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> 一刻鐘後，秦明臥房內。
有些意亂情迷的蕭嫦曦，隻覺得腿上一涼，整個人立馬驚醒。
蕭嫦曦美眸豁然睜開，發現自己不知何時已經躺在了床榻上，於是連忙覆上秦明的大手，急切道：
“郎君，不可...妾身...”
秦明望著蕭嫦曦那雙含羞帶怯的桃花眸子，嘴角微微上揚，緩緩開口，提出了他的條件。
“那神仙姐姐得答應，今晚來秦園陪我...”
秦明的聲音低沉而充滿誘惑，他的眼神中帶著一絲期待和溫柔。
蕭嫦曦聞言，臉頰頓時紅得如同熟透的蘋果，她輕咬下唇，嗔了秦明一眼，但還是偏過頭，輕嗯了一聲，小聲嘀咕道：
“臭弟弟，你就知道欺負我...”
秦明聞言，嘴角勾起一抹壞笑。
“大膽，竟敢對為夫不敬，該罰！”
言罷，他低頭在蕭嫦曦身上輕咬了一口。
蕭嫦曦嬌軀微微一顫，臉上泛起一片紅暈，下意識地伸手抱住秦明的腦袋，眼中閃過一絲無奈與寵溺。
這時，屋內的窗戶驟然被叩響，傳來一陣急促而有力的敲擊聲。
緊接著，蕭媚娘的聲音透過空氣傳來，帶著幾分難以掩飾的焦躁與不安。
“小郎君、嫦曦，午膳已經送到正廳了，所有人都在等你們，快出來吧。”
床幔內，兩人身子微僵。
蕭嫦曦神色一囧，輕推了秦明一下，羞惱道：
“都怪你！”
言罷，蕭嫦曦連忙坐起身，手忙腳亂地係上衣襟。
秦明則嘿嘿一笑，朝外邊喊道：
“好了，彆敲了，我們這就出去。”
......
秦園，正廳。
午膳已經擺好，桌上琳琅滿目的菜肴散發著誘人的香氣。
南陽公主、獨孤影、韋夢瑤、高幽若等女子正站在正廳中央，低聲交談。
她們的目光不時投向門口，顯然在等待秦明和蕭嫦曦的到來。
不多時，秦明與蕭嫦曦並肩步入正廳。
秦明臉上帶著溫和的笑容，而蕭嫦曦則微微低著頭，臉頰上仍殘留著一絲紅暈。
婉兒緊隨其後，腳步輕盈，兩條馬尾隨著她的步伐輕輕搖曳，仿佛在訴說著她內心的喜悅。
唯有，蕭媚娘沉著一張臉，望向秦明的眼神，極為不善。
眾人見秦明一行人進門，連忙上前行禮。
南陽公主率先迎了上來，眼中帶著溫柔的笑意，輕聲道：
“小郎君，快請入座吧。”
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秦明輕輕點頭，微笑道：
“大家也坐吧。”
言罷，秦明牽著蕭嫦曦的手走到圓桌旁落座。
其餘人見狀，紛紛落座。
秦明環顧四周，隨即眉頭微蹙，輕聲問道：
“咦，沒有看到巳蛇，她去哪了？”
婉兒將魚肉夾到秦明的餐盤裡，輕聲答道：
“她去給老爺子送飯了，一會兒就回來。”
.......
與此同時，在秦家莊外的小河旁，
一位身著灰色長袍，須發斑白的老者，與一位身著紫色宮裙、梳著高馬尾的成熟且美豔少婦，正悠然地坐在河畔垂釣。
兩人靜坐於水邊，陽光透過稀疏的樹蔭，斑駁地灑在他們的身上，顯得格外寧靜。
河水潺潺，微風拂過，帶來一絲涼意。
巳蛇提著一個精致的食盒，走到兩人身側，福身一禮，恭敬道：
“奴婢拜見陛下，拜見大長公主。”
李淵微微轉頭，目光溫和地落在巳蛇身上，輕聲笑道：
“那個臭小子回來了？”
巳蛇恭敬地點了點頭，答道：
“是的，陛下。”
得到巳蛇肯定的答複，李淵臉上的笑意更加明顯。
“回來就好，回來就好....那下午這場好戲，老夫說什麼也不能錯過。”
言語間，李淵站起身，轉頭朝不遠處的福伯招了招手，急切道：
“快...快...快...收拾一下這裡，老夫現在就要用膳。”
福伯連忙躬身應喏，隨即迅速上前，開始收拾垂釣的工具，同時吩咐身邊的侍從擺放桌椅板凳。
臨海大長公主聽到李淵的話，眸光微亮，連忙起身，搖晃著李淵的胳膊，撒嬌道：
“父皇，女兒也想看熱鬨！”
李淵聞言，眼中閃過一絲寵溺，輕輕拍了拍臨海大長公主的手背，無奈道：
“好，好，帶你一個。”
“不過，你一會兒見了秦明，千萬彆和他起爭執。”
李婉容聞言，點頭如啄米，雀躍道：
“多謝父皇。”
......
秦園，正廳內。
秦明當著高幽若幾人的麵，將半路遇見趙紅鸞的事情娓娓道來。
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蕭媚娘聽罷，得知博陵崔氏為了利益，打算背刺盟友之後，忍不住嗤笑一聲，出言諷刺道：
“見利忘義，背棄盟友，這難道就是那些傳承千年、自詡耕讀傳家的世家大族，所秉持的風範嗎？”
“真是可笑至極。”
此話一出，現場的氣氛頓時變得詭異起來。
秦明眉頭微挑，斜了蕭媚娘一眼，輕咳一聲，不緊不慢地說道：
“媚娘，慎言。”
言罷，秦明夾了一筷子牛肉，放在蕭嫦曦的餐盤裡。
蕭媚娘不甘示弱地瞪了秦明一眼，輕哼道：
“怎麼？妾身說的不對嗎？”
秦明放下筷子，環顧四周，語氣玩味道：
“聽你這語氣，似乎對這些世家大族頗有微詞？”
“不過...”秦明停頓了一下，繼續道：
“不過，你可彆忘了，在座的隻有你我出身寒微，其他人可都是出自世家大族。”
聞聽此言，蕭媚娘微微挑眉，斜睨了秦明一眼，眼神中是毫不掩飾地挑釁。
出身關隴世家的高幽若三人，則好奇地望向南陽公主，心中暗自揣測她出身哪個世家大族。
南陽公主輕咳一聲，連忙打圓場，柔聲問道：
“小郎君，你接下來是如何打算的？可是要與博陵崔氏合作？”
秦明聞言，輕輕點頭。
“是有這個打算。”
“如今，府中商隊僅有兩支，一支派去了江南，另一支又去隴右。”
“與其將府中剩餘人手派往河北道、河南道，開拓商路，還不如答應博陵崔氏的合作。”
“這樣既能節省人力物力，又能迅速打開新的市場。”
秦明繼續說道：
“再者，他們開出的價格也很合適。”
在場眾人聞言，皆是輕輕點頭。
接下來的時間，大家沒有再繼續這個話題，而是聊起了府中瑣事。
午膳過後，眾人散去，秦明則牽著蕭嫦曦的手，徑直去了書房。
蕭媚娘擔心某人酒足飯飽思淫欲，便拉著婉兒和南陽公主一同進了書房，謹防蕭嫦曦禁不住某人的花言巧語、糖衣炮彈。
.......