“我錯了嗎？現在回頭，還來得及嗎？葉塵能原諒我嗎？”柳如煙聲音顫抖。
小嬰無奈地歎了口氣，緩緩搖頭，“就像黎衣候說的，姑爺都消失二十多天了。要是真被蠻夷抓走，恐怕……凶多吉少啊！”
市井間流言像野火般蔓延，百姓們私下議論紛紛，隱隱透露出官府與蠻夷勾結的蛛絲馬跡，令眾人愈發憂心忡忡。
即便不用深入了解，柳如煙也清楚，一旦落入那些蠻夷之手，下場必定淒慘。
柳家在城中聲名赫赫，生意往來皆是大宗買賣。柳如煙聯係了城中各行各業頗具影響力的人物，這些人平日對柳小姐多有巴結。
如今被她主動邀約，眾人表麵上恭敬有加，可眼神裡卻藏著一絲揣測。
柳如煙坐在主位上，手指不自覺地輕輕敲擊著桌子。她神色焦急，雙眼布滿血絲，麵色蒼白如紙，這副模樣，是從前葉塵從未見過的憔悴。
起初，葉塵滿心急切地盼著她能找到自己的下落，好讓自己入土為安，或許就此能從這世間解脫，靈魂得以安息。
可如今，他的心境已然改變，不再著急。他仿若擁有了“上帝視角”，隻要柳如煙一天不知道他的死訊，就會被尋找他的執念緊緊困住，
食不知味、夜不能寐，日夜備受煎熬，在他看來，這何嘗不是一種報應，他的魂魄冷冷地站在角落裡，靜靜地看著這一切。
為首的那個男人尖嘴猴腮，眼神飄忽不定，不時偷偷往旁邊家仆身上瞟，透著一股狡黠。
“柳小姐，聽聞您找我們是有大合作？我們實在是受寵若驚，能與柳家合作，那可是我們求之不得的榮幸啊！”說話的男人滿臉堆笑。
“秦哥，您就彆謙虛了，柳小姐肯定是遇到了棘手之事。柳小姐您儘管開口，隻要我們能幫上忙，絕無二話！”另一個人連忙附和。
柳如煙坐直身子，清了清嗓子，聲音略微低沉卻透著堅定：“我要你們幫我找一個人，他是這個月初失蹤的，我懷疑是被蠻夷給擄走了。”
眾人都是精明透頂之人，一聽這話，心裡頓時明白這事兒無比棘手。
與蠻夷相關的勢力盤根錯節，背後牽扯的利益關係錯綜複雜，誰也不想輕易卷入這灘渾水，一時間，房間裡陷入了短暫的沉默。
“柳小姐，這可不是小事，您趕緊報官啊？”一個人小心翼翼地開口，
柳如煙端起一杯茶水，卻隻是輕輕晃著杯子，並沒有喝的意思，
苦笑著說道：“衙門要是有用，還會有這麼多人失蹤？就算最近有所防備，讓那些蠻夷不敢輕易下手，可已經被抓走的人呢？彆說衙門能不能找到，就算找到了，也晚了。”
其實葉塵心裡清楚，她不願報官，最大的原因是錯過了最佳時機。
除此之外，她和葉家的人，當著林捕頭的麵，讓人家彆多管閒事。
一向驕傲的柳如煙，又怎麼能拉得下這個臉呢？想到這裡，葉塵的魂魄微微搖頭，眼中滿是嘲諷。
柳如煙放下茶杯，語氣誠懇，幾乎是帶著懇求：“我知道幾位和城外那些蠻夷有過交道，今日算是我柳如煙求你們幫個忙。隻要能把人給我帶回來，就是幫了柳家大忙，你們有什麼條件，儘管開口。”
此言一出，眾人頓時眼前一亮，能得柳家一個人情，往後行事可就方便得多。
秦川小心翼翼地問道：“柳小姐，冒昧問一句，那個男人是您什麼人？”
“他是我……”柳如煙話到嘴邊，猶豫了一下，轉了個彎，“是我遠房親戚。”
