打獵那日，下了一場大雨。
雨後，酷暑降臨。驕陽灼燙，曬得庭院花草樹木都懨懨；夏蟬與蛩吟交替，喧囂不息。
早晚還算涼爽。
駱寧每日早起，先去看望祖母。
老人家的睡眠少，她總是早起念經誦佛。
“咱們需得給嘉鴻大長公主一個答複，不能再拖著。要是同意，就欠公主一個人情。”祖母同駱寧說。
說得還是小弟駱宥念書一事。
大長公主的兒子裴應願意舉薦駱宥去春山書院，駱寧與祖母覺得蹊蹺，這幾日時不時議論。
圍場發生的事，駱寧一刻也沒放在心上。
隻要不是雍王射中祥瑞，此事就跟駱寧無關。
她專心於家務事。
“祖母，我這幾日也想了。嘉鴻公主跟前，咱們沒這個情分，就不能占這個便宜。”駱寧說。
祖母：“你決定了？”
“您意下如何？”駱寧反問她。
祖母想了想：“你拿主意吧。”
她願意聽駱寧的。
駱寧就道：“我決定了，回絕公主與世子的好意。哪怕是回絕，也送一些禮物，免得旁人以為咱們不識好歹。”
又道，“我登門去見公主，當麵說清。”
祖母指了指觀音像：“送它吧。”
駱寧失笑：“不好，這是您的……”
“這是當年白家送我的。白家這些年借用侯府名義走海運，賺得盆滿缽滿，咱們拿了禮物不虧心。
阿宥也是白家的外甥。他的事在這裡，咱們沒得因此得罪了公主。你送這個去。”祖母說。
“祖母，您這是……”
“我瞧著它，心就靜不下來。”祖母說。
駱寧了然。
這尊白玉觀音像很有名，哪怕不信佛，收在庫房也算一件寶物。
“我去辦。”駱寧說。
裴應是為了駱宥的學業而來。駱寧送觀音像去，用白家的禮物，給駱宥求學之路結個善緣。
希望嘉鴻大長公主彆記恨她。
“祖母，我再替您請一尊佛像。”駱寧道。
老夫人搖搖頭：“心誠就行了。我念佛這些年，把家交給白氏當，佛祖也沒庇佑駱氏。”
駱寧心口發酸。
她仍覺得，不應該把真相告訴祖母，叫她擔憂。
她都這把年紀了，理應享福。
駱寧的粗使婆子過來，燒了香之後，用紅綢把觀音像請了下來，包裹嚴實了。
上午，駱寧派人遞請帖，想下午暑氣稍減的時候去拜訪公主。
公主回了信，同意她今日登門。
駱寧回到文綺院，先練了鞭法，又加練了射箭，這才用早飯。
下午，她梳頭更衣，去了嘉鴻大長公主府。
公主府正院的明堂，四根大銅柱，在裡麵加了冰，涼絲絲的宛如早春，舒適宜人。
駱寧渾身的燥熱褪去大半。
“阿宥說，男兒應當堂堂正正。哪怕求學上進，也要走正途。他預備去考麓山書院。將來若有機會，夫子賞識，他再去春山書院。
公主與世子美意，他著實心動，可君子立世當自強。我與祖母商議了，還是先讓他試試。”駱寧道。
她沒有把話堵死。
駱寧是希望弟弟去春山書院的。哪怕念不成什麼，結識一些同窗也是好事。
可駱寧不想欠公主這麼大的人情。
一事不煩二主，她又在雍王跟前立功，她可以趁機跟雍王提。
公主聽了，臉色微沉：“阿寧，你太客氣了。我們幫你，是真心實意。”
“我明白。”駱寧說，“我也字字肺腑之言。”
公主表情寡淡：“我聽著，倒是你不願意受我的恩惠。”
“絕非此意。”駱寧說。
她有些意外，沒想到嘉鴻大長公主會如此強勢。
她對公主很有好感。不僅是前世她的不嫌棄，也有今生幾次提攜。
可這並不意味著，她會妥協一切。
事情不利於自己、又不傷害公主利益的時候，駱寧自然要婉拒，哪怕公主惱火。
她沒有退讓改口，也沒有誠惶誠恐：“公主，我祖母那尊白玉觀音像，是珍藏之物。為感謝公主，想贈予您。”
嘉鴻大長公主臉色不好：“無功不受祿。”
“我弟弟即將自己去應試。若有三分希望，盼公主跟麓山書院的夫子們疏通一二。”駱寧說。
公主的氣消了幾分。
“阿寧，我一直很欣賞你。”公主說，“這世上有些路你們走不通，我卻可以。你大可信任我。”
駱寧詫異看一眼她。
這句話，很有深意。
駱寧快速想了下，覺得自己和公主並沒有什麼衝突。她未嫁，在公主眼裡是螻蟻。
“多謝公主。”駱寧說。
後麵，公主又說了幾句意味深長的話。駱寧不太能理解，故而一概敷衍著回答。
公主收下了觀音像，駱寧離開了。
她還是能體會到公主的不快。
“我隻顧想著她的好，卻忘記了她是位高權重的大長公主。稍有不慎，也可能會得罪她。”駱寧想。
往後得更謹慎。
回到鎮南侯府時，已經半下午。
盛夏日落比較晚，駱寧酉時正回到文綺院時，天際還有明晃晃的日照，她後背一層薄汗。
到了文綺院，竟有客。
駱寧微訝，瞧見了崔正瀾。
崔正瀾仍是勁裝結束，梳高高馬尾，不戴任何首飾，也不施脂粉。她姿容不俗，五官清麗動人，這樣素淨也好看。
駱寧踏入明堂，崔正瀾站起身：“王妃。”
稱呼完了，她才不情不願補了個斂衽禮。因她穿長褲而非長裙，這個禮顯得很彆扭。
駱寧笑了笑：“崔小姐，可有事？”
崔正瀾拿起桌上禮盒，雙手捧著遞上前：“一套紅寶石頭麵。上次，多謝王妃。”
駱寧接了：“往後咱們是一家人。”
她說著，屏退丫鬟等人，單獨和崔正瀾聊天。
“王爺同我說，叫我信任你。崔小姐，咱們是一樣的人，替王爺效力。”駱寧說。
崔正瀾抬眸。
她不想大驚小怪的，還是忍不住露出詫異：“此話當真？”
“如若不然，王爺為何娶我？你也知曉鎮南侯府是個什麼門第。”駱寧道，“崔小姐，你與王爺更熟，你何時見過王爺屈就？”
崔正瀾被她這一番話鎮住了，半晌臉上的詫色都沒消下去。
駱寧這句話說得不錯，雍王從小驕傲自大、目空一切，駱小姐再美貌，沒有家世支撐，如何能做雍王妃？
一開始賜婚時，崔正瀾的父母還說，是陛下拿住了王爺的把柄，以權壓人。
如今看來不是。
崔正瀾心中輕鬆了很多。如果王妃是假的，往後與她相處，可能會自在很多。
“王妃，今後聽您調度。”崔正瀾站起身，恭敬抱拳向她行禮。
駱寧失笑：“不可這樣。你這樣行禮，王爺該頭疼了。過不了多久就要入府，你先改一改衣著舉止。
側妃要有側妃該有的模樣，彆叫人挑錯。這是我的第一個命令，你願意聽的話，我等著看成效。”
崔正瀾最怕跟內宅閨秀打交道，卻不怕跟上峰來往。
她聽了這些話，反而心裡踏實。
“我會改。”她保證。