對往事的回憶占去了青雀全部心神。她驚恐著、也明悟著，便沒聽見霍玥幾次喚她，也沒看見霍玥皺眉又鬆開、疑惑又恍然，皺著臉思索片刻，露出一個“原來如此”的笑容來。
“青雀——”她把青雀搖晃起來，笑著說，“我知道了，你是怕楚王！誒，快彆怕，他又不吃人！”
“雖說他手段是狠了些——”霍玥斟酌著言語，“可那……也算事出有因。你是康國公府的人，又不是他的妻妾奴婢，就算他是皇子親王，來咱們家裡，也沒個平白無故就喊打喊殺的。你又不得罪他！”
我的確不是楚王的妻妾奴婢。現在。
青雀直愣愣看向霍玥。
但很快，你和宋檀，就會想讓我變成楚王的奴婢，想讓我，用身體“服侍”他。
他不知究竟吃不吃人。
但你們……會吃我。
在霍玥的目光轉為疑惑前，青雀霍地垂眸：“小姐……”她聲音抖得太厲害，不得不平息了片刻，才又開口：“我隻是，一時又驚著了。明日貴客上門，要預備的多著，娘子快去忙吧，不必管我。明日——等我一會兒緩過來，下午、下午就去替娘子分憂！”
“好青雀！”霍玥不禁說，“今兒不必你了，你快歇著。本來就沒大好。倒是明日忙，少不得你替我各處照看呢！”
“是。”青雀起身送她，低眉順目，“娘子放心。”
霍玥雖聽進去了奶娘的勸，又有楚王要來做客這樣一件大事提著，但來青雀房裡之前，她心裡並沒真正消氣，隻是覺得自己該來。
可進了門，先看見青雀一個人哭得腸斷神傷，又見她仍是這樣乖順懂事、體貼人心，並不因宋檀昨夜的優待而忘了身份，也不近她今早的冷臉而心懷怨懟，她心中的不滿便儘皆消了，還認青雀做親近的人。
兩人攜手出去，在門邊你看我、我看你有一瞬。
拍了拍青雀的手，霍玥懷著些感慨走了。
青雀站在樹蔭下目送。
直到跟隨霍玥同來的丫鬟仆婦都轉過了月洞門，她才扶住樹乾和廊柱，緩步回房。
一進門，她先看見的還是那疊紙。她便慶幸霍玥興頭地過來，滿心都是楚王，沒在意她桌上這疊可疑又淩亂的紙頁。
楚王。
她知道他。當然知道。大周誰人不知楚王殿下。他是聖人的第六個兒子，貴妃之子，十七歲大破東夏，封親王、開府，次年聖人賜婚，娶妻康國公之女——即宋檀的親妹妹。兩年前，他禮聘民間女子薑氏入府，先封孺人，不過三個月，又請封了側妃。一年前，正當新年，薑側妃難產離世，經查，是楚王妃和康國公夫人所害。
於是……楚王殺了王妃，和王妃才生下的兒子。用王妃殺薑側妃同樣的方法。
康國公府做夢都想修複這段關係。去歲，不必宮中下旨降罪，康國公便主動把夫人送進了佛堂。
但這一年，楚王縱酒無度、遠離政事，連聖人想見親子一麵都不容易，何況僅為先太後娘家的康國公府。
明日機會難得，或許是絕無僅有，宋檀和霍玥當然要全力招待好楚王。他們還想爭爵位，更不能錯過這個機會。
所以——青雀握皺了手中宣紙。
所以，一個奴婢丫鬟，一個才收房還沒名分的侍妾，在這樣的大事麵前，又算得了什麼。
所以，他們才會想把她當一件禮物送給楚王……即便沒用，不過損失一個丫頭——或許都談不上什麼“損失”。
所以、所以……
雙手捂住小腹，青雀俯下身。
她輕輕倒在床上，回想重活的兩日一夜，回想上一世的三十四年。
絕處逢生嗎？
不、不……那也未必是一條生路。
隻是——寒冬的風雪又纏繞上她，青雀聽見自己牙齒碰撞的聲音——哪怕怎麼走都是死，至少她掙紮過了！
至少，她不要和上一世一樣的死法！！
青春婦人，孤枕涼衾，深夜沉沉，文人墨客總會借這些抒發心內寂寞。可守寡了十一年，康國公府的長媳孫時悅早已習慣了獨自入眠的夜晚。其實，她連丈夫的樣貌都記不大清了。
