衢江之變，看到元繼謨殘軀慘象的……
隻有武謫仙。
所以薑烈這個消息，自然隻能從武謫仙口中得到。
“我薑家雖然未出陽神，但畢竟是青州名門。”
薑烈平靜道：“你爹我打了這麼多年仗……未來留給你的福蔭自然也不會隻是一座青陽城。”
他取出一枚玉符。
這枚玉符，已然黯淡，沒了光澤。
“修行武道需要大量資源……小武初出茅廬之時，我送了他不少元石，與他結下了一段善緣。”
薑烈看著這枚黯淡玉符，眼中流露出追憶之色。
他緩緩說道：“那家夥一直都倔得很，不願欠人人情，於是便給了我這枚玉符。”
薑奇虎道：“這玉符……怎麼這般黯淡？”
“因為玉符裡的‘道意’已經被我用去了。”
薑烈神色唏噓：“飲鴆之戰打到後麵，老子差點飲恨，幸好當年沒有逞能，收下了這枚玉符……那次遭受大劫，被妖尊暗算，落入層層險境之中，正是因為有這枚玉符傍身，捏碎之後，小武橫渡虛空，救下了我，也救下了不少薑家鐵騎。”
這玉符黯淡，便意味著其中道意已散。
對武謫仙而言，道意消散，便是他已經償還了這道人情。
一些元石，換武謫仙一次出手。
這應當是天底下最劃算的買賣了。
畢竟……楚休燃儘氣血，才換來蝕日大尊的一次顯聖。
“原來如此……”
薑奇虎看著這玉符，神色有些感慨，他完全沒想到自家老爹和武謫仙還有這麼一段過往交情。
不過，想想也是合理。
當年那麼多鎮守使，隻有自己老爹能夠留駐青州，不認識幾尊陽神，大褚皇族怎會特準允許？
“衢江的事，是他親口告訴我的。”
薑烈轉回正題：“元繼謨被蓮花劍氣斬碎了……這消息不會有假。”
“可是……”
薑奇虎揉了揉眉心，喃喃道：“千刀萬剮，怎麼可能還能活？”
審訊房陷入短暫寂靜。
薑奇虎與薑烈目光對視。
“會不會是……不死泉？”
薑奇虎小心翼翼地開口。
他聽說過這神物，當年飲鴆之戰就是因此掀起……墨鴆大尊身死道消之後，不死泉便從世上銷聲匿跡了。
如果這世上有人真持握著不死泉。
那麼必定是三教掌教，以及聖後這種級彆的人物。
“我的第一想法也是不死泉。”
薑烈搖搖頭，道：“但……不死泉再神奇，終究也有限度。”
這不死泉，隻能救將死之人，救不了已死之人。
元繼謨在衢江被蓮花劍氣千刀萬剮，碎屍萬段，這還怎麼救？
倘若這是一尊天賦異稟的大妖，或者是修了肉身邪術的鬼修。
或許還有一線生機。
但元繼謨就隻是一個普通人，不是武夫，也沒有妖術。
“我有一個猜測。”
薑烈神色凝重，緩緩望向自己兒子，一字一句道：“關於……仁壽宮的猜測。”
“時間不多了。”
薑烈望向身後。
陰雲破碎，曙光灑落，透過窗欞灑落在長桌之上。
“昨夜的青陽城之變，顯然不是巧合。”
薑烈深吸一口氣，道：“楚休已經死了，再怎麼審都毫無意義。楚家謀逆罪名已經坐實，仁壽宮要追究責任，勢必會牽連到去年的‘青州亂變’。”
“這些人，不是奔著薑家來的……如果我沒猜錯，他們是奔著陳鏡玄去的。”
……
……
辰時。
關於楚家的清查審訊徹底結束。
這場審訊由薑奇虎負責，薑烈輔佐。薑家既是青陽城支柱，又是大褚望族，自然不可對此事姑息……天蒙蒙亮，薑奇虎便將審訊結果彙成案卷，重新趕回皇城，皇城司地牢中諸位使者儘數在場。
特執使，密諜，蠅瞳，司簿文官……
數百人都已到期。
僅僅一夜。
元繼謨便讓皇城司恢複了先前樣子，昨夜薑奇虎離都，短短數個時辰，他便率著皇城司密諜在城內展開了一場清查。
此刻牢獄之中已關押了不少人。
“……”
薑奇虎踏入地牢便看到了這一幕。
這些人中有不少麵孔是他所認識的。
