一段時間以後，日落時分。
天色暗淡，天邊中的灰燼雲在熔岩海洋的火光映照中鍍上了一層金邊。這裡臨近查爾的北極，狂暴的太陽風帶來了絢爛的帶狀藍白色極光，而查爾遠征軍的戰士都把那稱作是死亡女神的裙擺。
查爾的黑夜並不黑暗，無數流淌著的熔岩湖泊和海洋如同長燃的薪火般點亮了星空，但能見度卻依然很低。在軌道衛星定位設備無法正常工作的情況下，被炮火掀起的灰塵有如濃霧般遮掩了整個戰場。
由於局勢的快速轉變，革命軍查爾遠征軍已經由計劃中固守登陸點的防守戰變為向主巢區推進的運動戰。
在空投至查爾地表的增援部隊抵達以後，指揮官吉姆·雷諾中將下令放棄所有的重炮，以第1、第7裝甲師超過800輛弧光攻城坦克和600輛裝備“殲滅者”磁軌炮的響尾蛇懸浮裝甲車為主力，第4摩托化師和剩下的4個海軍陸戰隊師逾10萬人開始向主巢區推進。
大量的半履帶式重型裝甲運兵車和88凱莫瑞安自行火炮車集群處於最後方，天空中不時有大量的革命軍帶翼夢魘級怨靈戰機和灰熊重型轟炸機機群呼嘯而過。
被稱為聖堂武士管理者的大執政官菲尼克斯率領著數支狂熱者軍團拱衛著雷諾部的兩翼，仿佛駕馭著風暴前進的高階聖堂武士指揮著這些手燃利刃的星靈戰士。
數以萬計的星靈龍騎士在升起的火星和塵埃間前進，他們靈活的四條步行足在流淌著熔岩的崎嶇地形中如履平台，速度竟然不遜色於人類的戰車。
這支齊聚著人類革命軍和達拉姆星靈部隊的隊伍綿延十幾英裡，天空中，呼嘯的革命軍機群和華美的星靈戰機正在竭儘全力地阻擊成群成群的異龍、爆蚊、蟲群守護者和蟲群吞噬者的進攻。
“我們有麻煩了，12點方向發現異蟲生命信號。”
一輛裝甲狐步指揮車上，參謀長查爾斯·霍納中將指出了一件星靈探測設備上的異動。在無線電設備全部失靈的情況下，這些星靈設備解了燃眉之急。
“好吧，我打賭這絕不是最後一波。星靈會幫我們攔住這些雜種，讓菲尼克斯的狂熱者們去狠踢蟲子的屁股吧。”在這種大兵團的戰爭中，雷諾可沒辦法一直待在他最心愛的小馬駒上。
“繼續前進，一旦停下我們就會陷入幾百萬隻異蟲的正中間。”在顛簸的裝甲指揮車上，雷諾向查爾斯問到：
“靈能乾擾器的部署情況怎麼樣了？”
靈能乾擾器是革命軍與異蟲作戰時最為重要的武器。
守衛戰中，這種能夠乾擾異蟲主巢心智的強大武器被用於阻止蟲群以摧枯拉朽般的姿態大規模推進。而在進攻戰裡，靈能乾擾器則可以幫助革命軍戰士守住付出極大代價才奪下的陣地。
在前進的道路上部署大量的靈能乾擾器既能夠保證先鋒部隊清理出來的前進路線暢通，也能為這隻孤軍深入的軍隊提供一條能夠安全撤回登陸點的道路。
如果星靈無法將所有的部隊都傳送回艦隊中，那麼這條開辟出來的道路將成為真正的生命線。
“工程團已經部署了5個采用次世代技術的靈能乾擾器，直線覆蓋距離超過300英裡，目前該型號的靈能乾擾器沒有遇到過異蟲有效的反製措施。”
“很好，我們和主宰巢穴之間的距離正在越來越近。”雷諾站在指揮車裡小型的指揮台旁，熟練地使用星靈控製台調取星靈偵測器的監控影像。
星靈豪爽地為雷諾的查爾遠征軍提供了大量的通訊水晶和偵測器，這些都用於裝備給班級以上的軍官和坦克戰車，否則即使是裝甲部隊和裝甲車的行軍協同都很成問題。
這些看起來有如藝術品般的星靈設備不出意外得相當地好使，它們直接與遍及查爾主戰場上的星靈偵測器相連接，進而以無比寬闊的視角俯瞰整個戰場。
無論革命軍的工程師再如何煞費苦心地研究這些星靈設備和武器的運作原理，也沒有取得過任何的進展和收獲，仿佛它每一個巧奪天工的精密部件都是以人類前所未見聞所未聞的方式打造，再以這個種族無法理解的震撼方式組裝。
