八月二十五。
天藍似海，浮著數行南雁。
西京正北六十裡外，指辛山在北風中抖擻岩。
金磁門宗門正落在此間一峰。
“過了秋分瑤河蟹就到了最好的時候，你看這每一隻打開都是滿黃。”
曹瀚海殷勤勸道。
小方桌對側，洪範用銅勺舀了口蟹黃，果然滿口醇厚鮮香，便不再客氣大快朵頤。
少頃，兩人翻飛蟹八件各自乾掉五隻肥蟹，這才稍歇。
“我聽說沙口大捷的消息三日前就已傳來，但當時西京大營諸官佐都不相信。”
曹瀚海從一位外門弟子手中接過熱毛巾擦臉，提起近日的熱聞。
“區區三四千邊地衛所守軍居然擊殺了一位五祭蛇人大將，還在野戰中陣斬五百，這說出來誰信？如今消息真的傳開，我見西京城內到處都在傳說你金海洪氏將成就一門雙天驕的壯舉――縱覽當今天驕榜上下，除了琅琊國易氏，你們便是獨一份了！”
“曹兄謬讚。”
洪範笑回。
“一門雙天驕不過是些虛名。我那兄長本就有涼州一等一的武道天賦，破入先天本是遲早。”
此話一出，邊上陪侍的幾位金磁門外門弟子各有反應，都是不以為然。
但洪範並不在意，隻以目光掃過梁上【操鐵如流】的牌匾，默讀兩側【金以剛折，水以柔全；山以高，穀以卑安】的對聯。
“洪老弟與我自是過來人，但這話可不能叫外人聽去。”
曹瀚海感慨一聲。
“人活一張皮，須知這‘你遲我早’的虛名間，可不知蹉跎了多少年青俊傑……”
此話說得眾人心有戚戚，堂下靜默片刻。
兩人趁此機會又借香醋乾掉數隻母蟹。
“除去你那兄長洪勝，開明行這回也是聲名鵲起了。”
曹瀚海轉開話題。
“我幾個月前見過彆人試用你那燧發槍，當時還覺得操作繁瑣對武者未免雞肋，倒沒想到在戰陣上有如此威力。”
“曹兄所言不差，其實這也是我此次上門拜見的原因。”
洪範見時機成熟，道明來意。
曹瀚海與他對了個眼色，揮退閒雜人等。
“經此沙口一役，我那開明行的生意勢必要水漲船高了，但此時工藝尚未成熟，有些環節實在需要貴門武者相助。”
洪範說道。
“我知道這事，不過你那位姓錢的大掌櫃不是已經招攬了十來人嗎？”
曹瀚海問道，略有沉吟。
“曹兄，你門中正經出師的子弟太難招攬，開明行此前雇來的人要麼修為粗淺，要麼身負傷殘，而且人數也不夠。”
洪範搖頭道。
“我要的不是五人、十人，而是更多更穩定的勞動力。”
曹瀚海能聽明白洪範的意思。
金磁門不是什麼名門大派，招人不卡資質，隻要來者能出二百兩白銀學資就能在指辛山修滿七年，期滿修不成的強製下山，修成的自選去留。
能湊出這昂貴學資的大都是小地主或富商人家的少爺，正常薪資對他們沒有吸引力，而少數資質出眾破格入門的窮苦子弟又無不身負眾望，一旦武道有所成就必要歸鄉回鎮，否則便如錦衣夜行。
所以洪範想要的是金磁門能夠控製的在山門人。
“不瞞曹兄，我心頭有一個名為‘實踐學習’的合作計劃。”
洪範低聲蠱惑道。
“貴門有二三百門人，這些還未出師的弟子每日在指辛山磨礪武道，橫豎是操鐵煉金，何妨換個地方到開明行去，幫我補一補產能的缺口？”
“當然我有言在先，這忙絕對不是白幫；開明行會按工時支付‘補貼’――內視境一人一日一錢銀子，貫通境一人一日五錢，如何？”
這計劃簡單明了，對洪範自然有益――補貼的價格比市場上聘用同修為武者低了三成。