“你一直都是我最敬佩的一個地球人，斯托科夫。ed遠征軍那麼多指揮官中帶腦子的人屈指可數，你得算一個。”
奧古斯都接過斯托科夫的話說：“我認為，泰倫人和地球人沒必要爭個你死我活。我們之間隔著整整六萬光年遠，而終將吞噬世界的敵人卻近在咫尺。”
平心而論，奧古斯都在獲得地球聯邦更多的情報並充分評估其實力以前，都傾向於與之和平相處。
目前地球那邊還沒有得到ed遠征軍已經戰敗的消息，而且可能在很長的一段時間內摸不清楚狀況。即使弄清楚遠征軍已然戰敗，理事會也無法得知敗因。
此後，地球在科普盧星區殖民地的問題上就難免投鼠忌器。如果遠征軍在星靈和異蟲兩敗俱傷之際的最佳入侵時機都失敗了，那麼此後的遠征計劃就更談不上有多大的希望。
耗費如此之多的人力物力財力，妄費如此之多地球聯邦戰士的生命，砸出去卻連個水花都看不到。
就奧古斯都得到的情報來看，以地球為中心的太陽係帝國殖民地並非鐵板一塊。若是地球的統治者窮兵黷武，內部的矛盾就不是那麼好應付的。
至少在十年以內，奧古斯都都不太需要跟地球打交道。
“你是希望我向理事會傳遞泰倫帝國友善的外交態度？”斯托科夫本不認可什麼所謂的泰倫帝國皇帝，說到底，蒙斯克家族也不過是自命的統治者。
他不過是彆人的囚徒，但依然沒有放棄自己的尊嚴。
總的來說，距離地球過於遙遠的殖民地的文明發生倒退也不是難以理解的事情。在偏遠的星區，本已在地球被根除的宗教立即死灰複燃，那些自命國王、皇帝、大公、共和國總統的不凡人物的祖先往上數三代，甚至就可以追溯到一群占山為王的土匪。
蒙斯克家族，整個泰倫人類都不過是罪犯的後裔，他們的祖先隻是一群違法使用基因藥物的改造人、科技罪犯或是地球政權的反對者。可以說，好鬥和叛亂的基因已經根植在了泰倫人之中。
但對這個自命為皇帝的奧古斯都·蒙斯克，斯托科夫還是頗為認同的。越是了解這個人，本就憎恨他的人也就越憎惡，本就喜愛的也就愈喜愛。
“如果地球已經收到了我的來信，想必也能明白我的態度。”奧古斯都笑了笑，說到。
奧古斯都已經下令向地球的坐標發射一艘由超級計算機控製、加載薩爾那加科技時空力場科技的探測船。探測船預計會在八年以後抵達太陽係邊緣，這個時候地球大體也已經搞明白了自己的遠征軍到底出了什麼事情。
屆時，地球聯合理事會就會收到奧古斯都告知遠征軍已經全軍覆沒的信箋。
至於理事會成員們看到信箋上麵的具體內容時還有什麼樣的表情，奧古斯都倒是很期待。
“我能夠想象得到你說了些什麼。”斯托科夫知道，奧古斯都·蒙斯克絕非那些短命王朝的君主，也絕非泰倫人那種隻會在泥地裡打滾的泥腿子和鄉下農夫可比。
斯托科夫本來就不喜歡泰倫人，在他看來科普盧星區隻是個叛亂的殖民地，現在就更談不上有什麼好感了。就和泰倫人對自己的憎恨一樣，斯托科夫也厭惡他們。
奧古斯都雖然是鄉下人擁立的皇帝，但在斯托科夫看來倒真是亞曆山大那樣的人物。在危機四伏的銀河係中，人類需要一個強大而果敢的領導者，這份果敢不能因少數人的需求與感受而動搖。
毫無疑問地，奧古斯都·蒙斯克就是這種人。
“不過是些客套話。”奧古斯都靠在套著絲絨套的椅背上：“我得表明自己的身份，向他們說明ed遠征軍給我們帶來了多大的損失。基於此，遠征軍艦隊泰倫帝國也隻能照單全收，沒有歸還的道理。”
“自此以後，帝國歡迎遠道而來的每一個客人，不論他是來自太陽係還是其他的殖民地，而要是來的是敵人，那迎接他們的也隻有巨艦大炮。”他雙手十指交叉放在桌上：
