“尼德霍格星係（，北歐神話中的黑龍），斯托科夫防線上的最後幾塊拚圖。”
休伯利安號宏偉的艦橋上，最受奧古斯都元帥信任的革命軍副總參謀長阿克圖爾斯·蒙斯克不無尖銳地指出：
“斯托科夫根本不指望這座星係可以抵擋住我們的攻勢，塔桑尼斯已不存在任何能夠阻攔艦隊長驅直入的屏障，除非地球人帶來了能夠乾擾亞時空躍遷的天基設備。”
就在休伯利安艦橋的星圖台上，尼德霍格星係的星係圖已經躍然其上。在藍紫色的星雲背景中，多顆組成成分各不相同的行星環繞著中心的紅色恒星形成一個穩定的星係。
這座星係擁有一顆穩定而生命漫長的、散發著紅色光芒的紅矮星，亮度僅相當於太陽的15000分之一。
尼德霍格星球是這座星係唯一的一顆宜居星球，它被該星係恒星強大的潮汐力所錨定。這就形成了其他聯邦世界難得一見的奇觀，一麵永遠麵向太陽一麵永遠處於黑暗中，移民者隻能在介於陽麵和陰麵交界處的宜居帶建立家園。
然而，即使是在宜居帶上，環境也算不上舒適宜人。尼德霍格多沼澤和瘴氣，地表蚊蟲滋生，迷霧籠罩，從來都不是移民者首選。
而尼德霍格之所以是一個相當重要的世界，是因為這個星係的第三顆星球尼德霍格3儲備著豐富的晶體礦和高能瓦斯資源，資源儲量之大到令泰倫人類各大礦業公司為爭奪所有權大打出手，其背後也不乏塔桑尼斯創世家族的影子。
“但是，斯托科夫相信我們還是會在此停留。”奧古斯都手裡正捧著一杯速磨咖啡，通過不斷地攝入咖啡因來保持高度集中。
進入2493年的9月下旬，隨著革命軍登陸勃朗特主星，阿列克謝·斯托科夫中將所率領的ed殘部接二連三地失去了更多的星球。
隨著局勢越加明朗，ed統治區遊擊隊、反抗軍和民兵等武裝力量也受到了革命軍勝利的鼓舞，愈加頻繁地騷擾主要的交通樞紐和哨站，就連塔桑尼斯人也在期盼革命軍的回歸。
革命軍中高漲的士氣達到了頂峰，每個人都相信最終的勝利已經近在咫尺，這場跌宕起伏的革命將迎來它**之後的終結。
“尼德霍格3號正在爆發內戰，海盜、雇傭兵和大型的私人安保公司都介入了戰爭，聽說就連凱莫瑞安人也想要分一杯羹。”奧古斯都說：
“毫無意外的，這個曾經屬於泰倫人的重要世界也必須屬於新的泰倫人類政權。任何想要分裂、竊取這個政權財產的人和勢力都必須被嚴懲。”
在奧古斯都說話的時候，多架金紅色塗裝的革命軍怨靈戰機、apd大型運輸船和大力神超大型運輸艦正在組成一支登陸船隊駛向極遠處那顆正籠罩在暗淡夜色中的星球。
約55萬名全副武裝的革命軍士兵和各式裝甲載具將會被投送至尼德霍格3號，以終結這顆星球上混亂的無政府狀態和大型礦業企業割據的狀態。
奧古斯都委任霍瑞斯·沃菲爾德上將為此次戰役總指揮，這位革命軍中的老辣將領從未讓他失望過。
“尼德霍格星係在聯邦政府的默許下一直都處於無人管理的狀態，以便創世家族們進一步瓜分這個世界的財富，他們在尼德霍格3號上的代理人就是那些獲得既得利益的采礦公司。”阿克圖爾斯說：
“而尼德霍格3號的財富足夠任何還持有理智的人對同胞痛下殺手，這顆星球恰如一個遍地都是金礦的寶藏，上麵站滿了利欲熏心的淘金者和投機者。”
休伯利安號的艦橋舷窗外，四散在黑暗星空中的戰艦殘骸有如風中的碎屑一般翻卷著。在星光中散發著金屬光澤的大塊殘骸小的不會比拳頭大多少，大的則形如一座孤島。
尼德霍格星係的這片區域曾經爆發過多次戰爭，圍繞該星係的這第三顆星係，泰倫聯邦艦隊和凱莫瑞安聯合體以及ed遠征軍都曾經爆發過激烈的戰鬥。
如今，這裡已經變成了一個埋葬星際戰艦和大型船隻的巨大墳場。在最近的那一刻氣態行星的引力下，幾百萬個大大小小的碎片在此碰撞，彙聚。
