宮城肅穆。
大批禁衛披甲值守在殿外，耳邊卻寂靜無聲。
奉德帝取過一份奏報。領兵圍謝宅的禁軍中郎將，常青鬆，每日例行送一封奏報到天子案頭。
常青鬆是謝崇山的老部下，奉德帝知道。
命常青鬆看守謝宅，仿佛魚鉤下的香餌，他想釣一釣，看看能釣上多少大魚來。
常青鬆遞來的奏報中規中矩：
“三月二十九日。河間王登門謝宅，停留一個半時辰，言曰‘奉旨看宅子’。臣不敢攔阻。謝樞密相迎……”
奉德帝神色顯出幾分陰鬱。
好個“奉旨看宅子”。
帝王心術，有意拉攏示好，和河間王漏了兩句口風。正式旨意還未下，居然被河間王直戳到謝崇山麵前去了。
河間王並非毫無城府的耿直性子，他想做什麼？謝崇山又如何想？
馮喜是禦前伺候筆墨的大宦，聽得奉德帝冷笑幾聲，隻低頭裝作聽不見。
奉德帝忍怒繼續往下看。
翻到後半截時，目光忽地一凝，把密報拿近細閱。
看著看著，失笑起來：“一個刀砍肩胛，一個槍｜刺心口。原來他們曾有這一段舊怨？朕竟不知。有這一段故事，登門示威倒說得通了。”
當場招來皇城司指揮使，吩咐下去，“哪年哪月的事，可有人證。遣人快馬去朔州關外大營細查。”
案頭的另一封密報並不來自常青鬆，而是皇城司探子的密奏。
送來的是謝家字簍裡取來的一團紙。原本被謝家之主大怒丟棄，又被有心人仔細拚接完整，重新顯露出墨跡淋漓的勾勒圖案，狂草手書如銀龍，在紙上肆意塗抹。
“河間王府圖例”
“此處應有馬場”
奉德帝忍不住地笑，指給馮喜看。
“即便兩邊有舊怨，河間王也不該縱著性子鬨事。登門鬨一場，把表麵都撕破了，以後見麵豈不尷尬？”
馮喜躬身捧過圖紙，笑說：“河間王畢竟年輕。”
奉德帝翻了翻密報。
“河間王性子確實乖戾了些。才半個月，得罪多少人了？入京頭一天，把林相家的三郎捆在馬後遊街。沒幾日又傷了廬陵王，強占王府。京城裡無人敢招惹他，他自己倒找上謝家惹事。”
馮喜小心道：“有些事說起來巧……河間王入京當日，和林相家的三衙內起的一場齟齬，老奴聽說，和謝家千金有點關係。”
“怎麼說？”
馮喜便繪聲繪色描述了一番聽聞。
林家三郎和謝家女郎在酒樓裡不知為何起了爭執，梨花灑落在路過的河間王身上，河間王勒馬看熱鬨。
奉德帝沉吟著，翻了翻禦案上的彈劾奏本。
有言官上書彈劾謝氏，說圍門期間，謝氏父子不知悔改思過，竟私出府邸，暗尋杜家退兒女婚事。
“謝崇山對他家女兒似乎愛重得很？”
“隻有一女，簡直視若掌珠，珍愛得不得了。聽說養成了目下無塵的驕縱脾氣，和林相家的三衙內在酒樓門口爭吵，兩邊推推搡搡的。河間王路過看到，倒喜愛謝家娘子的性情，當街紆尊降貴，停馬搭話……”
馮喜在禦前侍奉多年，見奉德帝露出感興趣的表情，便詳儘地往下說：
“可惜謝家小娘子當真刁蠻，絲毫不理會，甩下河間王便走了。河間王當眾落了麵子，極為不悅。遷怒於林相家的三郎……這才有了後頭的事。”
奉德帝果然露出饒有興味的神色。
“河間王當街停馬搭話？卻還是被謝家小娘子甩下走了？”
