不多時，珍兒便回來了，身後還跟著一人。
那人身形挺拔，一身青衣，乾淨利落，透著一股聰明勁。
正是祝語妺在錦州時收下的手下，沈容。
“郡主。”
沈容抱拳行禮，聲音溫和。
祝語妺看著他，眼中閃過一絲滿意。
沈容是她在錦州時無意中救下的，此人心思縝密，最重要的是，他背景乾淨，與京城中的任何勢力都沒有瓜葛。
珍兒在祝語妺的吩咐下退出去，她是家生子，從小跟著祝語妺長大，但畢竟珍兒一家都在祝府，自己暫時不能冒著風險用她。
“沈容，我有件事要你去辦。”
祝語妺開門見山，直截了當地說道。
“郡主請吩咐。”
沈容沒有絲毫猶豫。
“我要你，去查一下柳老丞相的行蹤，越詳細越好。”
祝語妺頓了頓，又補充道：
“明麵上，你就做這件事。”
沈容的眼神微微一動，似乎明白了什麼，但他沒有多問。
“暗地裡，我需要你，為我偽造一個身份。”
祝語妺的聲音壓低了幾分，
“一個與祝家，與太後，沒有任何關係的身份。”
“另外，以這個新身份，在各個郡縣的錢莊開設賬戶，存入銀兩。”
祝語妺繼續吩咐道。
“數目不必太大，但一定要分散，要隱蔽，不能讓任何人察覺。”
祝語妺的語氣很平靜，仿佛在說一件微不足道的小事。
但沈容卻知道，這件事非同小可。
一旦被發現，那可是欺君之罪，是要掉腦袋的。
“郡主，這……”
沈容遲疑了一下。
“怎麼，你怕了？”
祝語妺的眼神，突然變得淩厲起來。
“屬下不敢。”
沈容立刻低下頭，
“屬下隻是擔心郡主的安危。”
“不必擔心。”
祝語妺擺了擺手，
“如果，我之前的猜測，隻是一個誤會，那麼，這個身份，自然就沒用了。”
“但如果是……”
那這個身份，就可以救她於水火之中。
她沒有說下去，但沈容已經明白了她的意思。
“屬下明白了。”
沈容點了點頭，
“屬下定當竭儘全力，完成郡主的吩咐。”
“去吧。”
祝語妺揮了揮手。
沈容再次抱拳行禮，轉身離去。
看著沈容離去的背影，祝語妺的眼中，閃過一絲複雜的光芒。
她知道，自己這樣做，是在賭。
賭太後對她沒有惡意，賭祝家對她沒有威脅。
但她不得不賭。
因為她不想，做那個任人擺布的棋子。
夜幕降臨，華燈初上。
祝語妺卻毫無睡意。
她屏退了左右，獨自一人，在府中漫無目的地走著。
不知不覺間，她來到了祠堂。
這裡，供奉著祝家曆代先祖的牌位。
平日裡，除了特定的日子，這裡很少有人來。
但今夜，這裡卻亮著燈。
祝語妺有些驚訝，她走近一看，發現祝景臣竟然跪在裡麵。
她看了看天色，發現已經過了亥時。
夜深露重，祠堂裡更是陰冷潮濕。
祝景臣就這麼跪在冰冷的青石板上，身形單薄，顯得格外可憐。
祝語妺的心中，閃過一絲複雜的情緒。
她走上前去。
祝景臣聽到腳步聲，回過頭來，看到是祝語妺，眼中閃過一絲慌亂。
他想要站起來，卻因為跪得太久，雙腿發麻，一個踉蹌，差點摔倒。
祝語妺眼疾手快，一把扶住了他。
“姐姐……”
祝景臣的聲音，有些沙啞，有些顫抖。
他愣愣地看著祝語妺，眼中閃過一絲迷茫，似乎還沒有反應過來。
祝語妺迅速地收回了手，仿佛觸電一般。
她的臉上，恢複了平日的冷漠。
祝景臣的手還停在半空中，似乎在回味著剛才那一瞬間的觸碰。
他的眼神，變得有些幽深，有些複雜。
“我讓你戌時來此，可如今已是亥時。”
祝語妺的聲音，冰冷而嚴厲，
“怎麼？你想讓我背上一個欺辱庶弟的罪名嗎？”
“當然不是。”
祝景臣連忙否認，語氣誠懇，
“長姐隻是罰我在祠堂反省一月，是景臣自知罪孽深重，才自行跪拜，以求先祖寬恕。”
