日落山頭，天色驟暗。
山的陰麵，銀白山色逐漸被黯色埋藏，掩蓋起被山風撥動的暗湧，寂靜了深林中潛藏暗伏的詭動。
戧畫獨自行於枯林間，耳邊不時響起風吟，又有窸窸窣窣的草動聲乾擾著視聽，和藏在高處枯枝上的居心叵測的鴉叫。
她帶了火折，卻沒有支火把，因為不想引人注目，在這暗夜潛伏，誰先被發現，誰便失了先機。
然而戧畫不知，她已失了先機。
遠處高坡上，一片深影攏聚林間，正潛藏窺伺。
列影重重前，一人垂手而立，視線遠眺，落向山彎對麵，那道明豔火堆處。
枯木重重，在他眼裡礙事，他看不清林後的人如何獵殺了他的手下，隻見著一道紅影生風，一瞬縹然起落——一個女人從林中行出，占據了他的前哨位。
他回身，往上坡行，一群人也跟著起身上行。
枯樹林中，戧畫仍慢慢摸索前行，行至山道彎處時，她才又重歸正途大路。
走過許久叢林間道後，戧畫忽覺腳下的山路順暢了許多，沒有雜草擋道，也沒有枯葉掩坑，還少了些活物竄動的聲響。
果然苦中作樂，亦有回甘。
戧畫腳步不止，行於道路正中，此時的一腳左一腳右，倒是給她解了悶兒，如此不然，她一人枯走，必會喪神喪誌，失了警醒。
繞過山彎，剛走數步，戧畫倏然回望。
此時天色，教方才更暗些了。
戧畫站在道路正間，眺望遠坡之下，望見之前那處火堆還在曳燃，比她離開那裡時，甚至要燃得小些了。
戧畫恍然。
她暴露了。
一道山彎隔出了兩岸，若對方身處戧畫此時所行的位置，便可以清晰看見安置前哨的地方，以此觀勢。
這不是前哨，是魚餌。
一框淺月浮上山眉，槿和山已褪去日披，攏上月紗，星綢連綴，隱顯於山影之間。
月光清寂映下，一浮蒼涼沉於紅衫周身，戧畫止足不行，一眼望貫前路。
他們清楚她此行目的了？
逃了？
設伏？
戧畫攏起眉，眉尾猶似月角清冽，她猜不出胡人會作何想法，對自己的想法倒很是清楚——誰逃，誰是孫子。
戧畫從懷裡掏出火折，拾了道邊一截枯木杆，點燃擎在手中，此時才提腳上坡。
她既已被發現，又何必摸黑受涼。
戧畫大步邁出，繼續往上，不再掩氣藏身，反而將她的位置曝露在夜寂中，心裡祈盼著這些胡人儘快現身，早打早歇息。
戧畫邊走邊想，幸而她是一人前來，這些胡人警惕非常，若是再多數人，那他們逃走的可能隻會更大。
兩方對峙仍在孤寂中發酵，而山下後援，則於安處靜默。
槿和山下，林間道中，暗兵群聚其間，此援兵之數兩百有餘，舉以方陣，未擎支火，皆噤聲林立。
蕭案生領兵於前，一身暗紋靛袍，齊整如新，眉目端橫，不驚波瀾，在數百士兵前方獨自巋然。
楊守研候在其身側，神形不定，左右張望著遠山動靜，難立稍刻，試探問道：“我們何時上山？”
一時間，蕭案生定目於山腰，那一點星火浮隱之處，引他疾思瞬湧，道：“現在。”
即刻，兩人攜兵兩百，摸索而上。
戧畫持火速行，坡上坑窪已被她的步伐磨平，不再是她行於上坡的障礙，而因疾行呼出的長風，動搖著她手中的火杈。
火杈垂隕前，戧畫頓了頓腳，待其複明後，她往道邊去，想尋一根粗些的枯木點燃。
戧畫尋人尋得急促，未顧上這一路的山夜野景，她從道路邊挑揀出一根粗木杆，將手上的火杈與之交燃。
木杆粗重，燃得很慢，戧畫在空暇中抬頭，眼前有一瞬麻木。
隨著木杆被火附著，火焰明亮通闊，此時，戧畫才看清她的前路為一方寬闊的坪地。
坪地上，雜草叢布，隨風曳倒，有“簌簌”梭動聲出沒其間，而正中央，一攤燒殘的火堆彰顯了人的痕跡，卻早已冷卻餘溫。
戧畫持火橫挪，就在下瞬，一道孤寞背影顯於火堆側方的大石上，恍惚見其一襲殷紅帛褙，後身黑袍垂地，褐發分綹攢辮，雖不見正容，但確為胡人。
火光傾襲覆背，石塊上的人卻紋絲不動，手肘搭於膝上，兩手指尖相觸垂於身前，靜默稍刻，便聽其道：“可否入座相談？”
他的漢話有些拗口，但能聽明其意。
戧畫垂眉淺慮，片瞬，她持火上前，在對方前側的一塊早已備好的大石上揚擺而坐，兩人坐姿神似。
戧畫側首，此時看清了這人的臉，見其鼻梁高立，眼窩深陷，五官分明卻互不突兀，竟讓她想起梧州總社裡的那個人。
“你怎麼不問，”男人再次開口，用他不流利的漢話與戧畫對談，目光卻在前方上空的夜幕流連著，“不問我是誰？”
戧畫看一眼這個男人，又隨他目光，望了眼天間月彎，回頭百無聊賴道：“你想說便說。”
男人不禁一笑，終於垂目，看向這個有趣的女人，然而下瞬，卻被其腰間插著的那把胡匕引去目光。
怒與恨，逐漸在他眼裡纏擰成仇。
他緩緩抬眼，又看向戧畫，眼神變得籠雜。
而戧畫卻似旁若無人一般，視線在四處搜尋過後，她起身去拾乾樹杈，堆放到兩人麵前，起了火。
男人見她一番動作完後，又坐下不聞不問，她的視線也隻在遠處暗林和烏漆天幕之間上下來回，於是奇道：“你打算在此處過夜？”
戧畫目光繞過麵前火堆，看向男人，敏銳的直覺在她腦中營占，告訴她：隻要守著麵前這個人，便等同於網住了所有胡人。
男人也不落下風，視線落去對方眼底，想要一探究竟。
然而，他注視良久，卻隻見對方一雙杏仁大眼，看他的眼神近乎空泛無物，其心猶似不著纖縷塵穢，讓人無從可辨。
片刻，男人心中歎笑，這女子與那人當真相配，皆是當細作的好苗子。
火聲“呲呲”迸裂，釋放著暖光和嘈熱，胡人坐於篝火邊，輕憶往昔，緩緩開口：“我與你講個故事可好？”
他說罷，便顧自述去，戧畫安坐在一旁，仰首觀天，耳中被迫聽著他講故事。
“你可去過塞外？”男人虛問一聲，又繼續道，“塞外很美，是不同於中原的美。
在許久以前，沒有漢人敢去塞外，那時還在打仗。
就在戰爭之隙，有一個西疆小子在水泉邊貪耍，半道上，竟遇到一個中原小子。
於是兩小子打了一架，那中原小子比西疆戰士還勁勇，與那西疆小子打了個平手，之後兩人竟成了朋友…”
夜幕之下，篝火躥燃，兩道黯影落於坪上，一訴一聆，暖月和風。