陳家大翁緩緩坐直身子，渾濁的目光落在陳延雷臉上：
“你打算怎麼做？”
“示敵以弱。”
陳延雷深吸一口氣，低聲道：
“我會呈上族譜，開門求和。
“待黃巢放鬆警惕，再借口絲綢、瓷器等貴重財物埋藏於穀倉，將他騙入。”
他說到這裡，聲音頓了頓，眼中閃過一絲決絕：
“實則，孫兒事前便在穀倉底部，堆滿了浸過油的茅草。
“之後，我便點火與他同歸於儘。”
陳延雷抬起頭，直視著祖父的眼睛：
“如此，陳家就安全了。王弘業自會順理成章，把一切責任都推到死人頭上……”
陳家大翁聽完，沉默片刻，忽然笑了起來：
“辦法很好，但黃巢不會信的。你若真想取信於他，得先拿我的頭。”
陳延雷猛地抬頭，眼中滿是震驚：
“祖父，您……這不行！我怎麼能……”
“這時候了還裝模作樣？”
陳家大翁冷笑一聲，目光如刀：
“彆跟我說你沒想到。”
他擺擺手，語氣平靜得可怕：
“我年過七十，已是風燭殘年。
“若能以我一條老命，換家族一線生機，值了。”
陳延雷渾身顫抖，雙膝一軟，再次跪倒在地：
“孫兒……孫兒做不到……”
“動手！”
陳家大翁厲喝一聲：
“你陳延雷還有什麼事不敢做？莫讓我白死！”
陳延雷咬緊牙關，緩緩抽出腰間短刀。
他的手顫抖得幾乎握不住刀柄，但最終還是舉了起來。
陳延風猛地撲上前，一把抓住陳延雷的手腕：
“延雷！你瘋了嗎！這是阿翁啊！
“你……你怎麼能聽阿翁的！他老糊塗了，你也糊塗了嗎？”
“陳家上下，隻有大哥你最糊塗！”
陳延雷猛地甩開陳延風的手：
“彆攔我們……這是唯一的辦法。”
“我不信！”
陳延風怒吼著，一把推開陳延雷，擋在陳家大翁麵前，聲音顫抖：
“什麼唯一的辦法！你和阿翁才是陳家的主心骨，你們要是沒了，陳家還叫什麼陳家！”
陳延雷握刀的手，似乎顫抖得更厲害了。
他抬頭看著陳延風，聲音裡帶著哭腔：
“大哥，我們真沒有時間了……難道你要看著陳家所有人，都死在黃巢手裡嗎？”
陳延風的拳頭攥得緊緊的，指甲幾乎掐進掌心。
他張了張嘴，喉嚨裡像是堵了什麼，最終隻能擠出一句：
“可……可這是阿翁啊……”
陳延雷沒有再說話。
他隻是緩緩舉起刀，繞到大哥身後。
鮮血濺滿了兄弟兩人的衣襟。
陳延風呆立當場，仿佛被抽走了魂魄。
他看著祖父的頭顱，喉嚨裡發出壓抑的嗚咽，一個字也說不出。
隻能聽弟弟把外麵管事的人叫進來，不停地安排道：
“……不要防備得過於周密。
“要讓他以為，我們被打了個措手不及……他才會相信我是無力反抗，真心投降。”
陳延雷的聲音冷靜得可怕：
“但一定注意，不能讓望樓起火，起火也不能波及到穀倉。等傷亡人數超過四十，再來告我。”
模糊的天色中，隱約傳來馬蹄與弓箭破空的聲音，夾雜著院牆上嘈雜的呼喊。
陳延雷以絲綢墊著祖父的腦袋，小心翼翼地抱在懷裡，起身將書房內的壁燭點亮。
昏黃的燭光映照在兩人臉上，比夕陽慘淡。
沉默片刻。
陳延雷道：
“倘若情況有變，你騎馬一路往東，到萬安州尋符家庇護。
“那批被他們強買的鹽貨，實為私自贈送，為的就是給陳家人，多留條後路。”
聞言，陳延風艱難地扯動嘴角，眼中滿是苦澀：
“弟弟，我對不起你。”
“為什麼？”
“你給我的第一條後路……怪我沒把信交到林大娘子手上。”
陳延雷笑了，憨厚的麵相帶著幾分釋然：
“我還以為，你是因為把責任全推給我，才道的歉。”
陳延雷語氣輕鬆，仿佛在談一件微不足道的小事：
“這麼多年，每次我讓你走，你總是離開得爽快。從來沒有說留下。”
陳延風愕然，眼中閃過一絲複雜的神色。
他低下頭，聲音幾乎微不可聞：
“我……我隻是……”
“你也不用覺得心裡過不去。”
陳延雷伸出沾滿血的手掌，拍了拍大哥的肩膀，動作輕得像是怕驚擾了什麼：
