“鬆鼠？”
小院內，風摘鬆子落，火炙豆腐香。
老鬆上恰好跑過一隻鬆鼠，蓬鬆的尾巴拂過天空，擦亮三人的眼神，透出些許驚愕。
三人一陣恍惚，以為自己聽錯了什麼。
“你是說鬆鼠？”
“剛才那樣的鬆鼠？”
“正是。”
陳戟頷首。
三人愣了愣，一時間不知說什麼好。
“陳道友慎重，不可胡鬨！”
燕赤霞低聲勸道。
“老觀主是左右聞名的高人，尋常修行人想要得到一句指點難如登天，你莫要浪費這麼好的機會。”
希雲道長也在師父身後擠眉弄眼，示意陳戟好好問話。
老觀主看著老鬆，鬆鼠早已不知道跑去何處，隻有空枝輕顫，他眸色平靜，不知想著什麼。
小院中又安靜下來。
片刻後，老觀主回身看向陳戟。
“貧道有些不解，還請小友解惑。”
“觀主請說。”
“我觀你也初入道不久，術法雖然精深，卻也隻有兩門，修行六藝應當也未涉獵。”
“不知為何要問妖如何修行？”
“即便要問妖，小友為狐先生，也該問狐如何修行，如何問鬆鼠？”
“實不相瞞，下山途中遇到了一隻鬆鼠妖，因不知如何修行，故贈我幾枚鬆子，托我請高人詢問。”
“觀主是左右聞名的高人，我想著許是有辦法的。”
陳戟放下五枚鬆子在桌上緩緩道。
“這鬆子是雷擊老鬆所結，能夠養氣修身，我吃過一枚，效果不弱於觀主請吃的豆腐，不知能否換個鬆鼠用的修行法？”
觀主看著鬆子頷首，眼神越發滿意。
“你呀！”
“難怪蘇愚會讓你來收賬見故人，果然是個信得過的人。”
說罷起身。
“當年蘇愚離去時說他入了鬼道，不知道何時便會消散，放心不下儒修傳承。”
“與我商定若是有靠譜的人便送來我處，希望我能教授一些東西。”
“又說人心叵測，他看人未必準，到時候再讓我考校一二。”
陳戟訝然。
“所以方才的提問便是考校了嗎？”
“然。”
老道頷首。
“若是方才你索要法寶，則評價為下；詢問自己修行的困惑，可評為中；若是問蘇愚的安危，則為上。”
“隻是道友你確實出乎老道的預料，在知道蘇愚的情況後便問了情況，此刻竟會因為諾言詢問一隻鬆鼠妖的委托。”
“這般赤忱守信之人，老道平生也未見幾人。”
“道長莫非真有辦法讓蘇先生多活些時間？”
“若是有，你要改問題麼？”
陳戟想了想。
“我還有一株百斤的千年黃精在狐狸處，可夠再換道長一個答案？”
“好好好！”
老觀主連聲叫好，眉發都開心到飛舞起來。
“蘇愚果然沒有看錯，你有如此心思，何愁自身修行？”
“就是眼光還不夠好，你這般品行，學他做個酸儒倒是可惜了。”
“原本我打算教習你修行六藝，可如今看來，你求德，我卻以為你求法，倒是落了下乘。”
“我看你氣機圓潤魂魄卻似乎有傷，為你開爐煉製一爐養魂丹，如何？”
“可能補魂魄殘缺？”
老道搖頭。
“自是不能。”
“那便不用麻煩觀主了，我魂魄並非受傷，而是受了歹人造畜，缺了些，養魂丹恐怕無用。”
“造畜？歹人何至於此！造孽啊！”
“如此說來，養魂丹確實無用。”
老道再次沉思，卻是犯難，如陳戟這般，還真不知送什麼好。
希雲道長若有所思，在老道耳邊低聲說了幾句。
老道眼前一亮。
“極好極好，便取那樣東西來！”