葉塵聽到這話，心中一陣冷笑，自他死後，柳如煙的種種行為不斷顛覆他對她的認知。
倘若他當初真被蠻夷抓去，曆經磨難，柳家又怎會接納如此狼狽的他做女婿？
就算他還活著被救回來，柳如煙說不定也會與他斷絕關係。
原來，不管怎樣，他們的結局早已注定。葉塵心裡滿是懊悔，為什麼要和這樣一個人糾纏到如今的地步！從頭到尾，她在乎的隻有自己。
“這事兒不光彩，希望你們能保密，畢竟以後還要做人的。”
“明白，既然柳小姐都這麼說了，我們也就不推辭了。我們確實和那些蠻夷有過接觸，以前也幫彆人把被抓的家屬贖回來過，隻不過……”
對方停頓了一下，“有些話我得說在前頭，要是您確定人已經被抓走，這麼長時間過去了，恕我直言，就算能找到，也很難毫發無損地帶回來。”
“大家都是明白人，柳小姐也應該懂其中的規矩，我要是給您牽了這個線，柳家要是事後怪罪，我們可就難做人了。”
“放心，我不會讓你們為難。”柳如煙斬釘截鐵地說道。
言罷看向小嬰，微微點頭示意。小嬰立馬會意，快步走到一旁，低聲吩咐護衛抬著幾個上了鎖的檀木箱子過來。
箱子上貼著柳家的封條，放在桌上，打開後，裡麵全是黃澄澄的金錠、白花花的銀元寶以及珍貴的珠寶玉石，在燈光的映照下，閃爍著耀眼的光芒。
“這是我的誠意。”
“那就好，柳小姐，您把公子的詳細資料告訴我們，我們這就去打聽？”
小嬰將葉塵的畫像拿出來，眾人一看，都愣住了，“這……這不是柳小姐的……”
“姑爺”兩個字沒說出口，秦川瞪了那人一眼，後者趕緊改口：“原來是這位公子。”
“柳小姐放心，我們儘快給您消息。”
柳如煙擺擺手，小嬰做了個請的手勢：“有消息直接聯係我就行，各位慢走，不送了。”
眾人告辭離開，房間裡隻剩下柳如煙一人。她疲憊地靠在椅子上，眼神空洞地望著前方，仿佛失去了焦點。
葉塵看著她心煩，便回到了葉祖母的人皮書中。
葉祖母日益衰老，又被疫病折磨，身體孱弱的如同風中殘燭。
葉塵隻希望能多陪陪她，哪怕是以靈魂的形式。他靜靜地守在葉祖母身邊，看著她日漸消瘦的麵容，心中滿是愧疚。
夜幕降臨，房間裡點起昏黃的燈火，微弱的光線在黑暗中搖曳。
葉祖母跪在蒲團上，一遍遍祈禱，口中念念有詞：“保佑塵兒平安歸來。”
葉塵仰頭看著高高在上的神像，心中滿是憤懣與疑惑，心想，如果這世上真有神明，為何任由這些罪惡橫行？好人受苦，壞人逍遙？
葉祖母這般年紀，還要日夜為他憂心，他滿心愧疚，卻又無能為力，除了旁觀，什麼也做不了。
他的魂魄在房間裡飄蕩，卻無法給葉祖母一絲安慰。
“娘！”
門外傳來寧夏的聲音，這個時候她過來，讓葉塵有些意外。
其實她和葉祖母關係不算親近，葉祖母年輕時當家手段強硬，她對葉祖母更多是敬畏。若不是有事，她不會主動來找葉祖母。
李嬤嬤扶著葉祖母，讓她坐到輪椅上推了出來。柳如煙神色憔悴一眼便能看出，可葉塵失蹤這麼久，葉塵的母親看上去卻沒什麼變化，似乎兒子的消失對她毫無影響。
葉祖母手持佛珠，膝上放著那本人皮書，看來她日夜都在摩挲。她眼神不善地問道：“你來做什麼？”