薑姝儀從睡醒，裴琰就不在，她剛開始也沒在意，但直到傍晚他都沒回來，便有些不安了。
芳初今天也告了病，值守的是程福，黑著張臉寡言少語，隻會重複說裴琰還在處置政務。
眼看已經是晚膳的時辰了，裴琰還沒回來，薑姝儀實在耐不住性子了，質問程福：“陛下見臣子見到這個時辰？那些臣子不用回家吃飯嗎？”
程福一板一眼：“回娘娘，吃飯大不過國事。”
“那他們晚上睡哪兒？馬上宮門落鑰了！難道他們要和陛下抵足而眠，成就君臣美談？！”
薑姝儀氣勢洶洶地吼完，見程福麵色一變，正解氣自己說服了他，打算去禦書房找裴琰，結果一轉身，就看見了靜靜站在殿門口的正主。
裴琰看見她回頭，原本沒有什麼神情的臉上浮現些許笑意，伸手讓她過來：“朕不過晚回來了片刻，你就發這麼大的脾氣？”
薑姝儀委屈死了。
她快跑兩步撲進裴琰懷中，抱住他的腰，仰頭不可置信地控訴：“片刻？陛下說這是片刻？天都黑了，陛下不知道臣妾會擔心嗎？”
“朕以為你不會擔心。”
裴琰說完，見薑姝儀幽怨瞪他，失笑，把她摟住：“朕在宮裡，又不會丟，你擔心什麼？”
“那誰知道呢。”薑姝儀輕哼一聲，彆開臉故意道：“萬一陛下背著臣妾，跟彆的嬪妃出宮去了呢？臣妾又不能知道！”
“朕倒做不出這種事。”
裴琰語氣算不上好，但薑姝儀此刻沒有用心聽。
她想到自己連離開裴琰一天都受不了，跟吳道長走了後， 此生難以相見，該是何等生不如死的煎熬。
她緊緊抱著裴琰，哽聲訴說著她的難過：“陛下不知道，你不回來，臣妾就像被父母丟在家中的稚子，隻能盼啊盼，心卻一直懸著，隻有陛下回來了，臣妾的心才落到了實處……”
裴琰心頭微緊。
他低下頭，目色溫柔地看著薑姝儀：“能不能換個比方，怎麼每次要麼想做朕的母親，要麼就讓朕做你父親？”
薑姝儀心裡更難受了，五指攥著他的衣襟，儘量不讓自己哭出來：“怪陛下這個夫子做的不好，臣妾到現在也不會彆的比方”
“那就先用膳吧。”裴琰拍了拍她，仿佛沒看出她有些崩潰的情緒，語調緩慢道：“用過膳朕教你。”
＊
薑姝儀食難下咽。
原本今日之前，她對離開裴琰隻有傷心和不舍，如今卻多了份淒涼。
想到以後無數個黃昏，她都要像方才那樣，獨自一人，看著殘陽鋪滿空蕩蕩的庭院，再也無人溫柔地抱著她哄，薑姝儀就覺得喉嚨被哽住了，什麼東西都咽不下去。
怕被裴琰看出端倪，薑姝儀隻能硬逼著自己吃。
又夾起一塊魚肉時，她手中的玉箸忽然被另一雙略長些的象牙箸擋住了。
她抬頭，懵懵地看著裴琰。
裴琰語氣淡淡：“今日吃的夠多了，喝盞冰鎮西瓜汁，便去沐浴吧。”
薑姝儀在夏日最愛喝冰鎮西瓜汁了，但因為西瓜本寒，又加冰對身子不太好，裴琰一直拘著她不許多食，尤其是晚上。
今日倒是稀奇。
但不用吃飯了她求之不得。
薑姝儀就撐著下頜，一眨不眨地看著裴琰慢條斯理用膳，等程守忠把西瓜汁呈上來，她飲了半盞就放下，乖乖看著裴琰：“陛下，臣妾很聽您的話，沒有多喝。”
裴琰執筷的手頓了頓。
倒真像要離家前的孩子，最後聽爹娘一次話。
“去沐浴吧。”
＊
遣走了玉珠，芳初也不在，乾清宮彆的宮女都很守規矩，沒人敢主動跟薑姝儀說話。
她不習慣被這些人伺候，沐浴過後情緒稍稍平複，直接披散著一頭潮濕的烏濃青絲回到寢殿。
把巾子遞給裴琰，薑姝儀背對他站好，語氣乖巧卻是在命令：“陛下給臣妾擦。”
裴琰握著潔白的巾子，看著她站在麵前的背影。
與剛入東宮時的纖瘦不同，因裴琰不喜人少食，薑姝儀這幾年被他養得纖柔而不瘦弱，骨肉勻稱，婷婷嫋嫋。
每日香膏塗抹著，花瓣浸泡著，食補溫養著，她整個人便如嬌嫩芬芳的花朵兒，灼灼盛放，又嬌貴無雙。
偏偏好日子過膩了，她要出去試試風雨。
裴琰至今才知道，她這不大的腦子，竟然瞞了自己很多事。
她怎麼會與一個遠在天邊的道士有牽扯。
進東宮後薑姝儀的一舉一動都在皇家的監視下，那就隻能是在薑家時。
在薑家，薑姝儀最親近的奴婢是金珠。
於是裴琰一邊派暗衛去徹查薑家，一邊下令拷打了在薑婉清死後，被送歸內務府的金珠。
金珠受刑前後說辭一致，薑姝儀是在三個月前的某一日性情大變的，開始疏遠她和薑婉清，乃至於小皇子，明明在之前願意為妹妹兒子舍了性命的，實在是怪異，像中了邪。
除此外，並不知道什麼道士。
玉珠隻辯解三小姐對娘娘不是真心，娘娘才疏遠她，並沒有否認金珠其它的話。
所以薑姝儀之前的說辭都是假的。
她根本不是在家中時就與妹妹不睦，不懷好意才讓薑婉清入宮，而是真心實意讓妹妹為妃，隻是不知如何，一夕之間又轉變了心意。
裴琰還記得，今年初春，她侍寢時有一夜做了個噩夢，把兒子和妹妹罵了個遍，還求他饒恕。
就是從那時起，薑姝儀開始愈發依賴他。
裴琰想過捉了吳見善嚴刑拷打，有什麼比問唯二的當事者來得更快？但憑吳見善堅韌的心性，萬一寧死不招，或自尋短見，裴琰就會徹底束手無策，這一輩子也無法窺得真相了。
畢竟他不可能對薑姝儀用刑。
她哭一哭，委屈地含著淚望過來，他就什麼都舍不得了，隻想抱著她哄。
更何況薑姝儀有什麼錯呢。
就算瞞了他，就算不知是不是存了要逃跑的意思，可這幾日不也備受煎熬嗎？不知紅了多少次眼眶，眷戀地依偎他觸碰他時，心中亦不知是何等難過。
定然是彆人誆騙她，威脅她。
這幾日的煎熬，便權當是罰了她的不聽話罷。