“祖父偏愛你，陳家男女老少都偏愛你。包括我。”
他頓了頓，聲音低沉：
“隻是記得，這次離開，就彆再回來了。”
陳延風抬起頭，看著弟弟的臉。
屋外的喊殺聲越來越近。
沒等他記住這張臉上的每一處細節；
陳延雷便站起身，抱著祖父的頭顱，朝門外走去。
“郎君，已經死傷五十多個家仆了……”
一名管事匆匆跑來，聲音裡帶著慌亂。
“這麼快？”
陳延雷眉頭微皺，但很快又舒展開來。
他最後一次回頭。
目光隻在大哥身上停留一瞬。
“把門打開！”
“不要抵抗！”
“對麵是黃縣丞，他是來幫我們陳家的！”
黃舉天率領部曲，立在土坡之上。
此刻，聽見二裡外的喊聲遠遠傳來，他眉頭微微一挑。
陳家宅院的大門緩緩打開。
陳延雷從門內走出，雙手抱著一顆頭顱，身後隻有兩個壯仆提著燈籠，戰戰兢兢地跟著。
此人一路疾行，來到土坡前，“撲通”一聲跪下，聲音帶著幾分急切與惶恐：
“黃縣丞，我投降！
“之前是祖父發現了我與您的計劃，將我關了起來，才出了今日這般變故。
“如今，我已親手斬殺祖父，還望縣丞寬宏大量，按我們之前商量的行事。
“我陳延雷，願將陳家一半的家財獻上。”
說著，他示意仆人遞上陳家族譜。
黃舉天騎在馬上，居高臨下地俯瞰跪在地上的陳延雷。
黃成仁下馬取走族譜後，黃舉天才開口：
“陳延風呢？”
陳延雷心臟猛地一縮，很快穩住心神，聲音帶著一絲顫抖回道：
“我大哥企圖阻撓，被打得生死不知，扔穀倉裡了。”
黃舉天眼神銳利，長槍挑開陳延雷懷裡的首級，隨後將槍尖對準他的咽喉：
“若要我信你，便獻上陳延風的人頭。”
陳延雷忙點頭：
“縣丞所言極是，我這就去辦。”
說罷，他催促兩個提著燈籠的家仆，同他返回陳家宅院，嘴裡念叨：
“快，快回去！隻要交出我大哥，全家都有活路——”
望著離去的陳延雷，成亮張弓搭箭。
黃舉天卻攔住了他。
“阿郎，你真信他的話？”
黃成仁靠近，用那本族譜把成亮的弓撥開：
“不一定是假話吧……我聽他的解釋也還合理，這陳家大翁的首級不都給咱取來了嗎？”
黃舉天盯著陳家宅院，心裡暗自思量。
‘造反大業，每一步都得慎之又慎。’
人才對於壯大勢力來說，至關重要。
陳延雷在瓊州也算有些根基和手段；
若他真心歸降，日後在溝通豪紳、籌備糧草等事務上，定能發揮大用，為自己的種田計劃添磚加瓦。
想到這裡，黃舉天緩緩開口：
“不妨再等等。”
“阿郎，若他回去之後，據守不出呢？”
“那便送他份大禮。”
成亮回頭往牛車上掃了眼，與同伴們一道，看著陳延雷的身影消失。
“所有人聽令，馬上重整武裝，上院牆防守！”
陳延雷一回到院內，立刻下令戒嚴。
黃巢雖然沒有看穿他投降的假意，卻也抓住了他最大的軟肋——
祖父死不足惜，大哥的命絕不能交！
在陳延雷的安排下，六名蒙麵騎手舉著火把，帶走陳家全部的馬，從大門魚貫而出，分頭朝不同方向奔去。
夜色如墨，連陳延雷自己也認不出，哪一個是陳延風。
他再次下令：
“關門！”
隨後，對著一眾私兵與壯仆高聲鼓舞道：
“黃巢那點人手，根本不可能打進來！
“就算打上七天七夜，這門都不會破！
“最多堅持三日，陳家便會等到援兵！”
眾人聽了，士氣稍振，紛紛握緊手中武器。
陳延雷心裡明白，七天七夜或許有些誇張，但陳家今晚絕不會陷落。
‘夜色是很不利……我家人數卻是黃巢的兩倍！’
雖然馬匹都派出去了，但其他物資儲備充足，堅持日毫無問題。
在這之後……
也許，林家收到消息，大娘子會帶人來救；
也許，王弘業臨時變卦，召回黃巢；
也許，他帶著陳家人不僅能熬過今晚，甚至還能反殺……
總而言之，陳延雷決心堅守到最後一刻。
與此同時。
黃舉天遠遠望著陳家院牆上忙碌的身影，搖了搖頭，語氣中帶著幾分惋惜：
