五日後，八月三十。
天色漸晚，深藍夜色自天西追向東極的半盞落日。
西京蔣府，猛虎堂。
蔣啖虎一身黑色斑斕錦袍慵懶靠在楠木圈椅中，自高幾上取了個柿餅放在嘴裡大嚼，身側坐著位梳著婦人髻的文靜女子。
未久，蔣文柏與幾位同輩年輕人依次靜步入內，對二人行禮後分左右坐。
“找你們來，是有個事情想問問你們的看法。”
蔣啖虎見人到齊，往上擠了擠龐大身軀，壓得木椅子嘎吱呻吟。
“我今天見了洪範一麵。”
他餘光注意到了幾位後輩的神情，於是又補了一句。
“就是天驕榜上那個赤沙洪範。”
“他來尋伯父作甚？”
蔣文柏錯愕皺眉。
“登門拜訪自然是有事。他今日與我說了三件事，第一件便與你有關。”
蔣啖虎笑道。
“明月樓的事？”
蔣文柏猜了一嘴，見伯父點頭，便不由自主又想起當時挨的那頓家法。
“第二件事是他回顧了與我們蔣家的合作。”
明月樓那點糾紛並無分量，蔣啖虎一句話便略過。
“我們家何時與赤沙有什麼合作？”
蔣文柏的族兄蔣君浩奇道。
“族裡現在每月要從天合行購買一百枚洗髓丹，你們幾個也都在用。”
蔣啖虎說這話時瞥了幾位後輩一眼。
“何家兩年前每月隻出五百枚洗髓丹，族裡子弟赴宴都沒資格與你們同桌，後來有了天合行產能便節節攀升，現在每月能出的丹藥已暴增到二千二百枚。這筆生意可不得了，一年有小一百萬兩白銀的淨利，若不是有器作監撐著，區區何家斷然拿不住。”
“這和赤沙有什麼關係？”
蔣君浩還是不解。
“有關係。你們或許聽說過，這商行除了何家和器作監外還有個神秘的東家。”
蔣啖虎說到這，忍不住點頭讚歎。
“對，如你們所想，就是洪範。”
此話一出，幾位蔣家後輩本能認為洪範是在吹牛，但幾度張口還是訥訥無言。
因為若說此事荒謬，那洪範登門對一位元磁宗師撒謊，便是比荒謬還更荒謬。
“最後還有第三件事。”
蔣啖虎待幾位子侄冷靜，接著說最後一件事。
“他說我們家與金磁門在城北的官道營造上有些糾紛，希望我能給他一個麵子息了此事――原話我學給你們聽聽‘洪範得此人情，將來必有回報’。”
他說到這裡大搖其頭，但興致越發高漲。
“我蔣啖虎今年六十有四，年長他半個甲子有餘，可他卻以蔣兄稱呼我，還帶了家中老婦作的柿餅當伴手禮！”
蔣啖虎竟是撫須大笑。
而蔣文柏等幾人已聽得眉峰倒豎。
“這真是癩蛤蟆打哈欠，好大的口氣！他洪範比我還小六歲，竟與伯父這般說話？”
蔣君浩當先喝道。
“當初蘇佩鋒登了天驕榜也不過敬陪伯父末座，在我等麵前亦不曾失了禮數，此子卻自以為是誰……”
他麵目漲紅怒聲連連，按著椅子還要再罵，卻被蔣啖虎伸手製止。
“所以，你們覺得哪裡不妥？”
後者平聲問道。
蔣君浩接了伯父目光，仿佛被冰水兜頭澆下，一下子語塞。
“伯父，洪範年方二十才入先天，卻在您麵前口稱人情雲雲，自是失禮。”
蔣文柏起身為族兄解圍。