同日下午，洪府倒座院。
所謂倒座，是與正房相對坐南朝北的房子，位於洪府的最南端。
因其門窗向北，采光不好，所以作為下人的住所。
管家作為下人之首，其獨門小院自然也落在此處。
此時，留著山羊胡子的求德端坐堂內，虛掩著門正在算賬。
這兩日是每月發放月錢的時候，他作為最高執行者，照例多有進帳。
是故算盤上的玉珠越是跳動，求德臉上的笑容越美，好似在安靜的明堂裡聽到了金銀落袋的叮當聲。
賬目算了一半，突然有小廝進來低聲彙報，說是長房的洪範少爺親自來領月例。
求德聞言眉頭一皺，斂去笑容。
他作為洪府家宰，向來思慮縝密，對洪範晉入貫通境早就有了準備。
打開抽屜，求德取出一個包著五兩銀子的布囊交給小廝，讓他給洪範送去。
其中三兩是本月月例，剩下的是他作為管家奉上的賀禮。
當然，如果今日是劉嬸來，便隻能拿到一個三兩銀的布囊。
但小廝出剛去不久，門口卻又響起沉重腳步聲。
算賬時最煩他人吵鬨的求德正欲嗬斥，便見到虛掩的房門被一手推開。
與陽光一同進來的，是一位俊朗青年。
正是前日挑了蔣有德的洪範。
“範少爺怎麼過來了？是阿傑剛剛沒把月例給您送去？”
求德起身笑問道。
“送到了，求管家的好意，我也收到了。”
洪範負在身後的手一亮，握著的正是那裝了五兩銀的布包。
“那範少爺是還有事尋我？”
求德客套一句，心道對方大概是過來道謝——所謂禮尚往來，本就是大家互給體麵。
但他沒想到，洪範居然真的點頭應下：“確實有事尋求管家。”
“何事？可是下人們有什麼做得不好的？”
求德愣了一下，問道。
“不是。”
洪範搖頭道，上前兩步，走到求德近前。
“洪範此來，是想問下管家，之前欠我的九十兩銀子今日可能還來？”
這番話出乎意料，讓求德愣在原地。
“九十兩銀子，求某欠你？”
他低聲複述了一遍，心中莫名其妙之餘，臉上還是努力擠出個笑容。
“範少爺莫要說笑！”
“這麼一大筆銀子，借了那麼久，我怎麼會說笑？”
洪範卻神情嚴肅，雙眼直視過來。
“兩年半，三十個月，每月三兩可不是從我這借了九十兩？”
此話一出，求德頓時醒悟過來對方說的是什麼。
但他如何會認？
不說每月月例還是發下去小幾百文銅錢，就說克扣了的部分，也不都是求德一人拿的。
作為管家，他當然知道子弟一入貫通境，無論出身，在洪府內就有了個位置。
但這種沒有賬目的事情，難不成還能溯及既往？
須知洪府貫通境往上的參差有百人，這大管家可隻有他一個！
“範公子這事說得，可有些沒頭沒腦。”
求德的臉色冷了下來。
“說彆人借了你的錢，那可得有借據！”
“借據倒確實沒有。”
洪範回道，明明被問住，臉上卻反而掛起笑容。
“荒唐，沒有借據，也能空口白話要錢？”
求德冷笑道。
“這倒座院可不是打秋風的地方！”
“求管家說得也有道理。”
洪範點點頭。
“但我那九十兩未到手的月例，如果不是被人借了，難不成是求管家中飽私囊了？”
這誅心之言一出，是要把台麵下的事擺上來明說了。
求德臉色一沉，瞥了坐在明堂角落的賬房一眼，示意趕緊出去。
待人走後，他才仔細關了房門，回身說話。
“範少爺，月例的事情，不止我一人的手尾，這事咱們都搬不上台麵！”
此時屋內隻兩人，求德便放開了言語。
“範少爺也不必作苦主之勢壓我。”
“求某人這邊是談不上光明正大，但是本該公平分配的推宮丸，範少爺每月都不會拿到下品，讓族裡子弟們知道了，難道就沒有非議麼？”
“往者不可追，範少爺不如高抬貴手，與人方便與己方便！”
求德一番話說完，便毫不退讓地與洪範對視。
但後者不接口，隻漸漸斂了笑容。
暗室之內，洪範抬起雙手——皮膚白皙，但手掌和拳峰全是厚實老繭。**..nt
“高抬貴手？”
他輕聲問道。
“求管家，此手可貴？”
求德一時沉默。
洪範收回手，繼續說道：“推宮丸品質有好有差，我當然知道。”
“但從大數上說，每人分到的丹藥平均都該是中品，哪裡還需要用月例來換？”
“如果這兩年我得的每一顆推宮丸都是上品，今日也絕不會過來了。”
洪範搖頭道，目光落回求德臉上。
“求管家是大夫人的心腹，應該知道我這兩年過的是什麼日子。”
“如今您又見了我這雙手，再料想下這貫通境我是如何用血汗換來，想必不難。”
“兩年半光陰蹉跎，俱往矣，就罷了……”
“但如今，我隻爭朝夕！”
這番話洪範說得雲淡風輕。
但求德卻真的從中聽出了頭角崢嶸。
老實說，如果九十兩都是他一人拿了，現在還了就還了。
但要讓吝嗇鬼求德替其他人填坑，這如何使得？
難不成你洪範還能像對付蔣有德一樣，尋個由頭和族中管家火並？
“範少爺還是請回吧。”
求德噎了片刻，最後還是硬起臉色。
“真要把事鬨大，求某一介家仆，不比範少爺前途廣大，無非就是損些臉麵罷了。”
“此事休要再提！”
他說完上前將院門打開，伸手送客。
洪範沒有發作，隻是深深了望了求德一眼，略一拱手便大步出門。
他本來也沒把這事想得那麼容易。
前世有句俗話，說天下有兩種事最難。
第一是把自己的思想放入彆人的腦袋，第二是把彆人的錢放入自己的口袋。
掏錢從來不易，何況掏的還是求德這種吝嗇鬼的口袋？
與蔣有德一戰確實為洪範帶來了一些名聲，震懾了一些宵小。
但要正本清源、溯及過往，還遠遠不夠。
謀上者須有肚量，謀下者得顯手段。
求德這般硬氣，無非是把他當成了初出茅廬、缺乏手段的小兒，因此算不清利弊。
但沒關係。
這利弊洪範很快會幫他算清。