那畢竟隻是短暫的四年婚姻。她十七嫁過來，先生下女兒，後來又懷了男胎。有孕不到七個月，那人就戰死了。她受了場驚嚇早產，兒子到底沒有留住。
“是他宋家不仁，”倚在金線湘繡魏紫軟枕上，孫時悅未染的指甲輕碰，“是他宋家對不住我。”
夜如濃墨，不見星月。空中烏雲密布，地麵寒風吹拂。在這驟雨將來的春夜，女兒已經熟睡，她披一件閃紫蜀錦團花襖，斜倚窗邊，看鎏金香爐裡燃起嫋嫋的煙氣，散入一室冷寂。
在她身邊伴著的是年齡相仿的蘇氏。蘇氏並未成婚，卻已自挽了發髻，在孫時悅對麵安坐。
聽娘子這一言，她麵色未改，隻輕輕放下手中書卷，笑道：“我看，不必擔憂，二房明日掀不起風浪。”
明日宴請楚王，整座國公府直到二更才靜下來，鬨得人心慌，才叫勾起了娘子的煩惱。
“那畢竟是六郎——六殿下。”孫時悅笑了聲，“殺了他的心肝兒，還想與他和睦往來，不如做夢來得快些。”
“但萬事誰說得準。”旋即，她又有些猶豫。
蘇氏不再出言，隻默默看著娘子，也不再翻看書頁。孫時悅手邊也有一本書。但她手覆在書封上，隻用素淨的指尖把書角彎了又彎，半晌，才歎出一句：“若他還在……”
“若大公子還在，”蘇氏接言，“娘子也不會在彆人嘴裡得知這樣的要事了。”
“是啊。”孫時悅低低應了一聲。
沒了丈夫，其他還不算要緊，隻這一件，叫她十一年都心裡不平。
若他還在，不管有沒有用，今日請下楚王的便該是他，明日招待楚王的，更該是他們。
若他還在，這康國公府的中饋，婆母掌不了，當然要她來接管。
若他還在……不，隻要她的兒子還在，這康國公府的爵位，康國公夫人的尊榮，自然會屬於她，而不是霍玥與宋檀。
“要麼，就守好二郎，寧願沒兒子呢，也一輩子不叫他有彆的女人。”孫時悅突地嗤笑，“要鐵了心和我爭，一個丫鬟算什麼，撒手給他個，還怕明年抱不上兒子嗎？”
“我今兒聽了一樁新鮮事，想來你也知道了。”她笑對蘇氏說，“二郎昨晚竟宿在江氏房裡了。我說呢，她怎麼又沒跟著來請安。”
她又笑道：“可憐我這二弟妹，既要這個，又要那個，什麼都舍不得，竟做出這些笑話來：讓自小的丫頭做妾，又不願意丈夫留宿，就掩耳盜鈴，索性不給人家換屋子！可防這個有什麼用？這才幾天呐，二郎就睡在那了。這若成了習慣，她怕不要哭的？”
“是。”蘇氏笑道，“我還聽見說，好像二娘子對江姑娘甩了冷臉，過後又去哄人了？”
“哈？”孫時悅真覺得有些趣味了，“他們倒玩兒得有意思！”
天已三更，終需一眠。
雖有滿腹心事，但伴著雨聲，孫時悅一夜睡得還算安穩。
次日起來，雨尚未停。
這並非出不得門的大雨，康國公府的兩個兒媳仍要卯時給婆母請安。今日又是休沐，宋檀也在。孫時悅仍在平常的時辰出門，隻是路上難免行得慢了些。到西北角時，看見二房夫妻已等在那裡，小夫妻倆肩並著肩轉身，好像方才在說什麼私語。
而他們的半個妾，江氏，穿著淡藕綢襖、雪灰裙子，獨自撐著一柄素色油傘，站得離她主子有些距離，在雨裡越顯灰撲撲的，隻有那一張垂著的臉，雖隻露出半邊，卻仍有動人心魄的美。
孫時悅喜歡美人，尤其是與她沒有利害關係的美人。江青雀是美。可她隻是丫頭時還罷，現在她是幫宋檀霍玥生兒子、與她搶爵位的侍妾，她再看她，便沒有以前那般好心情了。
婆母照舊是不能見人的，他們不過在院門外行個禮。
想到今日府裡會有的熱鬨，孫時悅越覺沒意思，直起身握住女兒就要走。
“大嫂！”霍玥慌忙喚出一聲，“請留步——”
“留什麼步？”孫時悅回身挑眉，“有什麼好說的？”