“有泰倫帝國，異形勢力就不能攻陷科普盧星區，若要建立貿易，互惠互利的繁盛時代必將到來。而要是地球聯合理事會要憑空為這些天性善良、生來自由的人類戴上枷鎖，戰爭就會到來。”
“那就讓戰火蔓延吧，從科普盧一直燒到獵戶座，直至其中的一方徹底毀滅。”
奧古斯都這番話並非色厲內荏的威脅，他隻是簡簡單單地對地球人表明帝國的立場。
泰倫人從不畏懼戰爭。
“過去的泰倫聯邦在理事會的眼裡根本不值一提，他們也不會認為遠征軍最後竟然敗在了你們的手裡。”斯托科夫話語裡帶著的俄羅斯口音更重了，這恰恰是他緊張起來的證明：
“但以我對理事會的了解，他們要是看到你說的這些話，大概要在滿腹心疑中度過不少時間。理事會或許會重新估計泰倫帝國的力量，但不要指望他們能對靈能變種人睜一隻眼閉一隻眼。”
“用不著地球人教我怎麼做。”奧古斯都語氣堅定地說：“我意在說明，地球人和泰倫人本來就是一出同源。所有人類，不論是泰倫人和地球人都應當團結一致，共同進退。但要是地球人想要騎到我們的頭上，就絕沒有這樣的道理。”
“聯邦的暴政不能奴役泰倫人，地球聯合理事會當然也不能。”
“你們已經證明過了。”斯托科夫看著奧古斯都冷灰色的雙眼，仿佛自其中瞧見了自己：
“在這份銳意逼人的‘通牒’中，我或許還提到了阿列克謝·斯托科夫。我想，這位即使回到地球也會被送上軍事法庭的中將，一定已經宣布效忠於泰倫帝國，安安心心地做泰倫皇帝的走狗了。”
“我可沒有這麼說。”奧古斯都點了點頭，命人解開斯托科夫手上的電磁手銬。
一名皇家衛隊軍官上前解開了手銬，但仍然緊盯著斯托科夫，生怕他對皇帝不利。
阿列克謝·斯托科夫中將今天剛剛四十六歲，儘管已經瘦了許多，體格卻還很強健。此人嗜好伏特加和煙，戰場上也是冷酷無情的角色。
“換個說法也沒錯。”斯托科夫活動了一下，也不客氣，拿去刀叉就開始對付桌子上早已冷掉的食物。
“你可能還加了一句，地球遠征軍要是再次入侵，泰倫帝國或許會看在同胞的份上留份情麵，但沒人能保證帝國背後的星靈盟友會不會下狠手。”他邊吃邊說：
“你們看著辦，反正泰倫帝國是不會勸架的。”
“隻是領地剛巧接壤罷。”奧古斯都看著斯托科夫大快朵頤，竟也覺得有些餓了，不顧皇帝的體麵從對方的盤子裡搶了幾塊麵包。
“地球是所有人類的母星，但要是地球人被證明不配擁有這神聖的土地那就由我們來實現人類的複興，統一人類征服宇宙是泰倫人的昭昭天命。”
“你要是把這話說給理事會聽，他們一定會暴跳如雷。”斯托科夫隻是笑笑，不認為奧古斯都真會那麼做。
泰倫帝國與地球聯邦的差距依然很大，卻也不是追無可追。即使發生征服戰爭，也應該是奧古斯都之後幾代人的事情了。
其實，奧古斯都的後代才是讓斯托科夫最為擔心的。
同時具有蒙斯克家族和最強泰倫靈能者的血統，未來的泰倫皇帝很可能將是一個史無前例的超級靈能者。以他的靈能潛質，說是神之子也不為過。
“老實說，帝國內部要我處死的你聲音從未平息過——一刻也沒有。”他對斯托科夫說：“但我要說，我手下的將軍中，隻有沃菲爾德能比得上你。要是杜克，你能比得上他十個。”
“沒必要跟我講客套話，想說什麼就說什麼。”斯托科夫抹了抹嘴，不知道從哪裡又翻出一根煙：
“這可不是我認識的奧古斯都·蒙斯克。”
隻見斯托科夫看了看旁邊的那位皇家衛隊軍官一樣，後者就自覺地拿出激光打火機為其點煙。
這時，此前那頭騎著熊齒獸在街上飛奔的少女已經被找了回來，正被淚汪汪的父母混合雙打。至於這熊齒獸是怎麼逃脫的，就得問海關的人了。
現在看來，這名少女是恰巧馴服了在航空港掙脫牢籠的熊齒獸，救了許多人的性命。