“河間王當日微服入京，穿戴普通，興許謝家小娘子未認出身份？總之，確實如此，皇城司當值的將士不少親眼見到，一問便知。”
“有趣。”
馮喜察言觀色，既然提起了謝家，順勢從禦案邊堆積的奏本中取過一封留中多日的奏本，放在醒目的位置。
“謝樞密使五日前有本上奏……”
奉德帝略翻了翻，隨手合攏，又扔回大摞奏章裡：“擱著。”
——
這兩日雨水暫停，接連出太陽。京城的暮春小跑著入了夏。
謝明裳的病症明顯好轉。
到了四月初一清晨，早起洗漱完畢，她坐在庭院裡，懶洋洋借著晨光曬太陽。
天氣眼看要入夏，梨花酒樓的滿枝梨花極盛將衰，要賞花得抓緊最後幾日了。
她想指給五娘看，嫂嫂上回的車馬，便是從梨花酒樓下駛過。
沿著敞闊禦街一路往南，穿過南城門，駛出界碑，百二十裡路就出了這繁華京畿。
隻要屁股後頭沒有官府追捕，外頭有可靠的人接應，“送出京城”四個字，並沒有想象的那般可怕。
並不值得一個花樣年華的妙齡女郎，為了躲避想象中的可怕，匆忙把自己托身去令一處虎狼窩。
“我去看看娘。蘭夏替我走一趟東苑，悄悄地跟五娘說：叫她今夜亥時單獨過來尋我，西角門見。我有事找她。”
謝明裳領著蘭夏起身，“收拾收拾，現在就走。”
謝家如今冷清，庭院少人打理，草木蟲孑瘋長，前兩天護院才驅趕了一條橫爬過庭院的長蛇。
蘭夏堅持把謝明裳送去主院。
謝明裳站在院門邊，目送蘭夏匆匆去東苑方向的背影消失不見，這才進了主院，遠遠衝堂屋裡喊：
“娘，我存在你這處的刀呢。”
西廂的窗牗從裡推開。
謝夫人身邊兩個親信陪房媽媽都在，李媽媽掀開擋風簾子，迎謝明裳進屋。
謝夫人這些日子心力耗損，正在閉目歇息，躺在床邊並不睜眼，隻問：“怎麼突然想起刀了？你都整年沒摸了，誰知道擱在哪處壓箱底。”
謝明裳坐在床邊，接過馮媽媽手裡剛擰好的帕子，替老娘把額頭滲出的細汗擦去。
“就是因為手生了。想拿回去練一練，最近躺太多，偶爾活動幾下對身子也好。”
謝夫人睜開眼，帶點懷疑打量女兒。
“你病才好，彆又折騰自己。”
李媽媽在旁邊笑著幫謝夫人說話：“六娘大病初愈，多靜養為好。”
馮媽媽也打趣：“六娘的刀，不正好好地收在五鬥櫃旁的紅漆箱子裡頭？新年正月忙得很，六娘還惦記著拿出來細細擦過一遍，這才過去三個月。放心，沒生鏽。”
謝夫人臉上露出點笑意，這點笑意卻又轉瞬即逝。
新年時確實忙得很。家裡小娘子準備出嫁，日夜趕工刺繡活計，要繡出新娘子出嫁時帶去夫家，用來鋪婚床的全套被褥帳子。
謝明裳喜動不喜靜，比起騎馬坐車郊遊訪友，向來最不耐煩做繡活。
但新年前後那段日子，她時常見女兒坐在繡房裡，纖長脖頸低垂，玉色的指尖按住繡案，一針一線認認真真繡交頸鴛鴦的模樣。
謝夫人的眼神裡帶出幾分痛心和憤怒。謝明裳坐在床邊和母親對視，神色卻極平靜，無事人般絞乾帕子，繼續擦拭母親額頭新滲出的細汗。
“天氣燥熱，母親心火太旺。要不要吃點涼果子，靜靜心。”