離開青州前，薑烈告訴自己，這是一場針對陳鏡玄的清洗，踏入地牢的那一刻便印證了自家老爹的猜測，這些人有不少是書樓的暗子。
這些年，書樓和皇城司一直保持著微妙的平衡關係。
皇城司密諜和書樓暗探其實早就生出不合，隻不過雙方各司其職，井水不犯河水。
隻是今夜這平衡被打破了。
元繼謨並不傻。
皇城司雖然有極高權限，但也不可隨意擅動朝堂要員，關於與書樓交好的那些“大人物”，他一個未動，今夜這場突如其來的清洗，主要是先拔去陳鏡玄安插在細微之處的瑣碎羽翼。
這些關押者，大多是籍籍無名之輩。
所謂敲山震虎，便是如此。
先前陳鏡玄被尊稱為“小國師”，皇城有不少大人物，不少權貴，都上趕著與其交好。
可如今……
皇城司在仁壽宮授意之下，逮捕了大量書樓暗探。接下來會發生什麼，人儘皆知。
昔日交好的那些權貴，那些大人物，又有幾人會在此刻站出身來？
皇城是天底下最大的名利場。
天下熙熙，皆為利來。
天下攘攘，皆為利往。
“薑大人。”
元繼謨背負雙手，在主審房裡踱步，他注意到踏入地牢的那道身影，主動打了招呼，關切問道：“青陽城那邊還好麼？我聽說昨夜青州動靜很大……”
“不太好。”
薑奇虎麵無表情道：“青陽城亂變已經結案了……我要進宮向聖後親自彙報。”
“薑大人，不必麻煩了。”
元繼謨淡淡道：“聖後親諭，由我負責接掌此案。薑大人隻需對本座彙報。”
薑奇虎微微眯起雙眼。
回到皇城之後，所發生的一切，都和老爺子說的一樣。
自己根本沒機會見到聖後。
“外麵這些人……是什麼意思？”
薑奇虎平複情緒，將案卷擲出，落在皇城司首座長桌之上。
“外麵那些？”
元繼謨一邊看著案卷，一邊笑道：“昨夜本座接到了舉報，皇城之內有人意圖謀反……這消息著實有些嚇人……為了以防萬一，本座抓了些可疑分子回來。”
“……”
薑奇虎默默攥攏了雙拳。
“薑大人這案卷寫得不錯……比本座想象中要乾淨利落。”
元繼謨翻完案卷，出聲感慨。
青陽城襲擊的調查細節，儘數拓落在案。
楚家謀逆之罪已定。
楚休身死道消，但楚休府邸中的那些下人，以及協助謀逆的那些族人……都被壓在了青州大牢之中。
“隻是。”
元繼謨頓了頓，意味深長道：“本座怎麼覺得這案卷缺了點東西？”
這案卷戛然而止。
自始至終，都隻是對楚家的調查。
如果再往後續上一筆，便會牽扯出這場亂變的“縱容者”。
陳鏡玄。
啪一聲，這份案卷被元繼謨丟了出去，重新擲回薑奇虎手中。
“薑大人。”
元繼謨淡淡道：“青陽城之案，影響極其惡劣……本座今日是要返回仁壽宮，向聖後親自稟告的。你也不好好想想，區區一個楚家，怎敢喪心病狂，襲擊青陽？”
“你的意思是，楚家背後另有指示？”
薑奇虎笑了。
“自然。”
元繼謨和顏悅色說道：“而且……顯然。”
“不好意思。”
薑奇虎麵無表情道：“皇城司辦案要講究證據。你想讓我在這份案卷中加上先生的名字，我辦不到。”
“哦？”
元繼謨來了興趣。
他在皇城司牢獄之中等了許久，等的便是這一幕。
“我家先生是何等英雄人物，全天下人有目共睹。”
薑奇虎冷笑道：“他是叛黨……你信麼？十年前，你們汙蔑謝玄衣是叛國之臣，月隱界發生了什麼，無人知曉！十年後，你們又想故技重施，再來一次？”
“薑大人。”
元繼謨微微一笑，語重心長勸阻道：“我還是要提醒你一下……身為皇城司次座，應當謹言慎行，目前為止，可沒人把叛變這帽子扣在你家先生頭上。”
“差不多得了。”
薑奇虎譏諷道：“你說這麼多，無非是想讓我把青陽城之變的汙水，潑向先生。”
“所以？”
元繼謨挑了挑眉。
“抱歉，這種事情我一輩子做不了。”
