看來，這出“白蛇傳”的好戲，已經悄然拉開了帷幕。
“如此說來，這白姑娘倒的確有些奇特。”
寧采臣故作高深地摸了摸下巴，眼角餘光瞥見許仙緊張的神情，心中暗笑。
這書生，怕是已經動了真心，否則也不會這般患得患失。
“寧兄，你說，她會不會……”
許仙吞吞吐吐，似是難以啟齒。
“會不會是什麼？”
寧采臣挑眉，故作不知。
“會不會，不是凡人？”
許仙終於問出了口，目光灼灼地盯著寧采臣，仿佛想從他臉上看出答案。
寧采臣故作沉吟，半晌才緩緩開口：
“許兄，你既已心生疑慮，何不親自探究一番？”
許仙聞言，頓時愣住。
親自探究？他一個手無縛雞之力的書生，如何探究？
況且，即便白素貞真有什麼奇特之處，他又該如何自處？
見許仙一臉茫然，寧采臣心中暗笑，這書生，果然還是太過單純。
他輕咳一聲，換了個話題：
“對了，許兄，近日城中可有什麼新鮮事？”
許仙被轉移了注意力，想了想說道：
“倒也沒什麼大事，隻是聽說城外青山觀的道士們最近在尋覓什麼靈藥，說是要煉製什麼長生不老丹。”
“長生不老丹？”
寧采臣來了興趣，這世界果然和他想的不太一樣，竟然還有修仙問道之人。
“是啊，聽說那於道人法力高強，能呼風喚雨，無所不能。”
許仙說著，眼中流露出幾分向往。
寧采臣心中一動，青山觀，於道人……
寧采臣眼珠一轉，計上心來。
“許兄，我突然想起家中還有些急事需要處理，恐怕要離開餘杭一段時間。”
許仙雖然略感詫異，但也並未深究。
“既如此，寧兄便先去忙吧。
隻是……不知寧兄何時能回來？”
“少則十天半月，多則一月有餘。”
寧采臣拱手道。
“待我處理完家中事務，定當再來拜訪許兄，屆時再與你暢談。”
辭彆許仙後，寧采臣便帶著絳雪和香玉動身前往城外青山觀。
絳雪和香玉本是花神，卻被於道人囚禁，想要煉製丹藥，如今好不容易逃脫，自然對這道人恨之入骨，聽說寧采臣要去青山觀，便主動要求一同前往，也好出一口惡氣。
青山觀坐落在城外的一座小山丘上，香火並不鼎盛，顯得有些冷清。
山門前雜草叢生，朱紅色的油漆也斑駁脫落，露出底下灰敗的木質。
這景象與許仙口中“法力高強，能呼風喚雨”
的於道人，似乎有些不符。
寧采臣駐足於破敗的山門前，眼神掃過剝落的朱漆和瘋長的雜草，心中暗道：
“這青山觀，還真是……名不副實。”
他轉頭對身後的絳雪和香玉說道：
“你二人在此等候，我獨自上山。”
絳雪眉間微蹙，擔憂道：
“公子，這於道人詭計多端，您獨自一人……”
香玉也附和道：
“是啊公子，萬一那老道士使詐……”
寧采臣擺了擺手，打斷了兩女的話：
“無妨，我自有分寸。
你二人容貌太過出眾，恐被那於道人認出，反而不妙。
我此番上山，隻是探探虛實，速去速回。”
絳雪和香玉見寧采臣態度堅決，也隻好作罷，齊聲道：
“公子萬事小心。”
寧采臣微微頷首，獨自踏上了通往青山觀的石階。
山路蜿蜒，兩旁樹木茂密，遮天蔽日，更添了幾分陰森之氣。
寧采臣緩步而行，心中卻在盤算著如何從於道人手中得到些好處。
長生不老丹什麼的，他自然是嗤之以鼻，但這世上的奇人異事，他倒是頗感興趣。
走了約莫半個時辰，終於來到青山觀的大殿前。
大殿屋頂瓦片殘缺不全，露出底下黑洞洞的椽子。
殿門半掩著，裡麵隱隱傳來一陣古怪的聲響。
寧采臣輕輕推開殿門，一股黴味撲麵而來。
殿內光線昏暗，依稀可見一個須發皆白的老道士正盤腿坐在蒲團上，口中念念有詞。
老道士麵前擺著一個造型奇特的丹爐，爐下火光閃爍，映照著老道士那張滿是皺紋的臉，顯得格外陰森可怖。
“咳咳……”
寧采臣故意咳嗽一聲，打破了殿內的寂靜。
老道士猛地睜開雙眼，兩道精光射向寧采臣，厲聲喝道：
“何人擅闖青山觀？”
寧采臣不慌不忙地拱手道：
“在下寧采臣，途經此地，見此觀香火不盛，心中好奇，便貿然登門拜訪，還望道長見諒。”
於道人上下打量了寧采臣一番，見他衣著樸素，氣質儒雅，不似歹人，聲音也緩和了一些：
“原來是寧公子，不知公子此來有何貴乾？”
“久聞道長道法高深，能煉製長生不老丹，在下心中仰慕，特來求教。”
寧采臣一臉誠懇地說道。
於道人聞言，捋了捋胡須，眼中掠過得意之色：
“長生不老丹乃是仙家秘寶，豈是凡人所能窺探的？寧公子還是請回吧。”
寧采臣心中暗笑，這老道士果然上鉤了。
他故作失望地歎了口氣：
“看來是在下唐突了。
隻是在下有一事不明，還望道長解惑。”
“何事？”
於道人問道。
“在下聽聞，道長近日一直在尋覓靈藥，不知所為何事？”
寧采臣狀似隨意地問道，實則是在試探於道人是否真的在煉製丹藥。
於道人臉色微變，眼神閃爍，顯然是不想透露實情。
他乾咳一聲，說道：
“寧公子聽錯了，貧道隻是在采藥煉製一些普通的丹藥，並無其他。”
寧采臣見他有所隱瞞，心中更加確定了自己的猜測。
絳雪和香玉兩人說的恐怕是真的。
寧采臣目光掃過供桌上的丹爐，似隨意地笑了笑，道：
“道長，這丹爐可真是彆具一格啊，我看爐身上的紋路，似高深莫測，莫非是煉製長生不老丹的神器不成？”
於道人眼神瞬間一凝，隨即恢複如常，但那一瞬的慌亂沒能逃過寧采臣的眼睛。
“嗬嗬，”
於道人捋了捋胡須，有些不自然地說道：
“寧公子好眼力，這爐不過是一凡間鑄器，倒談不上什麼神奇之處。”