謝夫人咬牙說：“我的心火太旺，都是氣的！杜二那混賬還給你寫了封信，被我扔進火盆燒了！你可彆怨我。”
謝明裳已經掂起一顆桑葚吃上了，邊吃邊說：“燒得好。喲，桑葚好甜，娘也吃幾顆嘗嘗？”
謝夫人一口憋在心底的火氣登時撐不住，散了。
“刀拿去罷。”她哼道：
“咱們武將家的小娘子，出得廳堂，上得馬場，練得刀槍。這些都是實打實的功夫，練好了一輩子受用。不必理睬京城那些文官說的鳥話。”吩咐馮媽媽拿鑰匙開箱籠。
馮媽媽很快回來，紅綢包裹刀身，露出一截刀柄，捧到謝明裳麵前。
謝明裳掀開紅綢，露出一把半月形狀的彎刀。
謝夫人不放心地叮囑她：“太久沒練手生，彎刀一招沒使好，容易割破自己的手。你三天兩頭生病的，都多久沒練了？拿回去小心些！”
謝明裳握住刀柄，抽出一截。秋水般的泓光映亮眉眼。
她滿意地打量片刻，刀身歸鞘。
刀拿到了，人還不急著走。削蔥指尖一下一下輕敲著刀柄。
“娘，蘭草和鹿鳴的身契，都收在你這處？”
“在。怎麼了？”
謝明裳不應答，隻道：“她們的身契，娘取給我。”
謝夫人意識到不對，神色嚴肅起來。
兩位陪房媽媽互看一眼，起身暫避，屋裡隻剩下母女兩個說體己話。
謝夫人掏心掏肺地勸女兒。
“這兩個丫頭都是入京路上買下的，簽的十年身契，跟隨你五年多了，你待她們一貫親厚，她們也都知恩圖報。我私下問過她們兩個，都願意跟隨你陪嫁去夫家。”
“眼下謝家正在困難關頭，忠仆難得，正是鼓勵忠勇的時候。你該不會想放她們出去，你自己身邊落得連個幫手都無？”
相比於母親的激動，謝明裳卻表現得波瀾不興。
“我還不知落在哪頭，說什麼陪嫁，平白害了她們兩個。”
早在今日過來母親院子之前，從取回彎刀，到討身契，她早已想好了。
“謝家人同舟共濟，爹娘兄嫂都在船上，為什麼隻把我往船下推？爹爹最近私下又在忙著安排婚事，但我退了杜家的婚，便不打算再嫁了。”
對著震驚啞然的謝夫人，謝明裳催促道：
“娘，把蘭夏和鹿鳴的身契取出燒了罷。謝家犯了事，謝家人擔著。放她們出謝家。”
————
入夜了。
鹿鳴抱著擦拭一新的彎刀，踩上木凳，小心地掛去內室牆上。純銀刀鞘擦得鋥亮，正對低垂的帳子。
“總算不是空空的一麵白牆了。”鹿鳴感慨說， “差不多有半年沒看到這把彎刀，怪懷念的。”
蘭夏歪頭打量：“本來掛得好好的。自打和杜家定了親，文官家裡破事多，非說小娘子的閨房裡放置刀兵不祥，好好的刀被收走了壓箱底。”
謝明裳抬手掩住嗬欠。
“拿回來就好。握刀生疏了，明天重新練起來。”
鹿鳴坐在床頭小聲追問：“聽說娘子今早在主院和夫人吵了幾句嘴？究竟為什麼事，可是為取回這把刀？”
謝明裳不以為然：“刀原本就是我的，有什麼可吵的。”
“那為了什麼？”蘭夏也好奇起來。
“這些你們彆管。”謝明裳掩著嗬欠，略得意地說：“總之，我吵贏了。”
“又不肯說……”蘭夏不滿地嘟囔著。
鹿鳴探頭往窗外看頭頂月亮位置，估摸了下時辰。
“快到亥時正了。娘子，這麼晚出門？”
蘭夏那邊已經熟練地收拾起包裹，披帛，風帽，藥酒，備用衣裳，麻利地紮好，往肩頭一背。
