層薄雪，目光卻毒蛇般纏在陳公子腰間晃動的藥葫蘆上。
"三日後太後壽辰"陳公子起身時帶落大氅上的雪粒，有幾顆墜在繡品上竟化作剔透水珠，"姑娘可願為佛堂繡幅《藥師經變圖》？"他解下藥葫蘆放在繡繃旁，檀香混著藥香漫過那些血色梵文。
喬伊伊腹中忽然傳來細微顫動，仿佛有尾小魚輕觸荷莖。
她按住微微發熱的小腹，瞥見孫大娘正踮腳往這邊張望，凍紫的嘴唇無聲翕動著，看口型分明是"野種"二字。
"這些繡樣"劉繡娘突然插進來，鎏金護甲蓋住《墨蓮圖》上的血紋，"還需改改針法。"她聲音卻放得輕柔，先前挑剔的模樣早被陳公子袖口隱約露出的龍紋暗繡懾住。
翠兒抱著桐木匣子跟出來時，冰棱正從簷角墜落。
喬伊伊望著青石磚上漸漸洇開的藥漬，忽然想起今晨煮化的雪水本該用來煎安胎藥。
陳公子留下的藥葫蘆在匣中輕響，裡頭滾動的丸藥散發著奇異的沉香。
轉過街角時，喬伊伊突然踉蹌著扶住牆。
血色蓮花紋在袖中發燙，那些梵文竟透過三層絹布在她腕上印出淡紅痕跡。
更詭異的是，原本墨色的蓮瓣在日光下泛著紺青，像極了繆孤城戰甲上的釉色。
"小姐看時辰！"翠兒突然指著當鋪前的日晷驚叫。
晷針影子堪堪壓在辰時三刻，喬伊伊猛然記起老郎中說過的話——每月十五需在陽氣最盛時診脈。
她攏住鬥篷的手微微發抖，繡著忍冬紋的領口被冷汗浸得發亮。
西市藥鋪的招幌在風雪裡翻卷，喬伊伊卻盯著醫館門前新結的冰淩發怔。
那冰柱裡凍著半片金箔，分明是太醫院專用的纏枝紋。
她腕間的血色蓮花突然劇烈跳動起來，仿佛要衝破皮膚纏上那抹刺目的金。