兩杯熱酒下肚，在洪範的要求下，洪福搜腸刮肚，把關於嫡庶互易的見聞說了個遍。
“大概傳了得有十幾天了，聽範哥你這麼分析，好像確實是從外頭傳到家裡的意思。”
“大公子還是和往常一樣，我碰見過幾次，甚至比以前更加和顏悅色！”
“子弟間都知道這事啊，傳開了之後就洪平他反應最大，話都不和我說一句了。”
“也不都是他那樣，其他有幾個有眼力見的，還熱絡巴結我，想讓我帶來見你呢！”
酒菜吃了一半，洪範基本對局麵有了把握，心中已有定計。
他前世理工科出身，對謎語人向來深惡痛絕。
現在針對自己的風波已成，且明顯充滿惡意，洪範或許無力抓住始作俑者，但至少能保證洪府內部的團結。
蓋因他從未覬覦洪家內部的權位，也沒興趣成為洪勝的競爭對手。
族長之位，是權力，也是責任。
洪範不願被捆綁在大華邊陲一生。
是故，待酒足飯飽送走洪福之後，他第一件事就是找來求德，希望安排自己麵見洪堅、洪勝。
······
求德傳話之後，當夜就給了反饋——明日午後，大老爺與大公子都有時間。
十月二十三日，洪範提早半刻鐘抵達族長書房。
未過玄關，馥鬱藥香已充斥鼻端。
此時洪勝還未到，獨父子二人落座。
自上回宴請聞中觀後，洪範一整月未見過洪堅。
此時照麵，後者仍舊一身紅袍，雖不減登山臨下的曠遠氣勢，麵色卻顯得蒼白。
“白露丹用得如何了？”
洪堅率先開口。
“四枚都已經用完，突破了兩道正經。”
洪範如實回道。
聽到四枚丹藥一個月就已用完、效果也不如預期，洪堅微微一愣，沒有多言。
“一月兩道正經，可謂快極；一路下來可有什麼副作用？”
他又問道。
“副作用沒有，但確實有些異常。”
洪範回道。
“我以往睡覺極為踏實，向來一夜無夢，但這段時日夢越來越多。”
“內容多是武者修煉、城池營造之類的。停藥之後，很快便恢複正常。”
洪堅聞言點頭，思慮片刻也無頭緒。
書房中靜了下來。
一輪對白說完，兩人似乎都不知該如何繼續。
於是父親注視著茶杯上的紋路，兒子盯著窗戶邊的盆栽，好似各自在參悟裡頭的奧妙。
好在尷尬沒有持續太久。
洪勝壓著點到了。
“有些事務牽絆，勞父親大人與二弟久等。”
大公子對這間書房熟門熟路，進來後略一行禮，就自然在洪範對麵坐下。
其容色舉止，與從前似乎毫無變化。
“二弟專程讓求德通知，可是有什麼要事？”
洪勝很習慣洪堅的沉默，主動以半個主人姿態斟茶倒水，挑起話題。
然後，他就被庶弟的開門見山震得僵住了臉色。
“兄長定然已聽聞，族內族外都有物議，猜測我洪家或易嫡庶。”
洪範坦然說道，直視洪勝。
洪堅唇線微緊，沒有說話。
“確實有聽說。”
洪勝猜不透弟弟話語裡的涵義，難得有些無措，隻得先掛上慣常的溫和笑容。
“二弟繼驚沙公衣缽，未來必有大成就，眾人有此暢想也是尋常。”
“未來二弟若領家中事，愚兄沒有二話……”
不論在族內族外，洪家大公子向來以八風不動、滴水不漏聞名。
此時父親在側，他本能就羅織其兄友弟恭的外殼，掩藏真實的情緒。
但洪範要的不是這種“應對”。
“哪裡來的‘尋常暢想’，兄長難道見不到這風波後的滾滾惡意？！”
他眉峰攢升，驟然打斷。
“如今我族勢頭昌隆，但有衰敗，必然起於內部不合。”
“我詳細問了幾人，都說這番言語自族外而起，傳至族內；竊以為，其心可誅！”
洪堅、洪勝都不是愚鈍之人。
這一番話語的道理，他們如何不明白？
“二弟所言不差。”
洪勝直起脊背、麵色肅然，卻一時沒有再開口。
他這番吝嗇言語的姿態，反而讓人見到誠意。
“我今日要見兄長，便是要對此事明白表態。”
洪範說著豁然起身，朝洪堅拱手。
“父親在此見證，洪範從如今、往以後，不論武道權柄是否成就，絕不會有以庶幼易嫡長之心！”
他這話說得斬釘截鐵，譬如立誓，使洪堅、洪勝各自動容。
豪門大族之間為了爭權奪利，怎樣的心機計謀都有人用過。
如果洪範這番話隻是與洪勝私下說的，十分誠意最多能落下三分。
但此時有兩人生父兼當代族長在側，這表態的分量就絕不相同。
“洪範。”
洪堅輕喚一聲庶子全名，手按膝蓋，上身微微前傾。
“你可知今日言語之重？若非誠心誠意，現在還可收回。”
“我為爾父，須知你在我麵前之言語，不可有反複！”
話語落下，玄奧頓生。
這是洪範第一次感受到金海第一高手的真正威勢。
葉在脫水、花在碳化，茶水沸騰回旋，桌椅將要燃燒……
書房之內大氣霎時凝固，好似有熱帶風暴將要凝眼，讓人憑空生出天高地渺、無處依憑的感受。
但洪範絲毫無退縮之意。
“正要以此證我真心！”
他直視洪堅火焰般的瞳仁，一字一句回道。
“好。”
洪堅輕巧回道，書房內的一切仿佛得了大赦。
洪範以餘光瞥視，隻見盆栽茶壺毫無變化，仿佛剛剛所有都是幻覺。
“阿勝，給你弟弟斟茶。”
洪堅靠回椅中，虛聲命令道。
“是。”
洪勝立刻領命。
他起身將茶壺茶杯倒空洗淨，重新取茶葉泡好，然後斟了滿杯，雙手奉到洪範身前。
“愚兄必不負二弟看重！”
洪勝放下茶杯，呼吸略有不穩。
這次洪範沒有自謙，而是徑直舉杯飲儘。
待空杯頓下，他才發現就剛剛與洪堅一輪對白的功夫，自己的裡衫已被汗水浸濕。
談話的主題落定，書房裡的氛圍輕鬆下來。
“今日之事，我會與你們幾位叔伯通氣。”
洪堅說道，臉上明顯多了笑意。
“不管如何，你們二人未來都會是家中柱石，也會是金海的柱石。”
“勝兒你身為兄長，要多照顧弟弟。”
此時洪勝心頭正是火熱，立刻便落實要求。
“我聽掌武院的朋友說，十月末新一期四榜就要發放；各家的年輕一輩已按慣例約了局，要在聽海閣觀榜。”
“我會安排二弟與我同去，正好引薦給金海各位同儕。”
ps：四榜是從一世之尊學來滴。
上本書的舊日集會也是學得詭秘，但是學壞了……