“出個門還要猶猶豫豫的？娘子說走我們就走。”
謝明裳探頭打量清亮月色，又坐等了約莫兩刻鐘，眼見一輪勾月避入雲層深處，夜色變得朦朦朧朧的，當機立斷起身：“走。”
她和耿老虎提前打過招呼。
走得還是西角門。
耿老虎領著四個護院站在門邊。門外的禁軍顯然提前通過氣了，空蕩蕩的，小巷裡停一輛馬車。
耿老虎歎了口氣，比劃出個“二”字：“兩趟了。娘子不能總瞞著謝帥。”
謝明裳笑盈盈上馬車：“上次定酒樓閣子，今晚過去喝酒。不會有第三回，有勞了。”
耿老虎跳上馬車，正欲趕車啟程時，謝明裳忽地喊停： “再等等。你看遠遠有個影子，是不是五娘過來了？”
在夜幕遮掩下，氣喘籲籲地提著裙子急奔西門而來的，可不正是五娘謝玉翹？
謝玉翹今夜偷偷過來，為了遮掩行跡，穿得一身黑黢黢。深黛色窄袖短襦衫子，煙灰長裙，焦慮得行坐不安。
“我來了……”
她喘著氣扶門道：“但、但話先說清楚，我們究竟要去哪處，幾時回來。我娘那邊——”
謝明裳跟耿老虎道：“趕時間，推一把。”
謝玉翹還沒反應過來，後心被發力一推，直接推上馬車。
馬車靜悄悄奔出長淮巷。常將軍佩刀站在巷口，盯兩眼馬車，揮手放行。
謝明裳這時才道：“我們去梨花酒樓。臨近禦街的二樓清靜閣子，包整天。”
謝玉翹細細地抽一口氣，帶幾分不安神色，抬手整理釵鈿妝容。
“可是和廬陵王妃那邊約好了在酒樓見麵？但王妃出行，不會在半夜……難道約的是明早清晨？”
謝明裳的嘴角翹了翹。
“誰說約了外人。就我們姐妹倆個，上梨花酒樓喝酒吃席去。”
謝玉翹大吃一驚，驟然起身，身子晃幾晃才意識到自己在行進的馬車上，隻得重新坐下，幾乎急哭。
“就我們兩個？淩晨上酒樓？！萬一迎麵撞著喝醉的浪蕩兒……”
謝明裳從角落裡取出兩個黑紗帷帽，兜頭給她套上。
謝玉翹：“……”
梨花酒樓不是頭一回來，掌櫃的和謝家人算認識了，提前準備好二樓一處臨街雅致閣子，又親自引她避開人頭湧動的正門，從後門直接進樓。
謝明裳十分滿意，痛快地給賞錢，又吩咐敞開閣子裡所有的窗，上好酒好菜。
京城看熱鬨有講究，許多樂子白日裡見不著。五娘難得出來一趟，當然要帶她從淩晨開始吃吃喝喝，夜賞梨花，順帶瞧瞧白天裡見不著的場麵。
提前定好的整桌席麵連帶兩壺好酒還沒擺上桌，頭頂木板忽地一陣抖動，灰塵簌簌落下。
耿老虎大步走去窗邊張望，回稟說：“有人在三樓閣子裡打鬥。”
謝玉翹驚道：“什麼？！”就要起身。
謝明裳把她按坐回去：“沒事。店家繼續上菜。”
酒樓裡打鬥常見事，店小二都懶得多看一眼，繼續高聲報菜名上菜。
八道熱菜，四道冷盤，十二道大菜擺了滿桌。頭頂的木板依舊時不時地微微震動，仿佛輕騎奔騰路過的動靜。撲簌飄落的灰塵有少許飄進酒杯碗碟裡。
店小二習以為常，熟練而麻利地支起一大片細紗罩布在席麵上方，殷勤勸酒，退了出去。
謝玉翹瞠目盯著擋灰塵的細紗罩布。片刻，目光又盯向震動不休的頭頂木板。