很快，希雲道長拿著一柄竹骨傘走來。
“如道友所說，旁的東西或許看不上，這件東西應當是合適的。”
“這是什麼？”
陳戟問道。
“畫皮傘。”
希雲道長說道。
“昔日師父曾經下山除妖捉鬼，一隻畫皮鬼橫禍鄉裡，害人無數，師父斬妖後剝下畫皮鬼的皮製成此傘。”
“隻要撐開傘便能遮蔽身體樣貌，親近之人也無法認出，最適合躲避行蹤。”
“如此神奇？”
陳戟睜大眼，看著眼前畫皮傘連連咋舌。
這大概是他見到的第一件法器，效果果然不一般。
關鍵還是老觀主親手做的。
難怪燕赤霞說他是三山一河左右第一高手，當真有些本事。
“小友你從造畜食魂術下逃命，若是被歹人知曉，定不會放過你，這傘或許有用得上的時候，不必推辭！”
“那便多謝觀主贈寶，等黃精炮製完，我再送來……”
“也不必。”
老觀主擺擺手。
“我清風觀開觀百餘年，雖不富庶，卻也不缺這些寶物，你才入道，留著自己用便是了。”
“馬上便是仙台山群妖聚會，你應當也需要換點東西。”
希雲道長也笑眯眯道。
“就收下吧，師父難得送人東西。”
“要你多嘴！”
老觀主嗬斥道。
希雲道長不語，隻是一味微笑。
到這裡，陳戟也知道不好繼續推辭，於是拱拱手真誠道謝。
“長者賜，不可辭，下次來見觀主，一定帶好禮物。”
“知道了。”
老觀主不鹹不淡點點頭，又緩緩開口。
“道妖不同，鬆鼠修行的法子觀內確實沒有，群妖聚會也不必再問，若是有本事去墳山鎮，那裡或許可能有。”
說罷輕拂衣袖，幾枚鬆子便再次飛回落在陳戟身前。
“這些你也帶走便是，鬆鼠給你換功法的，你問個問題而已，當不起一枚。”
“那便替鬆鼠們謝過觀主了。”
陳戟微笑道。
哪裡看不出老觀主就刀子嘴豆腐心。
老觀主又看向兩人。
“天色不早了，你們之後還要在山上停留麼？”
“在下論道有所感悟，便不叨擾貴觀，回去修行了。”
燕赤霞恭敬作揖。
“那你呢？”
老觀主又問陳戟。
“我便回鎮子一趟，還有些事情，處理完再回仙台山去，既然天色不早，我便先走了。”
陳戟亦拱手告辭。
“不必麻煩，我送你一程。”
老觀主提筆在符紙上寫寫畫畫，盞茶功夫便繪製出一條船，捏起法訣念誦一段咒語後捏起符籙。
“閉眼！去耶！”
陳戟聽到這句下意識閉上雙眼。
老道一掌拍在陳戟身前。
“砰！”
赤膊的壯漢丟下身上的大包，砸在青石板路上震出無數灰塵。
兩側店鋪林立，都敞著門，燒著通紅的火。
靠牆位置堆滿乾柴。
鐵砧、大錘梆梆作響。
耳中響起打鐵聲和街市喧鬨。
陳戟動動手腳和嘴唇，並無不適。
不免驚歎老觀主道法神奇。
眨眼功夫便讓自己從清涼山下來，到了鐵金鎮上。
論術法高深，還在白姑娘之上。
“小先生可是要打東西？我們鋪子手藝好，東西用上幾十年都不會壞哩！”
“若是要打寶劍，我們店裡也有極好的現貨，不如來瞧瞧？”
兩側店鋪有人攬客。
陳戟拱拱手。
“並非是要買東西，想問下客棧如何走。”
雖未做成生意，店內人依舊熱情。
“沿這條街直走，到頭右轉再走一條街便是了。”
“多謝掌櫃。”
陳戟檢查過身上東西沒有遺漏，前去客棧找先前的婦人。
過去這麼久，她應當找到合適的地方了。