“這會兒又想起我有用處了？”她毫不遮掩不耐，“你們又不是不知道，我和六殿下雖有個表姐弟的名頭，到底隔著幾層，關係早遠了，並不比你們近，我們也不大有來往。再從出了那樁事兒，連我娘都不敢去觸黴頭，何況我！若要指著我和你們一起招待人，那更不能了。我孀居之人，連家宅內的事都不敢伸手，何況招待貴客這樣大禮。”
霍玥麵上紅了又白，正待忍氣再求一求，孫時悅留下一句，“宴請親王，還是交給二郎這樣活著的青年才俊吧”，直接就走了。
霍玥氣得目瞪口呆，連連跺腳。
宋檀忙從後麵扶住她，低聲勸道：“大嫂不應就不應，本也沒指望她。她心裡有氣，也難怪——”
“隻她心裡有氣、她有難處，我就沒有！”霍玥沒忍住高聲，“這事辦成了，難道她沒好處？她又想著爵位，又不出力，她就願意以後做了當家夫人，外頭還有一個開罪死了的親王嗎！她還咒你死呢——”
“小聲些……小聲！”宋檀急得捂住她的嘴。
“你放開我！”甩開他的手，霍玥也不等打傘的丫頭，扭頭就走。
看一眼母親的院子，宋檀跌足長歎，也隻能忙在妻子身後追上去：“玥兒，你先彆急——”
青雀當然也跟了上去。
她沒有提醒宋檀霍玥，他們吵鬨的聲音太大，確實驚擾了在佛堂裡靜修的夫人。
雨聲打著傘，木屐濺濕了裙擺。同樣的景象，“十五年前”，她當然已經經曆過一次，連孫大娘子和霍玥的爭吵，都幾乎一字不差，霍玥與宋檀的爭執，當然也與上次一般無二。
所以，她能確定“將來”。一天之內的“將來”。
隻要她的行動也與上次毫無二致，那這次，楚王也會同樣找到她、看向她、盯住她……目不轉睛。
她需要楚王看到她。
……
纏綿了一夜的雨，終究還是在正午之前停了。宋檀約定請楚王到府的時辰，正是午初。
霍玥著實鬆了口氣：雖說雨裡也能待客，或許還彆有一番意趣，隻是天陰沉著到底不美，不如晴天的好。
但，直到未初三刻，替霍玥守在後宅的青雀才見人送來消息：“楚王殿下到了！二公子和娘子已經把人請進來了！”
一時，又有人來專對她說：“公子和娘子已把人請進了照月亭。娘子說，讓姑娘緊盯著家裡，有什麼事，姑娘能處置的就辦了，若著實有大事不能辦的，姑娘也知道分寸。”
“去回給娘子，說：我都記著的，請娘子安心。”
青雀一如上次一般回話，字句無錯。
傳話的人走了，走在花瓣飄落的甬路上。路還有些濕，花瓣便也滾上了泥，青雀站起來，叫小丫頭掃淨石板。
她想護住小腹，又忙握緊手低頭，看自己身上衣裙正是上一世同一天穿過的，一件不差。
時辰快到了。
青雀坐不下去。幸好，留在後院的人不多，熟悉她的奶娘和大丫鬟全在霍玥身邊侍奉，餘下幾個丫鬟仆婦自己也不安著，隻會以為她是放心不下筵席上，所以才焦急。
微風輕搖，樹蔭轉動，日漸向西。
分明昨夜已將樁樁件件思索得清晰無比，她該怎麼做、怎麼說、怎麼行。可真看到預料中驚慌跑來的幾個仆婦，她的心還是驟然提到了喉嚨口。她想逃。她想自欺欺人。她想至少再安然過上幾年掩耳盜鈴的日子，而不是今夜就被當做一盤佳肴送到楚王刀邊，等待被享用，或是被丟棄，或是，死。
但她終究沒有逃。
她就站在原處，看幾個仆婦慌亂說著：“夫人知道楚王殿下來了！夫人要出去，沒人敢放，可也沒人真敢死命攔！”
康國公為楚王表叔、前嶽父，不便對楚王卑躬屈膝，更不能端著長輩的架子，早躲了出去。
孫大娘子也在早飯後出了門，不在府裡。
夫人雖被禁足佛堂，可她仍是一家主母，幾個奴婢如何能攔。
“這事，必得回給娘子了。”青雀看向院子裡所有的人。
箭在弦上。
落子無悔。
這是她自己找出的路。
“我這就去，你們跟我走。”她提起裙擺，“我這就去！”