午後，台風漸歇。
驛站內，黃舉天鬆開抵門的肩膀，掌心被木刺紮出血痕。
他低頭瞥了一眼，不動聲色地將手藏進袖中——
赴任瓊州澄邁縣丞的官牒，正貼著內衫發燙。
梁家明蹲在牆角，用短刀削著半截斷木，刀刃刮擦聲刺耳。
“風停了。”
李景讓推開半朽的窗，濕漉漉的風灌進來，裹著鹹腥的淤泥味。
“最好早些趕路，爭取天黑前能進城。”
兩邊皆無異議，一同來到驛站之外。
黃舉天購置的兩匹馬，不知被這肆虐的狂風吹向了何方，車廂也損壞得無法使用。
所幸梁家明五人推來的板車，輪子還能如常轉動。
黃舉天思索片刻，向梁家明等人請求，能否在板車上放置己方的大件行李。
梁家明並未拒絕。
兩輛板車緩緩碾過水窪，驚飛一群棲息在旁的海鳥。
黃舉天落在隊伍末尾，看著梁家明的弟兄們，將漁網仔細鋪在車板之下，又把幾個竹簍牢牢地綁定在上麵。
他還未瞧出什麼端倪，李景讓見老仆正與這幾個年輕後生聊得火熱，便悄聲對黃舉天說道：
“他們是采珠人。”
在人工養殖技術尚不成熟的古代，人類若想獲得珍珠，必須潛入到江河湖海。
而南海地區水溫適宜，珊瑚礁星羅棋布，貝類資源極為豐富，自秦漢時期便催生出了“采珠人”這一職業。
或稱戶籍。
采珠的流程一般是父子兄弟結對行動。
通常父兄在船上負責接應，子弟赤身入水，隻在腰間係一根繩子，帶著采珠刀與竹簍下潛。
由於沒有任何防護措施，這使他們從始至終麵臨致命威脅。
大多數采珠人僅能屏息三分鐘，若未能及時被拉回水麵，便會窒息而亡。
即便上浮，過快的水壓變化也可能引發減壓病，導致內臟出血，口鼻滲血——珠戶們迷信地認為這是海神的懲罰。
此外，瓊州海域鯊魚和箱型水母出沒頻繁，許多珠戶也因此喪生。
據黃舉天以往的了解，唐朝的珍珠主要產自振州，即後世三亞，位於海南島南部，而廣州則在海南島北部。
若梁家明真是珠戶，為何舍近求遠？
黃舉天向李景讓表達了自己的疑惑。
李景讓卻不以為意，表示振州珍珠雖盛名遠播，但不代表沿海其他地區沒有采珠業。
“某所惑者——四月至九月颶風頻仍，按律當禁采珠。梁家明等人何須此時出海？”
黃舉天輕輕搖頭，語氣中帶著幾分譏諷：
“官字兩張口，謂上下通吃。”
雖知未經查證不宜妄斷，但憑著兩世為人的閱曆，他心知肚明——
定是某些地方官員為一己私利，強逼珠戶鋌而走險。
他轉而問道：
“先生對瓊州官員可有所了解？”
“這……”
李景讓一時語塞。
瓊州乃官場流放之地，官員更迭如走馬燈般頻繁，他哪裡記得這許多？
唯獨嶺南道節度使盧鈞，他尚能道出一二。
“盧使君乃憲宗元和四年進士，為官數載，以仁恕廉潔著稱於世。”
“姓盧……莫非是李黨中人？”
李景讓搖頭道：
“盧鈞雖出身範陽盧氏，卻非顯赫支係。”
據他所言，盧鈞與李德裕並無政治從屬，其仕途以務實清廉、持身中立見長。
雖與李德裕政見偶有相合，卻多出於治理之需，而非結黨之故，堪稱士族官員中少有的清流。
說到此處，李景讓目光一黯。
想自己當年意氣風發，如今卻被黨爭裹挾，貶謫南疆，相較之下，不免自慚形穢。
黃舉天察言觀色，放過話題，溫言寬慰了這老人幾句。
不多時，廣州城垣已然在望。
梁家明五人駐足不前，前者學著文人模樣拱手道：
“就送諸位到此，我們不便入城了。”
“承蒙照拂。”
黃舉天目光掠過板車竹簍間露出的珠蚌殘殼，抱拳還禮：
“後會有期。”
斜陽將天空染成琥珀色。
黃舉天一行走進廣州城。
沿街的磚木民宅錯落有致，波斯商人纏著織金腰帶，穿梭於熙攘的人流中。
更遠處，昆侖奴手上抱著的象牙，與市舶司旗幡交相輝映，恍惚間竟似踏入了萬國輿圖。
“倒是比我想象中繁華。”
轉過十三行街，儘頭便是廣州都督府。
許是城門衛卒提前通傳了消息，嶺南節度使盧鈞，竟親自到府前相迎。
這位素有賢名的節度使，生得清臒如鶴，腰間僅懸一枚青玉司南佩；
其裝扮之素簡，莫說那些尋常刺史，即便與黃舉天相比，都還要顯得質樸幾分。
盧鈞望著李景讓，關切問道：
“李拾遺，彆來無恙乎？”
李景讓曾在唐敬宗初年擔任過右拾遺。
盧鈞如此稱他，既是出於敬重，也是在表達情分。
言罷，盧鈞抬手製止了李景讓欲行的揖禮，視線掃過李景讓鬢角的霜色，感慨道：
“瓊州之地，瘴癘彌漫，隻望此番前往，莫要損了你昔日在禦史台時的颯爽意氣。”
此語一出，跟隨盧鈞指引進入都督府的李景讓，隻覺喉頭一緊，心中五味雜陳。
黃舉天冷眼瞧見盧鈞扶李景讓入座時，袖口露出半截漿洗發白的襯裡；
忽覺此人與史書中，“嶺南大治”的記載重疊起來。
他靜坐一隅，聽兩位老人敘舊寒暄。
待時機成熟，忽而將城外驛站偶遇珠戶之事，對盧鈞娓娓道來。
盧鈞深深地打量著他，長須在指間輕撚：
“黃縣丞年少英銳，可曾讀過某上月頒布的《禁榷珠賦令》？”
當然沒有。
黃舉天上月還在奔赴潭州的路上，哪得心思研究廣州的政令。
盧鈞見狀，命人取來法令文書，與李景讓一同傳閱。
“使君明鑒。”
黃舉天垂首應答，餘光瞥見廳堂屏風上那幅《漲海圖》，珍珠場方位密密麻麻。
“晚生以為‘弛珠戶之禁，減榷稅三成’確為固本良策。然則——”
他話鋒一轉，抬眼直視盧鈞：
“既有良法，為何仍有珠戶在颶風時節冒死下海？
“莫非在使君眼中，政令一出，民生自安？”