十月初四，立冬。
涼州之南，弘義城上漫天絨絨，下了今冬的第一場雪。
城中心，占地廣闊的銅雲館內溫暖如春，前堂客流如織，後堂鐵火熊熊。
館中唯一的三層樓上，三腳龍須爐燒著龍涎香。
奢華古舊的玉蓮滴漏已在屋角成了擺設，去年新購的擒縱式單擺座鐘鎮在門側，發出富有節奏的哢噠響聲。
祝樂山把自己在房間裡關了半個時辰，尋思該給曾祖一百二十歲大壽送什麼賀禮。
這時候外頭傳來叩門聲，進來的是他的心腹常隨張三。
“說了沒事彆擾我。”
祝二頭也不抬，擺了擺手。
“少爺，這回真摸清了！”
張三滿臉是喜。
“哦？快說！”
祝樂山精神一振。
“大少爺他這回要送的是一尊掐絲琺琅群鶴香爐，重兩萬四千斤，在中州做了整整兩年，主材用的是具州雲銅，每隻鶴都用極品玉髓點眼，差不離要三萬兩銀子！”
張三壓低聲音道。
祝樂山聽得身軀一震。
“老大好大手筆，到底是吃了多年的油水。這麼一比，我那神京官窯的萬壽瓷瓶便不夠看了……”
他發起了愁，糾結片刻咬牙再問。
“前幾日不是又讓你去劉家那邊跑了一趟，他們怎麼說？”
“恐怕難。”
張三艱聲道。
“興賢公子說那藍蛟標本購自三年前，長十七尺，托名匠炮製，是瞻州海族大戰時的斬獲；若不是如今族裡急需周轉，他從沒想過轉手――開價五萬兩已經是看在和少爺多年情誼的份上了。”
“狗屁，我和他不過一起喝了幾次花酒，有個芭蕉的情誼？”
祝樂山語帶焦躁。
“五萬兩，狗艸的，劉興賢怎麼不去搶？！”
他罵罵咧咧揮退了常隨，心還未靜下，又被叩門聲驚起。
這回進來的是銅雲館的三掌櫃汪文翰。
“你又尋我作甚？”
祝樂山瞟他一眼，無甚好氣。
“二少，是西京那邊的條報到了。”
汪文翰賠笑道，托起手中的卷軸。
祝樂山本不耐煩，聞言壓住性子：“你不用給我看，有什麼值得一聽的消息說來便是。”
“一是九月末西京放了新一期三榜。”
汪掌櫃展開卷軸讀道。
“榜首還是‘小鬥帝’屈羅意，‘一箭穿雲’後月秋列位第五，您在神京見過的‘疾光電影’易奢公子進到第十五，‘赤沙’洪範升至第三十八，風天青在鐵台城頭於暴雪中連斬三位巨靈突破至先天，排位第五十五，得了個新稱號‘雪虐風饕’。”
他讀到這兒頓了頓――祝二一般不關心天驕榜上的後幾十位――但猶豫一陣還是補了個消息。
“金海洪勝突破先天上榜，列位第七十六，稱號‘火鸞’，洪氏與琅琊王族易氏等同得了一門雙天驕之殊榮，在西京掀起了不小聲勢。”
祝樂山聞言哂笑。
“這也值得一說？洪範也就罷了，畢竟執掌命星，可以結交一番；洪勝之流殊無後勁，上三榜便是到了頂。”
“還有彆的事嗎？”
他瞥了下屬一眼。
“有的，是才收到的消息。”
汪掌櫃點頭回道，咽了口唾沫，說話越發小心。
“二少，我們在西京的生意似是出了些問題――整個九月下旬二等鋼隻出了兩萬斤貨，跌了三分之二……”
祝樂山還以為自己聽錯，怔了片刻後才回話：“一旬從六萬斤跌到兩萬斤，西京人不買鋼了？”
“不是，二少，他們是從彆家買了。”
汪文翰低聲道。
“誰這麼大膽子？”
祝樂山一拍扶手，坐直了身子。
“是不是賀州融鐵宮撈過界了？”
“不是，西京那邊的管事去查了，是在一家名叫天南行的新商行。”
汪掌櫃回道。
“他們的鋼質量不差，一斤卻隻賣四十文，價格是咱們的五分之一，壓根沒法相爭。”
一斤、四十文、五分之一。
這是祝樂山第二回懷疑自己聽錯。
“屬下之前不是和您提過沈家滄浪山的兩座鐵礦轉手，不再給我們供礦；這幾日西京那邊去探查了下，原來正是到了這家天南行的手裡。”
汪掌櫃又補充道。
“你剛說這天南行按照一斤鋼四十文銀子賣？”
祝樂山定了定神，重複一遍。
“千真萬確，西京那邊我們的人也去買了百斤，共四兩銀子，錢貨兩清。”
汪文翰回道。
“嗬！”
祝樂山摩挲著銅扳指，不屑發笑。
“所以到底是什麼人腦子有毛病，往水裡扔錢？”
他靠回椅背，把雙腿抻直了架在桌上。
“用這種冤大頭手段隻能搶一時生意，最後漲價了還不是保不住，不足為慮。”
“西京那邊出不了貨就先存著，你著下麵人去查查這天南行背後是誰，哼，喜歡亂伸手腳，到時候我自給他一條條砍了。”