以至於革命軍總工程師羅瑞·斯旺相信，就是星靈自己沒準也不了解那亮閃閃的凱達林水晶是怎麼運轉的。
“塔薩達爾的艦隊正在遭遇異蟲艦隊的圍攻，他們無法為地麵部隊提供更多的軌道火力打擊支援。”雷諾點擊著上麵閃爍著諸多美麗幾何形的控製台屏幕，向他的部隊下達進一步的作戰指令。
該控製台的操作界麵已經設置為人類的語言，因此即使是雷諾也能看得明白。即使星靈不那麼做，雷諾也能看得懂一點星靈文字。
隨著克哈革命軍與達拉姆星靈的友誼日漸深厚，奧古斯都·蒙斯克元帥已經將星靈語言列為革命軍領地學校中的選修課程，在各軍種的軍校和專攻武器研究的學校，星靈語的地位越來越重要。
控製台畫麵中持續的火炮發射聲表明雷諾的弧光坦克仍然在快速地推進。當然，肅清異蟲的主要是菲尼克斯和他的星靈聖堂武士部隊。
從星靈艦隊在查爾高空軌道上拍攝的畫麵看，整個查爾蟲群主巢區1000多平方英裡的土地上遍及異蟲，數百億異蟲正在仰天怒吼，汪洋一片令人不寒而栗。
雷諾與菲尼克斯的部隊已經在密集的蟲海中開辟出了一條通道，距離滿是有機質建築的巢區已經越來越近。
那裡是ed遠征軍登陸部隊與主宰守衛們的交戰中心，在不過12小時的時間裡，那塊區域也已布滿了戰艦和裝甲載具的殘骸，屍骸遍野，數不清的異蟲和人類殘肢散落在猩紅色的土地上。
就在畫麵中，一艘ed戰列巡航艦正在墜入一片暗紅色熔岩海洋中，沒有任何懸念地被流動的熔岩所吞噬。那曾是象征著人類在科普盧星區至高武力的戰艦，上麵至少有4000名船員，現在就在雷諾一眨眼的時間裡沉沒了。
“現在主巢區的異蟲也亂做了一團，上一次見過這種場麵還是在艾爾的時候。”雷諾說：“人類和星靈接連不斷地死去，屍骸堆積如山。”
“ed遠征軍正在混合體的幫助下不斷接近主巢區的腹地，那裡已經可以確定就是那隻二代主宰的所在地。”查爾斯對雷諾說。
“就算是這種怪物，在異蟲的主巢區深處也寸步難行。”雷諾拉近一架星靈偵測器的拍攝畫麵。
混合體對查爾蟲群影響是極度顯著的，它們不僅可以擾亂主巢心智使得異蟲的族群成員相互之間自相殘殺，還能夠通過對主巢心智心靈鏈接間的反噬令得重創它們。
偏向異蟲特征的混合體甚至可以與雷獸角力，而那些更偏向於星靈的、擁有白色光翼的則能動用他們的靈能力量給密集的蟲群帶來毀滅性的打擊，其還擁有類似於星靈黑暗聖堂武士瞬間移動的能力，可以憑借心靈感應能力捏碎成群結隊的大片跳蟲。
隻不過查爾蟲群並非不堪一擊，隨著戰線向著主巢區的深處繼續地推進，腦蟲們與其族群成員間的心靈鏈接也愈加穩固，蟲群的守衛者也更加強大。
在主巢區腹地遍布孵化場、分裂池和進化腔的的有機質建築間是密集的潛隱集群，其間聚集著大量恐怖的巨型海德拉刺蛇和可借腦蟲之手複活的托亞斯克雷獸，就是那些有著鮮血般紅色皮膚的吞食者跳蟲也遠比它們的同類強大。
這些經過強化的主宰近衛完全能夠與混合體抗衡，甚至不乏被成群的異蟲殺死並吞食的混合體出現。
ed遠征軍登陸部隊的傷亡更是慘重，不可計數的地球士兵血灑遠離故鄉的煉獄星球，甚至不乏一個排的ed戰士被數頭的超級托亞斯克雷獸用恐怖的巨鐮收割。
新出現的異蟲變種也第一次出現在了戰場上，那是一種潛伏在地底的陰險怪物，像是潛伏在沙丘下的獵手。
它們很可能是由提亞瑪特蟲群的海德拉刺蛇進化而來的，也被認為是來自於主巢穴深處的某種變異的蜘蛛型守衛者，其攻擊方式是從地表下彈射出一排排足以穿透鋼鐵與血肉的高致密的尖刺。