“陳延雷，我給過你機會了。”
緊接著，他抬手示意部曲，掀開牛車上的遮擋，露出一堆整齊擺放的陶罐。
這些陶罐看似普普通通，實則內裡裝滿了用魚油、硫磺和鬆脂混合而成的燃燒劑！
黃舉天在泰山密林中豢養部曲，至今已有十年。
期間，他不僅為這些少年提供吃穿，教授他們武藝，還將九年義務教育該學的知識也傳了下去。
甚至像成亮這樣的少數尖子生，還達到了“半步高中生圓滿”的境界。
雖說由於天資不同，以及學習時間有限，大部分人學得並不精深，隻能進行基礎的物理化學操作；
但像製取青黴素、火藥等常規生產，他們已經比較熟練。
當然，距離發明火槍還遠遠不夠。
先不說黃舉天不了解造槍的專業知識；
就算他能造，也不能過早地將火槍造出——
這是中後期根據地穩固，才可能提上日程的項目。
至於眼前這些燃燒瓶，則是他們在泰山時便製作好的，南下路上帶了一部分，為的就是應對今日這般情況。
黃成仁伸手拿起一個燃燒瓶，掂了掂分量，沒好氣道：
“不識好歹的東西，既然不肯投降，那就把他們都燒成人乾！”
黃舉天沒有回答，隻是將成亮等騎兵叫出，命令他們追擊那些逃遁的騎手。
等到陳家院牆上站滿了人，陳延雷穿著藤甲、拿著刀、舉著盾出現在望樓上時；
黃舉天再次抬手，聲音冷峻而有力：
“進攻！”
說完，他一馬當先，領著眾人將距離拉近至一裡。
四十名步兵部曲迅速列陣。
前排手持厚重的木盾，後排則緊握長矛與燃燒瓶，步伐整齊地朝陳家大門逼近。
院牆上的私兵與壯仆們見狀，紛紛張弓搭箭，試圖阻攔他們的前進。
然而，箭矢飛至半途便無力地落下，距離步兵陣前還有數步之遙。
陳延雷站在望樓上，眉頭緊鎖：
“彆浪費箭矢！等他們靠近了再射！若是有人攻門，就用石頭砸！”
話音剛落，卻見步兵陣突然停了下來。
黃舉天站在陣前，已用目力計算了敵方射程，沉聲道：
“停！就這個距離，不能再往前了。”
步兵們聞言，立刻停下腳步，站在陳家弓箭手的最遠射擊距離外。
第二排的步兵緩緩站起身，露出手中的陶罐；
在盾兵的掩護下，深入到射擊距離的三分之一處。
而後，隻聽黃舉天一聲令下，他們整齊劃一，將燃燒瓶高高舉起，猛地向前拋去。
在空中劃出道道弧線後，至少三分之二陶罐砸中大門。
碎裂的瞬間，油光四濺，火焰“轟”地一聲竄起，迅速蔓延開來。
其餘的燃燒瓶則落在院牆上，火舌舔舐著竹篾與茅草，瞬間點燃了牆頭的防禦工事。
陳家守衛被這突如其來的攻擊打得措手不及，驚慌失措地四處逃竄。
有人試圖用沙土滅火，卻被火焰逼得連連後退；
有人慌亂中踩空，從牆頭跌落，慘叫聲此起彼伏。
望著前方士氣全無的“火柴人”，黃舉天絲毫不覺意外。
雖然隻是一種簡易的燃燒武器，但燃燒瓶在中國古代的軍事應用，最早也得追溯至宋朝。
據史料記載，宋軍曾使用一種名為“火球”的武器，其外殼由多層紙或布製成，點燃後拋出，爆炸後可殺傷敵人。
而此時正值晚唐初年，若僅用於攻打陳家宅院這種普通防禦工事，燃燒瓶無疑是劃時代的武器。
陳延雷站在望樓上，眼睜睜看著火勢蔓延，臉色鐵青。
他萬萬沒想到，黃巢竟會用他生平首見的方式發起進攻。
“這才多久……離我回來還不到半個時辰！”
陳延雷按下心中的恐慌。
不到最後一刻，他絕不放棄掙紮。
於是，陳延雷拔出佩刀，試圖呼籲眾人保持冷靜。
沒有人聽他的。
在從未見識過的武器的威力下，眾人爭先恐後地爭搶水桶，返身跑回院內。
就在此時，陳延雷頭頂的望樓也被燒透。
他本想跳回地麵，卻有兩個燃燒瓶飛躍頭頂，砸穿了穀倉。
陳延雷瞳孔驟縮——
隻見穀倉瞬間猛烈爆燃，幾乎將與大門相連的院牆整個炸裂。
陳延雷被高高拋飛。
“早知道，就把牛肉乾帶身上了。”
半截身子落地後，他這麼說道。