祝語妺挑了挑眉，
“何出此言？”
祝景臣垂眸，
“雖入朝數月，但朝中彈劾祝家的奏折，也未曾變少”
他頓了頓，語氣中帶著一絲無奈，
“景臣深知，族中之人，往日行事，確有不妥之處，引得朝野非議，如今也算是咎由自取。”
祝語妺看著他，眼神深邃，讓人看不出她在想什麼。
“族人之過，自有國法家規處置，你又何必將這些，都攬到自己身上？”
祝語妺的聲音依舊冷淡，
“更何況，祝家這些年樹大根深，盤根錯節，族中之人，作孽已久，被人恨，被人怨，實屬正常。”
她停頓了一下，似乎是在思考著什麼。
有些事情，還未弄清楚，祝家的事，暫且放一放。
祝語妺突然話鋒一轉，“隻是”
她轉移了話題，
“我聽說，柳老丞相，有回京的意願？
祝景臣的眼中閃過一絲精光，但很快又恢複了平靜，
“姐姐是從何處聽來的消息？”
“隻是柳老先生年事已高，身體一直不好，此番路途遙遠，舟車勞頓，隻怕……”
祝景臣的聲音低沉，語氣中帶著一絲擔憂，
“還需有人妥善照料，沿途護送，才可保萬無一失。”
這話聽起來，像是在關心柳老丞相的安危。
但祝語妺卻聽出了其中的弦外之音。
這分明是在說，可以派人“護送”柳老丞相，在路上製造一些“意外”。
祝語妺心中冷笑，打斷了他，
“景臣。”
她語氣平靜，卻帶著不容置疑的威嚴，“我隻是，想讓你多加留意。”
雖然沒有明說，但話裡的意思已經很明顯了：我讓你盯著，不是讓你現在就動手。
祝語妺原本隻是想轉移祝景臣的注意力，讓他不要把心思都放在祝家的事情上。
沒想到，祝景臣的殺心，倒是挺重。
祝景臣仔細觀察著祝語妺的神色，見她眉宇間似乎籠著一層淡淡的愁緒，不似平日那般銳利迫人。
他心中疑惑更甚，卻不敢直接詢問，隻是換了個話題，溫聲道：
“今日姐姐被冊封為永安郡主，景臣還未來得及當麵道賀。”
他頓了頓，語氣誠摯，麵上帶著恰到好處的欣喜與敬意。
“恭喜姐姐，賀喜姐姐。”
祝語妺回過神來，淡淡地瞥了他一眼，似乎對這遲來的恭賀並不在意。
“不必了。”
她的聲音依舊冷淡，
“你初入官場，根基未穩，心思還是應該放在政務上。”
祝景臣聽出她語氣中的疏離與冷淡，心中一沉。
他敏銳地察覺到，祝語妺今日似乎有些反常，不僅僅是對自己，似乎對任何事都提不起興趣。
這種感覺…就像是心事重重，魂不守舍。
“姐姐說的是，景臣定當謹記。”
祝景臣恭敬地應道，麵上依舊維持著謙和有禮的笑容。
“時辰不早了，你也早些回去歇息吧。”
祝語妺說完，便起身離去，沒有再給祝景臣任何開口的機會。
祝景臣望著她離去的背影，眉頭緊鎖，心中疑慮更甚。
他可以肯定，自己的這位長姐，一定有什麼事情瞞著他。
而且，這件事情，絕對不簡單。
究竟是什麼事情，能讓一向運籌帷幄、喜怒不形於色的祝語妺，露出這般失魂落魄的神情？
祝景臣在心中暗自思忖，他的姐姐，究竟在謀劃些什麼？
又或者，她遇到了什麼難事？
翌日，明月樓。
祝語妺獨自坐在臨窗的雅座，手中把玩著一隻白玉酒盞，她望著樓下熙熙攘攘的人群，思緒卻早已飄遠。
太後寢宮裡的那副畫，始終在她腦海中揮之不去。
那畫中女子的眉眼，與自己竟有七八分相似。
這究竟是巧合，還是…另有深意？
突然，一陣輕快的腳步聲傳來，打斷了她的思緒。
“永安郡主，彆來無恙。”
一個清朗的聲音在耳邊響起，帶著幾分驚喜與熟稔。
祝語妺抬眸望去，隻見一位身著月白色錦袍的年輕男子站在桌邊，眉目如畫，笑容溫潤。
正是林清硯。
