初冬午陽甚是暖人，幾人應了梨娘子的吩咐，在地裡散落成幾粒麻影，揮刀“霍霍”。
連、於二人安分不住，哪怕收稻也要分個高下，一路疾匆往前，凸在隊伍前方，漸漸從顯眼去向偏遠。
湯田仍是半張嘴道不出聲，木樁兒似的跟在豆芽身後，中間隔著一揮鐮刀的距離，僅作保命用。
執手相顧，相持互慕——爍爍日下，豐豐稻中，一男一女相協而作，帶著相合的笑容，像是融進田間鄉景裡。
居遙彎下身，手中刀落，輕輕一劃便割下一把金稻，扔往身後又回頭，其間還能看一眼像小白兔般在他身旁蹦躂的久昔，笑如新侶，睦似久眷。
而老天爺像是長著眼，一道陰雲便將底下化作兩隔，一方晴明，一方霾幕。
戧畫埋著身，刀像是作了她的手，沒有活氣，一掃一回，片瞬就將麵前揮儘。
蕭案生在她身側，隔其一丈，竟也能感覺到她散出的刀鋒。
他不過是按當下情況作出了最合宜的布劃，剛提了一句，便被她刀眼駁回，還尚有諸多事沒量。
“她跟著居遙不會有事，”蕭案生沉著聲，隻能作耐心解釋，“這是保質，但也是保護。”
戧畫一刀劃儘，將手裡的稻把子一扔，回身便厲眉喝目：“你究竟是來救她的？還是專程來殺她的？”
戧畫審視著麵前的人，由頭至尾，她皆不曾信過，僅因久昔，才容下了他，可他卻屢屢將久昔推向險境。
蕭案生聽她的問話，額頭上漸漸陰霾，一時氣道：“你清楚你在說什麼嗎？難道要讓她跟去邕州，送入虎口嗎？”
他心氣向來沉定，哪怕在軍營，也少有生氣，光骨子裡透出的戾氣便足以威懾軍中，而此時這般聲色，已能震顫他人心魂，如似獄魔般攝人。
他意識到自己語氣有些過厲了，手上一緊，不自覺細察她的神情，看她隻是微垂下眼，自顧思遐，並沒有因此畏懼自己，才鬆下心氣。
“他不會傷害久昔，隻明麵上看似作人質。”蕭案生卸下音氣，又娓娓而言。
戧畫思忖萬儘，想清了久昔不能隨同往邕州，但還是抬眼冷問：“你憑什麼信他？”
蕭案生無言地看她一陣，又深歎一氣，朝她走近。
戧畫立得板直，等他的回答，不見答複便不得明白，也不能安心。
她分毫不動，卻看他越走越近，還沒有要回答的意思，隻是盯著她，眼神像要釘子往她身上落，要將她穿透。
戧畫逐漸感覺不適，像是一堵石牆往心口壓來，要將她窒息方止。
她不自覺地後退，卻已經身在他觸手可及的範圍。
蕭案生眼疾手快，沒給她絲毫退卻的機會，兩手把住她的肩臂，將她拉近到自己跟前。
他手勁不淺，將她牢牢鉗住，感覺到了她的反勁，但許是因她病初愈，有些力不從心，脫不了他的手。
戧畫被他重手捏著，想還手卻覺身體滯重，不得自主，忽然從心底生出久違的不安，像是滋生蔓漲起來，欲要扼咽封喉。
蕭案生心裡清楚不能過分，便緩聲開口：“他不會傷害久昔，就像我不會傷害你。”
他的聲音像從上方傳來，空闊遠蕩，淨濁清心，如一尊巨佛降下神祗，允諾將護佑她餘生安順。
不知何由，戧畫雖沒聽明白他在說什麼，但心像是比她靈慧，竟在他低聲喃說下慢慢和緩，漸如水波無瀾。
她仰頭看他，眼裡同往常一般濯淨空明，卻還充盈著疑惑。
蕭案生看進她眼裡，才心知要她明白此事，怕是不易，身邊人皆看得清楚明白，隻他高估了她的聰慧，或是低估了她心裡的防壘。
他無奈鬆開手，趁她未反應過來，抬手一摸她的額頭：“不明白沒關係，以後我慢慢告訴你。”
戧畫沒來得及躲過他的手，卻見他手上未過力，也覺自己是否多心，又奇怪自己身體——今日晨起時，明明已大愈，為何朝後、午後又覺身乏？
這一疑問，直至晚食前，幾人一番辛勞後回屋，梨娘子送上了甜水，隨即攔住欲飲水的戧畫，往她手上塞入一隻藥碗為止，才方得解惑。
戧畫趁著梨娘子扭身去往廚屋，將手中藥碗藏於背後一翻，喂入院邊沃土裡，才得躲過一劫。
她若無其事將藥碗放至石台上，回身要遠離此事發之處，卻見有人一直盯著她不放，把此番過程看得一清二楚。
蕭案生覺得好笑，但看她一本正經的樣子，也不想讓她下不來台，於是作得無視轉身。
他背過身，實在不禁失笑，卻又忽然反應過來——她由午後到現下，勁力氣力越發恢複，應是那藥有些生乏驅力之過。
幾人圍案而坐，將桌上佳味消儘，便得了空閒議商。
“你們明日，隨居遙兄回往勘州。”
蕭案生一邊溫聲對久昔言語，又察看過戧畫神情，見她默不作聲，才繼續後言：“我們需去往邕州送信，待事情落定後，再彙合，商議後麵諸事。”
那日他與居遙商論後，才得知居遙已向邕州上陳過幾道函書，可他在京都時，卻未聞朝堂提過此事，難於地方朝呈須得層上遞過，如未抵京，便隻能是被邕州的鼠蟻吃儘了。
“戧畫也要去邕州嗎？”久昔探頭巴腦地問著蕭案生，雖心裡清楚他們需要戧畫相助，但仍不情願跟她再分彆。
戧畫看她失落，微啟口，正欲說話，卻被人一語打回。
“她須得去，”蕭案生看著久昔，聲正辭言，“有些事，隻有她能幫我。”
戧畫聽他言語，明明與她有關，她倒是毫不知情，有何事是必須她去做的？
她本沒想著去邕州，就算不跟著久昔同去，她也是該回梧州看看了，她離社太久，尚有事務未理，況且還有那送回去的人……
連雲塞於二人之間，腦袋左搖右擺，他倒是看清楚了蕭案生不過是假公濟私，但戧畫的臉色確實是不太好看。
他心下一橫，顫顫巍巍地開了口：“不然…我回梧州吧。”
戧畫看他不似玩笑，知道他是想替自己挑起擔子，社裡的事她確實信他，但此次回去卻大不相同——他得麵對一雙遺留母子。
連雲看她額心儘是憂慮，故作一副輕鬆樣，拍打她的肩：“沒事兒，我能行…算時辰，我一人快馬還能趕上他們。”
片時過去，看她垂眼不語，已算是默許了。