薑奇虎深吸一口氣：“我拒絕在青陽城案卷上再做添加。關於楚休叛變的原因，我希望仁壽宮重新下令徹查，我會率密諜另尋線索，一年前的青州亂變，我家先生的確有處置不當之處，薑家願意替陳鏡玄做擔保，也願意一同承擔罪責。”
“……”
元繼謨沉默地看著眼前男人。
這場對話，二人都沒有進行避諱。
皇城司中的那些特執使，那些密諜，以及被關押的書樓暗探，全都聽到了。
“你和你家那位老爺子在青州一同商議審案，最終就商議出了這麼一個答複？”
元繼謨語氣之中有些好笑。
這些年，薑奇虎擔任皇城司次座，四處辦案，曆練，的確成長了不少。
但終歸還是稚嫩了些。
元繼謨停頓了一下，戲謔開口：“你不清楚也就算了，難道那位老爺子也不清楚？有些事情，不是爾等拒絕……就能停止的。”
話音剛落。
皇城司地牢外，忽然響起一陣躁動。
“此地乃皇城司大牢！外人禁入！”
“你們做什麼！”
“你們瘋了！”
這些嘈雜聲響起，元繼謨皺了皺眉。
緊接著，皇城司大牢儘頭光火搖曳，兩位密諜被擠得退讓開來，一隻殺意森然的小隊就這麼闖入皇城司地牢之中。
為首者正是黑鱗衛桑正，黑鱗衛同樣屬於直屬大褚皇族的特務機構，持有密令可以自由出入除卻皇宮以外的所有地點。
桑正並非孤身一人，他背後還帶著十數位北郡世家子弟。
薑家沒有遭受罷黜，駐守青州，卻在皇城留下了不少“手足兄弟”，這些北郡子弟，父輩都是與薑烈一同出生入死的名將，他們與薑奇虎關係自然不必多說，薑奇虎擔任皇城司次座之後，所做的第一件事，便是安排這些年輕的將門子嗣，都在皇城司掛任閒職。
這般安排，其實已是皇城內默認的操作。
各大世家，多多少少要安排門下年輕人曆練。
皇城司執行任務凶險，於是這些北郡年輕人，拿到密諜和使者訊令之後，幾乎與皇城司沒什麼聯係……這訊令放了若乾年都沒有用途，此刻卻派上了用場。負責看守地牢大門的皇城司密諜根本不敢阻攔，一是因為這些年輕人背景雄厚，而是持有密諜訊令，乃是合理合法的踏入地牢。
“你要做什麼？這是在造反！”
元繼謨神色變得難看起來。
他完全沒想到，還有這麼一出。
這姓薑的，真是膽大包天，竟然敢帶人來強闖地牢！
這是瘋了不成！
難不成為了陳鏡玄，薑奇虎不惜把自己也搭上？
皇城司地牢此刻一片混亂，桑正持黑鱗衛令向前推進，密諜，使者均是亂做一團。
“皇城司密諜聽令，給我拔劍！”
元繼謨怒喝：“強闖地牢乃是死罪！給本座殺了他們！”
“誰敢！”
薑奇虎同樣一聲低喝。
整座地牢亂作一團。
“諸位同袍！真正膽大包天，意圖造反者，另有其人！”
薑奇虎麵無表情道：“我懷疑有人冒充皇城司首座……本座今日便要替大褚清剿叛賊！還皇城司清名！”
他上前一步，猛然伸出大手。
元繼謨瞳孔收縮，連忙後退。
但已經晚了。
地牢方寸之間，二人靠得極近，根本無從躲閃。
薑奇虎一隻手猛然拍下，落在元繼謨肩頭！
元繼謨眼中掠過一抹狠戾，抬掌便轟，想要將其震開。
但薑奇虎並未後退，而是主動召出法相，承下這一擊。
轟一聲！
法相迸發的渾厚勁氣，在地牢之中炸開。
薑奇虎神色蒼白地悶哼一聲，雖有法相籠罩，但胸膛之中還是傳來火辣辣的劇痛。
不過，已不重要了——
因為他成功拽住了元繼謨的一角黑袍。
薑奇虎驟然發力，將元力灌入其中。
“！！！”
下一刻，元繼謨肩頭那件皇城司大袍徹底破碎，被震成一寸寸布條！
在所有人目光注視之下。
這位重返歸來的皇城司首座，露出了“真軀”。
這是一具支離破碎，被針線縫補，才勉強恢複人形的詭異軀殼……脖頸之下，遍是縫合之線，看起來極為滲人。