他今日似乎格外興奮，臉頰微微泛紅，眼中閃爍著明亮的光芒。
他今日是來參加明月樓附近的鹿鳴宴，路上見到祝語妺獨自一人在樓上發呆，便忍不住上樓，想與她攀談幾句。
祝語妺認出了他，微微頷首。
“林公子。”
她注意到林清硯背上背著一個畫軸，看起來頗為珍視。
“林公子這是…有何要事？”
她隨口問道，
“背上所負何物，竟如此寶貝？”
林清硯聞言，臉上閃過一絲慌亂，眼神也變得躲閃起來。
他支支吾吾了半天，才紅著臉說道：
“沒…沒什麼，隻是…一些拙作罷了。”
他越是這般遮掩，祝語妺便越是好奇。
她放下手中的酒盞，起身走到林清硯麵前，伸手便要去取他背上的畫軸。
“哦？是嗎？拿來我看看。”
林清硯見狀，連忙後退一步，將畫軸護在身後，神情緊張。
“不…不行，這…這畫得不好，郡主還是…還是彆看了。”
他越是這般，祝語妺便越是覺得有趣。
她輕笑一聲，直接伸手將畫軸奪了過來。
“有何不可？”
她一邊說著，一邊將畫軸緩緩展開。
畫卷展開，一副仕女圖躍然紙上。
畫中女子，眉目如畫，清麗脫俗，赫然便是祝語妺的模樣。
隻是，畫中的她，少了幾分平日的淩厲與冷漠，多了幾分少女的嬌憨與靈動。
祝語妺看著畫中的自己，心中微微一動。
她想起了太後寢宮中那副神秘的畫像，以及畫像中那個與自己容貌相似的女子。
又是畫。
她麵上不動聲色，心中卻已是波瀾起伏。
“這畫…林公子為何要留著？”
她抬眸看向林清硯，語氣平靜，卻帶著一絲不易察覺的試探。
林清硯被她看得有些心慌意亂，他垂下眼眸，不敢與她對視，聲音也變得有些結巴。
“這這原本是想送給您，賀喜您被冊封為郡主的”
他頓了頓，似乎鼓足了勇氣，才繼續說道：
“隻…隻是這幅畫得不好，配不上郡主，所以…所以就…”
他越說越小聲，最後幾乎聽不見了。
說完，他伸出手，想要將畫軸拿回去。
卻不想，祝語妺先他一步，將畫軸卷了起來，握在手中。
“給彆人畫的像，哪有自己收著的道理？”
祝語妺輕笑著說道，語氣中帶著一絲戲謔。
“這畫，我收下了。”
林清硯聞言，猛地抬起頭，看向祝語妺。
隻見她笑語盈盈，眉眼彎彎，宛如春日裡最明媚的陽光。
他隻覺得心跳如鼓，臉頰也變得滾燙起來。
他從未見過如此明豔動人的祝語妺，一時間竟看得癡了。
這一幕，恰好被剛下朝，與徐亦然約在明月樓見麵的祝景臣看到。
他站在樓梯口，看著雅座內，祝語妺與林清硯二人相對而笑，氣氛曖昧的畫麵，臉色瞬間陰沉了下來。
他握緊了手中的折扇，指節泛白，眼中閃過一絲陰鷙的光芒。
徐亦然聊起今早朝堂上的事，語氣裡滿是無奈。
“我真是服了，上個早朝，談到處置貪官劉長健的事，就差打起來了！”
徐亦然一想到那些人的嘴臉，就氣不打一處來。
“最好笑的是，有個七品小官，在那兒義正辭嚴地說，他從不攀附那些個隻知道貪贓枉法的‘功名之人’！”
“說什麼，那個貪官過生辰，他都堅持不去！”
“實際上呢？”
“哼！”
徐亦然冷笑一聲。
“他那是官階不夠！想去人家的生辰宴，至少也得是個五品官！”
“他也就是隻配說說！”
徐亦然越說越激動，唾沫星子橫飛。
說到興頭上，突然發現，身旁的祝景臣停下了腳步。
徐亦然見他臉色不對，順著他的目光望去，也看到了雅座內的情形。
不得了。
“景臣兄，看來…你的這位長姐，似乎…有些不太安分啊。”
他語氣輕佻，帶著幾分幸災樂禍。
祝景臣沒有看他一眼，漠然地盯著林清硯道:“郡主做什麼，我們做臣子的不可置喙，倒是林清硯，還沒做個一官半職，就想攀附權貴，這等行徑也敢自稱清流。”