“少東的事情，我們下麵人哪裡知道？”
張管事回了一句，又認真問道。
“不過您要是有事尋少東，我可以去後堂問問。”
“唉，那就不必了；一點小事罷了，何須麻煩他。”
楊英勳搖頭道。
“我隻是突然想起來許久沒見崔大少，關心一句罷了。”
他擺了擺手。
“張管事，不知德水大師最近可有時間，我這把刀想勞煩他。”
德水大師姓褚，是崔家三名鍛刀大師之一。
大華兵器分天地玄黃四品。
尋常老鐵匠打出來的東西再好也隻是不入流，但崔家三名大師都能打造第四品黃級兵器。
張管事的笑容微斂。
“楊少俠，褚大師很忙，排期很滿。”
“而且他不是什麼單子都接——武者挑兵器，大師也為兵器挑主人。”
他笑容熱絡不變，雙眼深深瞧著楊英勳。
直到看出對方略有局促，管事才繼續開口。
“不過您是飛雁門七代弟子中的翹楚，年方二十已有貫通六道正經修為，我想褚大師應該能擠出時間。”
“不過這價格至少得是這個數。”
張管事毫不客氣地伸出四根手指。
“四兩？”
楊英勳身邊的清秀少女問道。
管事低頭忍笑，回道：“哈，姑娘說笑了，當然是四十兩。”
“四十兩？一柄雁翎刀四十兩？”
少女倒抽一口涼氣，瞪圓了眼睛。
“沙師弟的刀才花了九錢銀子，我看也挺好的……”
她指了指邊上師弟腰間的連鞘長刀。
這回沒等管事說什麼，楊英勳反倒急著開口。
“池師妹，張管事給的是公道價。”
他的笑容很勉強。
“沙師弟買的是尋常鐵匠打的製式貨色，怎麼能和德水大師相比……”
他與其說是向師妹解釋，更像是在說服自己。
正在張管事默不作聲旁觀的時候，後堂出來兩人。
青年的配著玉帶，中年的戴著幾個鐵戒指，俱是錦衣綾羅、氣勢不凡。
鋪內的管事、雜役全都躬身問好。
楊英勳認出來者是崔家的二爺與大少。
“崔公子，我們上回在聽海閣見過。”
他咬咬牙，主動上前拱手問候。
崔玉堂見到外客，本能先起三分笑意。
他明顯對眼前之人不熟悉，略一思索後才想起了對方身份。
“啊，你是飛雁門的楊少俠！”
有此一言，楊英勳頓時腰杆直了半寸。
“張管事，楊少俠是我朋友，你多上些心。”
“今日玉堂有要事，失陪了……”
崔玉堂隨口對付兩句，便跟著有些不耐的崔二爺朝門外趕去。
有了少東一句話，張管事態度頓時不同，當下就去後堂請了褚大師出來。
褚德水年紀大約四十幾，左臂健壯如常人大腿，右臂更是超過左臂一圈。
其為人倨傲，溝通倒是不難。
幾句話後，兩人商議好細節，褚德水便以忙碌為由回了後堂。
“事情定下了。”
楊英勳舒了口氣，滿是過來人的感慨。
“沙師弟、池師妹，師兄一直和你們說，行走江湖最重要的就是人脈，這下你們也見到了。”
“崔大少是金海一等一的尖尖人物，一般人想結交都結交不到。”
“你們總想著練了武當了俠客，就再不向人折腰，那至少得有崔家大少這個地位分量……”
正在他教誨師弟師妹的時候，外頭傳來馬嘶聲。
幾人回頭看去，發現崔二爺與崔大少剛剛居然並未離開，而是一直等在門外。
一匹雄壯矯健的黃驃馬穩當停下，自馬背上下來一名極俊朗的玄衫青年。
然後，楊英勳幾人便看見渾然境的崔二主動上前見禮，至於“金海尖尖人物”崔玉堂更是搶著替來人牽馬。
聽著兩人口中的“範哥兒”、“二少”，他們哪還不知道此人身份。
眾星拱月中，洪範與二人進門，傳開歡聲笑語。
“說來也巧。”
“我的第一柄橫刀，是在台山與玉堂一同遇襲的時候被方天縱砍斷的。”
他親熱地摟了下崔玉堂的肩膀。
眾目睽睽下，後者明明年紀更大，卻絲毫不覺丟了麵子，笑容反而越發熱烈。
“我的第二柄戰刀，是在紅垛山一線天與二爺並肩作戰的時候崩斷的。”
崔嘉樹連連點頭，好似“並肩作戰”四字是莫大的榮譽。
“如是兩次，我才意識到一把好刀的重要性，隻得厚顏麻煩你們……”
崔二爺佯怒道：“哪裡能說是麻煩？！”
“這是緣分，是祖龍的天意，說明二少你合該用我家的刀！”
“否則讓外地人知道，我們金海的星君不用崔家的兵器，以後我們生意都要難做了……”
店鋪內早就停下手頭一切事務的管事與學徒們立刻發出適時的笑聲，當好背景。
這時候，聽到熱鬨的褚德水也從後堂迎了出來。
“我剛剛在後堂心神不寧，果然是貴客到了！”
自他此時和藹的笑容裡，楊英勳竟是一分傲慢都找不到。
“範哥兒你有所不知，平日褚大師都是在鐵英堂那邊鍛造，今日知道你要來，一大早就舍了那頭的事，特意過來等。”
崔玉堂順勢介紹道。
隨著洪範鄭重致謝，鋪內氣氛更是熱烈。
“為我金海之龍鍛刀，褚某怎麼敢說辛苦？”
“二少怎麼還提錢的事，這不是打我崔二的臉？”
“那日要不是範哥兒你斬了斷鋼狗頭嚇走了七步殺星，我崔玉堂未必有命在，這點事報恩也不夠啊……”
幾人簇擁著洪範入了後堂。
聲音漸不可聞。
恢複冷清的鋪子裡，楊英勳幾人竟有恍如隔世之感。
“崔大少已經是金海一等一的人物，也需要這般鑽營討好嗎？”
池姓師妹努力在腦海中擺脫了剛剛那張過分英俊的臉，望著還在擺動的門簾，呢喃道。
楊英勳聞言怔然，麵上不由發燒。
片刻後，他終究回話。
“崔玉堂自然是金海的尖尖。”
“但那位洪府星君的未來，恐怕不是小小金海框列得了的……”
話音飄忽，其中感慨與黯然糅雜。
······
後堂，褚德水為洪範講解鍛造。
“鐵礦精煉後的生鐵含碳多，硬而脆；炒製後的熟鐵含碳低，軟而韌。”
“但一把好刀必須剛柔並濟。”
“尤其是武者的配兵，因為使用者力量大，堅固與韌性反而在第一位，鋒利還在其次。”
“否則貫通、渾然武者一旦施展，一刀缺刃，兩刀崩斷，豈不是個笑話？”
“所以，大華如今都以灌法製鋼。”
“我們崔家也是如此。”
褚德水毫不在乎泄露工藝，說得很細。
“以上好生鐵燒融後澆注在熟鐵上，經過幾度熔煉，使鐵滲碳成鋼。”
“而後萬辟千灌，才能儘鋼之極致。”
“再浴以五牲之溺，淬以五牲之脂，方得堪用之刀。”