海德拉刺蛇的新變種可以成排成排的殺死穿著動力裝甲的地球士兵。在主巢區的核心，在那些地勢險惡的火山岩丘陵和溝壑間，大批深藏於地表之下的潛伏者群可以掀起海浪般的尖刺，任何想要穿過那裡的ed步兵都將付出極大的傷亡。
從地底刺出的尖刺足夠擊穿ed遠征軍的坦克，斬斷人類的手足，以致死無全屍，身體四分五裂。
在地球軍的通訊頻道中，這些從未出現過的異蟲變種被稱之為“查爾地穴惡魔”，足以表明他們對這種怪物的恐懼。
在戰況最慘烈的區域，不足兩千碼的戰線上就躺著數萬名ed士兵破碎的屍體。菌毯很快就吞噬了它們，用不了多久，這些可貴的人類戰士就會變成恐怖的異形怪物。
異蟲的攻擊方式凶惡而毫不留情，它們會在敵人還活著的時候就將之整個撕碎。
這時ed先進的納米醫療科技甚至起不來多少的作用，自從被運送至戰場以後，每一名ed士兵的存活時間甚至可以用秒的計算。
與此同時還有更多的ed艦隊登陸艙被投送至查爾的主巢區，據星靈的統計，至少有100萬全副武裝的ed士兵被運送至查爾的地表，並且在半個地球標準天的時間損失過半。
但這還隻是一個開始。
葬送在查爾的地球人在應征入伍以前被告知他們是為了保護地球免受星靈和異蟲的威脅而來的，而非為維護地球聯合理事會的統治。因此這些士兵的勇氣和鬥誌也無可估量。
幾乎可以確定指揮這支ed艦隊的正是他們的指揮官傑拉德·杜加爾，他就在其中的旗艦亞曆山大號上。
由於局勢的不可預計，ed遠征軍趁星靈和異蟲兩敗俱傷時的進攻困難了許多倍。這支遠離故土深入敵境的孤軍甚至很難看到取勝的希望，因為事實證明異蟲和星靈遠比他們觀測到的要強得多。
於是，這次果斷的進攻就處於了極為尷尬的位置，如果這反而招致異蟲對地球的反攻，那這場戰爭將波及銀河係的數個懸臂。
由此，雷諾可以理解杜加爾堅定的決心。
“雷諾，地球人類已經奪取了主巢區附近的一座主巢，那屬於腦蟲納加爾，獵殺者族群之主。”菲尼克斯的浸沒在藍色營養液中的頭像出現在了雷諾麵前的屏幕上。
儘管菲尼克斯和他的族人們對ed手中的混合體無比的憎惡，但無論是塔薩達爾和菲尼克斯都認為現在還不是找地球人算賬的時候。
不管怎麼樣，當務之急是殺死主宰。
“他們正在啟用核聚變武器，小心行事。”
“查爾這爛地方，再怎麼炸其實也不會更糟了。”雷諾對菲尼克斯說：“地球人已經站穩了腳跟，我甚至認為他們真的能站到主宰的麵前。”
“但我想不明白，既然隻有純粹的虛空能量才能夠殺死主宰，那麼地球人又該怎麼殺死他。”他說：
“據我所知，地球的靈能科技約等於沒有。”
“將軍，我們的通訊頻道恢複正常了！”這時，指揮車裡負責控製無線電電台的通訊兵忽然向雷諾喊到。
“這可真是個驚喜放著壞掉的禿鷲車不管，它是不會自己變好的。”雷諾說：“原來就是地球人截斷了通訊，杜加爾一開始並不希望我們發現他們正在做什麼。”
“我打賭，查爾斯，他們現在想跟我們談談。”
“通訊頻道裡受到了一則通訊，是給您的。”那名通訊兵對雷諾說。
“說著他們就來了。”雷諾說。
“打開它。”
“我是傑拉德·杜加爾。”ed遠征軍元帥杜加爾瘦削堅毅的臉從亮起的另一麵投影屏幕上跳了出來。
“革命軍的指揮官，異蟲是全人類共同的敵人，我們之間小小的矛盾根本無從輕重。”杜加爾原本就不是個喜歡說廢話的人，在這險惡的處境下更是如此。
“現在，我希望能夠得到你和你們星靈盟友的幫助，結成同盟共同進攻異蟲主巢，殺死那個陰森可怕的怪物。”
雷諾和查爾斯對視一眼，都在為杜加爾竟然知道他們和星靈的關係而驚訝。
當然，這並非完全不可能猜得出來。
“具體說說吧。”