開著打撈船和拖船的本地居民賴此為生，並催生出了諸如廢品回收再冶煉的附屬產業。同時，這裡也是急於尋找零配件修補船隻的海盜和雇傭兵的天堂，走私商人與二手商更是把這裡視作一座價值極高的寶庫。
幾個小時以前，奧古斯都的艦隊又在這裡擊敗了一支ed艦隊，再一次增加了這座星艦墳場的規模。
奧古斯都並沒有采取分路推進合為圍之的策略，因為這在多維的太空戰場上並不適用。實際上，如果斯托科夫想要棄守塔桑尼斯直接帶領剩餘的艦隊離開，奧古斯都也沒有更多的辦法阻止他們。
戰艦的曲速引擎在幾個鐘頭的時間就能完成準備，而且在曆來的戰鬥中，艦隊的躍遷技師可不會等大難臨頭才開始工作。
在這種情況下，集中優勢兵力才是最佳的選擇。
“但還是比不上你所發現過的那些富礦世界。”奧古斯都這話並不是恭維，僅憑阿克圖爾斯最初發現的那場富礦就支撐起了最初的革命軍。
這就是為什麼奧古斯都說阿克圖爾斯才是革命軍幕後的功臣。
而作為奧古斯都的兄長，阿克圖爾斯本人也並未被這一層光芒所掩蓋。他是個天生的政治家、軍事家和藝術家，其鮮明的人格魅力下聚集著一大批無怨無悔的追隨者。
“如果沒有強大的軍事力量作為支撐，這些財富遲早會被人奪走。”阿克圖爾斯還是穿著他自己設計的金紅色製服，高領口上的金狼標誌則強調著他作為蒙斯克家族成員的身份。
“所以，你必須建立一個比泰倫聯邦還要強大的集權政府，消除所有反對的聲音。自殖民地得來的財富都應該用來組建軍隊和發展經濟，以穩固統治，而不是裝入貴族和資本家的腰包。”他說：
“你要用堅定的決心和信念來統領這支軍隊，而不是把他假以他人。君王用軍隊建立政權，以權威和仁愛治理國家。”
“阿克圖爾斯，我以前一直以為你隻是在拿古代地球的君王類比，誰知道你居然是當真的。”奧古斯都和阿克圖爾斯長得很像，同樣灰色的眼睛，同樣堅定的眉宇，同樣雄壯的肩膀。
隻是，奧古斯都要更像母親一些，更年輕也更英俊，而阿克圖爾斯的麵容完全能夠貼到蒙斯克家族曆代先祖的畫像上。
“安格斯和我在起義的時候都聲稱我們要建立一個克哈人的自治領，一個泰倫人的共和國。”
“就像我說的那樣，我們不建立帝國（terranepre)，而是泰倫人的自治領（terrandn)，當然，自治領這個詞現在也可以引申為‘權柄’、‘絕對統治’和''''王朝''''。”阿克圖爾斯對奧古斯都說：
“對於一個遍及多個星係統治數百億人的自治領而言，它的統治者當然不可能僅僅是一位總督，甚至一個國王也是不夠格的。那應該是一位皇帝。”他說：“泰倫民族統一解放戰線黨的初衷就是推翻泰倫聯邦統治，建立一個屬於全泰倫人而不是創世家族的新政權。”
“而且誰說共和國不能有皇帝，自治領也是共和製，隻不過他的統治者恰巧是一位皇帝而已。”
“幾乎把我說服了。”奧古斯都邊喝咖啡邊對阿克圖爾斯說：“你很善於辯論，就連學校的老師也會被你說的扼腕歎息，阿克圖爾斯。”
“你這是早有預謀。以前你就把自己的部隊稱之為帝國（dn），沒錯，也隻有你的部隊才配得上這個名字。”
“這麼說，你為什麼不去當這個皇帝呢？”
阿克圖爾斯隻是一笑：“相比之下，我更願意看到你站在科普盧星區的頂點。泰倫人隻認識奧古斯都而不認識阿克圖爾斯，你就是想丟給我，其他人也不認。”
“父親怎麼說？”奧古斯都的語氣鬆動了些，他知道，即使自己像原來的阿克圖爾斯那樣稱帝也沒什麼。
“安格斯他已經被現實擊垮了，直到你接連取得勝利以後才恢複了過來。”阿克圖爾斯與他們的父親矛盾重重，但那並不意味著他對一手挑起克哈獨立的那個男人欠缺了解。