“莪手下還缺個能獨當一麵的人物。”奧古斯都直截了當地說：“而他絕對是那個能擔大任的人。”
“你是地球人，但這無關緊要，現在也有很多地球人在為我工作。”奧古斯都聳聳肩：“帝國裡，同樣也有星靈在協助我，這你應該有所耳聞。”
“我甚至招安了一隻腦蟲，現在它也是有編製的帝國蟲了。”
“一隻腦蟲？這可真是個笑話。”這對於斯托科夫而言倒是很新奇：“難道這畜生聽得懂人話？”
“它比我們之中的許多人都更懂得講道理，就連道德經都倒背如流。”奧古斯都想到那隻性格惡劣的腦蟲：“泰凱斯之流，跟他相比不過是個丈育。”
（星際爭霸1地圖險惡水域的介紹中引用過老子的話：天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之。/我印象最深刻還是另一個簡介裡引用了孫子兵法的風火山林。）
“這麼說，有機會我還真得認識認識。”斯托科夫嘴裡叼著煙。
腦海裡勾勒出一隻腦蟲的模樣並非什麼難事，可要是套上訂製的將軍製服，那可就絕非易事了。
儘管隻有極少數的帝國高層將領知道腦蟲將軍的存在，但腦蟲阿爾法到來的動靜可真不小。它可是貨真價實的帝國上將，照理說比埃德蒙·杜克的軍銜還要高。
這固然滿足了腦蟲的虛榮心，可有人就不乾了。
埃德蒙·杜克就不能接受這個事實，他不敢跟皇帝發火，就衝進帝國陸戰隊總部指著腦蟲的肚子痛罵不公平。他杜克跟隨皇帝出生入死，大小戰役無數，軍銜居然還沒有一隻蟲子那麼高。
可令杜克沒有想到的是，他竟然沒有罵得過一隻蟲子。
而且，腦蟲邊跟杜克對噴，沒有一個臟字是重複的。邊噴邊還用精神念力控製著二十五個小號下遊戲副本，愣是把杜克罵懵了。腦蟲各個都是微操大師，在戰場上所要控製的異蟲可都是以億萬計。
惱羞成怒的杜克本準備跟腦蟲決鬥，一決生死，誰料對方不講武德，竟然來偷襲，猝不及防之間被四百斤的腦蟲以一記靈活的鹹魚突刺擊倒，最後是被其他將軍們抬出去的。
得知此事的帝國查爾鎮守吉姆·雷諾特意發信關心老朋友，叫他不必把此事放在心上，而每當雷諾想起這件事都足夠他在最寒冷長夜裡溫暖如春。
不過，除了真性情的杜克將軍，也沒什麼真跟一隻腦蟲計較。好了，瞧，現在誰都知道您杜克將軍打不過蟲子這件事了。
你跟一隻蟲子有什麼好計較的，它也沒吃杜克家的大米。
“一隻蟲子”斯托科夫也不知道說什麼好：“也隻有你才能做得出這種事情，飼鷹與狼，驅虎吞狼。”
斯托科夫原來還認為，奧古斯都是用ed黑旗計劃所使用的神經毒劑控製了這隻腦蟲——這也是目前最有效的辦法。這種毒劑足以控製主宰，但產量有限。
可現在看來，帝國並沒有使用強製手段。不過這也是可以了解的，高等異蟲具備極高的智慧和獨立思考能力，當腦蟲脫離了主宰的控製，它們的行為模式就會發生更改。
“好吧，連腦蟲都加入了帝國，我就是當個叛徒又怎麼樣呢？”斯托科夫自嘲地笑出了一聲。
“我隻是沒想到，你居然還肯信任我。”他不免有些觸動：“早在落敗的時候，我就決定以身報國。直到我知道了傑拉德和其他戰士的遭遇——”
“是我帶著他們從地球萬裡迢迢地來到了科普盧這異國他鄉。”這位ed中將感慨著，眼中似乎噙上了淚水。
“我不需要記住他們每個人的名字，隻需要帶他們回家。”
他說：“現在，我背負著這樣的使命，就算是我不能拯救那些被異蟲感染的地球戰士，也要殺死他們，給他們最終的解脫”
“我知道。”奧古斯都沉默了許久，說：
“現在，我任命你為查爾鎮守，接替吉姆·雷諾上將的職責。據說，那裡還有腦蟲卡洛斯族群的活動跡象。”他說：“即刻動身吧。”
“遵命，陛下。”