老話說：“人多好種田，人少好過年！”
在苦難年代，乾活時希望人多，集多人之力做農事，能發揮出人力的優勢。過年時卻因為生計艱難，無力讓一大家人吃飽喝好，所以才巴不得人少一些才好。
作家鄧雲鄉在《燕京鄉土記》中，記載了一個淒涼的除夕故事：“家中瓶粟早罄，年貨毫無。女人在家哄睡了孩子，一籌莫展，聽得鄰家的砧板聲，痛苦到極點。不知丈夫能否拿點錢或東西回來，不知明天這個年如何過，又怕自己家中沒有砧板聲惹人笑，便拿刀斬空砧板，一邊噔噔地斬，一邊眼淚潸潸地落”
這樣故事彆人聽了，當然心生同情。但如果是換成朱家慧來聽，卻是剜心一般的感同身受？
那些年、那些事曆曆在目：艱難的年月，糧食不夠吃，全家餓肚子。為了頂餓，甚至連麻雀都被捕捉乾淨。孩子們餓了，到他跟前哭述，她把能夠吃的東西全部分給孩子。孩子們睡著了，她在饑餓的煎熬下輾轉難眠。餓到極處，胃裡一陣陣的痙攣,泛出可以淹沒生命的酸水，她一口一口的強行咽下。“心酸”二字，對彆人或許是指精神上的痛苦，對她朱家慧來說，那就是不堪忍受的真實體感！
鹽淹芥菜的酸、胃裡反出的酸與胃部的痙攣引發的痛感交織在一起，彙聚成“揪心之痛”！這種“揪心的痛感”不是親身經曆，是無法想象的。
六0年底，“”最嚴重的時段，她幾乎走到了崩潰邊緣。如果當時沒有乾姐妹資助的一擔老芥菜梆子，她無疑會被活活餓死；如果沒有幾個幼小孩子的牽掛，她可能還等不到被餓死。
夜深人靜時，饑腸轆轆聲與緩慢咀嚼老菜梆子的嘎嘎聲是那樣的刺耳，那樣的冷漠，那樣的淒涼、那樣的揪心！讓人忘了黑暗、忘了恐懼，忘了寒冷，忘了理智還有尊嚴
是孩子的哭聲讓她還了魂。他恢複了意識，恢複了理智，她不敢放下身上的擔子，為了她的孩子們她必須撐下去！在孩子們這裡，她沒有放棄的權利！
她是這樣活出來的，他的信念就是她的孩子。如果當初失去了孩子的牽掛，她的結局可想而知。
六七年老大蔣學鋒應征入伍，她們家成了“光榮軍屬”，得到了政府的一些照顧，準許她在自家的矮、破、小的房子裡開設了小賣鋪。畢竟是小商販出身，熟悉經商門道。又有半大小子老二的幫襯，家裡勉強有了溫飽。
今年的轉變她是不曾想到的。
她們家把下放戶籍、停止商品糧供應的“塌天之禍”，轉變成了“逆天改運”的契機！這是上帝之手才能創造的奇跡。而這奇跡就落在了她朱家慧的身上。
他家的小老七僅上了幾個月的學，卻有了不可思議的見識，靠小七的引導，蔣家走上了正確的道路，調動、發揮了幾個孩子的潛能：老二當仁不讓地頂起了門戶、老三任勞任怨地操持家務，老四獨當一麵地承擔了家裡巨大的債務，老五、老七力所能及地輔佐了老四她感到這一切都太不真實，她仿佛活在自己的夢裡。
她在心裡祈禱，但願這美好的夢一直延續，至到地老天荒，天長地久。
往年的年夜飯她是最忙碌的主廚，今年她被剝奪了主廚的權力。孩子們隻允許她旁觀指導，不讓她伸手操持。這是幾世修來的福報呦！
大鐵鍋裡鹵煮著野兔、雞鴨和豬頭肉肉香彌漫在灶間，飄散到空氣中。
朱家慧在房裡躺不下去了，她來到灶間，和小七蔣夢言並排坐在灶門口，一邊幫著添火加柴，一邊指導著老三做年夜飯的準備。
蔣若蘭將一條八九斤重的大青魚去骨切片，取一半的魚肉切成薄片，在一隻大瓷碗裡打了兩個雞蛋，放點“胡子酒”和生粉調漿，加點鹽拌勻，把青魚薄片放進去抓勻，放在那裡醃著不動，這是等會兒要來做滑魚片的。
又用另一半魚肉刮魚蓉準備做魚丸子。刮魚蓉很麻煩，要用菜刀的刃口在魚肉上慢慢刮下肉蓉，清理出魚刺魚骨，裝在一隻缽子裡加入蛋清、生粉、胡椒粉，用筷子順著時鐘方向不停地攪拌，一直攪拌手感上勁，魚蓉成為膠泥狀，才能用手捏出魚丸。魚丸被放置在一隻裝著半盆清水的搪瓷盆中，一個一個擠在一起，漂浮在清水之上，如潔白的珍珠一般得晶瑩好看。
老二挑水回來，正把水傾到到院中的大水缸裡。
老五在院子裡管著一個煤炭爐子，煨子裡湯水翻滾，已經有了豬腔骨的香味。老四在她的旁邊刷洗著蓮藕，身邊的大筲箕裡，堆滿了清洗好的做年菜要用的海帶、薺菜、紅薯和蘿卜。
老六用一根縫被子的大針引上索線，將醃製過的紅蘿卜一個一個的串起來，準備掛到屋簷下晾曬。
平日裡除了上班，以前對家務四手不伸的蔣和順，此時也坐在院子裡劈柴，他將收集來的一些乾樹枝、樹根、舊木頭等，用篾刀截短、砍小、整理好後，碼放到灶間的屋簷下麵。
這是一幅多麼溫馨暖人的畫麵！人生如此，夫複何求？
朱家慧陶醉在這當下的日子裡。她在想著老八出生後的日子，那又將是一幅怎樣的幸福光景呢？