“你跟他不一樣，你比安格斯更像是真正的革命家。像吉姆·雷諾、泰凱斯·芬利那樣的人，安格斯會把他們叫做粗鄙的農夫、浪子和卑劣的惡棍，更不會跟這些人站在一起，稱其為‘我的將軍們’。”他一邊說著一邊模仿著奧古斯都的語氣，那是惟妙惟肖。
“安格斯和我們終究是貴族，你以為他對抗聯邦真的是為了跟他眼中的泥腿子平起平坐的？當然，他會如他所承諾的那樣給予公民更多的權利，建立一個廉明高效的政府，但那不意味著平民有站在他的頭上拉屎撒尿的機會。”
“仁慈和博愛是不同的。”
正說著的時候，一艘貨運駁船忽然出現在了休伯利安號的雷達掃描圖上。這艘破破爛爛的飛船像是用垃圾拚湊而成的，尾部的推進器忽閃忽閃的，像是黑夜中的藍色螢火蟲。
多架護航的怨靈戰機中隊從休伯利安號的側舷下方快速逼近這艘跌跌撞撞的飛船，那顯然是一艘誤打誤撞闖進來的拾荒者飛船，在發現自己正駛向一支艦隊時頓時慌了神。
這是一支極大龐大的艦隊，僅戰列巡航艦的數量就超過70艘，附屬船隻更是數以千計，在下方的星艦殘骸中投下無數陰影。
革命軍的軍事勢力和所控製的領土數量正已經超過了原泰倫聯邦疆域的四分之一，約180個世界先後宣布效忠於革命軍。偉大的奧古斯都·蒙斯克揮劍所指，艦隊抵達之處，人們莫不臣服。
就在這無可抵擋的軍勢麵前，曾經勢力遍及多個星係的泰倫聯邦跨星係企業也不得不表明立場，與塔桑尼斯和創世家族撇清關係，以免成為這位如日中天的革命軍元帥日後清算的對象。
而現在革命軍中一半的運輸機和中型護衛艦就來自於一個名為天使航運（angelppg）的科普盧星區大型航運公司。這是一個古老而強大家族企業，天使家族（teangelfaly）統治著這個勢力驚人的星際航運帝國。
奧古斯都自然沒有不接受的道理，如此慷慨的援助可算得上是雪中送炭。
而作為交換，奧古斯都承諾將鏟除新千裡達星係邊緣猖狂的海盜勢力和入侵這個世界的ed遠征軍。同時，他還將為天使集團的繼承人傑奎琳·安潔（acqeleangel）提供庇護。
“告訴飛行員們，不要驚嚇到那些人。”奧古斯都意識到，在革命軍艦隊與ed艦隊在這裡交戰時，這些拾荒者正在星艦墓場中作業，一定是被嚇得夠嗆。
拾荒者是生活在星係邊緣的一群人，他們像是遊蕩在海洋上的漂泊者一樣，很少出現在文明世界的視線之內。這些人沒有身份，安全和權益也得不到任何的保障。
“無論如何，我們絕不會對平民動武。”
奧古斯都決心在這片星係重新建立新的秩序，不僅僅是因為其重要的戰略價值，他真切地希望這裡的人能夠過上更好的生活。
同一時間，沃菲爾德所率領的部隊已經在尼德霍格3號登陸，他們幾乎沒有遇到任何的抵抗。在迅速地組建尼德霍格星係政府並留下駐軍以後，革命軍艦隊將不會再此多做任何的停留。
如果不是奧古斯都希望斯托科夫在壓力之下選擇投降，為此給予對方更多的時間考慮。那麼他現在就應該在塔桑尼斯而不是尼德霍格，畢竟這樣的世界隨時都可以收複。
考慮到ed遠征軍殘存的力量和他們所控製的混合體，收複塔桑尼斯必將付出慘痛的代價。
即使隻看科普盧星區，革命軍的敵人也不止ed遠征軍一個。泰倫聯邦的殘黨仍然等待著重奪政權的機會，如果革命軍與ed遠征軍在塔桑尼斯兩敗俱傷，或是在塔桑尼斯丟失了爭霸科普盧的力量，那麼奧古斯都必須重新評估武力奪取塔桑尼斯的風險。
然而，留給斯托科夫的時間已經不多了。
很快，革命軍就將再一次啟航，穿越泰倫聯邦核心世界直抵塔桑尼斯。
儘管奧古斯都已經不是第一次率軍抵達塔桑尼斯，但他依然十分期待那一刻的到來。