深夜，心裡有事睡不著的人自然不止方如今一人。
月色如墨，將整個城市籠罩在一片深邃的黑暗之中，唯獨城北一座隱秘宅院的一隅，門房透出的一縷微弱燈光，仿佛是夜色中唯一搖曳的燭火，引人探尋又令人心悸。
這宅院麵積很大，院子裡是一座三層主樓的主建築。
就在這萬籟俱寂之時，一輛轎車如同幽靈般緩緩駛近，車燈緊閉，仿佛害怕驚擾了夜的寧靜，又或是刻意隱藏行蹤。
轎車停在大門口，車門輕啟，一名身著深色風衣的中年男子，麵容凝重，迅速步出車廂，腳步帶著幾分急切，直奔宅院大門。
門內，似乎早有預感，一道身影適時出現，大門悄無聲息地為他敞開。
中年男子步伐匆匆，眼神警惕，對迎麵走來的青年男子僅以微微點頭作為回應。
他的目光不時掠過門外，那份難以掩飾的慌張，如同即將被風暴吞噬前的最後掙紮。
青年男子嘴角勾起一抹不易察覺的微笑，聲音低沉：“蔡先生，請放心，這裡是‘影子之下’最安全的避風港。”
儘管如此保證，蔡先生的眼神依舊難以平複，不斷地扭頭回望，仿佛門外潛藏著無數雙窺視的眼睛。
蔡先生跟著青年男子進了房屋，走過一樓的前廳，邁步上了樓梯，來到二層的主客廳，窗簾很厚實，而且很厚實，加之裡麵的燈光很暗，從外麵幾乎看不到。
青年男子伸手示意，說道：“清水閣下很快就到，請稍候。”
蔡先生聞言，趕緊欠了欠身，連聲點頭答應道：“好，好……好，我就在這裡恭候。”
男子也沒有再理睬蔡先生，而是來到窗口處，輕輕扯開窗簾一角，站在側麵向外觀察了片刻，這裡是二樓，居高臨下，可以將外麵街道上的情況看的很清楚。
蔡先生剛剛在沙發上坐下，看到青年男子的動作，又趕緊起身解釋道：“請放心，我來的路上很小心，不會留尾巴的。”
青年男子也聞言並沒有接話，而是繼續觀察，確實沒有發現異樣，這才向蔡先生點了點頭，轉身出了客廳。
看著青年男子離開，蔡先生也鬆了一口氣，身邊無人，神情也就放鬆了許多。
時間很快過去了十多分鐘，蔡先生不禁有些不安，他抬手看了看手表，就在這時，聽見外麵腳步之聲傳來，房門推開，兩名西裝男子，一前一後走了進來。
“清水先生！”蔡先生身形一頓，趕緊起身行禮。
為首之人正是清水憲司，他的身後也是一名中年男子，長相頗為普通，個子也不高，屬於在人群當中絲毫沒有什麼存在感的那種人。
此人正是略微化裝之後的板倉彌久。
而蔡先生今日要拜訪的清水憲司，是日方南京使館的一名參讚，清水憲司除了這個身份證之外，還是特高課的高級間諜。
原來日方在上海設有外交辦事處，起初叫公館，後來改為大使館又搬到了南京鼓樓。
清水憲司見到蔡先生，哈哈一笑，抬手製止他的動作，和顏悅色的說道：“蔡桑，請隨意，我早就說過，我們是朋友，不用太過拘束。”
儘管清水憲司刻意表現的親切和藹，可是蔡先生對清水憲司實在是極為畏懼，不敢稍有懈怠。
清水憲司又轉頭看向板倉彌久，給蔡先生做介紹：“蔡先生，這是我的好朋友北山敬介，以後很多生意，怕是要你們之間來談嘍！”
“北山閣下！”蔡先生微微點頭，躬身施禮。
“蔡先生，請多多指教！”
板倉彌久在一個中國人的麵前，自然是不會表明真實身份和姓名的。
清水憲司轉身招呼兩人落座，又是一副和藹可親的表情，示意蔡先生在對麵的沙發坐下。
蔡先生人雖然坐下來，但屁股壓著半邊沙發，身形挺直，不敢稍有怠慢。
清水憲司看他實在拘束，哈哈一笑，也不再勉強，直接開口問道：“你這次這麼急著見麵，是不是特務處的人在調查你了？”
蔡先生趕緊小心回答道：“到目前為止，還沒有。隻是現在許世榮死了，我擔心他在臨死前會將之前的那些事情透露出去，所以……”
蔡先生，真名叫作蔡德清，早年間也曾經在黨務調查處做過幾年的情報工作，也曾經風光過一段時間。
然而，世事無常，隨著後台勢力的衰敗，他也被無情地排擠出了那個曾經風光無限的舞台。
麵對突如其來的變故，蔡德清心中五味雜陳，但他深知，在這變幻莫測的官場中，唯有自救方能求生。
於是，他咬緊牙關，利用自己多年積累的人脈與經驗，巧妙周旋，終於尋得一線生機，調任至稅務稽查部門。
這雖非昔日榮光，卻也是個油水豐厚、足以讓他東山再起的絕佳位置。
在稅務稽查係統，蔡德清並未沉淪，反而如魚得水，憑借著早年間在情報界建立起的廣泛聯係，尋找到了稅務稽查領域中的灰色地帶。
不久，一條通往財富與地位的隱秘通道便在他的眼前緩緩展開。
日本人能夠跟許世榮搭上關係，走的還是蔡德清的路子。
按理說，蔡德清作為一名曾經的情報人員，本對日本的野心有著清晰的認識，且深知日本的狼子野心。
但財富的誘惑讓他逐漸迷失了方向，他開始被金錢所驅使，漸漸忘記了民族的大義，甚至不惜淪為日本人的走狗。
因為他在稅務稽查係統的勢力，許世榮對他非常的尊敬，僅僅是每年的常例孝敬就有上萬美元。
這些年，蔡德清對許家的生意倒也是照顧有加，兩人都賺得盆滿缽滿的。
然而，日本人的野心遠非金錢所能衡量。
他們巧妙地利用蔡德清在稅務係統的深厚關係，悄無聲息地獲取了大量珍貴的稅務情報。
這些情報如同一麵鏡子，讓他們得以窺探南京方麵的財政與物資狀況，甚至在某些時候，這些情報比那些民**政要員桌上的報告還要來得及時、準確。
有了日本人在暗中的扶持，蔡德清的仕途如日中天。
短短七八年間，便迅速升至實權處的處長之位，權柄在握，風光無限。
但好景總是不長。
當蔡德清偶然得知特務處正在暗中調查許家的事情時，他的心中不禁湧起了一股難以名狀的惶恐與不安。
這份不安如同烏雲蔽日，讓他的未來變得撲朔迷離。
他不動聲色地四處打聽關於許世榮的消息，試圖在這片迷霧中找到一絲線索，以解開自己心中的重重疑團。