三樓鬨事的動靜越來越大，呼喝罵聲模模糊糊地夾在絲竹弦樂音裡回蕩。
謝明裳給自己和玉翹各倒了杯酒，輕輕一碰酒杯：
“五姐，難得出來，莫管不相乾的人，賞賞京城夜景罷。”
窗外的梨花確實開得繁盛。
月色下的梨花皎潔連片，如煙如霧，被夜風吹動時，雪白花瓣仿佛一場花雨掉落地麵。
謝玉翹難得露出點笑意，酒杯輕碰，淺飲一口美酒。
終日憂鬱蹙起的眉眼舒展開三分，安靜地倚窗賞了片刻花，謝玉翹開口說：
“明珠兒，我知道你對我的心意。但——”
樓上傳來模糊的喊叫。有條黑魆魆的影子從高處掉落，自敞開的窗外閃過便消失，筆直摔落樓下禦街。
砰地落地悶響，激起酒樓內外一片驚叫。
謝玉翹正好站在窗邊，瞧得清清楚楚，驚得肩頭一抖，強忍著尖叫，驚恐指向窗外：
“樓上，掉人下來了……”
酒客在酒樓喝醉出事屢見不鮮，謝明裳沒放在心上。
“梨花酒樓最高隻有三樓，摔不死人，最多摔胳膊斷腿的。出不了人命。”
話音未落，砰砰，又摔下去兩個。這回從另一側摔進酒樓的內庭院裡。
耿老虎警惕起來。
“接連摔人下來，不像是酒後失足，倒像被扔下去的。”
耿老虎即刻領著幾人下樓查看。片刻後查探得大概，皺著眉回稟道：
“兩邊都帶了大批護衛，瞧著像富貴人家的郎君爭狠鬥氣。娘子，咱們避一避風頭，莫卷進風波——”
話音未落，三樓忽地響起一陣齊聲驚呼！
樓上某處燈火通明的大閣子，七八扇窗欞全敞開，人影晃動，眼睜睜又從高處扔下來一個。
砰一聲悶響，先摔在酒樓長棚子上，又滾落庭院裡。
周圍燈火映照得亮如白晝，謝明裳看得清楚，這回被扔下來的倒黴鬼穿戴華貴氣派，瞧著像大族出身的兒郎，驚起的動靜也比剛才激烈十倍。
樓下的護衛爭先恐後地給他做肉墊，沒做成肉墊的跪倒一大片。
“什麼來頭？”眼前的大場麵反倒激起謝明裳的好奇心，她目不轉睛地張望。
瞧架勢像個身份不低的。什麼事大半夜的爭風打鬥，從酒樓閣子和人打去地上？
窗邊的耿老虎已經看清楚了那倒黴鬼麵容，驟吃一驚： “——廬陵王！”
坐在地上那人，玉冠簪子都摔裂，頭發狼狽地披散下來，幾層人肉墊子護著，依舊還是磕破了嘴唇額頭，血跡蜿蜒滿臉。
被人從三樓扔下去、當眾丟儘顏麵的，居然是個堂堂郡王。
廬陵王蕭措坐在地上，一時起不了身，指著他摔下來的三樓閣子恨聲大罵：
“蕭挽風！自家兄弟，絕情至此！我不曾有得罪你之處，你卻步步緊逼，欺人太甚！你入京才幾日，憑什麼把我趕去城外！今夜眾多人證在場，明日我告去禦前，看你有何話說！”
謝明裳：“……嗯？” 河間王，蕭挽風？
三樓閣子敞開的窗欞邊，探出半截寬闊的肩膀。身量頎長挺拔，眉眼輪廓瞧著……有點眼熟。
前兩天自家裡才撞見過。
蕭挽風今夜同樣錦袍廣袖，犀皮玉帶，金絲小冠，通身富貴氣派打扮，側身倚閣子窗邊，垂眸下望。
“誰和你自家兄弟？”
他手裡的金杯居然還沒放下，冷眼旁觀樓下的庭院亂象，欣賞蕭措頭破血流的模樣，滿意地抿了口酒。
“你這張臉頂著蕭姓在京城晃來蕩去，便是得罪於我。”