暮色裹著霜氣漫上繡架時，喬伊伊將浸著藥香的帕子按在唇邊。
青玉瓶裡的杜若香丸已用去三粒，喉間鏽腥卻像雪地裡頑固的苔蘚，總能尋到縫隙鑽出來。
"小姐，今日統共賣了四幅繡屏。"翠兒數著銅錢的手突然頓住，盯著巷口兩個竊竊私語的婦人，"她們前日分明說要訂《百子千孫圖》的。"
喬伊伊指尖拂過繡繃上漸顯妖異的血色蓮花紋，忽而輕笑："翠兒，把咱們的壓箱底拿出來。"
八幅《鵲橋仙》在琉璃燈下徐徐展開時，恰有晚風撩動繡線。
銀絲暗紋在鵲羽間流轉，竟似銀河碎落人間。
幾個原本要進胭脂鋪的姑娘駐足驚呼，絹帕上的香粉都落進了喬伊伊的繡品裡。
"買繡屏送香囊，今兒最後半日。"喬伊伊嗓音清淩淩蕩開，袖中銀針在絹布上穿梭如蝶，"這香囊裡裝的，可是前朝蘇貴妃調製的'雪中春信'。"
暗處的趙護衛攥碎了手中核桃。
他分明親眼看著醫館給這女人開的都是劣等藥材，怎麼還能繡出這般活色生香的圖樣？
正要示意潑皮上前攪局，忽見那繡架上的紅蓮紋路竟似活物般舒展，驚得後退半步踩碎了瓦片。
"這位爺，當心腳下。"喬伊伊頭也不抬地繡著新樣，針尖在夕陽下泛著冷光，"前日您家主子摔碎的青瓷盞，可要奴家繡個《歲歲平安》壓驚？"
圍觀人群哄笑間，綢緞莊王掌櫃擠到最前頭："這《鵲橋仙》老夫全要了！"他粗糙的手指撫過銀絲暗紋，突然壓低聲音："姑娘可會繡《九重春色》？"
喬伊伊繡針在鬢邊輕輕一劃，殷紅血珠滲入絲線："三日後辰時，帶著紫檀木來取。"她瞥見王掌櫃袖口若隱若現的龍鱗紋，忽然想起那日書生襟口掉落的太醫院銅牌。
暮鼓響起時，李老板的描金木匣"啪"地砸在繡架上。
血玉並蒂蓮與繡樣重合的刹那，喬伊伊袖中《並蒂蓮》上的血色紋路突然瘋長，轉眼吞噬了第五片花瓣。
"明日此時，帶著你的破爛滾出西市！"李老板肥厚的手掌拍在契約上，卻見喬伊伊將染血的帕子往炭盆裡一擲："巳時未到，掌櫃的急什麼？"
當最後一縷青煙裹著藥香散儘，整條街忽然響起此起彼伏的驚呼。
十八盞琉璃燈不知何時懸滿長街，暖黃光暈裡，喬伊伊所有繡品上的銀絲暗紋竟化作流動的星河。
更奇的是，那些白日裡平平無奇的《竹報平安》，在夜色裡顯出層層疊疊的翠影，恍惚真有清風穿竹而過。
"我要十幅！""給我留五件！"人群如潮水般湧來時，喬伊伊繡針在指尖轉出個銀花，輕輕挑破中指。
血珠落入硯台的刹那，她看見對麵茶樓窗邊閃過朱砂痣的書生，那人手中把玩的正是她昨日丟棄的藥渣。
子夜梆子敲響時，李老板麵如死灰地數著契約上的數目。
趙護衛的刀鞘重重磕在描金木匣上，血玉並蒂蓮突然裂成兩半，而喬伊伊袖中的繡樣上，血色紋路已悄然結出蓮籽。
"明日帶著你的繡娘來上工。"李老板從牙縫裡擠出這句話時，喬伊伊正將最後半粒杜若香丸碾碎在硯台裡。
混著血水的朱砂濺在契約角落，恰似雪地裡綻開的紅梅。
人群散去後的長街飄起細雪，喬伊伊彎腰收拾繡架時，忽覺掌心傳來溫熱觸感。
翠兒捧著裝滿銀錠的纏枝蓮紋荷包，睫毛上凝著霜花都在發顫："小姐您看！
這麼多……"話未說完，小丫鬟突然死死咬住嘴唇，淚水在琉璃燈影裡碎成星星點點的光。
