申時四刻，夕陽西下，天邊的雲朵被染上了一抹金黃，秦家莊在餘暉的映照下更添幾分柔和與溫馨。
三匹快馬載著三名素麵朝天，英姿颯爽的女子，疾馳而來，馬蹄踏起的塵土在夕陽下翻飛，為這份寧靜的景致增添了幾分靈動。
為首的女子，身著一襲淡雅青衫，發絲隨風飄揚，正是早點離府去長安縣祭拜先人的薑洛苡，她身後，跟著兩名同樣裝束簡潔卻難掩英氣的侍女---蝶衣和鳳癸。
馬蹄聲漸近，引得沿途行人紛紛側目，對這三位氣質出眾的女騎手投以敬佩的目光。
薑洛苡一行人還未抵達秦家莊，便瞧見不少莊戶正滿臉喜色，扶老攜幼，宛如條條支流彙入江河般，朝著秦家莊外東南方向彙聚。
薑洛苡勒馬減速，目光掃過那些麵帶喜悅的村民，心中泛起一絲疑惑。
她朝身後的鳳癸瞥了一眼，鳳葵立馬會意，翻身下馬朝一位須發皆白的老者走去。
半晌，鳳癸小跑著回到薑洛苡近前，微微福身，輕聲道：
“主人，聽老伯說：秦郡公今晚要在莊外的打穀場裡，舉辦端午火祭。”
“府上以秦郡公的名義，向莊子上的所有人，發出了邀請。邀請他們一同參與火祭，共慶佳節，祈求平安順遂。”
“村民們正滿懷期待地前往，準備參與這場盛會。”
薑洛苡聞言，秀眉微挑，眼中閃過一絲意外之色，隨即嘴角勾起一抹溫和的笑意。
“有意思...這倒也是籠絡人心的好辦法，就是不知道，這是他的無心之舉，還是有意為之。”
薑洛苡輕撫馬鬃，眸光深邃，仿佛在思考著什麼。她轉頭望向秦府的方向，緩緩道：
“我們加快速度，回府換上合適的服飾，也去參與這場火祭。”
蝶衣與鳳癸迅速應聲，三人調轉馬頭，馬蹄聲再次響徹鄉間小道，不過這次多了幾分迫切與期待。
......
與此同時，秦府後院。
一襲粉色長裙的婉兒，輕輕敲響了秦明的臥房門。
半晌，沒有得到回應的婉兒，鬆了一口氣，輕輕推開房門，躡手躡腳地走進屋子，朝著帷幔垂落的床榻行去。
少頃，
婉兒來到床邊，輕輕拉開帷幔，緩緩地坐在床沿上。
可就在此時，一隻強健有力的大手，突然環住她柔軟纖細的腰肢。
緊接著，她整個人便倒在了鬆軟的大床上。
婉兒驚呼一聲，抬眸剛好對上秦明那雙似笑非笑的雙眸。
“婉兒，你不乖哦，說好陪我一起的，怎麼中途偷偷溜走了？”
秦明的語氣中已帶上了幾分不滿與寵溺。
婉兒臉色微紅，有些羞澀地輕聲問道：
“公子，您醒....唔...”
秦明的唇角勾勒出一抹好看的弧度，未等婉兒說完，便俯身吻上了她嬌豔欲滴的紅唇。
秦明的吻溫柔而纏綿，帶著一種不容拒絕的霸道，讓婉兒的抗議瞬間化為了虛無。
她微閉雙眼，不由自主地沉溺於這份突如其來的溫柔之中，雙手不由自主地攀上了秦明的肩膀，回應著他那份熾熱的情感。
良久，當兩人的唇終於分開，婉兒的臉頰如同熟透的櫻桃，眼神迷離，氣息略顯紊亂。
她輕輕倚靠在秦明的胸膛，耳畔是他強有力的心跳聲，讓她感到前所未有的安心與依賴。
“公子，天色漸晚，火祭儀式快開始了，奴婢服侍您更衣……”
婉兒的聲音細若蚊蚋道。
秦明輕輕摟緊了婉兒，低沉磁性的嗓音在她耳邊響起，帶著一絲慵懶和滿足：
“距離火祭約定的時間，還有多久？”
婉兒感受著胸口處隔著衣物，傳來的溫熱氣息，心頭漾起一圈圈漣漪。
她低下螓首，羞紅著臉說道：
“還有一個時辰。”
秦明嘴角勾起一抹淺笑，附在婉兒精致且粉嫩的耳畔，輕聲道：
“嗯，時間還算充裕。”
婉兒聽出了秦明的弦外之音，臉頰的紅暈更深了幾分，她連忙握住秦明的大手，神色焦急道：
“現在不行，等晚上好不好？”
婉兒雖心有不舍，卻也明白自家公子身為秦郡公，肩上承擔的責任與期望。
她朱唇輕啟，言語中帶著一絲無奈與乞求。
“公子，如今莊上的人們大半已經聚集到了打穀場，他們對於今晚的火祭，都寄予厚望。”
“如今都期盼著您的出現，主持大局呢！”
言畢，她抿了抿粉嫩的唇瓣，轉過身，仰頭在秦明的唇瓣上輕點了一下。
旋即，她附在秦明耳邊，用哄小孩的語氣，吐氣如蘭道：
“好哥哥，咱們先去主持火祭儀式，好不好？”
“實在不行，等一切結束，回到府中，婉兒什麼都依哥哥，好不好？”
婉兒的聲音柔美且滿是寵溺，其中還夾雜著從未有過的一絲魅惑之意。
這些言語，縈繞在秦明耳中，不啻為天籟之音，聽得他骨頭都酥了。
秦明喉結滾動了一下，旋即深吸了一口氣，勉強壓下內心的躁動，聲音沙啞道：
“你說得對，我不能辜負他們的期待。”
他輕撫著婉兒的烏黑的長發，輕聲道：
“不過，你得答應我，儀式過後，你可不能食言。”
婉兒聞言，臉上綻放出如釋重負的笑容，眼睛彎成了月牙狀，連忙點頭應允：
“婉兒一定不會食言，一切都聽公子安排。”
秦明點頭，但仍是忍不住溫存了一小會兒。
一刻鐘後，在婉兒的軟磨硬泡，外加吳儂軟語下，秦明才戀戀不舍地起身。
之後，秦明又在婉兒的細心協助下更衣，換上了一襲莊重而不失華貴的淡青色長袍，配以精致的玉帶，更顯得英姿勃發，貴氣逼人。
婉兒則在一旁，不時整理著他的衣襟，眼神中滿是柔情與愛慕。
待一切準備就緒，二人攜手步出房間，穿過秦園錯落有致的庭院，朝著前院行去。
“對了，婉兒，府上舉辦火祭一事，通知老爺子和娘娘了嗎？”
婉兒聞言不知想到了什麼，掩嘴一笑。
“此事籌備之初，小姑姑就已經派人告知了老爺子和娘子。”
“奴婢聽說，老爺子聞聽此事後，連麻將都不打了，並且言之鑿鑿地說，府上沒有人比他更了解火祭儀式。“
“之後，他與小姑姑爭取了一個布置火祭現場的活計，便帶著張娘子等人，趕往打穀場了。”
這麼長時間相處下來，秦明對於李淵的性子，可謂是相當了解。
在秦明眼裡，如今賦閒在家的李淵，就是一個愛玩愛鬨的老小孩。
故而，對於李淵爆發出來的熱情，秦明絲毫不覺得意外。
秦明嘴角不禁勾起一抹淡淡的微笑，旋即，又問道：
“那娘娘怎麼說？她會參加今晚的火祭嗎？”
.......