琉璃燈影在雪地上拖出長長的金痕，翠兒撲進喬伊伊懷裡時，繡著金絲並蒂蓮的荷包硌得兩人肋下發疼。
小丫鬟的眼淚浸透了喬伊伊肩頭半舊的雲錦，那料子原是去年端陽節繆孤城獵得白虎後賞給各院的。
"咱們熬過來了！"翠兒攥著荷包的手背暴起青筋，像是要把這些年跪在青石板上擦地的委屈都揉進銀錠裡。
突然瞥見喬伊伊袖口滲出的暗紅，慌忙用帕子去捂："小姐又用那勞什子的血繡法！"
喬伊伊就著翠兒的手咽下最後半盞冷茶，舌尖嘗到瓦罐底部沉澱的藥渣。
暮色裡流動的星河繡品仍在攤位上泛著微光，那些銀絲暗紋隨著夜風輕顫，竟似在吮吸圍觀者殘存的驚歎。
她望著茶樓飛簷上殘留的半枚濕腳印，忽然輕笑："傻丫頭，眼淚該留給更苦的日子。"
暗巷裡突然傳來瓦片碎裂聲。
趙護衛的玄鐵刀鞘撞在青磚牆上，迸出的火星驚飛了簷下棲雪的麻雀。
他瞪著三步外舉著竹掃帚的老更夫，喉結在刀疤下劇烈滾動："王府辦事，爾等刁民也敢攔？"
"這位軍爺好大的威風。"賣炊餅的孫大娘將鐵鏟往煤爐上一拍，濺起的火星子正落在趙護衛錦靴前，"老婆子倒要瞧瞧，什麼樣的貴人要為難咱們西市繡娘？"她身後十幾個攤主默默圍成半圓，蒸糕的熱氣混著糖炒栗子的甜香，竟將冬夜寒氣壓下三分。
喬伊伊指尖撫過繡繃上妖異的紅蓮，忽然想起那日被趕出王府時，繆孤城戰甲上沾著的也是這般猩紅。
她借著理鬢發的動作拭去唇角血絲，繡針在琉璃燈下挑出個譏誚的弧度："趙大人可要訂幅《猛虎下山圖》？
奴家最擅繡虎目——尤其是瞎了眼的那種。"
人群爆發的哄笑驚動了巡夜的金吾衛。
趙護衛盯著小旗官腰間晃動的青銅魚符，牙關咬得額角青筋暴起。
他突然抬腳踹翻近處的糖畫攤子，卻在老畫師舉起滾燙銅勺時踉蹌後退，玄色披風掃過雪地時活像隻鬥敗的烏鴉。
子時的梆子混著更夫沙啞的吆喝蕩過長街。
喬伊伊彎腰拾起摔裂的纏枝蓮紋荷包時，一片雪花正落在她後頸的舊傷疤上——那是繆孤城班師回朝那日，她被側妃"失手"推下摘星樓留下的印記。
小院裡的積雪壓折了半枯的梅枝。
翠兒蹲在灶台前數銀錠的聲響，混著柴火劈啪聲竟生出幾分暖意。
喬伊伊倚著透風的雕花窗，看月光將繡架投在地上的影子拉成細長的鬼魅。
白日裡吞噬蓮瓣的血色紋路在袖中隱隱發燙，她忽然嗅到若有若無的沉水香——那是繆孤城書房特有的熏香味道。
"小姐快看！"翠兒舉著塊梅花形的銀錁子轉身，卻見喬伊伊突然捂住心口。
染血的帕子飄落在雪地上時，那些暗紅汙漬竟詭異地聚成半朵並蒂蓮形狀。
簷角銅鈴無風自動，驚得野貓撞翻了牆頭的陶罐。
遠處傳來打更聲的間隙，喬伊伊聽見自己袖中的繡線發出細微嗡鳴。
那些白日裡吸飽了驚歎與惡意的絲線，此刻正像毒蛇般啃噬著她的腕骨。
她望著墨色天幕上逐漸被陰雲吞沒的殘月，忽然想起書生把玩的藥渣裡，藏著半片太醫院獨有的金箔標簽。
雪越下越密了，瓦當上的冰淩映著月光，像無數懸在頭頂的利刃。
喬伊伊將顫抖的指尖藏進袖中，任由寒風卷起她未束的長發。
東邊天際忽有流星劃過，拖著的尾光竟似極了戰神之力爆發的猩紅。